1914年9月27日，日本公使求見北洋外交大臣唐紹儀，在會面中，日本公使提出了一個令唐紹儀震驚的要求，「經由大總統袁世凱同意，大日本帝國出兵進攻人民黨盤踞的青島。由於要在青島方面投入更多兵力，所以大日本帝國要求北洋政府臨時將煙台租借給日本作為後勤基地。以幫助日軍更好的進攻青島。」
唐紹儀好歹是外交大臣，所以他沒有立刻破口大罵。一來是唐紹儀並不擅長罵髒話，甚至髒話都極少出口」「。二來日本方面提出「經由大總統袁世凱同意，大日本帝國出兵進攻人民黨盤踞的青島」，這句話意味著袁世凱秘密與日本人達成了某個協議。
人民黨在日軍進攻青島的當天就通電全國，「人民黨為了保衛中國的神聖國土，在青島與入侵的日本侵略者展開了激戰。」
這是第二次中**隊與外**隊在青島這個地方展開戰爭。全國輿論一開始對此的評價竟然並不激昂。人民黨當下已經是整個中國統治階級的公敵，中國對外國每戰必敗，這三十六敗都敗過了，人民黨再增加一次敗績也不嫌多。若是以人民黨的政治態度，如果他們勝利的話，聲望大增，舊統治者們的末日也會降臨。嘴裡自然是不能說支持日本，北洋政府的官員心裡面還是希望日本與人民黨能在青島同歸於盡，然後由北洋來撿這個勝利果實。
在這種心態下，唐紹儀本人倒是不認為袁世凱會和日本人達成什麼秘密協議。若是說袁世凱完全不知道日本出兵青島的事情，那未免太小看唐紹儀的智商。但是唐紹儀也絕對不相信袁世凱會和日本簽署任何紙上的秘密協議。當下日本公使如此理直氣壯的當面用這個協議向唐紹儀發話，還真有點把唐紹儀給唬住了。
好不容易打發走了日本公使，唐紹儀立刻去見袁世凱。和唐紹儀想的一樣，袁世凱聽到日本公使提出的要求後，氣的渾身顫抖，一連聲地說道：「狼子野心！狼子野心！」卻沒有更進一步的說明。
唐紹儀此時已經能夠大概猜出個**，他心中暗自歎氣，卻不能再說什麼。袁世凱也沒有一定要讓唐紹儀出謀劃策，情緒稍稍平復下來之後，袁世凱命令唐紹儀無論如何在外交上都不能做出任何讓步，絕對不能同意日本佔據煙台。唐紹儀接受了這個命令後見袁世凱沒有別的交代，他以馬上去辦這件事為理由趕緊告辭。回外交部的路上，唐紹儀心裡面苦笑著，這不僅僅是日本狼子野心，袁世凱這是真正的引狼入室。
就袁世凱的表現，唐紹儀能夠確定袁世凱肯定是知道日本攻打青島的軍事行動，甚至是點頭默許了的。現在看，日本所圖的東西根本不僅僅是一個青島，他們早就垂涎山東。趁著這次攻打青島，日本順勢提出更多要求。日本說的很好，「暫時租借煙台」，唐紹儀相信，加入「租借煙台」成功，日本絕對不會是暫時的。他們會想方設法把租借變成永久的。袁世凱當下絕對不可能承認，那麼之後會發生什麼？日本會入侵煙台？
對未來的局面發展無法判定，唐繼堯到了外交部就把他的乘龍快婿顧維鈞找來商談此事。顧維鈞早就得到了消息，唐繼堯一詢問他，顧維鈞立刻說道：「岳父，這件事的關鍵還是英國人。如果英國人沒有點頭，日本也不會向北洋提出攻打青島的要求。」
這話直接抓住了問題的關鍵，唐繼堯覺得眼前一亮。作為外交官，唐繼堯頗有涵養，他沒有立刻打斷顧維鈞的發言，而是讓顧維鈞繼續說了下去。
