待到朝會散後，李漢嗣一臉興奮，一路上不斷有人前來恭賀，李潮義、李漢嗣二人從未想過皇帝會封他們西域都護一職，如此一來，他們便能夠開疆拓土，青史留名。李漢嗣心正樂，剛出了正陽門，忽然被一個人叫住，回頭一看，一頂流蘇帳幔的轎子旁邊紀太虛正站那裡等著他。
李漢嗣連忙走過去，拱手說道：「今日朝會卻是仰仗紀大人仗義執言，此恩李某銘記五內，但凡是日後紀大人有什麼用得著我們父子之處，管開口，李某絕對不說半個不字。」
紀太虛笑道：「那便提前多謝將軍了，不過——」紀太虛單刀直入：「今日皇上封李老將軍西域都護一職，實是出乎紀某意料——」
「呵呵！」李漢嗣笑道：「非但是紀大人，便是我也從未想到過皇上會封家父為西域都護，哈哈哈哈——」
「李將軍！」紀太虛收起了笑容，頗有幾分凝重的說道：「不知將軍回去將要如何治理西域？」
李漢嗣聽了紀太虛如此問，眼精光四射：「執天子之令，帥虎狼之師，橫掃萬里！」
紀太虛看了看四周：「我知道今日李將軍甚是忙碌，本是不欲耽誤李將軍，只是心有一言不吐不快，還望將軍一定要將紀某的話帶給李老將軍。」
「李漢嗣連忙說道：「紀大人請講。」
紀太虛說道：「將軍定要謹記，回去之後，對待西域應當於諸國之挑撥離間，使其相互征伐，強國則率眾國圍攻，弱國伐之，遠交近攻，合縱連橫。若是依紀某之言，自能掌控西域諸國，並使李氏一門長盛不衰。」
李漢嗣聽了紀太虛這話大是不解，正要言語，卻見紀太虛擺擺手說道：「我知將軍心有許多疑惑，只是今日不再贅言，若是將軍信得過紀某，還望將軍定要將話帶給李老將軍！」
說完便不再理會李漢嗣，轉身進入轎，出了宮門去了。
紀太虛乘著轎子剛出了禁宮不遠卻又碰上了許應樞、尚雲鵬二人。紀太虛也不再乘轎子，只是換了一匹馬，與二人並駕齊驅。
「我一會兒便要去法源寺了，只是與雲鵬這裡等你，與你說一聲。」許應樞笑道。
「你這一去，回來之後，道行卻是要大漲許多！」紀太虛笑道：「不過切莫忘記我的那佛塔。」
「再漲也是趕不上你的！」許應樞說道：「家師屢屢送來書信催促，師命不可違啊！」
「哎呀！」尚雲鵬好似剛睡醒的一副樣子，陰陽怪氣的叫道：「如今我們四人之就算是我的修為低了，聽說周仁那小子又閉關了，應樞也要回法源寺讓他師父調教一番。你就不必說，哎——可惜我啊，也沒個師門，實是可憐啊！」
「可憐？」紀太虛冷哼一聲：「我們四人之就算是你資質根骨好，只是那修煉的時間都糟蹋女人的肚皮上了，嘿嘿……」
「說起女人啊！」尚雲鵬也不反駁，說道：「聽說那個虞瀟瀟，金錢巷卻是開了個暗門子，平日沒少人過去。不過卻是沒有聽說哪個那裡過夜的，只是喝些酒，聽聽曲子而已，如今是著實的賣藝不賣身了。」
「想是畏懼我們的權勢，不敢而已，不過這樣也好。」紀太虛說道：「也算是為鍾驚弦守身了，前幾日裡，還要入主我那侯府呢。哼！」
「我今日看你有些神思不屬，臉上還有些憤懣，到底是何事啊？」許應樞問道。
「與你們說說也無妨，今日朝會，皇上聽從了王和陽的建議，封了李潮義將軍西域都護！」紀太虛恨恨的說道。
「這是好事兒啊！」尚雲鵬不乎的說道：「這天下誰嫌自己的官兒小呢？再說這西域都護可是個實的職位，裂土分疆啊——沒爵位的王爺。」
「不是這話兒！」許應樞緊皺眉頭：「不愧是四朝元老，王老太師這一手卻是是高明的緊，不僅收住了李潮義父子的心，還為朝廷去了一個大患。」
「什麼叫大患？」紀太虛有些生氣：「李潮義將軍起於草莽，為國為民征戰幾十年，結果換了一個這下場，我反正是看不慣。」
「呵呵」許應樞笑道：「你與李漢嗣交好，自然是有些偏心，李潮義、李漢嗣將軍我也是佩服的緊，不過你就能保證李家幾代之後不會出一個雄才大略、胸懷天下之人？說到底，只是為了朝廷，王和陽的這招兒也並無不可，再者李潮義將軍也對這都護十分對付，皆大歡喜之事，你又何必庸人自擾呢？」
