1905年4月，徐天寶坐船回到天津，隨後坐馬車回到元寶山。還沒進廠，就見到場外的空地上有許多人在開墾土地。而且一隊隊扛著槍的保安隊隊員在附近巡邏，氣氛十分緊張和詭異，這讓徐天寶很意外。
徐天寶立刻招來胡之春和夏明順問話，「怎麼我才走幾個月，這工廠就變農場了？再說，種田也就種了，保安隊還在外面巡邏？」
胡之春苦著臉說道：「東家，你走這幾個月發生了點兒事兒。」
「什麼事？」徐天寶問
胡之春答道：「自打老毛子和東洋鬼子在東北開打，這往元寶山一帶逃難的難民就沒停過。衙門說少說有上三萬人了~~這三萬張嘴，他們得吃糧吧？這下可好~~呼啦一下就把米加拉高了三成。」
「三成？祥記米鋪也太黑了吧？」徐天寶長大了嘴巴
夏明順插口道：「其實也不能全怪米鋪，去年收成差，糧價本來就貴，再加上一下子來了這麼多人~~」
胡之春說道：「難民只要給口飯吃就能幹活，弄得好多老闆都僱傭難民幹活，本地人反倒沒活幹，又有人把糧價上漲歸咎到難民來吃糧上。所以鬧起了主客矛盾，雙方大打出手，官府都彈壓不住，幾乎釀成民變。」
夏明順有接著說道：「後來又有人說咱們公司人多，赤峰一帶的米面都讓我們給買了，所以糧食漲價，於是又有人來衝擊廠區，想要奪糧~」
「沒死傷吧？」徐天寶忙問
胡之春笑道：「那個『蘿蔔絲』指揮保安隊朝天放了幾槍，又扔了幾顆手榴彈，就把他們嚇跑了，沒有死傷。」
「那就好~！」徐天寶鬆了一口氣，「所以你們就打算在廠區周圍種田，緩解糧荒？」
夏明順點了點頭，「我們也知道這裡土薄地瘦，但是好歹有老哈河的水澆田，應該能有些收成。」
胡之春也說道：「我們種的是豆子、地瓜之類的東西，長得快，也容易種。」
「用化肥了嗎？」徐天寶又問
「化肥？」夏明順不知就裡，胡之春是留過洋的，他知道什麼事化肥，不過他也是搖了搖頭，「化肥價格貴不說，而且赤峰附近的幾個洋行都沒有化肥出售，我們也就是用人畜糞便做的農家肥~！」
「那還不把整個廠區弄得臭氣熏天？」徐天寶搖了搖頭，隨即又問道：「附近的草場上，有紫花苜蓿沒有？」
胡之春想了想，說道：「這東西我不熟，恐怕得問蒙民。」
●●●●●●●
在未來，徐天寶想查閱什麼資料可以用「千度」和「峰哥」兩個搜索引擎。所謂內事不決問千度，外事不決問峰哥。不過現在，徐天寶只能問黑皮。
經過一番思考，黑皮給出了建議，隨後，徐天寶打算把廠區背面一片尚未利用俄荒地開發成一個小農場，並制定出了「養雞鴨、餵豬牛、種良田、栽果樹」的農場發展計劃，盡可能實現振華公司主副食品的自給自足。
首先在西北角那片土地的外圍種上青楊樹，這種樹生長速度快，還可以防風固沙，而且這些速生樹木還可以提供客觀的木材。
其次是種植紫花苜蓿，以達到改善土壤質量、肥田增產的效果。紫花苜蓿有「牧草之王」的稱號，突出的優點表現在飼用上為：首先紫花苜蓿產草量高、利用年限長、再生性強、草質好、適口性強、營養豐富、耐刈割，一般一年可刈割2∼4次，多者可刈割5∼6次。紫花苜蓿莖葉柔嫩鮮美，各類畜禽都最喜食，也是養豬及養禽業首選青飼料。紫花苜蓿還有一個很重要的作用就是肥田增產，紫花苜蓿發達的根系能為土壤提供大量的有機物質，並能從土壤深層吸取鈣素，分解磷酸鹽，遺留在耕作層中，經腐解形成有機膠體，可使土壤形成穩定的團粒，改善土壤理化性狀；根瘤能固定大氣中的氮素，提高土壤肥力。2∼4齡的苜蓿草地，每畝根量鮮重可達1335∼2670千克，每畝根茬中約含氮15千克，全磷2.3千克，全鉀6千克。每畝每年可從空氣中固定氮素18千克，相當於55千克硝酸銨。苜蓿茬地可使後作三年不施肥而穩產高產。增產幅度通常為30%∼50%，高者可達1倍以上。農諺說：「一畝苜蓿三畝田，連種三年勁不散」。
