「徐總理，這不行。」工商民部大臣張謇是第一個起來發難的。
徐世昌既然想創立屬於自己的政績，就得有功績。在徐世昌看來，把原本的京張鐵路延伸到包頭，就是一個重要的政績。北洋手裡有著中國一流的鐵路工程隊伍，總設計師詹天祐負責修建京張線大獲成功之後，他始終玩命的遊說北洋政府修建從張家口到包頭的線路，甚至準備修建從包頭到綏遠的鐵路線。
修鐵路是好事，所謂火車一響，黃金萬兩。只是賺到萬兩黃金之前得先期投入萬兩黃金。徐世昌策劃的這筆鐵路資金來源讓北洋內閣相當成員很不滿意。袁世凱允許人民黨在張家口建立羊毛收購企業，成效不錯。自打鐵路修成之後，張家口就是草原上的牧民們銷售商品的目的地，窮苦的牧民不要錢，他們缺乏工業品。人民黨依托了京漢線，把大量茶葉，布匹，運去了張家口，與牧民直接進行交易。各種貿易加起來，北洋一年就收了七十萬兩的稅銀。
徐世昌要把這筆錢投入到鐵路建設中去，這可是動了不少人的奶酪。張謇負責工商民部，商稅就是他的政績。張謇是「空降幹部」，嚴復只是被內閣厭惡，好歹嚴復出身還是北洋集團。張謇前清狀元出身，名聲雖然響亮，根基卻是在江蘇，在北洋內閣裡頭更是勢單力孤。
北洋地盤裡面其他稅收早就被各勢力控制，新開闢的稅收完全靠人民黨開辦的生意，徐世昌不動別人的錢，直接要拿張謇好不容易籠到手中的利益，他自然不肯讓步。
不過徐世昌可不是嚴復，北洋內閣能夠逼嚴復出國，卻動彈不得徐世昌。
「張公，詹天祐先生談起張家口到包頭的鐵路，大概三年就可以完工。鐵路一通，商貿就更加興旺，何必只管眼前呢？」
張謇針鋒相對，「當下中央財政很是艱難，修建鐵路投入甚大。就算是拿了新開辦的諸多企業的稅收，只怕也不夠。到時候商貿稅收還沒收上來，倒先把國庫掏空了。那時候光守著鐵路又有何用？不若發行鐵路債券吧。」
徐世昌怎麼肯讓張謇擋住了自己的路，他立刻答道：「鐵路債券從發行到賣出去，至少也得大半年。現在只要先緊緊，鐵路就可以立刻開工。而且鐵路一旦開工，先修好的路段上也能通行火車，這羊毛生意還能做的更大，稅收也能上來的更多。有些時候可以從長計議，有些時候就必須得立刻干。」
爭執持續了到中午，吃飯的時候徐世昌找到了袁世凱，「大總統，我覺得修建鐵路之事不能再拖。」
袁世凱倒是支持徐世昌的，修建張家口到包頭的鐵路，意味著北洋對當地控制能力的極大提升。詹天祐修建京張線是袁世凱親自負責，原計劃六年通車，耗費700萬兩白銀的京張線，只用了四年，花掉了500萬兩白銀。袁世凱對詹天祐很有信心。
「我會和張謇說此事。」袁世凱答道。
徐世昌很是滿意，嚴復就是因為沒有袁世凱這種支持，才最後被逼出國訪問。內閣閣僚們給你對著干的時候，內閣總理日子也不好過。這可不是撤掉對抗的內閣成員就能解決問題的事情。每一個內閣成員背後都代表著相當一大批人的利益，名面上跳出來的內閣閣僚反倒最好對付。可不能和那些勢力達成協議的話，任何一件事都會遇到來自暗處的層層阻礙。袁世凱的威望在這個時候就顯現出優勢了，只要袁世凱旗幟鮮明的支持。好歹不會有人敢反對過甚。
然而徐世昌並沒有高興太久，袁世凱接著說道：「菊人，張謇所說的國庫空虛倒也不是沒有道理。若是發行債券的話，鐵路倒也能夠暫時省不少錢。」
作為袁世凱的鐵桿兼知己，徐世昌是敢說些實話的，「大總統，發行債券是為了解決燃眉之急。以現在債券的利率，那就是高利貸。我是不敢走這一途。」
一說到利率，袁世凱不再吭聲。放債的如狼似虎，袁世凱真的不願意再惹麻煩上身。
張謇對債券的看法就和袁世凱完全不同，在袁世凱為這件事找張謇談話的時候，這位前清恩科狀元氣勢洶洶的說道：「大總統，發行債券於國於民都是好事。民間資金有處可用，國家也能搞建設。」
「那還債之事當如何說？」袁世凱問。
「鐵路本就不該國有！」張謇大聲回答了袁世凱的問題，「誰投資，誰收益。國家無須自己動手，只是籌劃項目，鐵路利益極大，商人們都知道。所以組建鐵道公司，商家投資後自主經營。國家只是收稅，無須承擔風險，還平白有了一大利源，這才是當作之事。徐總理完全由國家出面建設鐵路，國庫承擔不了且不說，就是承擔的了，經營上的收益也是個問題。」
