浮雲子憶起自己的仇恨，嘶聲叫道：「不！」
呼延喚毫不理會，走向前方的孫茹碧和風醒月，兩女收起震驚之色，從方纔的奇景中回過神來。四名劍客不敢阻攔，悄然退下。
孫茹碧見呼延喚無意與正道武林結仇，心下大安，向浮雲子施禮道：「道兄，我等先行告退。」
「不——」浮雲子怒吼道，「陳喚不能走！我們做個了斷！」
呼延喚只當沒聽見，忽身形一頓，停下腳步，往一旁的黑暗處看去。
眾人詫然轉首，只見那處黑暗角落站著一名矮胖老者，不由大驚失色，心想此人距離如此之近，竟然無一人發覺，若陡然出手暗算，實是凶多吉少。
那老者長歎一聲，道：「今日得見絕世奇功，實不虛此行。陳喚，你總是令我驚喜不斷。」
呼延喚神色十分平靜，遙遙抱拳施禮，道：「晚輩見過王敖前輩。」
這老者赫然是王敖老祖。
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經王敖訴說，呼延喚才知此次暗殺事件緣由。
浮雲子是臨仙門第三代最傑出的弟子，雖與升雲子乃是親兄弟，其實兩人相處的時間總共不過三四年，升雲子早年出家為道，浮雲子幼時在家侍奉老母，後母親病逝，便也出家做了道士，直至臨仙門廣收門人，他報名成為臨仙門新弟子，因資質極佳，受掌門人如滅重視，親自指點武功，常閉關修練，是以外人甚少知曉浮雲子之名。最近浮雲子大功告成，終於出關，武功已不遜臨仙門長老，於是如滅賜予綠如意，封他為新一代護法長老。
那四名劍客乃是湖南衡山劍派長老，兩名掌客乃是大理無量派護法，與呼延喚並無大仇，只是被浮雲子慫恿，合力教訓呼延喚，因衡山劍派與北方華山道宗有百年故交，無量派則與五台佛宗淵源頗深，華山道宗與五台佛宗皆被揚鞭會打得元氣大傷，六人難得來京城一趟，便想為故友出一口氣，順便使自家門派從此凌駕於兩大名門之上，再也不需低聲下氣。
那名刀客乃是巫山派首席長老洪天鳴，因近年揚鞭會借風雲商隊之名涉足長江航運業，長江流域眾多門派以船運業務為生，遭受毀滅性打擊，許多江湖幫派旗下商隊難以生存，只好投靠天下商盟，納入揚鞭會羽翼，僅有幾家傳統門派苦苦支撐，但也被奪去大部分利潤，巫山派便是主要受害者之一。是以巫山派上下對揚鞭會懷恨在心，此次浮雲子前來遊說，正合洪天鳴心意，於是約定刺殺呼延喚。
八人得知呼延喚被包拯押入大牢，本已斷了出手之念，今日皆在京城閒逛，後來聽那些江湖客傳言呼延喚出現在天外天賓館，八人立即結伴趕來，正好看見呼延喚與二十餘名武林小輩爭吵，於是悄悄布下陣勢，無量派兩名掌客發出毒霧，衡山劍派四名劍客首先出擊，洪天鳴處於第三輪，浮雲子排列最後，本以為呼延喚不死也要重傷，哪知結果卻是一敗塗地。
此乃王敖一面之詞，呼延喚自然不會盡信，回去尚要仔細調查。王敖以呼延慶師長之名請求呼延喚放八人一條生路，攜八人離去。
這時揚鞭會總部收到煙花急報，第一批救援武士迅速趕來，呼延喚命眾武士前往京城各處哨點，嚴密監視那三十餘個武林門派的動靜，一旦發現對揚鞭會構成威脅，立即殲滅，絕不姑息。
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回到揚鞭會總部，呼延喚派人護送狄蘭與龐秋霜回家，隨後部署一系列行動。深夜時分與孫茹碧會談，兩人坐定，呼延喚苦笑道：「茹碧，萬萬不料這正義同盟竟能在揚鞭會眼皮底下行動，而我居然毫無所知，讓你見笑了，揚鞭會情報工作亟待改進。」
孫茹碧道：「揚鞭會主要針對面只在京杭兩地和天下商盟，對這些南方武林小門派有所忽視也很正常。事實上凝玉宮也是從雪峰劍派得知這一消息，否則臨仙門將我們也瞞了過去。此事頗不對勁，還需認真觀察，只怕絕不僅僅是成立一個武林盟約這麼簡單。」
