三人小組在城郊尋找兩天，沒發現李艷玲的珠絲馬跡。高世強把情況向廠領導作了匯報，黨委書記趙景洲指示說：「是失蹤還是去串親，現在還不好說。所以，你帶人去李家，和她父母勾通情況，再研究對策。」馬上抽調行政科室人員組成尋找小組，馬上開始工作！」高世強帶三人直奔李艷玲家。
幾天來，李艷玲的奶奶、父母、哥嫂姐姐都在焦急和痛苦中度過。
自從李艷玲失蹤，奶奶整日以淚洗面。不吃不喝站在自家門口手搭涼棚四下觀望。凡是走過一個和艷玲相仿的女孩，她就喊「艷玲！」晚上坐在炕上對著孤燈哭天抹淚。一會兒又去打開大門聽聽聲音，看孫女回來沒有！這一夜不定起來幾回。第二天兩隻眼睛就看不清東西了。艷玲的哥嫂、姐姐心裡焦急這幾天都沒去上班，幾人騎自行車分頭去親戚家、同事家打聽消息，請他們協助查找。晚上陪奶奶說話，想讓她開心。哥、姐和李艷玲雖不是一母所生，但兄妹關係特別好。就因為湘妹子邵雲秀對李明祿的前妻特別好，後來把兄妹倆和婆婆接過來在一起生活，從來沒有發生過矛盾。待他們不薄，深深感動了兄妹二人。
發生「九一三」折戟沉沙事件後，李明祿更加自責、愧疚，疾病纏身，半身不遂。寶貝女兒突然失蹤，卻沒加重他的病情。只是現在連半句話都不能說了，只能躺在炕上哼哈，說不清話就急的哇哇大哭。湘妹子邵雲秀想女兒想得頭昏腦脹，還得耐心安慰他、好言哄勸他，讓他安心養病，但他對女兒的失蹤好像麻木不仁。
安頓好婆婆、哄睡了婆婆，安頓好家務，湘妹子邵雲秀才能沉下心來想念她的寶貝「伢子」。她回憶自己的這大半生，她的命太苦了。她八歲喪父，和媽媽、外婆生活在一起。生活困苦，每天只吃苞谷粑粑，一年吃不上幾頓白米飯，中間斷糧斷頓，就和媽媽去外乞討……家鄉解放了，她參加了土改工作隊，生活從此開始好起來。和李明祿結婚一年後，伢子出生了，那時就將伢子的外婆接到一起生活。只安逸了幾個年頭，就跟隨李明祿調回北方。伢子的外婆不願跟來，一個人留在家鄉，……她想母親，母親想女兒，遠隔千山萬水，幾年才得見到一面。現在，如果伢子遠在千里之外，媽媽也心甘，只可惜，今後很可能，……邵雲秀再也不敢往下想了！我的命咋個這樣苦喲？我就一個伢子喲，可讓我咋個活喲？想到這裡，那抑制不住的淚水滾滾而落，她不敢哭出聲來。只能梗咽在嗓子眼裡，在痛苦中靜坐到天明。
天濛濛亮，邵雲秀開始打開爐子準備做飯。然後去婆婆屋裡給婆婆倒尿盆，然後再端來洗臉水，再給婆婆洗臉。婆婆想孫女兩眼已經看不清東西了。邊洗臉邊勸婆婆，給婆婆說高興話。這邊忙活完又跑回來給李明祿洗臉、刷牙穿衣服。然後開始做早飯。
她一邊做飯一邊思念伢子。她後悔呀，千不該萬不該每天吵伢子。到現在伢子不知去哪裡？現在連哭都哭不出聲來呀！
一家人隨便吃了早飯，刷完鍋，高世強三人來到。一家人以為有了好消息，趕忙圍過來，一看高世強也是一個人影沒有發現，只能失望地歎口氣。
高世強問湘妹子邵雲秀：「李嬸，艷玲出走後你發現沒發現她給家裡留下字條什麼的？」
邵雲秀想想說：「沒得看見給家裡留下字條！沒得！」
說完，她突然去一個小寫字桌裡拿出一個日記本本。
她說：「我偷看了她的日記本本，上邊寫得好像都是她的心裡話，你看看嘛！」
忙把李艷玲日記本拿給高世強看。高世強打開日記本：
第五十頁寫道：身體不舒服，媽媽逗我，娃子莫不是有心事了？她哪裡曉得內情？
第五十二頁寫道：「幾天來光犯胃口，最愛吃酸的辣的。吃不好、睡不安。有？咋個這麼巧哇？咳，我要當，……」
第五十九頁寫道：「媽媽發現了，她大罵我……她要找廠裡鬧。她要找王大哥，我苦苦哀求啊！不能去呀，這件事不是王大哥的責任，全在你伢子啊！媽媽非要去找紡印廠黨委，我說你要去就去，反正我不怕了，你把王大哥打垮，我也就不在你身邊了！」
第六十八頁寫道：「媽媽覓死覓活要我『作了』，我不嗎就是不！我喜歡要，他太可憐了！為什麼這樣好的人要讓他受這麼大的罪？我喜歡他！我就是喜歡他！
第七十、七十五頁全寫的決心和媽媽爭吵的記錄。……高世強再也看不下去了，因為一切都清楚了，他彷彿看見李艷玲那顆善良而堅定的決心！彷彿看見自己的侄子就在面前叫叔叔呢，他不由心中暗暗讚歎，好，好，我的哥哥你真有福哇！激動的淚水在眼裡打轉轉……
