生煙有一定的包裝，每囤一百八十包，每包十兩重。祥雲集經常派人在歸化城永泰莊住莊，辦理銷貨之事。大盛魁每年大約走一千囤生煙，完全由祥雲集採購，每囤生煙價值二十三四兩銀子。據說光緒年前後，歸化城跑前後營的中小旅蒙商還不太多的時候，大盛魁一年也走過約兩千囤生煙。
不過，大盛魁銷售的煙草產品還是土式的旱煙和鼻煙，隨著洋商在中國開設煙草公司，大量西式捲煙進入中國，開始不斷擠占「魁生煙」和「祥生煙」的市場份額。
眼下，中國市場上南方的西洋捲煙主要來自英美煙草公司，在口外、東北一帶，俄國商人老巴奪兄弟開辦的老巴奪捲煙廠生產的惠斯尼、明亞勒、御用、百利、煙葉、美人頭、合意、金鐘、金十字、雙魚等幾乎壟斷了東北市場，不過民間將這些俄國捲煙統稱為「老巴奪牌」。
在大盛魁赤峰分號的內廳，徐天寶和段履莊面前就擺著一盒香煙，就是老巴奪捲煙廠生產的柏比羅薩香煙。
「這就是哈爾並流行的大白桿。」段履莊從煙盒裡抽出一支，遞給徐天寶，然為又用火柴為徐天寶點煙，隨後又給自己也點了一支。所謂大白桿就是俄國的「柏比羅薩」有嘴紙煙，因為用白紙捲成，民間俗稱「大白桿」。
段履莊輕輕地吐出一個煙圈，說道：「這老巴奪兄弟是俄人，光緒二十六年到哈爾濱。剛開始的時候，他們從俄國購進大批煙絲和大白桿煙，僱用一名中國工人每天走街串巷販賣煙絲和大白桿煙。霍~~~這一下子就火啦，一下子火遍哈爾濱全城。」
徐天寶笑問：「段兄怎麼知道的這麼清楚？」
段履莊笑笑，「商場如戰場，老祖宗怎麼說來著？知己知彼百戰百勝~~！」道：「到了光緒二十八年，這兩個毛子哥倆一合計，在哈爾濱埠頭區馬街買了一幢門市，僱傭七八個中國人，添置了俄式手搖制紙嘴機和普通煙機各一台，開辦了制煙手工作坊。」
段履莊彈了彈煙灰，「這麼一來他們賺錢就賺得更狠了，哈爾濱外莊傳來消息，說今年他們又要開更大的門面，買更好的機器，僱傭更多的工人。咱們的煙草生意，越來越難做啦！」
徐天寶問道：「那段兄有沒有想過，為什麼咱們的生意越做越差？而洋人生意越做越好？」
段履莊說道：「哪能不想呢？就拿這煙來說吧，他們用機器做出來的煙，味道香醇，而且包的花裡胡哨很是惹眼。一盒盒的包裝帶起來也方便，最重要的是，他們用人少、用料少，做出來的煙卻多，所以價錢便宜，這些都是咱們手工土煙趕不上的地方。」
「那麼，咱們也用機器做洋煙~！」徐天寶也彈了彈煙灰
段履莊無奈地笑了，「我也想過，可是一來洋人機器價錢貴，而且買回來也沒人會用。」
「這個問題不難辦，機器的問題我來解決，剩下的如烤煙房、買煙草之類的問題由大盛魁負責，如何？」徐天寶說道
段履莊點了點頭，「那到沒問題，只是這麼做出來的捲煙就能比老巴奪的強？價錢上能比他們的便宜？」
徐天寶想了想，說道：「老巴奪用的哪裡的煙草？」
段履莊答道：「老巴奪用的是北大棚的煙草。」
北大棚，就是今天的亞布力，亞布力是俄語亞布洛尼的音譯，是俄語蘋果園之意。1897年，中東鐵路修建時，在此築路的華工住在北面臨時搭建大工棚裡，所以那時此地還被稱為北大棚。在此築路的沙俄工頭經常發現成片成片的蘋果樹，秋天結出纍纍的果實，於是，將此地用俄語命名為「亞布洛尼」，音譯「亞布力」，這個名字一直沿用至今。
亞布力出產的煙草名叫亞布力黃煙，又叫關東煙。這種煙草色澤艷麗，葉長質厚，氣味正，吸後仍回味芳香，深受煙者喜愛。當地傳說，亞布力住著一個種煙的老鰥夫。一次他到市場賣煙葉，遇到一位流落街頭的俄國農婦。農婦煙癮極大，卻又無錢買煙。老煙農便捲了一支「炮筒」送給她。待到太陽下山，老煙農收攤，農婦尾隨其後不肯走。最後，兩人一起回歸大山。第二年，農婦生了一個混血兒。老煙農與農婦一直種煙，他們的煙葉來自大森林，山好水好，煙味醇厚，特別好賣。傳說老煙農姓黃，故又稱亞布力煙葉為「黃煙」。一傳十，十傳百，亞布力黃煙出了名。
