從監獄裡出來，福叔把一份電報遞給徐天寶，說道：「少爺，上海的虞老闆來的電報。」
徐天寶接過電報一看，微微一笑，說道：「肥水不流外人田，福叔，你給阿德哥回電報，可以開始了。」
「是~少爺！」福叔點了點頭
1910年7月，上海股市因橡膠股票狂瀉而瀕臨毀滅。此次風潮迅速波及富庶的江浙地區以及長江流域、東南沿海的大城市，中國工商業遭受重創，清末新政的成果毀於一旦。粗略統計，華商在上海和倫敦兩地股市損失的資金在4000萬至4500萬兩白銀之間，而當時清政府的可支配財政收入不過1億兩左右。如此巨款的外流，讓清政府入不敷出的財政狀況雪上加霜。清政府於次年將商辦鐵路「收歸國有」，以路權為抵押向列強借款，導致了辛亥革命的爆發。辛亥革命敲響了清政府的喪鐘，而橡膠股票風潮則為清政府的崩潰埋下了伏筆。1909年10月的上海，橡膠股熱已經開始迅速升溫，這場被後世譽為直接導致滿清朝廷被推翻的股災正在醞釀之中。
總部設立在上海的橡膠公司紛紛在報紙上刊登廣告，大肆招徠資金。一家叫做「南洋橡膠樹公司」的股票，在上海股票交易所的開盤價為每股25兩白銀，一個多月後漲至500兩白銀。一家名叫「大西洋橡膠投資公司」的股票兩個月的時間漲了15倍，搶購狂潮讓很多人一夜暴富，更加激起了人們的投機**，以至於股票的實際價格超過票面價值的數倍甚至數十倍。祥茂洋行的刀米仁股票實收銀8兩，市價66兩。牌子老、名聲大的公司隨心所欲地哄抬股價。藍格志公司的股價竟然超過票面二十七八倍，高達1500餘兩，票面僅100兩銀的匯通洋行薛納王股票漲到一千五六百兩。
據上海商務總會估計，在橡膠股災爆發之前，華人大約買了80%，在上海的外國人搶購了20%。很多華人不滿足於在上海搶購，還調集資金到倫敦。華商在上海投入的資金約2600萬至3000萬兩，在倫敦投入的資金約1400萬兩。結果上海這個遠東最大的金融中心已經無資可融，市面上的流動資金，尤其是錢莊的流動資金，都被橡膠股票吸納殆盡。暴利讓中國的投資者失去理智，中了洋人的圈套，二外國銀行和投機家則從中獲利。
這一時期，許多上海市民起床的第一件事情，就是買份當天的報紙，查閱昨日最後的橡膠股股價。他們許多人並不懂股票為何物，只是聽大家說買這個東西可以賺錢。於是就拿出儲蓄，買了這個新奇的股票。誰知花五銀圓一張買的股票，回去後就逐日看見漲值，半月不到，就值十銀圓了。天啦，這錢太好賺了，這股票，簡直太神奇了，簡直就是會生錢的母雞啊。嘗到甜頭的市民們，更是掏出所有積蓄，跑去買股票。並帶動了更多的親朋好友，加入股民大軍。
但是，1910年1月1日的上海市民們卻發現了一個奇怪的事情，那就是大上海的各家報館幾乎在頭版頭條都刊登了這樣一篇文章——《盛極而衰——橡膠股的水泡會被打破》
文章一開始，先回顧了自去年起，國際市場橡膠產品走俏，並帶動股票市場一派繁榮景象。於是街頭巷陌，白髮儒童，皆在談論股票。無數家庭，更是傾其所有，買了這種股票的新事物。然股票是何物？為什麼可以賺錢？許多人卻並不瞭然。
這片文章的作者名叫保家國，一看就是筆名而非真名。此人從股票和股市的歷史談起，通俗易懂地介紹股票是如何升值並賺錢的。最後分析，由於這次股熱含有很大的投機因素，是有人故意哄抬價格，並結合橡膠生產週期長的客觀情況，最後得出結論，這次橡膠股熱已經接近極盛的巔峰，即將全線回落，乃至產生崩盤，尤其是各大洋商發行的股票，一旦倫敦交易市場發生波動，他們必將優先獲知消息，從而套取現銀後安全撤離。更不能排除某些洋人捲走股銀，回國失蹤。那樣，諸位市民們手中的股票，就將成為一張廢紙。
作者在最後警告，各大參與股票經營的錢莊銀行，應盡早收回股票抵押本金。以免股價大跌，賬面全盤壞死。而銀行錢莊等金融系統的危機，必然影響與錢莊唇齒相依的民間資本，將對我大清國的工商業發展，產生致命的影響。作者也規勸買了橡膠股的中國百姓見好就收，不要讓貪婪蒙蔽了雙眼。
整篇文章，洋洋灑灑數千字，佔據了報紙頭版三分之一的版面。裡面雖然有許多新穎詞彙難懂，但大家還是明白最重要的一句話，那就是股市即將崩盤，自己手裡的股票將變成廢紙一張。