呼延喚思索一陣，心下略有所得，又問：「你覺得王敖這人如何？」
孫茹碧道：「王敖乃是臨仙門大長老，輩份尚在掌門人與兩位護法長老之上，又是武林名宿，數十年來廣受好評。不過我始終覺得外界傳言不盡不實，王敖行事太過神秘，實不像一位雲遊四海的隱士。」
呼延喚暗道：沒錯，我也有此懷疑。嘴裡說道：「老一輩武林人士總是神神道道，所謂隱居也是一種作態，其實依然盼望拋頭露面，就像許多知名隱士一般，歸隱後訪客不斷，由那些訪客對外宣傳自己的理念思想，等於沒歸隱。」
孫茹碧道：「且不說這些，此次我們趕來東京除調查正義同盟外，還有一事要與你商量。上回我將那兩名龍定邦研製的藥人帶回凝玉宮，由掌門人親自檢驗，那兩名少女神智已失，體內滿含劇毒，乃是早已失傳的武林禁術，不知龍定邦從何得來，若被他研製出百名藥人，恐怕江湖中會掀起一場腥風血雨。是以凝玉宮決定與揚鞭會共同搜查龍定邦下落，決計不能令他為害江湖。」
呼延喚道：「放心吧，龍定邦針對的只是我一個，就算真有百名藥人也只用來對付我，不會傷害其他人，我還就怕他不出現，巴不得這就與他展開生死之戰。」
孫茹碧搖頭道：「那些藥人毫無理智，一旦失去監控，必定四處撒野行兇，我們絕不能小覷。」
呼延喚笑道：「凝玉宮如此好意，我自然求之不得。那麼茹碧與其他幾位姑娘就留在揚鞭會吧，我們齊心協力找出龍定邦，將來你也好帶我去凝玉宮總部，讓我親眼看看這江湖上最神秘的仙家寶地。」
孫茹碧道：「只要你所作所為符合凝玉宮標準，你便是我們的朋友，自然可以參觀凝玉宮，不過現在為時尚早。」頓了頓，又正色道，「陳喚，告訴我你的目標。」
呼延喚奇道：「什麼目標？」
孫茹碧道：「凝玉宮早已對你展開調查，結果令我們十分迷惑。你成立揚鞭會究竟意欲何為？你明明是個商人，為何要建立如此龐大的武力組織？而你根本不涉及武林中事，龐大的揚鞭會似乎只是為了保護你的商業利益。我們實在猜不透你的用意，你能不能告訴我？」
呼延喚笑道：「你都說了，我還說什麼。還記得那十二個小女孩麼？」
孫茹碧見他扯開話題，輕輕一歎，道：「當然，她們好嗎？」
呼延喚道：「明日我帶你去躍馬城，你親自檢驗她們的修練成果，保證令你大吃一驚。」言罷笑著站起身，就此走了。
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武林人士在內城最繁華的大相國寺門前刺殺錢塘陳喚，東京治安問題愈發嚴重，京城百姓對那些新近出現的江湖客十分畏懼，連番去開封府衙投狀。包拯本欲仔細調查躍馬城情況，為此不得不暫緩進度，先行穩定京城治安。
此次揚鞭會情報組失職，絲毫不知南方武林共組正義同盟之事，導致呼延喚遭伏擊，許坤十分自責，次日一早便來找呼延喚請罪，欲引咎辭職。呼延喚一口回絕，好生安撫一番。
揚鞭會情報組早已滲透京城各處，一旦目的明確展開調查，很快便有了線索。中午呼延喚正要與孫茹碧前往躍馬城，許坤便送來第一手調查資料。
——南方武林眾多中小門派響應臨仙門號召，前來京城成立正義同盟，其中包括臨仙門、巫山派、無量派、雪峰劍派、衡山劍派、丹霞劍派、漓江劍派等，共三十三門派，門下弟子五百餘人，定於三日後在汴梁南郊「齊天會館」正式結盟。
——臨仙門總部地址不詳，分部「仰仙觀」位於廬山之麓，掌門人如滅，左護法如枯、右護法如寂，三人皆為絕頂高手，首席大長老王敖，乃上代武林絕世高手，現左護法如枯退位，由第三代弟子、如滅之徒浮雲子接替左護法之職。此次正義同盟發起人為王敖，主要執行者為如滅、浮雲子，如寂留守臨仙門，並未出現。
——今日清晨，揚鞭會密探發現如滅、浮雲子師徒出現於內城「蟠龍院」，經查實，蟠龍院主人乃是八王趙元儼義子趙世勳。
