李明祿十七歲由父母包辦婚姻，十八歲參加革命，和老婆分多聚少。後來雖然有了一兒一女，但至今想不起老婆長的啥模樣，印像最深的不過是老婆那雙三寸金蓮。他最想念的是為兒女操勞一輩子的父母，想起父母就偷偷落淚、哭泣。他給父母寫了一封試探和老婆離婚的信，不幾天就收到父母托人代筆寫來的信，教訓他：不要學那些幹部，第一天進城，第二天休結髮小腳大媳婦，第三天挎個年輕大腳小媳婦！咱家決不能出「陳世美」！從此，李明祿寫家信再也不敢提離婚之事。
過了兩個月，他突然收到老婆的來信，字體歪歪扭扭如屎虼螂爬的一樣。仔細看了三遍才看出內容：「夫，見字如面，你寫的第一封信咱娘讓俺看了，你想修【休】俺你就修【休】吧，俺村夫【婦】女主任說了，現在是新社會，男女平等，你想修【休】俺俺還想修【休】你哩，俺修【休】了你俺也不離家，俺喜望【希望】你取【娶】個大腳片子小西幅【媳婦】，在外也好安心革命，今去信俺高【告】訴你，俺要修【休】了你，你入【如】同意就寫信，你可千萬別回來，你如回來咱爹要奏【揍】斷你的退【腿】，俺進掃忙【盲】班仨月，寫的不好別笑咱，千萬你別來！」就是這樣一個女人，一顆善良的心，到現在還想著自己的男人。
李明祿捧著這封信越看心裡越難受。經過反反覆覆思考，最後，狠狠心，還是寫了回信同意離婚。二人就這樣希啦糊塗悄悄離了婚。縣婦聯主任可是耳朵尖，嗅覺靈的人，她馬上知道了李明祿書記和老家原配離婚的消息。趁難得一個禮拜天，來到李明祿的住處，要給他拉媒牽線。李明祿借口時間短，工作忙，不肯接受提親這碼事。但搪不過婦聯主任的伶牙利齒，死打爛纏，她說：「我給您介紹的您肯定認識，就是當年在您手下的土改工作隊隊員。您想不起來啦？我給你提示，在湘妹子當中她最愛唱花鼓戲『小放牛』？那嗓音清脆嘹亮！還沒得想起來？唔，細高個子，半截辯子，大眼睛，雙眼皮，一笑露出一口小白牙、兩顆小酒窩！對，就是被您從還鄉團手中解救出來兩個湘妹子中的那一個！」
李明祿終於想起來了，在他的土改工作隊**有二十一名隊員，其中有六個女隊員，這些女隊員個個都會唱湖南花鼓戲。只有一個妹子唱得最好，這個妹子就是邵雲秀。小妹兒長得漂亮、嗓音甜脆、表演動作優美！那時邵雲秀個頭不高，一臉娃娃像。還是個小妹子……
當年土改工作隊的工作非常艱難，最危險。因為當時土改工作隊面臨多方的敵人。一方是國民黨的殘兵敗將。他們有時化裝成當地老百姓，搞行刺、投毒、暗殺、爆炸或者明目張膽地搞襲擊。一方是真正的土匪。他們打家劫舍，殺人不眨眼、更是凶殘。再者就是逃亡地主組成的還鄉團。他們專門對付土改工作隊和土改工作中的積極分子。那年春天，兩名女隊員深夜結伴回家，半路就被反動地主還鄉團抓走。威逼利誘、嚴刑拷打，要她們供出土改工作隊名單、住處和工作計劃，二人寧死不屈。被打得奄奄一息，還鄉團還不解恨，就把她們裝進麻袋裡準備投入湘江。就在這時，李明祿得到兩名隊員被抓的消息，帶領人馬急行二十里山路，一氣趕到反動地主還鄉團駐地，殺進了還鄉團老窩，一舉殲滅還鄉團成員。終於在地溝裡找到兩個土改工作隊的兩名女隊員，解救了這兩個女隊員。其中一人就是邵雲秀。李明祿回想當年情節後，囁囁懦懦地說：「那還是兩個小伢子……」
婦聯主任說：「唔，不小了，大的都成婚了，那個小妹子今年都二十多了！」
李明祿搖搖頭說：「年齡差距太大，和我不合適！」
婦聯主任說：「有啥子不合適？男大女才正常，大男人更有男人氣！只要李書記沒意見。剩下的工作我們來做！」
婦聯主任是個快性子人，上午提親下午見面。當年瘦小乾柴的湘妹子邵雲秀，幾年不見，如今已長成了亭亭玉立的大妹子了。土改工作結束，工作隊成員都按排了工作，邵雲秀被安排到青竹鄉當鄉婦女主任。縣婦聯主任早知道邵雲秀還沒有對象，就存心想給她介紹一個對象。因為象邵雲秀那樣的漂亮妹子，當然要找一個像樣的男人。其實邵雲秀早就沒意見，只等李明祿點頭。縣婦聯主任把二人領到一起藉故就走開了。李明祿在大廳廣眾面前可以侃侃而談，在一個湘妹子面前卻啞聲少語。邵雲秀逼著他表態。
