張桐軒帶了幾個手下，還帶上幾塊上好的雲土（雲南產煙土，是國產煙土中的上品），騎著馬便奔老鷹寨來了。一般人要過石門關口，需要對上半天的切口，但是大青山土匪之中誰人不認識張桐軒？於是一路綠燈，直往寨子來
萬山紅的大名早就沒人知道了，因為他喜歡在腰裡系一根紅腰帶，所以乾脆報號萬山紅，在奉行叢林法則的土匪界，沒有三兩下真功夫是鎮不住場面的。江湖傳聞，萬山紅有三絕：第一是槍法絕，不管馬上馬下，彈無虛發，能在一塊銀元落地之前連打兩槍；第二是眼力絕，說萬山紅眼力絕一是說他夜裡走路不用打燈籠，自能看路。還有一說是他看人准，一眼就能看透你的虛實；第三是腳力絕，翻山越嶺好像在走平地，攀爬懸崖比得上樹上猴子。有此三絕，外加萬山紅心狠手辣，又不吝惜錢財，很快就在他身邊聚攏了一幫亡命之徒。老鷹寨附近的三個村子的村民都受萬山紅控制，為他種植鴉片。
張桐軒來到議事廳的時候，萬山紅正好有個客人，張桐軒一看，便笑著拱了拱手，「喲，江大辮子，您也在呢？」
江大辮子便是日本特務道見勇彥的中國外號，他與張桐軒也是熟識了，他用帶著東北腔的中文流利地說道：「可不，今兒個正好給萬大當家的送點兒胳膊（長槍）。」
張桐軒這才注意到議事廳的地上躺著幾個綠漆的長木箱子，上面印著洋文，萬山紅手裡也能拿著一場一短兩支槍。張桐軒和萬山紅看不懂洋文，卻認得這槍，長槍是俄國老毛子的1891型莫辛-納甘步槍，俗名水連珠。短槍是m1895納干轉輪手槍，俗名七音子（一次打七顆子彈）
張桐軒摸了摸自己腰裡的勃朗寧，自覺也不差，於是笑道：「大當家的胳膊和腰別子都勁頭的很吶！」
萬山紅只是笑笑，沒有答話
道見勇彥說道：「都是從俄國毛子那裡弄來的，都沒開箱就給大當家送來了。」
張桐軒又笑道：「那是，大當家是誰啊，跺一跺腳，大青山都得抖一抖。」
萬山紅生得白淨，完全不像是個土匪頭子，他說話的聲音也不大，卻隱隱含威，「老弟，你可是只有收貨的時候才來我這裡的，前些日子剛剛拉走一批，怎麼今天又來了？」
張桐軒苦笑道：「嗨，別提了，我的窖子給人砸了。」
萬山紅微微一笑，「誰敢動你北口張啊~！」
張桐軒擺了擺手，「官唄！」
萬山紅又笑了，「一定是你孝敬的太少。」
張桐軒又搖頭，「哪兒啊，我還沒來得及孝敬~赤峰縣城的飄香院，大當家可聽說過？」
萬山紅微微點頭，「略知一二~」
張桐軒之所以不常來萬山紅的寨子，就是覺得萬山紅說話的腔調陰陽怪氣，明明是個土匪頭子，說話卻硬要裝斯文，他壓了壓心裡的惡感，繼續笑道：「飄香院的東家楊順興是我的大主顧，可新上任的熱河都統招呼都不打一個，直接當街就把他崩了。這擋人財路，好比殺人父母，誰不知道熱河地面上煙土每一兩都和著大當家的面子呢。我損失錢財是小，可他不給大當家的面子是大啊~~~」
「得了~~」萬山紅一擺手，示意張桐軒打住，「城裡的上托兒（眼線）已經告訴我了，新上任的熱河都統徐天寶不是好惹的。」
張桐軒哪能不知道，他歎了一口氣，說道：「是啊，想當初，沙裡飛也是縱橫（老哈）河西的一條好漢，可惜不信邪，硬要去招惹這徐天寶，結果？吹燈拔蠟~~哎，算了，我也服軟了~」張桐軒邊說邊偷眼看萬山紅
萬山紅不搭理他，說道：「老弟你還有別的事嗎？要不和我一起試試這快槍？」
張桐軒碰了個軟釘子，只能尷尬地笑道：「在大當家勉強擺弄槍，那不是關公面前耍大刀嗎？既然大當家還有正事，那我就先告辭了~！」說罷拱了拱手，正要提起那幾包雲土就要往外走
卻聽萬山紅說道：「那幾包雲土我替兄弟們先謝了~！」
張桐軒無奈，只能悻悻地把手縮回來