「我操！」呼延喚猛一拍桌子，喝道，「我的猜測一點沒錯，這個正義同盟果然和**門有聯繫。他媽的，什麼給升雲子報仇，我看是替小王爺出氣才對！」
許坤道：「會長，我嚴密監視趙世勳與**門的一舉一動，看他們兩方究竟有何企圖。」
呼延喚點點頭，心下暗道：趙世勳此人突然出現，看來決非尋常，恐怕趙元儼是想扶持他做下任**門門主，並找來這三十三大門派做**門的盟友，此舉耐人尋味，定有深意……念至此，道：「**門有深遠目的，此次聯盟可能僅八王與趙世勳等有限幾人知曉，連鄧追雲也被蒙在鼓裡。我們麻煩不少，切不可掉以輕心。」
許坤道：「此事確實疑點頗多，正值官府找會長的麻煩，**門又搞小動作，還有一幹不屬北方武林與天下商盟兩大陣營的南方江湖門派，一切似乎皆對揚鞭會不利。屬下這便詳細部署，不令對方有機可乘。」
呼延喚道：「這些正義同盟首腦的畫像交給我吧，我讓郁翠印務多多印製，其他重要人物畫像也要加緊繪製，以後分發給武士，讓大家做好準備，分清敵我。」
許坤奉上幾卷新繪製的人物畫像，其中包括王敖、如滅、如寂、浮雲子、洪天鳴、趙世勳等人，道：「我立即前去安排，會長多加小心，屬下告辭。」言罷匆匆離去。
呼延喚攤開畫像看了一遍，眉頭深鎖，喃喃道：「如果南方武林宣誓效忠朝廷，只怕會引得北方武林紛紛效仿，最後與我天下商盟形成對峙之勢。**門啊**門，你們還真有能耐，居然想出這等妙計，也不知是誰在武林中有如此巨大的號召力……」
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午後，呼延喚與孫茹碧等凝玉宮弟子一同前往躍馬城。
包拯只是大致查看躍馬城武裝力量的部署，尚未細看便發生呼延喚遭刺客暗算之事，只好回京主持大局。這給躍馬城進一步隱藏實力爭取了時間，水清吟安排風雲商隊攜重型武器北上，將躍馬城眾多殺傷力巨大的攻擊武器轉移到天痕基地。呼延喚經此事變，對躍馬城格局略作調整，決定不再增強武裝力量，揚鞭會武士與重型兵器分一部分去天痕基地，杭州射潮營後備力量不再輸入躍馬城，而是派往天痕基地、齊平山寨、龍虎莊三地。同時加緊建設黃河沿岸碼頭渡口，不令朝廷對躍馬城設防。
前往聽潮閣途中，孫茹碧道：「陳喚，昨晚我仔細思索，這刺殺行動恐怕並非正義同盟集體意見，而是浮雲子與趙世勳私下圖謀。」
呼延喚心下微微一動，問道：「此話怎講？」
孫茹碧道：「你說過曾與趙世勳發生爭執，他又是八王千歲的義子，此次正義同盟在京城公然結盟，定有討好朝廷的意圖，浮雲子今早出現在趙世勳府中，被凝玉宮弟子看見，兩人或有勾結，一方急於向小王爺邀功、一方則假手他人懲治於你。這推論十分合理，你認為怎樣？」
呼延喚笑道：「原來你們也安排了盯梢，呵呵，咱倆想到一塊去了。」心下暗忖：你想得簡單了，趙世勳與浮雲子不過兩個小棋子而已，真正要給我顏色看的只怕另有其人。
一旁的風醒月開口道：「昨日王敖神情十分驚訝，對浮雲子頗多責怪之色，想必他也不知此事，急急趕來阻止刺殺。王敖名垂江湖數十年，此次正義同盟集結三十二派定是他出面號召，如滅絕無這等影響力，他也不願聯盟成立之初便與揚鞭會結仇。陳會長，我認為昨日暗殺事件主使者只有趙世勳、浮雲子與洪天鳴三人，王敖應該不是懷疑對象。」
呼延喚暗道：你們不知**門的存在，自然想不到更深一層，王敖與那神秘兮兮的**門江湖組大統領乃是好友，趙世勳又是趙元儼力捧的新一代接班人，雙方未必沒有共謀。看了風醒月一眼，笑道：「風姑娘當真聰明，在下佩服。」
風醒月白紗蒙面，呼延喚也看不見她的臉，只見她一雙美麗的眸子淡淡瞥來，道：「陳會長過獎了。另有一人還需提防，便是那始終隱藏不出的龍定邦，昨日兩名無量派護法散發毒霧，經我仔細化驗，發覺與騰龍門毒術頗為相像。陳會長不妨多做一層考慮。」