「人民黨裡面定然有外交高人。」顧維鈞把話頭扯得更遠了一些，「當下東亞的各國勢力中，就是以英國為首的法國與日本，一直想插手中國的美國。人民黨知道已經不可能得到英國的全面支持，他們乾脆在維持英國的局面下，全力拉住美國。美國人功利實用，人民黨若是不能自保，他們也不會為了人民黨火中取栗。所以人民黨近期所為，我看奪地盤固然是目的，向美國證明自己也是要務。現在歐洲戰爭爆發，英法俄全力在歐洲，均無暇關注中國事務。倒是美國沒有參戰，還能有餘力與人民黨勾結。所以當下的局面，人民黨根本沒有失去外援。這定然是人民黨外交高人指點。」顧維鈞向他岳父唐紹儀分析著局面。
唐紹儀連連點頭，經顧維鈞一分析，所有問題登時就看的更清楚了。
顧維鈞接著說了下去，「美國素來主張中國門戶開放，早就想在遠東插一手。人民黨驅逐外國勢力，美國人毫無損失。即便那點損失，因為貿易擴大也能夠輕易彌補。但是英國損失就大了，英國為了均衡亞洲局勢，才同意日本出兵。而單單打下一個青島，對日本有何好處？人民黨出海口就只有青島與連雲港兩處，真正的工業中心與糧食產地都在內陸，以日本的國力，想打進人民黨的地盤也是無能為力。而且日本的利益在東北，他們又始終垂涎山東。但這些地方都在咱們北洋手中。即便是日本打下青島與連雲港，戰火所到，這兩地定然殘破。哪怕是所有東西完好無損，日本把這兩地徹底搬空，也根本彌補不了他們出兵的費用。所以日本定然要獲取在中國的利益才行。」
唐紹儀當然不會問出例如「那為何不戰後再談利益」的傻話。北洋這次擺明了是想讓日本火中取栗，就算是日本佔據了青島，對北洋也沒什麼損失。
「若是想外交解決此次爭端，應當找英國來協調麼？」唐紹儀問。
顧維鈞沉默不語，唐紹儀一看就知道顧維鈞有些話不好說，或者不方便說，他鼓勵道：「少川，到了此時不用有絲毫的顧及。有何想法但說無妨。」
「岳父，」顧維鈞依舊有些遲疑，「這等軍事上的事情，若是戰場上拿不到，談判桌上更談不來。我認為，當下若是想找英國人調停，恰恰不能直接找英國人。一定要公開正式拒絕日本的要求。不僅如此，若是日本出兵攻打我北洋所屬之地，我們一定要和他們打。若不能證明我北洋有能力打得過日本，英國人本來就和日本有盟約，絕不可能為了替北洋奪回所失的土地而和日本開戰。即便是英國人逼著日本退兵，日本也定然要我們北洋出錢贖買。我們要回自己的土地，為何要出錢？而且這麼做，英國人和日本人又豈能看得起我們？人民黨打了德國人之後，就是能佔據青島。英國人可曾出兵為咱們奪回青島。若不是人民黨公開要驅逐英國人的勢力，英國人也不會同意日本攻打青島。更別說美國人即便是損失了某些在華利益，卻也會支持人民黨。這活生生的例子在前面，我們北洋為何不學？偏偏要去學滿清呢？」
唐紹儀不吭聲了，他現在充分理解顧維鈞方才為什麼有顧慮。對外戰爭的事情可不是外交部能決定的事情。而且北洋當下極力反對人民黨所有行動都是錯的。若不是因為真說不過，人民黨不吃屎，北洋恨不得說吃屎都是香的。當下若是唐紹儀讓北洋學習人民黨的對外策略，哪怕北洋中的官員心裡面承認唐紹儀所說的有理，還是肯定會有人出來抨擊唐紹儀。更別說北洋裡面不少人根本不想與外國人打仗。
沉默了好一陣，唐紹儀才無奈的答道：「若是有機會，我會向大總統說及此事。」
顧維鈞卻也沒有逼迫自己的岳父，北洋內部的一些做法顧維鈞已經非常清楚。這等政戰大事決定了北洋的未來長期策略。其實不用有人直接反對，顧維鈞就能想像反對者會說什麼。「當下與日本交惡，以後怎麼辦？」「英日既然有盟約，英國人不會站到北洋這邊的。」