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赤峰縣城裡，做煙土生意的可不止楊順興一個人，楊順興之死，讓這些靠大煙發家致富的人著實惶惶不可終日了好幾天。可是，這徐大人在處置了楊順興之後，並沒有採取進一步的行動，只是在城裡開設了戒煙所，捉了一些抽大煙的送來這裡戒煙。於是，這些人便開始自行腦補：許是姓楊的外地人不曉得這裡的深淺，把大煙賣給了振華廠裡的人，這才觸動了徐大人的逆鱗，找來殺身之禍。只要自己不重蹈復撤，就應該能和這位凌厲風行的大人和睦共處。
事實也證明他們的想法是對的，這位徐大人眼下正忙著招兵買馬，哪裡顧得上去管他們的大煙館？他們甚至試探性地給徐天寶送去五萬兩銀子，名曰助餉，實為試探。結果，徐天寶什麼難聽的話都沒說，笑呵呵地就把銀子給收了。
這樣一來，這些之前買賣被飄香院壓著一頭的煙館老闆們終於鬆了一口氣
其實，徐天寶不是不想立刻用鐵腕剪滅熱河的鴉片毒害，但是奈何手裡沒有足夠的兵馬。雖然米振標和自己稱兄道弟，但畢竟那是人家的兵，怎麼會為了你的事情拚死力？自己雖然手頭一支五百人的護廠隊，但是總不能都拉去山裡剿匪，總得有人看家吧？於是，咱們的徐大帥大旗一樹，開始招兵
中國招兵，歷來喜歡從窮苦農民中招募，覺得這樣的人能吃苦耐勞，方便使喚。遠的不說，比如袁世凱小站練兵吧，就專門從貧苦的農家子弟裡挑選。袁世凱為編練好新建陸軍。確實動了一番腦筋。他深知舊軍隊的陋習和弊端，因此首先從兵源方面抓起。他在招募新兵時一改舊軍隊的方式，要求所招的士兵是年齡在20歲左右的農民，身體強壯，樸實。老弱病殘、吸食鴉片、嬌生慣養等人一律不要。他認為：一是當兵要有強健的身體，要能吃苦。二是老實巴交的農民聽話好管理。而且，當時軍人在老百姓心目中的形象也不好，有所謂好鐵不打釘，好男不當兵的順口溜
可徐天寶偏偏與眾不同，打出旗號，讀過書上過學，能識文斷字的優先。初次之外的條件基本上與袁世凱編練小站新軍的要求差不多，即
一，年齡20到25歲
二，立大平舉百斤以上
三，身高四尺八寸以上（南方人可以適當放寬身高限制）
四，每小時能行二十里以外
五，報明三代人口，住址和箕斗數目
六，吸食大煙、素不安分、犯有事案、五官不全、體質軟弱及其有目疾，暗疾者均不收。
「姓名~」登記新兵的書辦問
「張樹陽~！」
「年齡~」登記新兵的書辦問
張樹陽笑著說：「年齡20—25」
「我剛好~」張樹陽說
登記新兵的書辦問「身高四尺八寸以上~~」
「！！！」張樹陽微微踮起了腳，大聲答道：「我剛好！」
「力大平舉百二十斤以上，時行過二十里，不食大煙，素來安分，體質軟弱——有目疾，暗疾者不收~~」
話音未落，張樹陽有些惱了，嘴裡說：「長官，你別看我個子小，要不我先走二十里你瞅瞅？」
「不用，不用，只要你能跟這兒的幾位兄弟們一趟把那吧石鎖扛上山我就做主了~~」書記官看著身材不甚高、白淨面皮的張樹陽
張樹陽明顯從書辦的眼睛裡看到了輕蔑的目光，張樹陽也不惱，對書辦陰陰一笑，笑的書辦後背直發毛
張樹陽往來到空地中央，看了看那只石鎖，笑道：「石料不錯，不錯，這石頭一百六七十多斤吧？」說罷，張樹陽一隻手握住石鎖，輕輕一提，石鎖就離了地
「往哪裡走啊？」張樹陽把玩著石鎖，從左手拋到右手，又從右手拋到左手
此時以近中午，陽光柔和明媚，溫暖的風將天祥的衣衫獵獵吹起，河岸樹木青翠欲滴，野花紛紛各自怒放，張樹陽長身站立，迎風長吸一口氣，彷彿要將這天地勃發的力量吸進胸膛，「是個爬山的好日子~~」說完他一抓石鎖輕鬆的放在肩膀，大步流星的擠開人群圍的圈子逕自朝山上走去
「行~~是條好漢，走你了~！」書辦豎起大拇指，在花名冊上寫下了張樹陽的大名