呼延喚吃了一驚，陷入沉思，良久不語。
孫茹碧道：「我將那兩名少女藥人的化驗結果寫出來，少時交給你便是，揚鞭會醫藥組可對照製作解藥，以免將來被龍定邦毒物所傷。」
呼延喚道：「十分感謝，相信揚鞭會與凝玉宮定能展開良好合作。」
孫茹碧搖頭道：「凝玉宮從不參與武林恩怨，我們也並未合作，這麼做只是為了避免更多的傷亡。」
呼延喚笑道：「說歸說，做歸做，茹碧不用客氣，你我早已超越一般交情，我對你——」
「住口！」孫茹碧打斷道，「不可胡言亂語！」話雖嚴厲，一張俏臉卻紅了起來。
呼延喚大笑道：「好，我不說就是了，各位請進，聽潮閣歡迎凝玉宮仙子大駕光臨！」遂帶領眾女往聽潮閣內部走去，直接走上山頂，讓孫茹碧檢驗「暗月之奴」十二女的武學進度。
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凝玉宮眾女與趙月奴、杜風荷等女相談甚歡，話題自然是那十二名女孩。呼延喚與眾女告別，來到蕭玉鏡的小樓，蕭賽紅、余文姬已在此等候多日，於是找一間隱秘書房，與蕭賽紅入內商談。
一個時辰過去，呼延喚與蕭賽紅走出書房，蕭玉鏡上前笑道：「賽紅是我姐姐，又是你小媽，按輩份算來，我便是你阿姨。嘿嘿，快喊一聲來聽聽。」
四人皆笑，呼延喚摟著蕭玉鏡坐下，想起一事，便招來侍女，從包裹中掏出那些畫卷，道：「你將這些畫像交給我小舅媽，讓她拿去印務廠大量印製。」
侍女正要離開，蕭玉鏡卻對畫像頗感興趣，道：「等等，讓我看看。」搶過畫像，一一攤開，仔細看起來，還不時對畫者的水平指點一番。
呼延喚對蕭賽紅笑道：「你妹子平時總和趙月奴學繪畫，所以沒事就喜歡充行家。」
蕭賽紅笑道：「跟我這個姐姐比起來，玉鏡絕對算得上行家，我對繪畫藝術一竅不通。」
忽見蕭玉鏡盯著一張畫像發起了呆，半晌說不出一個字。
呼延喚低頭看去，只見那是王敖的畫像，笑道：「怎麼了，這個醜老頭你也認得？」
蕭玉鏡居然點頭道：「是的，我認得他。」
呼延喚大訝道：「他是一個隱居多年的武林前輩，你怎會認得？」
蕭玉鏡神情十分複雜，沉默良久，道：「就是他帶我來的……」
呼延喚沒聽明白，問道：「你說什麼？」
蕭玉鏡苦笑道：「當年就是他把我從大遼軍中擄走，劫回大宋，直至今日。」
呼延喚一愣，隨即渾身大震，驚呼道：「什麼？！他……他就是……就是……」
「對，」蕭玉鏡點頭道，「他就是那個武功奇高的神秘門派大統領。朝天鼻、厚嘴唇、小眼睛、灰頭髮，矮矮胖胖，我記得很清楚，雖然他比那時胖了一圈，這份神韻還是一樣，絕對錯不了。」
呼延喚啞口無言，心中卻掀起滔天的波瀾，再也無法平靜。
王敖竟然是**門江湖組大統領！
…………
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蕭賽紅與余文姬在躍馬城逗留多日，今日終於和呼延喚商談完畢，便決定去衝霄山莊陪伴眾人，與蕭玉鏡約定下次見面之日，正好鐵葉梅與邱韻真也已談妥各項事宜，便結伴同行，離開了躍馬城。
呼延喚和蕭玉鏡來到聽潮閣杜風荷住處，孫茹碧正在給十二個女孩講解武學要義，眾女聽得津津有味，蕭玉鏡自然不願錯過，也做了聽眾。呼延喚仍有心事，便獨自來到山頂，找一塊石頭坐下發呆。
這座小山正面是躍馬城基地，背面則是黃河，呼延喚坐於石上，滔滔黃河盡在眼前。只見那一彎黃水向東方洶湧流去，襯著黃昏時分的天空、無邊無垠的林野、零星的城鎮建築，蔚為壯觀，遙想黃河奔流入海的情景，更感磅礡浩大。呼延喚皺眉沉思，心頭也如這大河般起伏不定。
——如果王敖是**門江湖組大統領，那麼一切情勢將變得極其複雜……
