生活好了，可以舒心過日子了，突然寶貝女兒死了，更加重老伴的病情。治病花光了家底，病情也沒有好轉。在生命最後時刻，一陣清醒一陣糊塗，那口氣實在難以下嚥。一遍又一遍念著小兒和愛女的名字。王啟良參軍走了六年，一共回家兩趟，都是匆匆而來，匆匆而走。他小妹不幸遇難，他急忙回來，辦完事又急忙回去，都沒有和媽好好說會兒話。
愛女去了，不會再見到了。想小兒王啟良，盼他回來。
王啟良接到電報，帶著「川妹子」坐火車走了兩天一宿趕到家。為娘終於看見小兒和兒媳，這時已不能說話，只是用手慢慢拉拉小兒、看看兒媳、眨眨眼睛，露出舒心的一笑，滿足了，看見小兒和兒媳，心安了，終於安祥地閉上了眼睛。
老伴走了，王天陽對生活感到更加寞落。
有大兒大女的孝心、大兒媳的孝敬，他憧憬著幸福晚年。那時兒孫滿堂，他只逍坐在葡萄架下逗他們玩耍，滿院兒孫歡聲笑語……誰知道，那是想的好！
那年冬，大兒家生了個孫女。他高興，他看見隔輩人了。但他最盼二兒家生個大胖孫子。第二年從四川來信，給他生個「女娃兒」。他的頭「嗡」一聲大了一圈。他心中默默念道：「王家不能沒有接戶口本的人!我家不能無後！」他對大兒說：「在咱家，我不能沒有孫子！我的孫子還要當兵，保衛祖國，」他給小兒寫信：「百善孝為先，不孝有三，無後為大！」幾年後，他不但沒看見來個孫子毛，連個孫女都沒再添一個！人丁不旺！是王家一難。看周圍本家，家家添丁增口，人丁興旺。他白天思、夜裡想，盼孫子想孫子想瘋了！其實，他是想孫子想得發瘋。他更想自己的一生，老來竟落得這步天地、究竟是什麼原因？是自己錯了嗎？他那裡知道蛇仙天天施法報復他？除馬鳴奇報復他落到這步田地，蛇仙還要報復他一家人丁不旺。兩個兒子結婚，兒媳懷孕，蛇仙都要阻擋送子娘娘給王家送孫兒！送子娘娘只有送個孫女，蛇仙才允許送子娘娘進王家大門。為了阻擋王啟良的川妹子生兒子，蛇仙專程乘雲踏霧去成都一直等到肚內的女娃成型才返回順德。蛇仙並不是不讓王家有「接班人」，而是殺蛇公之仇未報，現在絕對不允許生孫子，……
蛇仙施法讓王天陽變得一天天衰老。他現在渾身無力，也不願說話。一人坐在大樹下，半天悶頭不語。就是說話也是前言不搭後語。幹活不是丟東就是拉西。有時自己和自己一問一答地說話。特別愛和那匹棗紅馬說話。一說就是半個鐘頭。
這天，他正清掃牲口圈，不知從哪裡走來一位穿戴齊整的白鬍子老頭，向王天陽一弓身，說：「這位老弟，我是市裡來的。走到你這裡就渾身無力，又渴又餓，看能不能給我找點吃的？」
王天陽看老頭有點面熟，就是想不起來在哪兒見過面。白鬍子老頭個子不高七十多歲，慈眉善目，被餓的一屁股坐在地上起不來，怪可憐的。就倒了一碗涼白開水，說：「老哥你先喝口水，對，你先喝口水，解解渴，潤潤嗓，喝夠了，我，我就回家給你取午飯！」
此時早已過了午飯時間，他拐著腿匆匆回家。從家裡端來一大海碗剩撈面，遞給白鬍子老頭。老頭三扒拉兩咽就吃光了，摸摸肚子還不算飽，就說：「就湊和點吧！」
王天陽想，這麼大年歲還這麼大飯量，每月二十七斤定量，也只夠他吃半個月！哎，這老頭每月不夠吃啊！
白鬍子老頭吃完飯站起身說：「王老弟，你不認識我了？我可認識你呀！」
王天陽用頭巾擦著汗，搖搖頭說：「我看著面熟，但我想不起在哪兒見過你老兄！」
白鬍子老頭看王天陽一時想不起來，也就不再問了，說：「我吃飯就是白吃，一沒有糧票二沒有錢，這該怎麼辦？」