這些話看似有理，這些擔心也不是完全空穴來風。可人民黨所作所為從來不關心這些問題，但是反過來，就因為人民黨是靠自己的實力證明根本不怕日本與英國，所以英國和日本不到人民黨直接翻臉的時候，反倒沒有直接出手。
顧維鈞忍不住微微歎了口氣，北洋與人民黨當下相比，很多人並不看好人民黨。可不過8年前，人民黨還是安徽鳳台縣一個小勢力的時候，北洋集團已經是幾乎領導朝廷的龐大軍事政治集團。那時候天下絕大多數人根本就沒有聽說過人民黨的名頭。那時候，誰會認為幾個年輕流寇居然能夠闖下眼前的局面呢？不說別的，單單以勇氣，毅力，以及決不動搖的堅定態度，北洋與人民黨那些人完全沒法相比。
顧維鈞1914年的當下還是個26歲的青年，遠沒到只能無奈歎氣的老年。而且顧維鈞方纔已經忍不住歎了口氣，可他想到這些，再次微不可聞的輕輕歎息一聲。
第二天，日本並沒有繼續緊逼。北洋的探子開始嘗試探聽青島的戰況，與上次人民黨進攻青島不同，這次人民黨嚴密封鎖的戰區，北洋的探子根本無法順利進入戰區。除了知道日軍進攻毫無進展之外並沒有進一步的詳細消息。
唐紹儀很快再次見到袁世凱，他正想將顧維鈞提出的觀點向袁世凱提出，卻聽袁世凱說道：「日本方面已經換了一個要求，他們想以日照為臨時中轉點。這件事上英國人比較支持日本人。外交部這次好好的和日本談，絕不能讓他們霸者日照不走。」
這些日子以來，唐紹儀越來越愛看地圖。煙台在威海附近，與進攻青島根本不搭邊。但是日照就完全不同，日照在青島南方，連雲港北方。除了有港口之外，日照的位置不僅能夠切斷人民黨根據地與青島的聯繫，更能威脅已經控制在人民黨手中的臨沂。至少地圖上看，能夠打下臨沂，日軍就可以直逼人民黨鋼鐵基地之一的棗莊。棗莊有直通徐州的鐵路，日軍甚至可以威逼徐州。徐州是人民黨當下東部最重要的工業中心以及糧食中心。
英國人或許不會同意日本佔據煙台，卻能夠接受日本臨時使用日照。以當下的戰略局勢，日照對人民黨的威脅的確更大。也能充分發揮日本海軍的力量。
看著唐紹儀不吭聲，袁世凱問道：「少川，你有什麼想法？」
唐紹儀沉吟了一陣，終於下了決心。他把女婿顧維鈞的說法向袁世凱和盤托出。袁世凱聽的眉頭緊皺。特別聽到唐紹儀說及洋當下除了青島之外，絕對不能對日本有絲毫讓步，若是日本要用強，北洋不惜與日本開戰也不能對日本示弱的時候，袁世凱的眉頭皺的更緊了。
這已經是關乎政戰的策略，而且還是極大改變北洋既定戰略的思路。袁世凱更是不能輕易接受。「少川，當下的局勢我們絕對不能和英日鬧翻。」
唐紹儀知道袁世凱一定會這麼說，聽到果然如此，他也不再吭聲了。但是唐紹儀沒想到，袁世凱突然問道：「少川，這個想法是誰告訴你的？」
這下唐紹儀警覺起來了，他不知道袁世凱這麼說到底是何意？難道準備對出主意的人不利？還是覺得唐紹儀這個建議大有問題？
「大總統，這只是我自己的一些想法，有不周到之處。」唐紹儀連忙搪塞道。
袁世凱也沒有追問到底的意思，他讓唐紹儀繼續去辦事，就放唐紹儀走了。
出了沒多久，唐紹儀剛準備上車，卻聽到背後有人叫他。扭頭一瞅居然是方才旁聽的王士珍。王士珍說道：「唐公，有事想和你談談，可否一起乘車走走？」
唐紹儀自然不敢拒絕，滿心疑惑的與王士珍一起上了唐紹儀的馬車，王士珍說道：「唐公，方纔你所說的決不可向日本示弱，我是極為贊成的。不過只是一時意氣就與日本開戰卻不可行。唐公從不是一個激進之人，當下提出這等想法，想來還是有些事情沒有說的更明白。還請唐公說的更詳細些。」
