攻下山海關之後，引起了滿清朝廷極大的恐慌，袁世凱心裡也開始有些沒底了，這個徐天寶的胃口到底有多大？
不過，早就百煉成精的袁世凱隨即發現其中的機遇，於是眉毛一挑，計上心來。老袁最懂得權術，雖然他現在是總理大臣，但是深知槍桿子裡出政權的袁世凱明白，如果不能控制著軍隊，主持責任內閣也沒有用。所以他在組閣的同時，就要把北方和北京的軍事大權完全掌握在自己的手上，他已經取得了近畿北洋各鎮和毅軍姜桂題等的節制調遣全權，可是北京城內還有軍咨府大臣載濤（宣統的叔父，載灃的兄弟）統率的禁衛軍，這個禁衛軍在北京就足以使袁不敢恣意作為。
這支禁衛軍是載灃做攝政王放黜袁世凱以後組成的，可以說組織這支軍隊的目的完全為了保護滿族親貴。是攝政王載灃開始監國時編練的一支是皇室親軍，是一支捍衛宮廷的重要武裝力量，擔任訓練大臣的載灃、鐵良等均是皇室貴胄。其中除第三標是漢人外，其餘全是滿人，共一鎮一協，計一萬二千人。袁世凱掌握軍政大權後，禁衛軍仍掌握在滿族少壯派親貴載濤手中，讓袁世凱不無忌憚。
東暖閣裡，隆裕太后召集一班重臣商議對策，袁世凱進入東暖閣之後，正欲下跪拜見，載灃一把拉住他：「免了，免了，商量正事要緊！」
袁世凱抬眼望去，攝政王愁眉緊鎖。一時間彷彿老了十歲，良弼、鐵良等一干朝廷重臣都在，眾人都是愁眉不展。
載灃苦笑一聲：「南方兵變未定，這下倒好，連祖宗龍興之地又冒出一個什麼復興黨。」言語間頗為哽咽，幾欲垂淚。眾人之中恐怕只有奕劻和袁世凱心裡最明白，朝廷是為了方主袁世凱一家獨大才栽培徐天寶的，現在反倒是偷雞不成蝕把米。
載濤瞟了徐世昌一眼，又看了袁世凱一樣，「這個徐天寶能成今天地氣候，我看袁大人和徐大人都難辭其咎。誰都知道，徐天寶能入仕途，是袁的推薦，任奉天巡撫，也是二位大人的保舉。」
「哼！」徐世昌冷冷地反唇相譏道：「此人雖然現在造反，但跟革命黨素來毫無瓜葛。就在不久之前，他還剿滅了盤踞在錦州革命黨藍天蔚的數萬兵馬。王爺，此事是不是也要我和袁大人一起承擔吶？」
載灃怒喝道：「現在不是討論誰是誰非的時候，眼下最要緊地是趕緊平定東北，萬一~~萬一~~萬一~~~」載灃一連說了三個萬一，「萬一~~咱們還能去給祖宗守陵嘛。」
隆裕太后也是方寸大亂，說道：「你們趕緊想辦法，莫要爭吵~~!」
「現在由袁總理全權指揮部隊。想必已有了良策。」良弼白了袁世凱一眼
袁世凱清了清嗓子，說道：「應使皇族大臣率兵出征，以鼓舞三軍士氣。」
禁衛軍統領載濤一聽這話就嚇得直冒冷汗
鐵良、良弼、載洵等人都白了載濤一眼，心裡暗罵真給祖宗丟臉
隆裕太后問道：「袁卿家，禁衛軍是保護皇家的體己兵馬，輕易不能動，難道就沒有別的兵馬可以調動了嗎？」
袁世凱搖了搖頭，朗聲道：「有倒是還有那麼一點兒，可都是新招募的新兵，看著多，但是還不能用。」
隆裕太后沒辦法，只能問載濤道：「禁衛軍能不能出動打仗啊？」
「回太后，臣這些年只知練兵，打仗……打仗……」載濤的聲音越來越輕，醇親王載灃望著這個不爭氣的弟弟，也只好歎氣。
這位載濤王爺曾留學法國索米騎兵學校，專修騎兵作戰科目，但是王爺沒學會什麼騎兵戰術，卻從此愛上了養馬和畫馬。載濤還是個京劇票友，唱武生，他武工紮實，即能長靠又能短打，更擅猴戲，可就是這麼一位看似文武雙全的王爺，一聽說要讓他上戰場，當場就打了退堂鼓。
在場還有一些一些漢族大臣心裡暗自嘀咕，看來滿清的氣數確實是盡了，愛新覺羅家已經沒一個男子漢了。