王天陽說：「咳，老哥，你吃完飯就抹抹嘴走人。我哪能要你的錢糧？我也不是開飯館！」白胡老頭說：「但我可以出力氣幹活！幹甚麼活都可以，今天我就幫你鍘草。怎麼樣？」王天陽忙說：「咳，你也太見外了，吃頓飯算甚麼？平時想請你都請不來你老哥呢。老哥，你就坐在一邊休息。過一會就來人幫我鍘草！」
白胡老頭說：「你是個大大的好人，這我知道。只是你命運不濟。一生為國家，最後落到這步天地，官也沒了，票也丟了，老來連個孫子也見不到，真真令人可憐！」
王天陽聽了挺奇怪，就問道：「這位老哥，看來你會掐算？你咋知道我的情況哩？你是哪裡來的神仙？來這裡有何貴幹？」
白鬍子老頭說：「這些事咱也是道聽途說！」
王天陽已經不再多問了，只是嘴裡不停地嘮叨，又自己和自己說起話來。白胡老頭也不再多說。說幹就幹，王天陽往鍘刀裡續草，白鬍子老頭攥住鍘刀鍘草。二人一會兒鍘了一大堆草。
和王天陽搭伴的還有一個飼養員是本家侄子，名叫王三勝。上午去市裡走親戚，下午回來見王天陽一個人鍘草覺得神奇，就說：「天陽叔，你咋不等我回來再鍘草？」王天陽也不說話。王三勝又連問三遍。王天陽發火說：「你眼又不瞎，這不有位老哥壓鍘刀我續草嗎！」王三勝「撲哧」一聲大笑，向四周看了一遍，說：「我的大叔哇，你真是老邁昏庸了，這裡只有你和我兩個人，哪裡還有第三個人？你一人續草，是誰壓鍘刀哇？真怪了，真神了！」王天陽用手一指說：「你看，他不就在咱跟前嗎？」
王三勝瞪大雙眼還是看不見人影，說：「叔叔你眼發離了吧？我怎麼看不見啊？」實際白鬍子老頭就在他二人中間。因為白鬍子老頭用了彰眼法，王三勝當然看不見。他不但看不見白鬍子老頭，而且還聽不見二人的談話。王三勝也不再爭論，上前握住鍘刀把，就開始壓刀鍘草。王天陽以為王三勝有眼無珠，所以也不再和他說話。白鬍子老頭只好站在一邊繼續和王天陽聊天。
這個白鬍子老頭是哪個？就是在休養院往西走四里遠野狐山老道士——梁昭。
梁昭羽化時，享年七十有六。成仙後入天王觀，納順德府城隍所轄。他現在被城隍二品封為魁神。這次就是奉城隍二品之命來看望王天陽。藉機暗示他：你性情乖戾，命運多難，陽壽大限已到……魁神進村時發現蛇仙附在王天陽身上，看見魁神進村，蛇仙就被嚇跑了。
鍘完草，二人就坐在樹蔭下休息，王天陽就把壓抑在心頭事說出來。
白鬍子老頭說：「你的事我很清楚。你放心！你別擔心你家斷絕煙火，你王家不會絕戶，幾年後就有一個大孫子！但是，你要出代價！」
王天陽高興地說：「只要我家不絕戶，什麼代價都可以！」
白胡老頭說：「最近查你家生死薄，你陽壽已盡，你要先走幾年，你小兒卻要無疾『惡死』，你小兒歸去之日，就是你孫兒落地之時，……」
王天陽一驚說：「你是人還是鬼？」
白鬍子老頭笑笑說：「是人是鬼無所謂，只因為你是鬼神不論者，怕你不信！」
王天陽歎了口氣，說：「我已重歸故里、也就入鄉隨俗了，現在已徒有虛名了！」
白胡老頭說：「既是如此，你的脾氣秉性不改，依然我行我素，必能達到你最終目地！」
說完，白鬍子老頭向他擺擺手，說：「過幾天我還來看你！」
一陣風吹過來，白鬍子老頭不見了。
王三勝看王天陽行為古怪，說：「叔哇，剛才你好像和誰說話，我既看不見那人又聽不見你們說甚麼，這大白天是遇見神了、還是遇見鬼了？」
王天陽心裡想，自己可能遇見神了，就說：「你們肉眼凡胎，就是真神下界你們也看不見！」王三勝一聽嚇得直乍舌，從此不敢再問。
