. 青城山下，一道人影正緩步而來，一身東瀛武士服，左手執著武士太刀，微低著頭，眼半閉半開著。
「什麼人？報上名來！」
在山下看守的玄開、玄平喝了一句，話音剛起，那人已經走至身前，玄開、玄平身形一合，同時拔劍攔住，不過他們手剛搭住劍柄上，那人已經從他們中間飄過，出現在數丈之外，還是緩步而行，微微低著頭，半閉著眼。
玄開、玄平想拔劍追去，但背後長劍突然似有千斤之重，無法拔出，雙腳也仿似被什麼釘住，抬不起來。
他一直上了山頂，看守山頂山門的兩名青城弟子正要喝問，未開口，他身形已經穿過了山門。
所有人的目光突然都轉向山門這邊，因為大家都感到一絲不尋常的氣息飄了進來。
那人一直走到劍台下，上了劍台，走到劍台中心，側身對著眾人，自始至終都是微低著頭，沒有看任何人一眼。
「東瀛一刀流，木直太郎！」
說完這句後，他慢慢跪坐在劍台中心，膝向兩邊張開，上身挺直坐在腳後跟上，微微低著頭，太刀斜斜靠在左膝邊，雙手平放在膝上，手臂內彎，左右手指相對，兩眼慢慢合上。
不明就裡的人以為他在向自己行跪禮，懂得門道的人知道他是在**。**是東瀛劍道一種禮儀，東瀛武士比劍前，必先**，讓自己進入寧靜無念之境。
台下一時沉靜起來，很明顯，他在向所有人挑戰。
木直太郎這名字沒人聽過，但一刀流卻是有人知道，乃是東瀛最古老、最神秘的劍術流派，自稱一刀流門下的，絕非等閒之輩。
「哼！什麼一刀流二刀流，敢跑來我們中原撒野！我追命手倒要看看你出刀有多塊！」
喝聲之中一條身影飛身上了劍台，抱著雙手，背後插著長劍，輕佻地瞄視著木直太郎。這個追命手也是有些名氣，因為出劍快，所以被稱為追命手。
木直太郎沒有站起身，雙眼還是閉著。
「你不配我出刀！」
只是簡單一句，沒有多餘說話。
追命手神色一變，反手一執劍柄正欲拔出，木直太郎一身武士服突然鼓了一下，追命手霎時感到一股無形的氣息襲來，仿似有一把刀就懸在自己頭頂，隨時會斬下來，但他看不到這把刀。
恐懼頃刻佈滿他雙眼，他嚥了嚥口水，轉身跳下劍台，雙腳一軟，幾乎癱倒在地，額角一粒一粒汗冒出。
眾人嘩然驚愕，追命手雖不算一等高手，亦非無名之輩，劍未出鞘就被嚇落劍台，怎麼回事？
「呸！真是丟臉！」
有人向追命手丟了一句，飛身上了劍台，還是抱著雙手，長劍插在背後，趾高氣揚望著木直太郎，不是別個，正是那個馮家灣的少灣主馮白璉。
原來這個馮白璉雖然仗著馮家灣在滄州橫行霸道，不過他自小得高人授藝，確實亦有一身本事，劍法甚至比他父親高出許多。他今次來參加劍會，亦是想展露一番，誰知未登台就被小書當眾揭出醜事，實在忿悶了兩日。現在平白無故跑來一個東瀛武士，正中下懷，剛想登台亮相卻被追命手搶了去，正自懊惱，誰知這個追命手原來不濟，劍未出鞘就被嚇落劍台，他暗自高興，還生怕九大門派的人搶去風頭，連忙急搶著上台，準備大大賣弄一下自己劍法。
木直太郎同樣沒有站起身，還是閉著雙眼。
「你的劍不配上台！」
還是簡單一句，沒有多餘說話。
馮白璉臉色變了變，他的劍同樣是高人所授，他自以為寶，所以將劍鞘鑲金佩玉，裝潢得十分華麗顯耀，殊不知劍不是用來看的。
「鏘！」