——呼延慶乃是王敖之徒，王敖早知他與王金蓮的身份，那麼呼延氏後代的秘密也早在**門掌握之中……
——呼延慶對王敖尊敬之極，未必隱瞞家族詳情，那麼呼延守勇、呼延守信的下落，甚至呼延喚的真實身份也有可能早已被**門得知……
——如果**門早知呼延氏機密而又不揭穿，那麼目前情況只有一個解釋：**門對呼延氏寄予期望、希冀呼延氏歸順朝廷……
——如果**門發現呼延氏並不情願歸順、或者呼延喚和揚鞭會的存在令情況複雜化，那麼**門必須做出相應的調整，比如抽空財力、比如削減武力、比如伏擊警告……
——如果呼延喚仍不老實、或者因為他的存在而使**門對呼延氏的懷柔政策失敗，那麼一切針對呼延喚和揚鞭會的後續行動將接踵而來……
——原本有許多種變化和可能性，現在卻將一切發展緩緩逼上僅有的兩條道路……
順者昌、逆者亡！
「奶奶的，」呼延喚喃喃自語道，「所有一切都沒那麼簡單，真真叫老子無一刻安生……」
背後忽然傳來一陣極輕的腳步聲，隨即一個溫香玉軟的身軀輕輕貼上背脊，一雙小手從後摀住他眼睛，在他耳邊用刻意壓低的聲音說道：「猜猜我是誰？」
呼延喚微微一笑，掰開眼前小手，道：「尊敬的紀大小姐，你以為躍馬城除了你之外，還有第二個人會這樣對我麼？」
「格格」一陣嬌笑，背後那身子晃到呼延喚面前，乃是一個如花朵般嬌艷的少女，明眸善睞，烏髮如瀑，肌膚勝雪，婀娜多姿，亮麗得叫天上的彩虹都失卻了顏色，嬌嗔道：「陳大哥真沒意思，我跟你開個玩笑，你就不能配合我一下麼。」
此女不是別人，正是業已入住聽潮閣的紀央螢。
呼延喚笑道：「好好好，下回我配合就是了。」拉她在身邊坐下，上下看她幾眼，道，「這些日子過得好嗎？暗能量修練得怎樣了？」
紀央螢道：「我很好，幾位姑姑阿姨都很照顧我，不過暗能量才初窺門徑，恐怕還要修練很久。」
呼延喚摸摸她頭髮，柔聲道：「慢慢來，只要找到方法，你定能一躍千里。」
紀央螢仔細看著他，道：「陳大哥，你心情不好，是嗎？」
「哦？」呼延喚道，「何以見得？」
紀央螢伸指揉揉他的眉心，道：「你這兒都寫著呢，黑乎乎的一團，說明你有很深重的心事，我一眼就看出來了。」
「沒事，」呼延喚道，「小麻煩而已，我能解決。」
紀央螢搖頭道：「你不和大家在一起，反而來這裡一人發呆，肯定不是小麻煩。」眼珠子一轉，又道，「要不我們騎著翼龍去黃河上方飛一圈，好不好？」
呼延喚道：「只要你開心，我這就陪你飛。」
紀央螢噘嘴道：「那就算了，我開心沒用，我要你也開心。」
呼延喚想起臨終托孤的殷香雲，心中微感酸楚，柔聲道：「你過得快活我就開心。」
紀央螢一心要找些事來讓他高興，又想了個點子，道：「陳大哥，我對暗能量有很多不解之處，你教我好不好？我們這就去練功房認真修練，三五天下來，我一定大有進步。」
呼延喚一想也好，他昨日堪堪觸及暗能量高層境界，尚未溫習，不如取黑鞭認真修練一番，順便也助紀央螢提高，當下點頭道：「好，我們走。」
紀央螢笑道：「我就知道一定管用，陳大哥對別的都不在乎，最在乎的除了賺錢就是暗能量，嘿嘿，這下被我押對了寶。」
呼延喚點點她的鼻頭，道：「胡說，陳大哥別提有多在乎你了。」
紀央螢挽住他胳膊站起身，道：「我們走吧，煩心事就不想了，一心一意對付暗能量，這關係到我的修為進度，你可不許偷懶，一定要全心投入，知道嗎？」
呼延喚知她想分散自己的注意力，好忘卻煩惱，心下略有感動，點頭道：「我保證。」摟著她往聽潮閣修練密室走去。
遠處的黃河翻騰洶湧，暮時將近，天穹陰暗，雲朵越聚越多，重重壓將下來。這蒼翠的小山、堅實的堤岸、廣袤的土地，在流動的河水兩旁凝固，襯得河水愈發生動，猶如一條正自奔騰的黃龍，向那陰鬱的天盡頭衝去。遠山沉沉，阡陌深深，天地昏黃，滿目蒼茫。