英國領事格斯站起身來，聳了聳肩膀，說道：「也許俄國人有能力自行解決這次衝突，我們的調停只會礙手礙腳。先生們，我建議我們退席！」
鮑培慌神了，口氣立刻軟了，「不，先生們，俄羅斯帝國需要你們的仗義執言！」
英國領事格斯這才得勝似得笑了，他坐回座位，輕輕擼起袖子，看了看手腕上的金剛石牌腕表，這種中國振華集團生產的計時器就是方便。「看時間，中國代表應該到了！」
話音剛落，一身長衫馬褂的唐紹儀和一身西裝的顧維鈞已經出現在門口了。
「早上好，先生們！」唐紹儀和顧維鈞一起向各國領事打招呼，各國領事起身還禮
「鮑培先生，對於我方上次提出的停火要求，我方現在有新的補充條款。第一，改變黑龍江原有的捐稅章程，在中東路屬地周邊仿照俄國在中東鐵路屬地內的租稅制度，「刪去捐之名目，統名曰稅」廢除按人頭徵收的「捐」，將捐、稅合併，向商家統一收取「稅」；細化收稅名目、制定更為規範的收稅章程。在中東路屬地建立「杜外人借口，而利推行」，符合國際慣例的新型稅收制度。
第二，按照國際慣例，結合《中俄續約》中《陸路通商章程》等相關條款，與俄國沿江官吏據理力爭。在沿中東鐵路屬地外中國一側的口岸，關卡，派駐交涉局官員，建立稅務機關。對進出中東路屬地的如糧食、牛、馬、羊、草、皮張等「土貨」統一徵收「進口稅」。
第三，建立完善的稅收徵收制度。商家到中東鐵路屬地內買賣貨物，途徑界外的關卡，要先由賣主到鐵路交涉局照章「報稅領票，方准售賣」。
第四，要求中東路屬地內的俄國官員承擔相應責任，履行協助鐵路交涉局官員查獲逃稅商家的義務。規定俄國官員一旦查獲商家所售商品，沒有在交涉局「報稅領票」，要就近將漏稅之人帶到鐵路交涉分局。由鐵路交涉局官員「照章罰辦」，俄國官員不得干涉。
鮑培臉色鐵青，而英法等國領事不置可否，鮑培終於明白，俄國這次是真的被孤立了。不過，隨後唐紹儀與顧維鈞又逐條解釋了東北所提出的各條條款之後，鮑培放心了不少。因為其實細細琢磨起來，東北方面開出的條件還是比較寬鬆的。比如東北方面並沒有提到全部收回中東鐵路的管理權，只是部分收回了人事、財物、建設等六個主要部門的權力；同時，俄方依舊可以保留護路隊，雖然人數被大幅度的壓縮了；鐵路附屬地也大大減小了，而且鐵道附屬地的日常管理權也收歸了中國等等。總體而言，中東鐵路還是在中國和沙俄兩國的共管之下。
鮑培總算鬆了一口氣，他說道：「好吧，我會將你們的條款全部電告彼得堡，在此期間，我們應該盡量約束各自的軍隊，不要再有擦槍走火的事情發生。」
唐紹儀合起面前的文件夾，笑著答道：「我們也要電告北京的袁大總統。」
就這樣，參加這次談判的與會各方各自懷揣自己的打算，在禮節性的握手之後各自離去
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袁世凱是一個新舊混合的人物，不管我們承不承認，他的執政合法性具有新舊混雜的特徵，是兩種執政權力合法性邏輯疊加的結果，甚至可以這樣說，舊邏輯主導新邏輯。
因此，雖然袁世凱是民選的總統，但因為袁世凱是當時各種勢力中最強勢者，仍然依靠誰的實力強，誰就當老大的邏輯來演繹，否則，孫中山就沒有必要讓位給袁，就是因為孫在拳頭上敵不過袁，於是袁世凱有合法性，而孫就沒有合法性。民眾是或真或假，或明或暗地「認可」這一現實的，槍桿子打下來的合法性在當時是有效的，儘管不能指望永遠有效，這是不能不忽視的一個歷史場景。