馮白璉拔出長劍，身形向前猛衝。刀光一閃，瞬即消失。木直太郎還是**在原處，微低著頭，閉著眼，太刀還是靠在左膝處，並未出鞘。
一絲刀痕從馮白璉額頭、鼻尖、下巴成一線慢慢現出，很淺很淺，淺得幾乎沒有滲出血跡。
沒人看出木直太郎是如何出刀的，實在太快，而且准，準得甚至有點恐怖，因為要將人中間劈開不難，但要僅僅留下這樣一道淺得幾乎看不見的刀痕，談何容易，而且馮白璉的身形還是前衝著的。
馮白璉木頭一樣頓住，耳邊還響著自己拔劍出鞘的餘音，他看到了刀光在自己面前閃過，亦看到了自己鼻尖那一線刀痕，但他看不到木直太郎任何動作。
他轉身，跳下劍台，面色白得死灰一樣。
台下一時鴉雀無聲，沒人上台，因為誰想上台先要掂量一下自己出劍有沒有木直太郎的刀快。
大家不約而同將目光悄然投向宋子都，論出劍在場沒有比他更快的了，大家都等著他挺身而出，畢竟讓一個東瀛武士如此叫囂，這中原武林的面子還往哪裡擱。
宋子都卻有點猶豫，木直太郎出刀確實快，不過他自問出劍絕不會比他慢，甚至他不懷疑自己能打敗他，但他一戰盤飛鳳，再戰唐拙，真氣到底有所損耗，關鍵是，自己打敗木直太郎後，必定大耗真氣，那麼最後一場與楚楓交戰，那就勝負難料了。
「哈哈哈哈！」
楚楓忽然朗朗一笑，飛身上了劍台。
木直太郎依然**著，微低著頭，閉著眼，左手忽然搭在刀鞘處，拇指壓住刀柄微微一推，「鏘」，刀鋒出鞘半寸，一線刀光映過楚楓雙眼。
楚楓沒有動，甚至連眉毛也沒有揚一絲。
木直太郎微微抬起頭，而楚楓則慢慢向他走近。
「鏘！」
刀光乍出乍收，刀已經回鞘，木直太郎還是坐著，閉著眼，看不到他有任何動作，但所有人都看到了刀光在楚楓眼前一閃而過。
刀痕並沒有從楚楓面上現出，楚楓臉上還帶著從容的微笑，還在慢慢向木直太郎走近去，似乎根本沒有停頓過。
他是怎樣避開這一刀的呢，沒人知道。
「鏘！」
刀光再次閃起，今次刀鋒前移了半寸，足以在楚楓面上留下一道半寸深的刀痕。
刀光消失，太刀已經回鞘，楚楓臉上還是帶著從容的微笑，還在慢慢向木直太郎走近去，刀痕依舊沒有在他面上現出，不過台下眾人依稀看到了楚楓的動作。
就在木直太郎刀光閃起一瞬，楚楓身形微微向後仰開了半寸，僅僅是半寸，刀鋒恰恰擦著他面前而過。刀鋒回鞘後，楚楓身形又重新立直，依然向前走。
「鏘！」
刀光再度閃起，今次木直太郎整個上身向右側去，幾乎貼地，這一刀足以將任何人斬開兩半。楚楓前行的身形不經意間向後一飄，微微一仰，刀鋒還是差之毫釐在他面前一擦而過。
「嚓！」
刀鋒回鞘，楚楓亦走到木直太郎一丈之處，停下。
木直太郎慢慢抬起頭，然後睜開眼，站起身子，轉身望著眼前這個藍衫少年。
「你是九大門派的弟子？」
楚楓微微一笑，沒有答話，只輕輕伸出右手，說一句：「請！」
木直太郎右手執住刀柄，慢慢抽出太刀，他抽刀很慢，卻沒有絲毫凝滯。
刀抽了出來，三尺長的刀刃，微微有點彎，刃鋒湛著精光，沿刀紋排列的半月形花紋，刀身上刻著兩個字的刀銘：「三條」。
「三日月宗近！」
台下有人失聲驚呼。
傳聞東瀛有五把神刀，號天下五劍，『三日月宗近』乃其中之一，由山城鑄刀神匠三條宗近所鑄，所以刀身刻有刀銘『三條』二字。
『三日月宗近』乃太刀中的神器，沒有深厚劍道修為，絕不能把持得住。