朝會沒能議出個所以然，散會之後，載濤趕緊找到奕劻，載濤知道奕劻和袁世凱關係親近，馬上去找奕劻讓他去和袁世凱通融一下，一定要免了他的差事。載濤這下子正好中了老袁的計！老袁當然答應不調載濤上前線，同時也接受了載濤辭去軍咨府大臣的職務，並立即推薦自己的老朋友徐世昌繼任軍咨府大臣，於是禁衛軍的統率權也由皇族手中移轉到老袁手中了。
除了安置徐世昌為軍咨府大臣外，並且從漢口調回來馮國璋。當時馮國璋是湖北前線第一軍總統，這個第一軍是一個戰鬥編製，為了對南方革命軍作戰編組的，下轄第六鎮（統制李純）、第二鎮的第三協（協統王占元）、第四鎮的第八協（協統陳光遠）。老袁把馮國璋調回北京，委任馮國璋為禁衛軍軍統，以切實掌握禁衛軍軍權。同時調第二軍總統段祺瑞署理湖廣總督兼統馮國璋的第一軍，駐節孝感，全權主持前線和革命軍作戰任務。此外，老袁還把自己帶進北京的衛隊編為拱衛軍，派段芝貴為拱衛軍統領，負責北京城內的護衛責任，而把原來的禁衛軍調到北京城外駐紮。這樣一來，紫禁城裡的滿清朝廷就處於老袁槍口的「保護」之下了！
這下袁世凱是滿意了，可馮國璋不樂意了。
就在去年11月2日，馮國璋率領北洋軍佔領漢口，11月27日攻陷漢陽，隨後又炮擊武昌，使革命軍受到更為嚴重的威脅。而對於朝廷來說，前線捷報頻傳，內外一片歡騰，清廷下詔賞賜馮國璋「二等男爵」。馮國璋受寵若驚，情緒高漲，一再表示「願為朝廷效死」。他對情緒同樣激昂的官兵們大聲疾呼：「讓我們一鼓作氣，攻下武昌！」
然而，就在馮國璋準備渡江攻取武昌的時候，袁世凱突然下達了停戰的命令。
此時，袁世凱已於11月2日被清廷任命為內閣總理大臣，16日在北京正式組閣。在馮國璋看來，袁世凱已經得到了他想要的。而此時武昌又是唾手可得，自己也可以得到自己想要的，可袁世凱為什麼要停戰呢？他完全沒有想到，袁世凱另有個人的「深謀遠慮」。
就在馮國璋焦急和疑惑之際，他的前哨來報，說發現一名可疑的渡江者。
「這個時候渡江過來的，很有可能就是間諜，對他嚴加審問！」馮國璋斷然下令。
時隔不久，這名前哨再次來報，呈上了在「間諜」身上發現的「欽差大臣袁」的護照。馮國璋接過「護照」看了一下，更是疑竇叢生：袁世凱可以公開與他聯絡，完全沒必要派「間諜」偷偷摸摸行事！
「把他帶過來，我要親自審訊！」
豈料，這名「間諜」見到馮國璋，不僅大大地鬆了口氣，而且語氣中帶著指責與不滿：
「馮大人，我是袁公子派來與湖北都督黎元洪接洽和談的，你的人卻把我當成間諜抓起來，真是豈有此理！」
「這裡是前線，一切形跡可疑的人都要抓起來盤查，這有什麼錯？」馮國璋很生氣，回敬道，「如果真如你所說，袁大人為什麼不通知我？」
「我叫朱芾煌，你可以向袁公子求證。」
袁公子就是袁世凱的長子袁克定，若果真如來人所言，袁克定此舉必是受袁世凱指使。於是，馮國璋直接與袁世凱聯繫，袁世凱在電話裡說：「這個事情我不是很清楚，雲台這會兒不在，等他回來後再說吧。」
隔天，馮國璋就收到袁克定的回電：「朱即是我，我即是朱，若對朱加以危害，願來漢與之拚命。」口氣之狂妄，不可一世，令馮國璋火冒三丈。
「老子在前方灑血玩命，卻成了他們父子要挾朝廷的一顆棋子，真是豈有此理！」馮國璋氣得破口大罵。他其實並不在乎被當成一顆棋子，他在乎的是被人當傻瓜耍弄！他已明白袁世凱停戰的目的，那便是借革命軍逼迫清廷退位，當共和總統。
