棋牌：對棋類和牌類娛樂項目的總稱，括中國象棋、圍棋、國際象棋、蒙古象棋、五子棋、跳棋、國際跳棋（已列入首屆世界智力運動會項目）、軍棋、橋牌、撲克、麻將等等諸多傳統或新興娛樂項目。
玩棋牌能培養人們獨立思考的能力，鍛煉思維，啟迪智慧。對陣雙方完全是在平等的情況下調兵遣將，逐鹿沙場的。最後勝利的歸屬偶然性較小。在這個過程中，參與者通過發揮主觀能動性，使邏輯性和辯證法也得到增強。遊戲中每一步都是判斷、推理、計算和決策的過程。比如說圍棋，它以軍事辯證法為基礎，需要把計算能力、默記能力、分析能力、戰略戰術巧妙地揉和在一起，很能啟迪人的智慧，有助於益智、健腦和養志。
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夜。
畢格鮑沃，邊境，跨國傳送陣。
光華消失，一個玩家出現在此。衛兵循例上前檢查，但在看見此人面容後便誠惶誠恐地退開，為其讓出通路。幾個人站在傳送陣外，興高采烈地聊天，看來是相互認識的。
「喂，聽說沒？江花火出現在人魚城邦，和人魚激戰啊！」
聽見旁人的這句話，該玩家停步。
「他剛剛不是才出現在穠麗山莊嗎？怎麼忽然就去人魚城邦啦？」另一人疑惑。
「我也不知道，或許那裡有人得罪了他？反正你自己上論壇看啦，有人發直播帖呢！」
「太囂張了！我們的大神呢？怎麼不去教訓他？」一人義憤填膺，彷彿他是大神的話他也一定會親身前往、洗刷國恥。
發佈消息者振振有詞：「現在競技大賽還沒完呢，誰會浪費寶貴時間和他耗啊？而且江花火身處人魚城邦，毀了傳送陣，大神也不能第一時間趕到啊。」眾人紛紛表示贊同。
駐足聽了幾句，該玩家想了想，又走回來，自言自語道：「還想著吃中國菜嘗嘗鮮呢，算了。」他再度踏回傳送陣，悄然離去。
幾個人聊天聊得正熱烈，但有個女孩子一直發愣，便有人問她：「怎麼啦？看見帥哥啦？」
「剛才走進傳送陣的那個人，是不是斷？還是說我看錯了？」女孩子不是很確定，還在不斷觀望，彷彿對方會忽然折返似的。
「一定是你看錯啦，哈哈哈！」眾人不以為意。這年頭，很多人特意穿戴得和大神一模一樣，就算認錯也不足為奇。
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夜。
穠麗山莊。
江花火離去許久，清沂仍一直思索。
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「我留在『藍暉號』的事情，只有我、比薩和血骨食人鯧知道，你們也被蒙在鼓裡，對吧？但白頭鷹就預料到我會出現。他向百寶袋訂來的機器是為我準備的，沒有我，那台機器絕不會毀掉中轉島；他也事先對肥皂泡交待台詞，使得我信以為真；他為了取信於我，甚至還送上數千精靈玩家的性命……他算無遺策，料敵機先，就指揮而言你沒可能超過他。如果以下棋為例子的話，你的棋力分明是不如他的，這個你自己也很清楚吧。」
聽了這話，清沂張張嘴，最終只能默然點頭。
「兩個棋力不對等的人對弈，棋力高的人會主動讓子。雖然《乾坤》裡沒有『主動讓子』一說，但你要知道，白頭鷹實際上已經讓了你不少子了。我一一列給你聽吧。」
「主場優勢？血精靈據守經營幾百年的穠麗山莊，而精靈還得依賴『自然之血』。」
「兵力？你的士兵有【雙重靈魂】，有很大一部分還是幽靈這種特殊兵種，精靈依靠的都是動物、蟲子而已，他們的士兵死一個就少一個，拼不了消耗。」
「軍備？你有一整個聯合科研中心在後方支援你，用的『靈線』好像還是貴價商品，可精靈連通訊工具都用植物。」
「後勤補給？你們死靈還需要後勤？可精靈自冬天起便翻越鐵索山脈，千里迢迢趕過來，能擠出這點兒兵力真是很不錯了。」
「海防？我把擁有一個英雄、一隻超階魔獸的幽靈船隊借給你，精靈只能翻出幾千年前老掉牙的爛船、整修幾下便送上戰場。雖然還有一幫不安分的人魚，但那個我會幫你解決。」
「高級玩家數量？你一定覺得在這一點上大大吃虧了吧，畢竟死靈生物是新種族，玩家整體的等級要趕上來不是一時半刻就可以的，所以你們處於劣勢。但你想過沒有，如果不是競技大賽，你面對的精靈族高玩人數將是現在的十倍。」