老巴奪兄弟每年都要從亞布力收購大量亞布力黃煙，為了滿足老巴奪煙廠原材料的需要，亞布力及哈爾濱其他周邊縣鄉不斷擴大種植面積。極盛時期，亞布力周邊農戶每家耕作土地面積，僅煙草一項就占三分之一，不難看出亞布力煙的產量、產值。
徐天寶聽完，說道：「咱們赤峰一帶也是產煙草的地方，那就是在原料的採購上成本不會比老巴奪高多少。那麼再問段兄，老巴奪用的是什麼機器呢？」
段履莊想了想，答道：「他們現在用的是從俄國買來的手搖紙嘴機器和造煙機器，但是今年就要上用蒸汽的大機器，據說這種機器一台抵得上原來的幾十台，這種新式機器每分鐘產煙一百多支。」
「才一百多支？」徐天寶笑道：「我的新機器每台每分鐘能產煙能有四千支，而且我還有一個秘方。」
「什麼秘方？」段履莊忙問
「加濾嘴。」
「濾嘴？」段履莊說道：「是不是就在煙屁股上加一截皺紋紙的那種？」
「對，那就是濾嘴。」徐天寶點了點頭
段履莊搖了搖頭，說道：「不成，我以前抽過那種煙，一嘴的紙漿味兒，就是外國人也不喜歡。」
徐天寶笑道：「我的濾嘴是煙支由盤紙包裹煙絲組成，過濾嘴由水松紙包裹濾芯組成，水松紙和盤紙連接使煙支和煙嘴連為一體，所述濾芯內有一中空部分，中空部分位於濾芯和煙支連接部位向遠離煙支一端延伸的部位，中空部分長度佔整個過濾嘴長度的四成。這樣一方面降低了濾芯材料的消耗，節約原材料，降低成本，另一方面，通過實芯過濾嘴和空芯過濾嘴使煙氣充分混合，形成立體空氣環流，達到稀釋煙氣濃度和降低溫度的目的，使煙香口感柔和。」
段履莊對「空氣環流」之類的名詞聽不懂，但是對能節省原料，提高口感的效果很感興趣。他說道：「徐少，你這話裡太多洋詞兒，我聽不懂，但是要真做了，真能做到那麼好嗎？」
「當然能！」徐天寶很認真地打著保票，「不過，這工人不是一時半而會能培養起來的，所以咱們少不了幹點挖牆腳的事情。」
「重賞之下必有勇夫~嗯，我明白。我這就派哈爾濱的外莊暗地裡挖老巴奪的工人。」段履莊有一種復仇的快感，這幾年在歸化和蒙古一帶，大盛魁沒少吃俄商的虧，今天終於逮到機會報仇了。段履莊此刻腦袋裡甚至幻想一下子拿出一大筆錢來，一夜之間把老巴奪的工人都挖走。
一場香煙戰爭在北中國靜悄悄地展開了
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在原來的歷史中，中國第一座水電站是雲南石龍壩水電站，是1908年(清光緒三十四年)由昆明商人王筱齋為首招募商股、集資籌建的。不過，如今歷史被改寫了，中國第一座水電站成了熱河老哈河畔的元寶山水電站。這座水電站引水渠長1478米，利用落差15米，引用流量四立方每秒，安裝兩台向德國西門子公司訂購的單機容量240kw的水輪發電機組，用22kv輸電線路向振華機器公司供電。
當工廠裡的上百個燈泡被點亮的時候，廠區裡一片歡騰。工人和家屬們象看西洋鏡一樣圍著電燈泡左看右看，指指點點。許多人從來沒見過電燈是什麼樣子的，於是一個婦女居然把自己懷裡的孩子舉高，還逗弄著孩子說道：「來，娃兒摸一摸，這叫洋燈~！」
「no~~不能摸！」這一幕正好被羅伯斯看到了，他大吼一聲，並衝上去一把打開孩子正伸向電燈的小手，一下子就把那個正「打算探索電流奧秘」的孩子給嚇哭了。
「不摸就不摸！凶什麼~~這洋玩意就這麼精貴？值得大呼小叫的嗎？」那婦女嘀嘀咕咕地埋怨道：「哦哦，娃兒乖，娃兒不哭~~」
羅伯斯正色道：「你知道嗎？你剛才差點殺死你的孩子和你自己~！」
「別胡說，這是我親娃，我當娘的能害他？」婦女昂了昂頭
羅伯斯隨後找來一隻雞，並演示了什麼叫做觸電。看到雞被電死的模樣，眾人都是一陣驚恐。
「這東西能要命啊！那廠裡弄這麼多帶電的玩意兒，還讓不讓活了？」那婦女緊緊地抱著孩子，後怕不已。
結果，廠裡花了將近十天為所有人進行了安全用電的教育，好不容易才讓大夥兒敢於在電線下走路了。