. 趙頊最終還是聽從了曹太后的建議，在對待沈歡封賜的問題上從爵位上著眼。京兆開國縣男，這是對沈歡新爵位的封賜，詔書是在三月中旬時候下的。完成了對這一難題的解決，趙頊總算鬆了一口氣，能把心血與精力都轉移到朝政上來。
但是，這份輕鬆並沒有保持多久，他的好心情就被破壞殆盡——三月十五這一天，他突然接到邊境急報，說西夏與遼國共同興兵，各起十萬大軍，正向大宋的西北與北邊壓來！
這次大軍壓境，宋國這邊不少人也早就預料到了，就是老皇帝駕崩前，也就此問題和趙頊提起過。這也是這兩個遊牧民族的慣例，只要宋國這邊出現動盪，他們就會大興刀兵，從而進行無恥地敲詐。本來趙頊也打算忍了這口氣，但是對方的敲詐，太過可惡了，令他接受不了！
「豺狼，這幫豺狼！」趙頊怒不可遏地咆哮著，「契丹人要錢財也就罷了，現在連西夏人也要求給他們二十萬兩白銀歲幣！二十萬兩啊，他們這是**裸地搶劫！」
是的，是明目張膽地搶劫，這次敲詐太狠了！自真宗朝與契丹人作戰那次大敗後，本來在宋人眼中低等的野蠻民族契丹，不單名義上成了他們的兄弟之國，而且還要求宋國每年「賞賜」歲幣若干，這些年來，這個數目有增有減，起初宋國這邊為了安定，或者說害怕對方的報復，把這口氣忍了下來，當作送錢買平安；後來西夏人在仁宗朝獨立，打了幾仗。最後西夏人還是向宋朝稱臣，名義上屬於君主，實際上卻也要求宋國每年送些錢財布帛之類的東西，不然就搶劫。這些年，宋國這邊也不敢停止歲幣派送。
本來趙頊也打算在對方敲詐的時候，趁早把歲幣送給他們。權當作打發小人，但是，黨項人與契丹人這次獅子大開口。提高了價碼，要求各得二十萬兩。二十萬兩。也相當於兩百萬貫銅錢，加起來就是四百萬貫，還有其他零碎，一計算，要不下五百萬貫才能滿足他們。這對於財政日益拮据的宋朝來說，無異於頭上地一個緊箍。無論如何，趙頊都接受不了這個價碼。他派使臣質問了對方使臣，不過對方態度強硬，說不按要求做就怕軍方控制不了。言下之意就是說，如果不「和平」解決，那麼他們將揚起刀槍，自己過來「拿」了！
這也是趙頊差點要暴走的原因。他此時也入住福寧殿。站在大殿中央，他來回走著。一怒之下。他很想拉起兵馬與對方幹上一仗，這種窩囊氣。他受夠了！偏偏在早朝討論的時候，眾多大臣們都告訴他刀兵不祥，不能草率行事。「哼！」一想到這裡，趙頊就冷冷地哼了一聲，眾人的真實想法，他還能想得出來，無非是怕自己一方打不過黨項人與契丹人罷了，生怕重演當年契丹人差點要殺入京城的一幕！
「朕不會讓你們如意的！」趙頊暗自下了決心，不知道要說地對象是誰。
「韓計相，你和朕說說，這所謂的歲幣，該不該送給他們！」因為涉及到錢財，因此趙頊今日特意招來三司方面的官員詢問。
韓絳還在三司做著他地三司使，這次敵人的敲詐，也讓他寒了心：幾百萬貫就這樣沒了，痛心啊！
面對盛怒中地官家，他不敢大意，眼前這個年輕的官家年紀是小，不過這幾日的作為，卻也是有為之君的跡象，加上高位的威嚴，眾人都不敢輕視。
「陛下，送與不送，臣說了不准，這應該是陛下與政事堂眾臣商議才可，不過……」韓絳小心地頓了一下，「去年各地地財政收入，轉運使們基本上都送到了朝廷，共有六千多萬貫，與前年差不多。而去年的花費，還讓國庫虧空了差不多一千萬貫，也許今年也差不多，因此，如果再給掉四五百萬貫他們地話，也許今年就要虧空一兩千萬貫了。這個數目，再靠皇家內庫來補，是補不齊全的了！」
一說到財政，趙頊也頭大，所謂不當家不知油鹽貴，現在他登基為帝，一番去年的舊帳本，發現國庫不單虧損嚴重，就是皇家內庫，也要捉襟見肘了，不禁為難。
不過此時他眼睛亮了一下，興奮地道：「韓計相，按你的意思，是不打算給歲幣契丹人與黨項人了？」