「大神？搖滾扳機的確相當麻煩，但他屬於單挑型，你完全可以正面戰場推進，他絕不敢和你硬抗。如果他能正面擊潰你的軍隊，他就不是偷獵專家，而該叫硬抗專家了。」
（清沂聽到這裡，暗道：你說教就說教嘛，為什麼要插一句冷笑話，很破壞氣氛哎。）
「綜上所述，你該明白對方讓了多少子吧？結果你還是被打得喘不過氣！你要記住，你沒有多少機會了，也許下一次交鋒你便會大敗虧輸！所以我才要你全力以赴，戰勝白頭鷹！」
江花火說完，深深望了清沂一眼，便縱身跳向大海。
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當斯考爾一臉沉重地走進觀海台時，清沂依舊在思索。
「喂，白癡皇帝，這回可真不妙。拿不下城牆。」
清沂抬頭：「說來聽聽。」
「因為幽靈不怕弓矢，我就派出死神化，啊不，我派出安蒂爾李森——這名字真他奶奶難讀——與一群吸魂怪進攻，連【死亡尖叫】都用上了。你猜怎麼著？精靈有一項秘傳魔法，名叫【蓋亞庇護】，可以增幅精靈的天賦，使他們不僅氣息與自然相連，甚至意志力也和大地俱榮俱損！誰也沒辦法吸走或是震開他們的靈魂！」斯考爾相當憤怒，指著清沂鼻子一通吼叫。
清沂淡定地將斯考爾的手撥開，對跟在斯考爾身後的死靈編程師詢問：「狄塞爾，你怎麼看？」
「雖然精靈的靈魂與**緊緊維繫，但我的【靈魂殉爆】或許能照常發揮。」面對大事，狄塞爾用詞遣句都很謹慎，不貪功也不冒進。
清沂搖頭：「你區區一個法系職業者就想闖遍佈弓箭手的城牆？我不同意。那咱們專心等新軍備吧，或許布瑞恩會帶給我們驚喜呢。」
在戰爭開始之後，幽靈船隊會派出部分船隻往返於穠麗山莊和白雪城之間，運送大量的兵種、物資。按時間計算，船也該到了，希望它們別遭到常青樹船圍攻才好。
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碧綠城堡。
白頭鷹坐著，身上纏著好幾株纏綿草，兩手手腕都被植物根須刺入，和打點滴似的。
他忽然微微一笑：「江花火的選擇很正確。留在這兒，就會引來聞風而動的斷，畢竟對於想嘗鮮的斷來說，江花火是比區區冠軍更重要的佳餚；離開呢，又能給六月陽光帶來無形壓力。」
一旁的精靈老人雖不動聲色，內心卻波瀾起伏。這個佈局不算宏大，卻把凶名赫赫的殺場拳王也列為暗棋，還將瀾滄龍王玩弄於股掌之中。他從頭到尾地旁觀了一切，可算是知悉整個過程，但他還需要一段時間來消化這個結果。
過了一會兒，老人問：「百寶袋先生只幫您這一次是吧？」
「是啊，價值五十萬美金的半成品，這是他能還的最大限度的人情了。我嚴重懷疑這傢伙假借『還人情』的名義，拿江花火來實驗新發明，根本就不是為了幫我。」一提到這事，白頭鷹的笑容便消失無痕。他又開始打起呵欠：「我必須得說。百寶袋真的很現實，多掏一分錢都不肯，難怪有日本血統。」
這時，一位精靈藥劑師大汗淋漓地走進來，呈上兩個小瓶子，道：「白頭鷹先生，這是您要的東西。」
「幹得不錯，去休息吧。」讓纏綿草從右手脫離，白頭鷹接過瓶子，摘下墨鏡細細觀看。
藥劑師一步三回頭地離開了。察覺有異，精靈老人問：「這是……」
「兩份毒藥。」白頭鷹言簡意賅，然後將瓶子舉起。燈光被瓶中藥液過濾，給他的臉塗上色澤剔透的色塊。
精靈老人一窒，對白頭鷹的好感度又下降不少。
身為世界之子，身為此位面的絕對貴族，精靈在追求美、追求幸福的同時更追求高潔的品性。即便面對再凶殘的敵人，精靈都不屑於使用弩箭，更不屑於用毒。所以，儘管對毒研究得非常深刻，但精靈卻未在任何戰役中使用毒箭——除了之前的「鐵索山脈之戰」。
不過也正因為有「鐵索山脈之戰」作為先例，所以精靈老人也無法升起過激的反應，只問：「似乎是兩種不同的毒藥。」
「這個灰色的是針對那只食屍鬼的終極毒藥，『塗層剝除』。而明黃色的呢，你到時候就知道了。」白頭鷹將兩支藥劑收好，打呵欠。
「我實在無從揣測您的意圖。您不愧是『棋手』。」
白頭鷹戴好墨鏡，含糊地道：「準確來說，我不是『棋手』，而是『牌手』。」