木直太郎望住楚楓，左手慢慢伸向刀柄，握住，成雙手執刀，然後慢慢舉在右上方，「唰」突然向左一劈，楚楓身形微向後一飄，木直太郎跟著踏前一步，雙臂向前一送，刀尖直刺楚楓，楚楓身形一側，木直太郎瞬息收刀再度刺出，這三個動作一氣呵成，乃是東瀛有名劍技絕殺——「三段突刺」。
楚楓繞著刀鋒一轉，閃開最後一刺，木直太郎刀鋒向上一揮，劈向楚楓下巴，楚楓微微一仰，刀鋒向下一斬，楚楓身形輕輕一斜，刀鋒橫劈，楚楓轉身，小腹腹一收，刀鋒一擦而過。
東瀛武士刀法最講求一擊必殺，只有劈、斬、刺，每一次出刀必是致命一擊。
「嗨！嗨！嗨！嗨！」
木直太郎接連斬劈突刺，似乎完全佔據了主動，但刀光每一次都是僅僅擦過，就是碰不著楚楓。
木直太郎忽然感到自己無論出刀如何快、如何猛，但在楚楓身上卻完全用不著勁。楚楓就好像風中一片浮葉，只要他刀光一出，葉就飄起，他刀光越快，葉也飄得越快，刀鋒根本無法觸及，而楚楓尚未出劍。
「唰！」
木直太郎突然收住太刀，望著楚楓。
「你不出劍？」
楚楓微微笑道：「我不出劍，因為我出劍比你慢。」
楚楓說完伸手慢慢抽出古長劍，抽得果然很慢，甚至比剛才木直太郎抽刀還要慢。
木直太郎神色一驚，「嚓」回刀入鞘，因為已經不必再比了，僅僅一個抽劍的動作，他已經知道自己絕贏不了楚楓，因為最慢的出鞘，就是最快的出劍。
木直太郎向楚楓一鞠躬，楚楓亦一拱手，表明這場比試已經結束。
「聽聞中原有九大門派，為中原劍道之，我飄身渡海，來此赴會，欲證劍道之魂，敢問閣下是哪一門派？」
「無門無派。」
「那閣下剛才所用的是……」
「太極！」
「太極？」
「太極者，無極而生。動靜之機，陰陽之母，會陽合陰，靜極而動，運柔成剛，剛柔並濟，心入空境，無形無象，內外為一，天地歸無。是為太極。」
木直太郎向楚楓一鞠躬：「中原武學博大精深，受教！」
轉身欲去，楚楓忽道：「三日月宗近可謂神器，神器出鋒，必得其魂。閣下刀鋒雖露，卻未盡出，可知閣下未得其魂。形意合一，先得其境；形神合一，再得其魂。希望這兩句話能對閣下有所幫助！」
木直太郎神色大動，回身楚楓再一鞠躬。
楚楓忽想起什麼，問：「閣下可是神風門武藏殺手？」
「武藏殺手？二刀流？哈哈哈哈！希望閣下可以至東瀛一刀齋品茶論劍。」木直太郎下了劍台，忽又頓住，道：「閣下遇著武藏殺手，小心他刀鞘。」
說完徑下山而去。
所有人都驚訝的望著楚楓，僅僅一個抽劍的動作就將木直太郎驚下劍台，究竟這個藍衫少年還藏著多少不可思議的事。
如果說楚楓一辱西門伏、二辱青平君是有點取巧，那麼他一敗皇甫憤擊、二敗木直太郎則是鐵錚錚的用實力說話。
此刻已經沒有任何人懷疑，楚楓已經是當今武林年輕一輩數一數二的人物。
木直太郎已然離去，楚楓並沒有躍下劍台，轉身對宋子都微微一笑：「宋兄，請！」
宋子都亦微微一笑，站起身子，飛身上了劍台，與楚楓對面而立。
好了，兩人終於作最後一戰。
宋子都，武當最出色的弟子，背後是武當，是武林盟主，甚至是九大門派，代表著江湖最傳統的勢力，一直以來，無人可以撼動。
楚楓，橫空出世的江湖小子，無門無派，卻代表著江湖崛起的新生勢力，他的出現就是要對傳統江湖起至強衝擊。
他能跟宋子都平均秋色嗎？劍主之名究竟會落在誰的頭上？