李明祿說：「你看，我吧，一是年歲大，二是二茬子【指結過婚】，三是還有兩個伢子。所以咱倆不合適。你還年輕，大有前途……」
還是這個湘妹子開通大方，她說：「你那些事不說我們都曉得。我不得嫌棄不就可以嗎？我喜歡你，我可不是喜歡你當官喲！這個得說明白了。自從在你手下當隊員那天起，我就有點想法。一個北方大漢，遠離家鄉，為了啥子嘛？就是為了革命！每當我看到你時，就心懷敬意。在工作中你雖然經常批評我們，甚至不管鼻子不管臉，訓斥一頓，我們還和你強嘴，惹你生氣，可一轉臉，還是像一個兄長、一個領導，還是那樣的關愛我們。誰家有困難，你都是盡可能地傾力相助。我感受最深刻、最刻骨銘心的那件事，就是你不顧你的腰傷，帶領縣大隊奔跑二十里山路，衝進還鄉團老窩，拚死救出我們二人！你知道嗎？後來我母親要來給你叩頭致謝，是被我攔住。我想，我應該用什麼方式向你表示感謝哪？當時我就想過，等我長大了，就，就嫁給你，那該多好哇？可是，你是個有家有兒女的人。誰知事情變化的太大，就像是萬花筒，你一下子又變成一個光棍，你說，這是不是緣分呢？……」
不管李明祿說不說話，她嘴裡不停，手裡不閒，一邊說話一邊幹活。一會兒燒茶倒水；一會兒把李明祿的髒衣服臭襪子泡在大木盆裡，捲起袖子就洗將起來。李明祿聽後心知肚明，看來這份情緣由來已久，自己已無話可說。他過了半輩子獨身生活，還不知搞對像是啥滋味，還沒享受過女人的愛慕，眼下嘗到了。自己過了半輩子戎馬生涯，從沒享受過女人無微不至、細心體貼的關懷和照顧。現在享受到了。但他就是不能說同意還是不同意。邵雲秀可不管你說與不說。你不說不同意，我就當你同意了。凡正她是王八吃秤砣——鐵心了！開始是每個禮拜來，一來就是洗衣服、洗被褥做午飯。下午晚飯做好，不吃晚飯就回家。時間長了，不但洗衣被，還給李明祿做衣服，織毛衣。儼然就是這屋裡的主婦，就是堂客！兩個月後，又進了一步，不但禮拜天來，平時下班就來，專門給李明祿做好吃的飯菜，做完飯菜就走。時間長了，也就和一家人一樣。
這樣過去半年，李明祿再也沉不住氣了，終於乖乖低下頭答應和邵雲秀結婚。
邵雲秀聽後還不相信自己的耳朵，說：「啥子？么子說話那麼點聲音？哪個聽得到？」
李明祿小聲說：「我答應還不行嗎？」
邵雲秀故意說：「你答應啥子？」
李明祿不好意思地說：「就是，和你那個！……」
邵雲秀還是裝傻充愣，說：「說清楚點嗎，那個是哪個？」
李明祿急了，說：「就是和你入洞房！」
這樣一說倒把邵雲秀說羞了！邵雲秀捂著臉說：「哪個要你說那麼明白？」又過一會兒，邵雲秀突然抱住李明祿，高興地哭開了。
那時結婚儀式很簡單，縣婦聯主任當主婚人、介紹人。二人向主席像三鞠躬，就算拜了天地。接著介紹戀愛經過，然後向來人送煙、灑糖果。來人吸煙、吃糖、喝茶水，結婚儀式就算完成。到了晚上來一夥同志們鬧洞房。先讓邵雲秀給客人點煙，劃五根火柴都點不著一支煙。因為客人故意逗新媳婦。第二個節目是新娘、新郎爭吃蘋果。客人用線拴一個蘋果，吊在二人的頭上，看誰能吃到第一口蘋果？其實誰也吃不到蘋果。因為客人鬧新房，就是逗新娘新郎。鬧完新房，二人這才關起門來入洞房。
成了一家人，生活從此安定下來。家庭安定，工作納入正軌，李明祿卻還有一塊心病。他工作閒暇時就想念老戰友、老大哥王玉善。但在他戰鬥過的地方，老戰友、老部下，都已經分散在祖國的四面八方。所以他無法找到老大哥王玉善，他就給家鄉的地委組織部去信，介紹了自己的情況，希望能協助查找。地委組織部馬上去他生活戰鬥過的地方去調查。因為李明祿和王玉善在滏陽河打游擊名氣很大，年歲大的人們都知道，日本投降後他們的去向卻無人清楚。組織部又在地區抗日幹部中調查，還是無人知道王玉善具體情況。李明祿不死心，接連又給省委組織部去了三次信，還是沒有王玉善的消息。李明祿懷疑王玉善是不是犧牲了？
這正是：離家遠，想老婆，
老婆和他「離婚」過。
這邊娶個小堂客，
年輕、俊俏又謙和。欲知後來事，請看第二十四章章。
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