這種理論張謇一直在宣傳，袁世凱聽過多次。沉吟了一陣，袁世凱說道：「若是讓季直你來承擔一條鐵路的話，你可願意？」
張謇先前的激憤主要是針對徐世昌，自己控制的稅收被生生挖走，任誰都忍不下這口氣。聽袁世凱這麼一問，張謇沒敢立刻回話。私營公司承擔鐵路建設，能辦成的話倒也不錯，只是這裡面水太深。讓張謇對抗徐世昌，他有這個膽量。因為張謇不用辦成什麼事，他只用阻止徐世昌辦成什麼事。反過來，如果張謇想辦成什麼事，徐世昌背後下絆子的話，張謇並不相信袁世凱會堅定的支持自己。
袁世凱也不過分逼迫，他轉而談起了當前的政務。「季直，你一直推行實業，民間的門路也很廣，這對外出口的事情，你這工商民部當承擔起來。」
「大總統，我計劃在山東興找幾個縣種棉花。」張謇立刻答道。他原本在江蘇北部幾個縣種棉，本來在當地經營的倒也不錯。但是人民黨奪了蘇北，張謇家的事業就化為烏有。聽袁世凱一說，張謇立刻就有了勁頭。
「如此甚好，你當努力。」袁世凱勉勵道。
平息了內閣的爭端，袁世凱回到自己辦公室後筆直的坐在沙發上，臉上終於露出了疲憊的神色。現在一度激烈動盪的局面看似平息下來，國家也在向著發展的軌道上走。這本來是好事。可是外部壓力一消減，內部鬥爭立刻就激烈起來。
眼下因為北洋缺錢，徐世昌與張謇的衝突還是圍繞著怎麼發展經濟這個主軸。這已經是很正常的鬥爭。即便如此，徐世昌與張謇兩人因為公事衝突大概已經結下了私怨。袁世凱本來還想通過讓張謇承擔一條鐵路建設，一來平衡一下局面，二來也看看張謇到底有多大能耐。張謇的風評從來是「敢於任事」，沒想到他居然臨陣退縮了，這些讀書人真的靠不住。
看著北洋內部的問題，袁世凱忍不住想起了人民黨。據情報，人民黨今年同時開始三條鐵路建設，連雲港到徐州，棗莊到徐州，連雲港到上海。人民黨內部就完全沒有北洋的這種內部鬥爭麼？
人民黨當然有鬥爭，鬥爭還挺激烈的。陳克本想在廣東開設椰子加工基地的事情遭到了財政部的反對。
每年從十一月到次年一年是財政部最繁忙的日子，年度總結，第二年的財政規劃。財政部的統計處一棟樓有二十幾個房間，四百多人辟辟啪啪的撥打著算盤的聲音，讓整棟樓中充滿了生氣。
1912年一月，人民黨統計科裡面出現了很多新面孔。這些新面孔裡面男女都有，唯一的共同點則是這些新面孔十分年輕。根據地教育體系裡面正規畢業的第一批初中生正式邁上了工作崗位。
自打1906年開始，人民黨到了鳳台縣根據地就開始推行義務教育體系。小學生們的年齡從五歲到十四歲應有盡有。轉眼五年多時間就過去了。有些學生有些文化底子，四年制小學兩年多點就畢業，加上三年初中教育，他們通過畢業考試後正式拿到了初中畢業證。
這年頭十四歲的孩子就按勞動力看待，根據地盡力鼓勵大家上完初中。既然是人民黨這麼宣傳，不少家長倒也支持。可是上萬高中又得三年，不少家長們也不願意讓快二十歲的孩子繼續吃家裡的。他們要求孩子們要麼回家種地，要麼就出去工作。
人民黨公開招工，在百姓看來這就是「加入官府」。以前想「加入官府」得掏錢，現在上了學，考試過關就能「加入官府」，百姓自然是樂意的。特別是連女孩子都能在官府裡面混個差事，更讓根據地百姓格外驚訝。
要知道，當時人民黨曾經承諾過，女孩子們只要能夠初中畢業，國家就給安排工作。那時候百姓都覺得人民黨再胡說八道。直到今天，大家才知道人民黨絕沒有開玩笑的意思。
珠算是小學和初中都要學習，並且一定要掌握好的學科之一。加上五年多的文化教育。這些年輕的畢業生們被拉過來就業，除了還不太能理解自己到底在計算什麼之外。對於該怎麼完成工作倒是難度不大。
財政部長秦武安對這些學生出身的新同志工作很是滿意。他和同志們仔細研究了一部分已經統計完畢的數字後，開了會，統一了意見。就找到陳克，「陳主席，我們財政部反對在廣東開闢新根據地的計劃。」