這日鄧追雲突然到來，帶呼延喚外出，說是一位重要人物邀他一聚。
來到東京西郊，前方是一座皇家園林，正是著名的瓊林苑。呼延喚奇道：「追雲，你為何帶我來此？」
鄧追雲神情嚴肅，道：「今日**門代門主約你會面，你務必注意細節，莫要與他起爭執，切記！」
「**門代門主？」呼延喚愕然道，「此乃皇室花園，難道這位門主大人是皇帝老兒？」
鄧追雲搖頭道：「當然不是，不過除去當今天子，恐怕再無一人身份抵得上代門主。」
呼延喚大奇道：「那麼這位代門主是誰？曹皇后？」
鄧追雲依然搖頭，帶他來到一座偏僻的小院外，道：「你快進去吧，記住我的話，盡量小心謹慎。」
呼延喚道：「追雲，你且對我說明此人身份，我也好有個準備。」
鄧追雲舉目四顧，湊近他耳邊低聲道：「是八王千歲。」隨後推他一把，將他送進那座小院裡，
呼延喚大感詫異，萬萬沒料到這位神秘莫測的**門門主竟是大名鼎鼎的八王趙元儼。
趙元儼乃宋太宗第八子，宋真宗趙恆之弟，封為涇王，真宗逝世前曾托付趙元儼輔佐幼子趙禎，但後來劉太后攝政，趙元儼閉門隱居，直至劉太后病逝、趙禎親政方才復出。民間尊稱其為「八賢王」，朝中元老以他為尊，享有極高聲望，縱是當年叱吒風雲的呼延氏與楊家諸多英豪，對他也恭敬有加。不曾想這位尊貴之極的皇叔千歲，竟然還有這樣一個秘密身份。
呼延喚走進小院，來到一座小樓前，只見門口站立四人，皆高大英挺，神氣內蘊，四雙眼睛如同鷹隼一半向他直視而來，看得出個個都是一流高手。呼延喚收起心中疑惑，緩緩走進小樓，揚聲道：「陳喚在此。」
大廳內傳來一個洪亮有力的聲音：「陳喚，你進來。」
呼延喚自然不懼，挺胸走入大廳，只見前方站著一名高大男子，年紀已然不小，至少也在六十開外，臉色紅潤，精神矍鑠，一雙眼睛炯炯有神，仔細打量他幾眼，露出讚賞之色，點頭道：「不錯，是個與眾不同的年輕人。坐。」
呼延喚坐下微笑道：「既然八王千歲不怪我失禮，我便不客氣了，你也坐。」
這男子微微一怔，點頭道：「是鄧統領告訴你的吧，不錯，我便是趙元儼。」當下坐於他對面，揮手招來兩名侍女，分別奉上清茶，道，「這是你家鄉杭州的極品明前龍井，嘗嘗。」
呼延喚喝了一口，笑道：「這也算極品龍井？呵呵，八王千歲上當受騙了。」
趙元儼一愣，失笑道：「是麼？為何我喝來如此美味？」說著舉杯喝一口，歎道，「還是美味。」
呼延喚笑道：「改日我送王爺十斤極品龍井，以後也好辨識，不致被這次品蒙蔽。」
趙元儼看他一陣，微笑道：「很少有人這樣對我說話，你是個很有趣的年輕人。」
呼延喚道：「王爺既然以**門門主的身份約我一見，想必有事相告，還請王爺說來一聽。」
趙元儼搖頭道：「不對，我不是**門門主，只是代門主。本來這位置另有人選，可惜此人百般推托，我只好暫時代理，新門主即將上任，到時我便不再插手**門事務。」
呼延喚道：「王爺約我相見，是與這位新門主有關麼？」
趙元儼道：「這不重要，以後你們自然會結識，我另有事務相商。你與**門的關係相當複雜，七年來你我有過爭執也有過合作，可以這麼說，你是一個令**門上下又愛又恨的人物。」
呼延喚笑道：「這是草民的榮幸。」