「只是口口聲聲說是為了朝廷，李潮義將軍也不過是想為自己的子孫後代謀個富貴而已！」紀太虛說道：「我看也並沒有什麼別樣的心思，若是這樣，操勞一生，疾病纏身，遲暮之時還得血染黃沙，實是讓人心寒。」
「你們說的這都是什麼啊！」尚雲鵬怪聲問道：「說明白點兒！」
「你卻是不適合朝堂！」許應樞指著尚雲鵬說道：「看不清其的緣由。也罷，我便與你分說一二。」
「李潮義將軍當年起於市井草莽，因不滿與吐蕃欺壓漢人，才憤然而起，多年以來轉戰四方。才有了而今之勢，不過也正是因為如此朝廷對其極為忌憚。」許應樞說道。
「這卻是為何？」尚雲鵬說道：「他又不仰仗朝廷什麼，又無甚野心，為何對其忌憚？」
「我看你這幾日是精蟲上腦，眼睛腦子都被胭脂糊住了！」紀太虛罵道。
尚雲鵬不置可否的搖搖頭。
「正是因為他不仰仗朝廷什麼，朝廷才會對其極為忌憚。」許應樞說道：「自古以來，朝廷怕的就是武將擁兵自重。你忘了本朝太祖是怎麼奪得天下的嗎？雖說是前朝末代天災**，民不聊生，卻是不至於亡國。前朝設置節使一職，執掌一方軍政大權，上馬管軍、下馬管民。一任稅負、軍隊、乃至於官員起用罷免全都歸其管轄，朝廷政令那鎮道根本就形同白紙。正是因為那些個諸道節使擁兵自重，起了風水輪流轉的心思，各自征伐，才是太祖趁勢奪得了天下。」許應樞頓了頓又說：「本朝太祖立國之後，通過了多少努力才使得朝廷削去了那些節使的各種大權，後終於免去了各鎮節使。」
「而如今的李潮義就相當於是當年的節使。」許應樞繼續說道：「西疆，鎮西大將軍的軍令比皇帝的聖旨還管用。擁兵數十萬，一應軍糧器械根本不用朝廷操心，要錢有錢，要人有人，有軍隊，有地盤兒，又有民心，這是多可怕的事兒！反觀那些正經的朝廷大將，雖說是一個個也是有幾十萬甚至上萬的大軍。但是哪個不是天天月月的問朝廷要糧草、軍械、馬匹？李潮義如今，進，可征戰天下，退，可自立一方。你說朝廷擔不擔心？」
這時，聽聞遠處一聲鑼響，三人抬頭一看，原來是一隊護衛，再仔細一看，乃是長公主——慶陽公主的鸞駕。
「是慶陽公主。」紀太虛說道：「我們且往邊上躲躲。」
許應樞便調轉馬頭，便說道：「再看王和陽太師的這招兒。封了李潮義西域都護，依照李潮義的性子，定然會意氣風，秣馬厲兵，西征西域諸國。如今聽說西域出了兩三個大國，很是強大，雖然與大魏沒法兒比，但是與李潮義還是旗鼓相當。再說西域諸國，早就不來原進貢，朝廷很是惱怒。如此一來，李潮義進攻西域，一是消磨了李潮義的實力，使之無法威脅朝廷，一是為大魏開疆拓土，打壓西域。如此，朝廷不過是送出個空空的名號，實是划算之極。李潮義將軍撐死了，也不過是能夠拉出五十萬兵馬，而西域諸國的兵力合一塊兒多達兩萬，不過這些都分散西域各國。若是李潮義將軍西征，滅掉些小國之後，西域諸國定會聯合一處，共同抵抗。待到李潮義將軍退兵之後，又各自為戰，各懷鬼胎。西域又無那種能夠一下子將李潮義將軍消滅的勢力。故此這戰一旦開始，便是久久沒有頭。朝廷樂得讓他們去打。」
「如此說來。」尚雲鵬哈哈一笑：「朝廷做事卻是不地道。」
此時，慶陽公主那頂十人的轎子正好經過，轎子之慶陽公主一臉嫵媚，斜倚繡榻之上，一旁雕爐之，沉香裊裊，口喃喃說道：「這個小子還挺有見識，想來也是個妙人兒。」慶陽公主心頭一熱，臉上不禁有些紅暈，如若櫻桃正紅，嬌媚可愛。慶陽公主想到此處，將繡簾輕輕撩起，隔著一層薄紗看到了紀太虛三人。
紀太虛此刻正冷笑：「不過也並非是沒有什麼兩全的法子。」
許應樞說道：「什麼法子？」
「效仿前朝故事！」紀太虛說道：「使西域各國相互交戰，讓它亂起來。」