崩盤？什麼意思？是不是股價將下跌？許多市民嚇得不輕，連忙查找起昨日的股價。還好還好，雖然只漲了一點點，但畢竟還沒降啊。也有不放心的市民，再去買來《申報》、《字林西報》、《新聞報》、《時務報》、《國風報》等等等等。卻驚駭地發現，各大報紙的不同版面上，竟然都能找到那篇股市崩盤預測的文章。
上海著名的正元錢莊莊主陳逸卿正一邊喝著牛奶，一邊看著報紙，看完這篇文章之後，迅速撥通謙餘錢莊莊主陸達生的電話。
「達生兄，你看了今日報紙嗎？」陳逸卿笑問
電話那頭，陸達生說道：「何止看了，我剛剛和阿德哥通了電話。」
「阿德哥？他怎麼說？」陳逸卿忙問，「寫這文章的人絕非一般，把股票分析的如此清晰。尤其是那可怕的預言，真是讓吾膽顫心驚啊！正元、謙余、兆康三家錢莊裡,川路公司的總存款高達一百一十五萬兩，這些錢也被我們拿去買橡膠股了~萬一！？」
陸達生說道：「逸卿兄所言極是，我等三家錢莊與另五家外來錢莊涉水太深。如若股市真如這位保家國所料，我等命休矣。」
陳逸卿神情凝重地說道，「達生兄，要不這樣~~這股票，先拋點吧，反正錢已經賺了不少，萬不能反把本金折掉。」
「逸卿所言極是，極是……！」陸達生說道：「剛才我打電話給阿德哥問起這事，聽阿德哥的口氣，似乎知道那人是誰，可就是不肯說，只是送了我們四個字。」
「哪四個字？」陳逸卿又催問道
「見好就收。」陸達生一個字一個字地答道
很快，《盛極而衰——橡膠股的水泡會被打破》的文章傳遍了大江南北，大清國內各大報紙上，出現最多的關鍵詞就是橡膠、股票、崩盤。並一度壓蓋了革命，民主，憲政，自由等時代主旋律。然而股市畢竟是個新鮮事物，中國人講究耳聽為虛，眼見為實，這上海的股市，不是還在上漲嘛！於是更多的人得出結論，這個保家國是在危言聳聽，故意製造股市恐慌，以謀取利益。
不過很快上海市民們就發現，部分洋商發行的橡膠股票開始小幅度下跌。聯想到之前的預言，這可讓百姓們嚇得不輕。加上歷來對洋人的不信任感，許多人開始爭先恐後地拋售洋商的橡膠股股票，從而更加劇了洋商股票的下跌，從小幅下跌，變成了大幅下挫。
「shi-t~~~f-uck~~~ass-hole」
藍格致拓值公司的經理室內，英國人麥邊暴跳如雷，麥邊一面大罵髒話，一面把印著《盛極而衰——橡膠股的水泡會被打破》的報紙扔在地上，自己則站在上面拚命用腳亂踩，直到把報紙踩碎也還是不解氣。他在幾年前成立的藍格致拓值公司，借助這次股潮，股價已經哄漲到發行價的十六七倍。正當麥邊看著這些錢多人傻的中國佬把自己口袋裡的血汗錢不斷放到自己錢袋子裡的時候，忽然出來了這麼一個攪局的鯰魚，自己的股票連續一周下跌了百分之三十。
而在另一家風頭正盛的橡膠股公司——南洋橡膠公司裡，一個皮膚有些黑，但是生得華人面孔的人卻正對著印著《盛極而衰——橡膠股的水泡會被打破》的報紙微笑。他正是南洋趙錢孫李四大家族之手趙家的長房長子趙一峰。
最近風頭隱隱蓋過洋人橡膠股的南洋和大西洋兩家橡膠股投資公司正是他奉了徐天寶的命令開辦的，另外錢、孫、李三家也按照徐天寶的吩咐，在上海開設了十幾家皮包公司，像海綿一樣瘋狂地吸金。
和其他幾家橡膠公司一樣，由於提早集中拋售並阻擊部分洋商的股票，讓趙錢孫李四家至少少賺了近一百萬兩的收入。不過趙一峰他們卻並不後悔，如果可以讓那些貪婪的洋商少捲走點中國的財富，如果可以讓國人少點因為股票破產而『自殺』，那麼即使再讓他們多損失些金錢，他也會毫不猶豫。況且，料事如神的徐大人也早就給他們支了後招，南洋的華人們早就準備了充足的資金，只等歐洲橡膠股崩盤之後，就開始全面收購南洋的橡膠園。到時候，洋人的車胎壞了能不能換到新的，就得看@中國人的臉色。
當然，洋商們也不是傻瓜，他們立刻僱傭槍手開始針對《盛極而衰——橡膠股的水泡會被打破》進行逐條反駁和攻擊，同時自己掏錢出來托市。終於，連篇累牘的報道持續了一個月之後，上海橡膠股再次開始暴漲。
徐天寶看著報紙，有些有心無力地搖了搖頭，「我已經盡力了。」