趙元儼沉默半晌，忽道：「蕭玉鏡過得可好？」
呼延喚怔了怔，道：「她很好。」
趙元儼道：「當年你擄走蕭玉鏡，若非我暗中支持，只怕你未必能如此安然無恙，你可知原因？」
呼延喚道：「我知道，你不想放蕭玉鏡回大遼，遼人一旦確保她的安全，便有可能對大宋發兵。」
趙元儼點點頭，道：「這是一個原因，當年朝中有不少妄自尊大者，自認為大宋兵強馬壯，即便遼人來襲也可抵禦，殊不知對於一個國家來說，經濟富足來之不易，需要積蓄國力，不可妄動干戈。我們甚至想過要假扮江湖客劫走蕭玉鏡，後來你與鄧統領協議合作，將蕭玉鏡擄走，實乃正中下懷，我們當即做足準備，找到一名與蕭玉鏡極其相似的女子，就此供養起來，遼人至今未曾起疑，也為大宋贏得七年的發展時間。」
呼延喚笑道：「王爺放心，不出意外的話，蕭玉鏡這輩子都不會回大遼。」
趙元儼道：「這也是我約你相見的要求之一，我請你確保蕭玉鏡不回大遼，另外也要確保她不拋頭露面，不可令遼人有任何疑慮。」
「沒問題，」呼延喚道，「我十分願意與**門展開良好的合作。」
趙元儼微笑道：「你是否知道，當年你強行佔據富春院，令**門失去一個年入百萬貫的大財源，為何我們遲遲沒有對你進行報復？」
呼延喚道：「應該是為了那份**門總圖吧。」
趙元儼道：「錯，當年你尚未建立揚鞭會，即便得到總圖，以你的實力也未必能將**門摧毀。雖然我們確實對總圖洩露有所顧忌，但真正的原因並非如此，主要還是對你的重視。」
呼延喚失笑道：「重視我就可以白白放過年入百萬貫的風月寶地？嘿嘿，王爺此言委實令我受寵若驚。」
趙元儼道：「因為我們想用你來做一次試驗，探索商業之道在大宋境內的可行性。」
呼延喚心中一動，道：「此話怎講？」
趙元儼道：「你應該知曉，**門乃是官家機構，吃的是皇糧，靠朝廷撥款維持開支。我們在江湖組和情報組旗下設立不少自營產業，主要就是為了減少開支。但這一運作並不成功，吃慣皇糧的人很難自力更生，隨著旗下商業組織越來越多，這一上下級矛盾也漸漸顯露，彼此配合十分困難。因此在**門高層決策中，情報組旗下許多組織都將被解散，或者獨力核算，我們只負責搜集情報，不再參與經營。你出手奪去富春院，其實也是為我們解決了一個不小的麻煩，當然也增添了一些麻煩，經過**門高層商議決斷，最終還是決定放你一馬，看你能將富春院經營到何種程度。」
呼延喚皺眉道：「這還是便宜了我，我頗感莫名其妙。」
趙元儼道：「說到頭來，這其中也有國家政策的改變。事實上你能獲得今日的成功，有很大原因是當今天子對商業的鼓勵政策，這要是換作前朝真宗年間，絕對不可能有如此寬鬆的商業環境。」
呼延喚縱然對宋仁宗有再多不滿，在這方面還是非常贊同，點頭道：「言之有理。」
趙元儼道：「正是因為國家準備鼓勵商業發展，才令你這樣的商人能在短短時間內獲得巨大成功。我們七年中對你極為縱容，幾乎沒有做任何與你不利的事，哪怕你多次損害**門利益也依然如此，你應該明白我對你有多麼看重，更應該明白當今天子是何等聖明。」
呼延喚曼聲道：「草民緊記在心，不敢或忘。」