很顯然地，按舊規矩袁世凱取得執政合法性，很大一部分是由於他手中撐握著北洋軍閥，同時在辛亥革命之後，得到了包括國民黨地方都督的支持，才攀上權力的頂峰，大大小小的軍閥就是給袁抬樁的。在軍閥們的支持下，袁世凱登上權力頂峰後，反過來，袁世凱要「削藩」，這等於拆自己的檯子，也等於把自己舊的執政合法性給否定掉一樣。
本來，按照一個現代民主國家的常例，袁世凱對地方軍隊進國家化轉變，實行軍政分離，逐步削藩，加強中央集權，這是沒有什麼問題的，符合憲政原則。但是，自曾國藩以降，軍隊已經私有化很嚴重，地方主義愈演愈烈，政治格局上的朝小野大，內輕外重，地方勢力坐大的局面，可謂冰凍三尺，非一日之寒。辛亥革命後，更是群雄割據，如果得不到地方軍閥的贊同，中央政府就難有作為。袁世凱要想做一個真正的大總統，一個號令全國的大總統，就要削藩。
但具體實行起來，也是障礙重重。袁世凱要想削藩，給軍閥們一個鳥盡弓藏的感覺，談何容易。袁世凱一手削藩，一手重建自己的親信部隊——模範團。表面上是在軍隊中起模範作用，逐步改造北洋軍，其實是因為北洋大將們各個羽翼豐滿，不再聽他的話，他要建立專供自己指揮絕對地忠於自己的軍隊。削藩和建立模範團是為了加強中央集權，鞏固自己的執政合法性，而加強中央集權的削藩又令地方勢力惴惴不安，隨時都打算反袁，這又威脅著袁的執政合法性。隨著袁世凱不斷加強中央集權，削弱地方勢力，袁遇到了晚清相同的命運，得罪了地方勢力，導致眾叛親離。
袁世凱本來想藉著東北與沙俄交戰的機會借洋人的手削藩，可結果大失所望。沙俄人居然敗給了只佔據東北一隅的徐天寶，這讓袁世凱大跌眼鏡。
更讓袁世凱哭笑不得的是，徐天寶還把定時通過報紙廣播將談判的進度和內容對外公佈。看著面前那個徐天寶派人送來的礦石收音機，袁世凱就直搖頭。
徐天寶上報的與沙俄的停火條款內容是讓沙俄把肚子裡的肉吐出來，沙俄毛子能高興嗎？他徐天寶是個二愣子，不怕沙俄。可袁世凱自己有求於西方列強，急於獲得西方列強對他中華民國大總統的合法性的承認。如果自己同意了這份條約，沙俄人會不會惱羞成怒，不承認自己呢？可自己要是不同意這份條約，總得有個理由吧？這份條約對中方是有利的，自己若不同意，對國內也沒法交代。
袁世凱摸了摸自己的光頭，一時左右為難。
這時候，徐世昌手拿一份報紙，急匆匆地從外面闖了進來，「項城，你看看~！」
袁世凱從徐世昌手裡接過報紙，還沒看內容就從徐世昌的表情之中讀出了端倪，一定不是好消息。
果然，袁世凱打開報紙一看——「宋案告破」幾個大字映入眼簾
原來就在3月21日午後，一古董字畫商王阿法到英租界捕房報稱：一周以前因賣字畫曾去江蘇駐洲巡查長應夔丞家，應即拿出一張照片，要他謀辦照片上的人，願出酬金1000元。他未允。宋被刺後，見各報刊登宋照片與他看的照片相同，特來報告。
當日晚，卜總巡率多名巡捕迅速行動。據報應夔丞，會同法租界捕房藍總巡到應的住所搜查。將其家中男、婦及來客共26名，帶到捕房，分別訊問，並將曾見兇手面目的車站服務人員和旅館旅客覓來捕房識別，看到其中一個身穿新衣的矮個子，兩人說：「就是他！就是他！」那人面如土色，當下供認，說自己叫武士英，兩月前來上海，住金台六野旅館，經人介紹與應夔丞相識，應允給武1000元，拿出宋的照片，使之行刺，武貪財而效命，不知宋為何人。
法捕房藍總巡率人至應宅進行第二次搜查。得公文憑據甚多，並搜得貼有封條的皮箱一隻及五響手槍一把。該槍內尚存子彈兩枚，未曾取出。捕房拿案發日從車站拾到的彈殼兩枚，與槍內所存子彈相驗，均為同式。經數次搜查，獲得刺宋證據多件，宋案背景乃盡行暴露。幕後主使者袁世凱，直接指揮者國務院總理趙秉均，上下聯絡者國務院秘書洪述祖，佈置行兇者應夔丞，殺人兇犯武士英。
袁世凱傻眼了