對袁世凱取清廷而代之的目的，馮國璋說不清是反對還是擁護，但對袁氏父子的做法產生了強烈不滿，尤其老子裝傻，兒子目中無人，使他對袁氏父子的看法有了很大改變。加上他對清廷原本是有些感情的，腦子裡依舊存在對皇帝的愚忠，眼下又身處前線手握重兵，只需一鼓作氣，拿下武昌便指日可待，那時將成為朝廷的大功臣，威名蓋世，功成名就！
於是，馮國璋向隆裕太后秘密啟奏，表示自己能夠獨自承擔討伐革命軍這一任務，無需依靠袁世凱，但需要朝廷撥付餉銀四百萬兩。隆裕太后看過馮國璋的奏折後表示，短時間內難以籌齊這麼多餉銀，但可以立刻撥給三個月的餉銀。三個月的餉銀也足夠了，馮國璋聞訊欣喜若狂，立刻摩拳擦掌，準備進攻武昌。
然而，馮國璋背後的小動作豈能逃得過袁世凱的耳目！袁世凱立刻面見隆裕太后。隆裕太后本無主見，被袁世凱一要挾，便又收回了成命。三個月餉銀泡湯了，馮國璋氣急敗壞，但仍不肯放棄攻打武昌的計劃。
此時袁世凱最擔心的便是握有重兵的馮國璋作難，在連發七道急令後，又接二連三地派出心腹「使者」，赴前線探摸馮國璋的底細。
馮國璋經歷了這一系列變故，本來心中十分惱火，袁世凱又派「使者」來探底，心裡更加窩火，第一次來的「使者」問：「革命黨一旦反攻過來，你打算怎麼辦？」馮國璋說：「我只有盡忠報國，絕不輕言退卻。」
第二次來的「使者」好言相勸：「天下紛擾，世事多變，你不要固執己見，如時機到來，最好酌情行事。」馮國璋說：「我自有主張。」
馮國璋的表示令袁世凱極為不滿，他第三次派出「使者」，直接命令馮國璋「立即班師回京」！「使者」趾高氣揚，口氣狂傲，令馮國璋怒不可遏，與「使者」針鋒相對：
「既如此，請呈交上諭！」
「沒上諭！」來人也不甘示弱，理直氣壯地說，「這是袁大人的口諭！」
「啪！」馮國璋拍案而起，怒斥道，「袁大人口諭，何以證明？其中恐怕有詐！來人，將此人抓起來，押回朝廷審問！」
然而，在押送北京途中，路過彰德時，袁克定派人將「使者」大搖大擺地接走了。
袁世凱三次摸底試探，發現馮國璋尚有對清廷的愚忠，留在前線唯恐對自己不利，於是，一道命令，將馮國璋調回北京，由第二軍軍統段祺瑞接替馮國璋第一軍軍統之職。
馮國璋到底圓滑世故，一到北京便率先拜見袁世凱，裝作對袁世凱的野心一無所知的樣子，誠惶誠恐地解釋：「華甫太愚鈍，竟沒能明白袁大人的意思，差點壞了大事，真是罪該萬死，罪該萬死！」
袁世凱也裝作毫無嫌隙的樣子，對馮國璋說：「華甫啊，調你回來，是因為禁衛軍軍統出缺，除了你，沒有更合適的人選。」
當時，清廷很清楚袁世凱「養兵自重」的企圖，而馮國璋以行動證明了他反對袁世凱與革命軍和談。馮國璋從前線撤下來，清廷以為他已與袁世凱決裂，攝政王載灃非常高興，特地設宴為馮國璋接風洗塵，同意馮國璋出掌禁衛軍，統籌京畿防務。
表面上，馮國璋對袁世凱唯唯諾諾，但是心裡已經暗暗醞釀不滿了。
「你要吃肉也就算了，可不能連湯都不讓我喝吧？」
沒多久，馮國璋的牢騷就傳到了袁克定的耳朵裡，袁克定又添油加醋地在袁世凱面前說了一大通馮國璋的壞話。
袁世凱心生疑竇，遂下令馮國璋率領第二十鎮潘矩楹和駐守廊坊的第三鎮曹錕、以及入關歸順的「義軍」馮麟閣三部分人馬一起北上山海關。
「你不是想打仗嗎？你不是想吃肉嘛？」袁世凱摸了摸自己的下巴，「華甫啊~~我不在的這幾年，你是不是覺得自己的翅膀已經硬了？」