趙元儼道：「當然，我也要表揚你一番，比如你消滅京城惡霸颶風館，揪出幕後主使唐卓，還有建造黃河渡口，開發沿岸碼頭，為百姓提供方便，這些都是你的功勞，我們也不會忘記。做為一個商人和江湖勢力的領袖，你能這樣為京城百姓謀福，實屬難能可貴。」
呼延喚笑道：「不敢當，應該的，嘿嘿，應該的。」
趙元儼道：「正是由於你為國為民付出良多，我們才容許你在京城北郊駐紮武士，如今揚鞭會人員以數萬記，換作以往任何時候，這都是絕不允許的事。好在皇上仁愛寬厚，**門也看重於你，便處處為你提供方便。你應該知道這樣並不容易。」
「我知道，」呼延喚道，「多謝當今天子，多謝**門，更多謝八王千歲，草民感激不盡。」
趙元儼喝一口茶，道：「你告訴我，你成立天下商盟究竟是為了什麼？」
呼延喚道：「很簡單，為了多賺錢。」
趙元儼道：「可在我看來，你好像是想讓別人多賺錢，一心一意為別人提供方便，這又是為何？」
呼延喚道：「我只精通幾個領域，不可能涉及所有方面，既然如此，我不妨為大家鋪開一張網絡，讓所有的人都加入這張網絡，這樣就能開展多方面的商業活動。而我是這張網絡的操縱者，他們必須交付費用才能使用我的網絡，這便為我帶來巨大的利潤，如此而已。」
趙元儼沉默一陣，道：「陳喚，我相信你能明白我的顧慮，對於**門而言，我們寧願你一個人成為當今頭號大商人，哪怕富可敵國也無所謂，因為你終究只是一個人。我們不願看到許許多多的人都成為富翁，這樣會產生許多不穩定因素。對大宋來說，一個揚鞭會的威脅遠遠不及一百個衛道盟的威脅，你明白我的意思嗎？」
「我明白，」呼延喚點頭道，「王爺今日找我前來，是否想要我收縮這張商盟網絡？」
趙元儼深深注視著他，道：「不是收縮，是控制，牢牢控制在你手中。或者，我們幫你控制。」
呼延喚暗道：原來如此，終於說出你的意圖了。當下笑著搖搖頭，道：「那就不必了，我自然有把握控制商盟，保證不讓任何一方形成勢力，更不會對大宋江山構成威脅，王爺盡可放心。」
趙元儼淡淡一笑，岔開話題道：「你和鄧統領關係相當密切，是吧？」
呼延喚道：「是的，追雲是我的好朋友。近年來我對**門毫無惡意，主要還是因為追雲。」
趙元儼道：「你們合作多次，建立起深厚的友誼也是自然。你為何不能為了鄧統領與我們展開更緊密的合作？你也知道，我們對你確實沒有惡意。」
呼延喚笑道：「王爺要我合作，只要在我力所能及的範圍內，我絕不推托。只是……這商盟是我費盡心思苦苦鑽研的一大成就，現下尚未過癮便要交出控制權，呵呵，王爺未免太也殘忍。」
趙元儼一怔，笑道：「這倒也有道理。」
呼延喚道：「總之王爺放心，我只求賺更多的錢，為天下百姓的生活提供方便，除了那些不合作的江湖勢力外，我不會對任何人造成威脅，王爺不必多慮。」心下暗忖：等老子殺進皇城，便是改朝換代之時，天下大變，自然不會有何威脅，只有數不盡的好處。
趙元儼道：「但願如你所言，我們會時刻關注你的舉動。」
呼延喚笑道：「王爺關注草民，是草民最大的榮幸，自當竭盡所能，不令王爺失望。」
趙元儼道：「既然如此，你不妨這便表現一番。我有一事相求。」
呼延喚道：「王爺但說無妨。」