這些思路本來就不是唐紹儀想出來的，被王士珍這麼一問，唐紹儀當時就答不上來。
王士珍何等人物，見唐紹儀的表情，就猜出了大概。他微笑著說道：「唐公，看來大總統沒說錯。果然是有人對唐公提出的這些想法。能提出這想法的當時一時豪傑，卻不知唐公能否引薦一下？」
唐紹儀知道王士珍雖然是袁世凱的心腹，卻不是一個陰險小人。更不愛搞陰謀詭計，既然王士珍提出想見見提出這個思路的人，想來不會是故意在背後搞鬼。他想了片刻，終於答道：「既然王公有這想法，那就不妨和我一起坐車走走。」
兩人到了外交部門外，唐紹儀命人叫上顧維鈞，三人一起乘車跟秋遊一樣開始往北京香山方向去了。
顧維鈞萬萬想不到自己的岳父唐紹儀居然把自己引薦給北洋之龍王士珍，王士珍在北洋諸將中聲望極高。他主戰主和，甚至能夠很大程度上決定袁世凱的意見。若是能夠說服王士珍，就極有可能夠說服袁世凱。
王士珍很快就詢問起顧維鈞的觀點。顧維鈞所以直言道：「王公，當下中國的局面其實就是英國與人民黨要打仗，但是歐洲戰事緊急，英國人無力應對。所以是支持北洋還是支持日本。乃是當下的關鍵。」
顧維鈞畢竟是年輕人，還是敢直言的。王士珍聽顧維鈞說的直率，也是微微點頭。
「人民黨老奸巨猾，他們既然敢驅逐英國人在長江流域的勢力，並且聲稱要收回中國的全部主權，他們就不可能看不到當下的局面。所以人民黨幾個月前在河南北部與我們北洋大打出手，奪地固然是目標之一，另一個目標就是讓英國人認為我們不能打，打不過人民黨。要讓英國失去對我們北洋的信心。我們北洋失敗了，所以英國人才會放出日本人來。」
王士珍神色凝重，加上他素來位高權重，統領兵馬，一股無形的威壓與壓力讓顧維鈞有些說不下去。而且顧維鈞也不知道王士珍能不能想明白其中的關節，所以他很配合的沉默了一陣。
過了一會兒，王士珍開口了，他只說了三個字，「繼續說。」
「日本人能被英國看中，也只是因為日本人能打，先在甲午戰爭中打敗了滿清，又在日俄戰爭中打敗了俄國。當下若是我們置身事外，日本若是輸給了人民黨，他們經濟上大受損失，定然要從我們北洋這裡拿回一部分利益。若是他們贏了人民黨，英國對日本更是縱容。所以當下之計，我們不若與日本針鋒相對。若是日本輸給了人民黨，我們能贏了日本。英國想對付人民黨的話，那就只能靠我們北洋。即便是我們輸給了日本，但是日本也輸給了人民黨。為了調停矛盾，英國也不能一味偏袒日本。」
說到這裡，顧維鈞有些激動，「王公，人民黨一力挑戰英國日本，他們尚且不怕。我們北洋當下卻畏首畏尾，結局定然不會好。英國人最是善變，若是日本大敗，英國人又覺得我們北洋無能力，他們又陷入歐洲戰事。即便是人民黨如此挑釁英國，英國也沒有從歐洲調兵過來打擊人民黨。若是局勢不妙，到時候人民黨稍稍的放鬆些條件，英國人只怕捏著鼻子就敢承認了人民黨的政權。那時候北洋上下一心想靠英國支持，被英國人棄了北洋，那時候甚至不用人民黨動手。我們北洋自己只怕就分崩離析了。王公，此事絕不可不防。」
王士珍的臉色已經陰沉似水，他沉默了好一陣，突然問顧維鈞，「少川，我若是讓你向大總統陳述此事，你可否準備好了。」
顧維鈞眼睛一亮，「晚輩隨時可以向大總統面陳。」
「好！」王士珍滿意的答道。
見到這樣的對答，旁邊的唐紹儀忍不住露出了不安與擔心的神色來。