第九節()
西夏桓宗昭簡皇帝李純佑即位後，政治**，國勢日益衰落，面對蒙古和金雙重壓力，也是疲於應付，西夏國對外頻繁交戰使得國力大大空虛，國弱民乏。以後的十餘年間，夏金兩國戰爭不斷，彼此都付出了沉重代價。史稱「構難十年不解，一勝一負，精銳皆盡，而兩國俱弊。
西夏原秉持與蒙金保持平衡狀態，金蒙戰爭爆發後，西夏發覺有利可圖，轉而附蒙攻金，金國派兵威逼利誘，此時恰西夏幼王登基，外戚婦人掌權，開始實行迎金拒蒙政策。此舉惹惱蒙古大汗，盛怒西夏反覆無常，1205年開始進攻西夏，至1209年蒙古三次出征西夏，夏無力抵擋，只得再次獻重金厚禮與蒙古媾和。
西夏北部邊界硝煙不斷，西夏迫於壓力，不斷求和，蒙軍與西夏打打停停，覺得推進太慢，派精兵攻打西夏都城，意圖一舉殲滅西夏國，柳河山被緊急征往調往西夏中都，護衛西夏都城，寒冬臘月，西夏人在堅固城牆上，潑上井水，待井水結冰堅固，猶如替城池披上一層鎧甲，蒙古大軍推出的火炮轟在上面，只打出個白茬，等半夜軍民再把井水澆上，隔天凌晨凍的又堅硬如鐵。待七、八月份，蒙軍火炮已把城牆轟出個缺口，西夏守城士兵趁夜修補，一月不到被蒙古兵射死無數，柳河山此時有一手絕技，以石塊擊打射箭蒙軍，百步之內百發百中，被眾士兵封為「神投手！」
其餘兵卒修補坍塌城牆，他則從旁協助，西夏王急的熱鍋上螞蟻，奉上黃金百兩，駿馬千匹，交出通金的叛臣權透庭，蒙古把權透庭剁成肉糜，這才覺得解恨，西夏總算贏得了外交勝利，柳河山與守城眾將士艱難堅守十數月，等到蒙古全部退兵完畢，西夏轉危為安，守城將士無不拍手慶祝，這最後的數千名守城士兵被西夏王封為「須柔帖！」意為西夏英雄。
柳河山出征時還是青澀少年，短短一年時間，再回來已是茁壯男子漢，西夏又恢復了往日的平靜，像往常一樣，一年四季春秋冬夏，柳河山在夏州山坡和河堤之間牧羊戍邊，此處再往北就是大漠塞外，白日遠遠望去，清澈河面升騰起朦朧煙霧，依偎黃色沙丘一側，綠水與黃沙結伴逶迤向遠方，在天際化為渾然一體，
傍晚，萬道霞光映紅河面，河面如同蒙上層薄薄的「紅紗！」
河面掀起粼粼碧波；隨晚風輕輕拂過河兩岸高大楊樹，樹葉嘩啦作響；山野間片片農田青苗隨風起舞，如同大師筆下的水墨丹青，好一派沙漠田園景色。他時常陶醉湖光山色中，做些大俠美夢，夢裡有江南，有老道長，有娘有爹，還有些說不清的悸動。
絲絲晚風夾帶著河水清爽氣息，從臉上拂過。他從腰間拿出笛子吹奏起來，從河邊飄出陣陣悠揚的羌笛聲傳向遠方。