趙元儼道：「現下朝廷準備開工建造南北官道，從京城直通廣州。你也知道，上回南疆儂智高作亂，正是因為交通不便，才延誤了戰機，使得廣州告急，若能建造一條寬闊通順的南北官道，不止兵馬輜重可迅速通行，沿途百姓的生活也可大大改善。不知你意下如何？」
呼延喚肚裡暗罵：他媽的，修南北官道也要老子出錢，果然是個老狐狸！當下苦笑道：「王爺，南北官道縱橫數千里，至少也要數百萬貫錢，你……呵呵，這不是要了我的命麼？」
趙元儼笑道：「你放心，只要你出一部分就行，大部分還是朝廷出資。近來朝廷財政吃緊，這也是沒辦法才向你求援。你看在朝廷對商業如此支持，更令你獲得巨大成功的份上，應該不會不答應吧？」
呼延喚沉吟不語，暗道：出錢建造南北官道其實對我也有好處，至少便於風雲商隊運送物資，以後帶領武士通行南北也更迅捷，只是不知他要我出多少錢，五十萬貫以內我可以接受，這對大家都好。沉默良久，道：「王爺，只要在我財力範圍之內，我自然義不容辭，但我有一個要求，這條官道必須經過杭州，不可沿中原路線直接南下，或者修一條通往杭州的岔道，如此我便答應你。」
趙元儼點頭道：「你想為家鄉父老做件好事，這也正常，江南乃是大宋物資豐富之地，南北官道自然要途經江南全境，如你所願便是。希望你出資六十萬貫，你看怎樣？」
呼延喚心中一緊，咬咬牙，點頭道：「好，我答應了。」
趙元儼露出微笑，道：「陳喚，我代表大宋百姓謝謝你。」
呼延喚心下苦笑，道：「還請王爺莫要忘記草民的付出，以後盡量給草民提供方便。」
趙元儼笑道：「你放心，**門自會配合揚鞭會，只要不違反原則，我可以給你充分的自由。」
呼延喚有氣沒力地說：「王爺，這點小配合尚不能令我振奮，不知是否還有其它好處？」
趙元儼大笑道：「真是個有趣的小傢伙，從來不曾有人這般對我提要求。你想要什麼？說來聽聽。」
呼延喚沒精打采地說：「我也不知，王爺能給我什麼？」
趙元儼笑道：「據我所知，你身邊美女如雲，我送你幾個美人估計不會令你振奮。至於武林高手，你身邊有密密麻麻一大群，想必也不需要。說到奇珍異寶，你的兆豐珍寶更是應有盡有。這倒真讓我犯難，實在不知何等寶貝能令你開心。」
呼延喚苦笑道：「王爺這般推托，委實令我寒心。六十萬貫啊，王爺，它不是六萬貫，你可不能就這麼算了，我賺錢也不容易啊……」
趙元儼忍不住哈哈大笑，道：「沒錯沒錯，確實如此，哈哈哈！要不……我給你介紹一個良家女子？」這麼一說便有了主意，當下湊近來道，「陳喚，這個提議不錯，你想不想娶妻，我給你說一門親事好不好？嗯……聽說你和楊家三小姐楊宣娘關係不錯，要不我去找穆桂英說說，這便給你們定下？」
呼延喚哭笑不得地道：「王爺，你這不是把人家宣娘往火坑裡推麼？我跟她不合適，萬萬不可。」
趙元儼思索一陣，道：「折文瑩比你大幾歲，似乎不行。高鶯繯倒是挺合適，她和你也是好朋友，應該合得來。你……還不行？那就找……狄蘭？可是高錦的兒子對狄蘭一往情深……不過如果你真的喜歡，我自然會幫你解決，狄青肯定不會反對，你……還是不行？這可如何是好？」
呼延喚忙道，「王爺，你別說了，我還不想娶妻，我身邊有的是女人，不必耽誤這幾位大小姐的終身大事。要不……你送我幾顆靈丹妙藥、或者神兵利器，這樣我就平衡了。」