韓絳頭更大了，想起早朝時這位年輕官家叫囂著要與對方決一死戰的口號，聞言嚇了一跳，生怕自己的說辭成為他反駁朝中官員的借口，借此成為開戰理由，趕緊解釋道：「陛下，臣只是就財政狀況提及而已，至於對待外國政策，就不是臣所長了！到底如何，臣只會聽從朝廷的決策！」
韓絳想了想，又道：「陛下，這次黨項人與契丹人共同興兵二十萬，如果與之一戰，我大宋至少需要三四十萬地兵馬，這樣一算，這個軍費，也需要一兩千萬貫才算足夠！與四五百萬相比，這……好像又得不償失了！」
「你們太令朕失望了！」趙頊不由洩氣地喝道，「按你們地意思，就是要朕做這個縮頭烏龜！別人都在朕頭上拉屎了，你們還要朕忍下這口氣嗎？」
「陛下恕罪！」韓絳幾人惶恐地跪下，所謂主辱臣憂，趙頊的說辭，他們能不恐懼嗎？
趙頊喘了幾口氣，低頭看著他們，最後才讓他們起來。他揉了揉額頭，感覺很頭痛，這個皇帝，還真不是好做地！
「子賢，你有什麼好法子嗎？」趙頊讓眾人起來後，最後不死心地問道，對象是排在最後邊的沈歡。
沈歡作為三司官員，也在這次召集行列之中。只不過因為他只是鹽鐵副使，資歷最低，因此排在最末。面臨這等大事，別人都還沒開口，他也只能沉默以待。
聽見趙頊問自己，沈歡先是一愣，最後只能硬著頭皮出列，道：「陛下欲與黨項、契丹一戰，微臣只想問陛下兩個問題：一是我大宋錢財準備得充足了嗎？二是我大宋騎兵練成了嗎？」
趙頊聞言愕然，最後無奈地道：「都沒有，都沒有！你們到底要朕怎麼做？」
韓絳一開始聽到趙頊詢問沈歡，生怕沈歡也年輕氣盛激起年輕官家的傲氣做出衝動的決定，聽完沈歡的話後，他算是送了一口氣，沈歡的兩個問題，都打在了點上，算是抓住了大宋現今的弱點。戰爭打的就是後勤，這個道理，大家作為上位者，不可能不明白；第二個就是作為純軍事要點來問了，大宋這麼多年打敗仗，不就是因為沒有一支強悍的騎兵與敵人周旋嗎！
沈歡看著這個年輕的皇帝，不由歎了一口氣，對方還真是急性子，只不過因為別人敲詐得狠了，就急得跳腳，這可不像一個大國皇帝的風範。想想歷史上這位神宗皇帝不顧自己的條件盲目與西夏人幾次開戰，最後失敗，成為壓跨駱駝的最後一根稻草，可悲亦可歎。
前生沈歡對宋朝的軟弱也很是痛恨，可現在對朝政接觸得多了，才發現確實很無奈。不是宋人不想贏，他們也不想總是失敗，但是自己一國的體制，真的限制了軍事上的發展，種種缺陷，造成了被動挨打的局面！面對這種窘狀，沈歡一時也拿不出法子來。
無奈地笑了一笑，沈歡說道：「陛下，現今樞密院做了一個防禦策略，讓邊境之軍按兵不動，強守即可。這策略雖然讓人窩氣，不過面對二十萬大軍，臣以為也只能這樣了。這次畢竟不同於上次黨項人的寇邊，上次寇邊的只有黨項人一國，我們可以強硬對待；今趟有契丹人參與，他們左右進攻，以他們騎兵的優勢，互為支援，我等根本沒有一絲勝算。當然，如果陛下真的打算決一死戰，舉全國百萬兵力，也許能與這兩國全力一戰，這樣的話有三個結果：一是我大宋完敗，到時國將不國；二是我大宋消滅這兩國；三是三敗俱傷。陛下願意選擇防守呢還是進攻？」
沈歡有點大逆不道地分析，卻令趙頊清醒了許多，雖然還不甘心，也只能喪氣地道：「難道真的只能給他們這個歲幣麼？」
「難道陛下還有更好的法子麼？」沈歡不客氣地反問。
「陛下，沈副使言之有理，我等先忍下這口氣，之後勵精圖治，一待我宋國強大，到時加倍讓這兩個豺狼奉還一切！」韓絳生怕趙頊牛脾氣一來真的不顧一切，趕緊趁熱打鐵相勸。
「看來也只能這樣了！」趙頊失望地歎了口氣。
這時沈歡倒是笑了，說了一句令趙頊又生起希望的話來：「陛下，北方兩個豺狼想吃下這些歲幣，我等當然也不能讓他們舒舒服服地吃下去！」