看過日記，高世強心裡似乎寬慰多了，說：「艷玲可能暫時躲避幾日，不會出事的！」
湘妹子邵雲秀高興地說：「這麼說，我伢子不會出事？」
高世強說：「我看她挺堅決，她咋個會出事情？我只是想不通，她應該告訴一聲才對！」
湘妹子邵雲秀說：「也許這伢子一時不順心，去外散散心？可話又說回來，有么子大事不可和媽媽說？非要出外，讓媽媽急死了！讓全家、讓全廠都跟著她著急！」
高世強想起她和王啟良那檔子事，但又不好出口，就說：「既然是這樣，李嬸可派人到親戚、朋友家找找看，遠處的親戚朋友可打電報。廠子對職工關心，是責無旁貸的。廠內我們調查瞭解出走的原因。當然為防止意外，我們已經組織十二名職工分三個小組在廠內外尋找。這麼辦可不可以？」
湘妹子邵雲秀點頭說：「這可給廠子增加麻煩了。」
高世強看過艷玲的日記，心裡有底，說：「這是應該的！嬸嬸你們放心，就是一時找不到，也沒有問題，因為艷玲是個心胸開闊的人！她不會因為這點事想不開！
李明祿仔細聽高世強的每一句話，他只能「啊啊啊」，不能說話，含著眼淚點點頭，表示贊同高世強的意見。
高世強回廠向廠領導作了匯報。書記趙景洲說：「雖說暫時離開家，為什麼不說明原因？為什麼不告訴去什麼地方？一個女孩出門，能不叫大人擔心？我看這麼辦：你去機動車間，將此事告訴王啟良，讓他也瞭解一下情況。此事沒定性前，還不宜公開。等查找幾天，確實活不見人，死不見屍，把工作做紮實，咱們再去公安機關報案！」
王啟良對李艷玲不辭而別當然著急。李艷玲一走，生產車間馬上向他要人。他懷疑李艷玲出走和她懷孕有關。因為他想見她，但又怕見她。年後開工時見她一面，她把身子包得嚴嚴實實的，走路不再那樣利落，瞄兩眼他就走了。王啟良想將事情向黨委書記挑明，可高世強阻攔說：「你現在最好不說，因為現在還沒有定性，萬一兩天後人家光桿利索地回來了，人家不承認懷孕，那你怎麼交待？那不是往自己頭上潑屎盆子嗎？你也把人家姑娘給糟踐了！」
又過了三天，還不見李艷玲回來，湘妹子邵雲秀坐不住了，她哭哭啼啼找到廠裡。
「我派人到鄰近的親戚朋友都找遍了，都說沒見到娃子。給湖南、湖北的親戚都拍了電報，他們回了電報，都說沒見到伢子！這可怎麼辦哪？」
高世強感到問題已經嚴重了。說：「我看這麼辦，你們繼續找，給所有的親戚、朋友發電報。廠組織尋找小組也尋找好幾天了也沒發現什麼情況！」湘妹子邵雲秀流著眼淚走了。
事關重大，人命關天。廠領導每天晚上聽取三個尋找小組的工作匯報。
從行政處室抽調的十二個人，分三個小組開展尋找行動。一個小組負責內查，調查瞭解李艷玲最近在廠內的反映；一個小組負責外查，查是否在朋友家臨時住宿、是否『自殺』或被他人暗害，一個小組負責關於金淑凡案情進展，主要應對公安局刑警隊的工作。三個小組每天下班前匯報，由保安處牽頭。
內查小組根據女工反映說，李艷玲這七八個月的突出反差就是，不去車間辦公室吃飯了。不愛班後洗澡了。幹活沒有從前那麼利索了。就連更換格日光燈都不願意爬梯子。一入冬，一天到晚穿著那件破大衣把身子裹的嚴嚴實實，幹活和在值班室休息都不脫。她們說，十之**是有「喜」了。
負責金淑凡小組的反應是，只知金淑凡的愛人——二丫在拘留所關了十天。在裡邊受了苦刑，但二丫毫毛無損，嚇得予審人員不敢再施威。二丫一句話也不交代，予審幹警帶著二丫回家搜查，結果，連屁大點東西也沒搜出來。大隊把二丫扣下，予審幹警灰溜溜走了。
外查小組在郊外墳地、大坑、水坑、河溝、水井等處尋找蹤跡。幾天來沒有一點收穫。今天卻令人意外：在城南郊水井裡發現了一把刀具。這把刀具和本廠發生的失蹤案有沒有牽連？這卻是案情的轉折點！
這正是：三組人馬尋蹤跡，
裡查外找無消息。
一夜之間那裡去？
防空洞裡有屍體。欲知後來事，請看第八十九章。
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