無獨有偶的是，赤峰一帶的土地顯弱鹼性反應，土壤中缺少氮、磷，含有的鉀元素也一般，是造成土地不肥的主要原因。用紫花苜蓿肥田，可以提高土地肥力，避免走以前人走過的粗放型墾荒的老路。
口外自清中期開始進行大面積墾殖，清中期時還是個人私墾、偷墾，到了清末便進行了大規模放墾。那時候根本沒有人注意過口外的地質情況，口外的地皮僅只有十數厘米厚，之下便是沙層。原本的草原被開墾成耕地後。沒幾年的功夫口外特有的大風就把失去植被保護的土地上的土層吹走，最終後原本肥沃的莊稼，便開始嚴重的沙化。沒有人會在意這些，口外的草原好像永遠也開墾不完一樣，一塊地廢了，就擱荒，還可以再另墾一塊，反正這若大的口外總有墾不盡、開不完的荒地。
口外的大風加上口外特有的地表環境，風從已經失去保護的沙地邊吹走邊緣的泥土保護層，慢慢的沙地的面積越來越大，蒙古的牧民和開墾的漢民這時才注意到，那本的肥沃的草原已經消失大半，大量的土地沙化越來越嚴重，甚至於有些原本的草原已經開始變成沙漠。這些破壞草原的活動，使得時代生活在草原上的蒙民心痛不已，他們從最開始對到口外來墾荒的漢人的歡迎，逐步變成了反感，後來甚至武裝反對。
徐天寶可不想為此惹來麻煩，所以提高單位產量集約型農業才是徐天寶想要的結果。
農場離老哈河邊不遠的地方，有一片較為低窪的地方，這片地方，對莊稼來說沒什麼用，徐天寶讓人在這些低窪地旁種了大片的油菜和蕪菁。低窪地上，則是掘了上許多池塘，池塘裡養滿了魚。池塘邊上，則是築了十來個豬舍、牛棚、鴨棚以及雞窩，這些窩棚邊，則是幾片蔬菜地。再遠一點的地方，土地剛剛被耕耘了一遍，那裡將要中高粱和麥子。
這個小農場的主要勞動力是機器公司職工的家屬，還有一些是有勞動能力的老人，再加上一些小孩。現在，整個廠區裡沒有一個閒著的人，人人都在各處忙碌。
看著眼前的一切，徐天寶忽然有了一種小富即安的惰性。
「東家~！」馬福成不知道什麼時候出現在身邊，他笑嘻嘻地說道：「東家，按您的吩咐，您要的槍，我給造出來了。」說罷，馬福成擺了擺手，「明理，把槍拿來~！」
韓明理就是徐天寶在霍元甲那裡收留的老河南的兒子，來了工廠之後聰明好學，工作賣力，吃苦惱老。馬福成見自己的徒弟夏明順已經可以出師，又見韓明理孺子可教，便收他做了徒弟。
韓明理把背在身上的槍取下，雙手奉獻給徐天寶
這支槍是一支充滿了後現代混搭風格的產物，槍機是取自李恩菲爾德步槍的後端閉鎖短回程回轉栓拉式，提高了射擊的速度；槍管和纏距很大程度模仿了三八式步槍，提高了子彈的穩定性和射擊精度；子彈和彈匣則是傚法了春田m1903步槍，採用7.62mm口徑和十發裝的彈匣，並且預留了位置，以便在必要時加入佩德森裝置；而刺刀則是模仿了俄式的三稜刺刀，一刀下去，不死也沒了半條命。