王天陽平時說話不多，現在話更少了。他從前回家吃三頓飯，現在吃住都在牲口棚。每天都是大兒媳給他送三頓飯。他幹完活沒事，就站在牲口棚一邊和老牛、棗紅馬、大騾子、小毛驢說話，而且說的眉飛色舞。有時還哈哈大笑。把王三勝笑得汗毛眼裡冒涼氣。過去，他每月按時進城理髮，每兩天自己刮一次鬍鬚。現在三個月進城，只去一個理髮店理髮，不許刮鬍子；只讓一個理發員給他理髮，換任何一個理髮師他都不幹。
社員們問王三勝，天陽叔到底遇到神了還是遇到鬼了？王三勝小聲說：「告訴你們，他遇見神了」於是把他所見所聞向他們細說一遍。有人相信有人懷疑，都說王天陽得了「癔症！」但他吃飯、幹活、說話、記憶、思維、辦事一切都正常，並無太大的變化。
丙午年夏天，大隊支部書記、大隊長；公社黨委書記、公社主任全部靠邊站。只有馬鳴奇逃過一劫。他在文革前就調到市裡。
文革不關王天陽的事，但他反感這扯不斷、理還亂的無休止的運動。因為每一場運動都是權力的角鬥、都要傷及無辜。隨著時間的推進，鬥爭的鋒芒所指已露端倪。他也看清楚了！王天陽雖不愛說道，但他思維敏捷，愛恨分明。他一生最看不起這種人：為了一己的私利、為了向上「爬」，使出渾身解術。女人出賣姿色；男的伸長舌頭去溜溝舔腚、阿諛奉承。在「大革命」中，充分暴露出一張張這樣的嘴臉，上邊下邊就有這樣的人。他手裡高舉，口裡高喊。他懷裡揣的什麼？心裡想的什麼？只有天知道！他長著一軸黑漆濃眉、深陷大眼，還有一架高梁帶彎的鷹勾鼻子，給人以陰森可怖、凶狠狡詐之感。人雖不可貌相，但面相卻可表露人性七分。這是他的看法！
這年剛入夏天氣悶熱，這天還是假陰天，王天陽一薅頭髮，足有四寸長。掐指一算，剛好五個月沒理髮。他坐上去市裡送菜的馬車進了城。進了城他就去他定點的理髮店理髮，可是不巧，給他理發的師付參加行業批鬥大會。他二話不說，扭頭就走了。
他一瘸一拐地走著，鬼使神差地走到地區大禮堂。地區老造們正在大禮堂組織召開批判地區最大的走資派大會。大禮堂兩邊有宣傳欄，上邊貼滿了各種宣傳照片。有向紅衛兵招手致意的照片。他看到*副統帥「高舉」的照片，比吃飯吃出一隻蒼蠅還膩歪。嘴裡不由自主地說：「你老人家要洞察秋毫哇。常言說，鷹鼻鷂眼不可交，懷裡揣著殺人刀！」他一邊看照片、宣傳畫，一邊念叨那句話。正念道那句話，卻被李明祿給當場扭住。下午又被老造批鬥。批鬥完了，最後滿城游鬥扭送進市公安局。對扭他的這個人，他忒面熟，但想不起是誰了。進了公安局，被立即審訊，審問他的人正是馬鳴奇。不用馬鳴奇的咭問，他就把自己見的、自己想的、自己作的、自己說的，來個竹桶到豆子——稀里嘩啦，全交待了。馬鳴奇這時是公檢法大聯合的委員會主任，他想，這可是「天堂有路你不走，地獄無門你自來」！好，來者不拒！可是他交待的越深刻，他的罪行越大。第二天就被轉押進看守所，而且關進了重刑監號。馬鳴奇為什麼急於報復？因為他太恨那一槍了；根據他的嗅覺下一步重點就是清理階級隊伍，要裡查外調。對他的那段歷史，只有王玉善【王天陽】最清楚。萬一讓他說出那段不光彩的歷史，他就成了屎虼螂搬家——徹底滾蛋了！所以他要把王天陽送到「那邊」去！
這正是：百善孝為先，
無後還在前。
盼孫本無罪，
只因病魔纏。欲知後來事，且看第三十章。
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