趙元儼沉吟道：「你有升隆藥業和天珩制鐵，丹藥兵器之類物事對你而言也不稀罕，年輕人終究還是對女人較為中意。你等等，讓我想一想……是否有漂亮女人可以送給你？」
呼延喚啼笑皆非，暗道：老子真有毛病，他個老狐狸哪裡會給我什麼好寶貝？最多找幾個女人逗逗我，不如就此作罷，省得囉嗦。當下道：「王爺，還是算了吧，我也不要什麼好處了，**門以後與我揚鞭會合作愉快，便是最好的禮物。」
趙元儼突然猛地一拍桌子，大聲道：「有了！這個女人絕對合適！」
呼延喚擺擺手，苦笑道：「算了算了，女人沒什麼意思。」
趙元儼道：「陳喚，我把龐籍的孫女介紹給你，好不好？」
呼延喚有氣沒力地道：「不用了……什麼？誰？誰的孫女？」當即有了精神，猛地湊近過去。
趙元儼道：「龐籍的孫女，名叫龐秋霜，是龐籍已故長子龐元英的獨生女，今年十九歲，極為美麗動人，朝中大臣多番上門為自家兒郎求親，皆被她掃出門外，是個相當有個性的女孩。陳喚，你意下如何？」
「我要！」呼延喚想也不想大叫道，「我要她！就是她！王爺你幫幫忙！我喜歡這個……誰？什麼名？」
趙元儼笑瞇瞇地道：「龐秋霜。」
「對！龐秋霜！」呼延喚連連點頭道，「就是她！我喜歡！請王爺幫我牽線，我感激不盡！」
趙元儼笑道：「如果你喜歡，我自然會極力促成這件好事。不過……狄青的兒子狄詠也在追求這位美貌不凡的龐家小姐，你要做好準備，人家可是現下京城年輕才俊中的佼佼者。」
呼延喚大手一揮，道：「王爺放心，我有信心戰勝一切對手！請王爺速速安排我與龐家小姐見面，我定表現良好，不負王爺所托。」
趙元儼看著他，道：「陳喚，為何你一聽見龐籍的名字，就表現得如此激動？」
呼延喚心中一驚，才知自己方才太過著跡，忙笑道：「沒什麼，龐太師是京城名人，我一聽就來勁了。呵呵，沒別的原因。」
趙元儼道：「你聽著，龐籍與我雖不是什麼好友，但也彼此欣賞，他膝下無男孫，最寵的就是這位龐小姐，你若並不誠心，最好不要見龐小姐，我不想壞了我與龐籍難得的一點交情。」
呼延喚道：「誠心，誠心！我絕對誠心！王爺這便安排去吧，我保證不會令你失望！」
趙元儼深深注視著他，道：「陳喚，你與穆桂英交情極好，這我都知道，可能會因為她對龐籍的成見而厭惡龐家人，但我希望你明白，龐秋霜只是個無辜的小姑娘，有些恩怨與她無關。如果你可以摒棄這種思維，我一定幫你安排。」
呼延喚暗道：他媽的，要是為了穆桂英我倒可以作罷，可這是為了冤死的呼延氏亡魂，我怎能罷休？龐秋霜哪怕是個最好的女孩，也不得不做出犧牲，誰叫她姓龐！當下說道：「此事與穆前輩無關，我確確實實想追求這位龐家小姐，請王爺幫我這個忙。」
趙元儼笑了笑，道：「既然如此我便替你安排，你也向穆桂英知會一聲，省得她到時拿你是問。我與三大家族的交情比龐籍深厚得多，也不想為此影響我和他們的關係。」
「好，」呼延喚道，「回頭我便去楊家對穆前輩說明此事，絕無問題。」
趙元儼道：「我再告訴你一件事，開封府即將迎來一位新府尹，此人名叫包拯，乃是龍圖閣大學士，為人極其公正嚴明，行事鐵面無私，以後你想在京城守住你的地盤，最好不要招惹這位知府大人，否則你就只能去你的躍馬城常住了。」
呼延喚此時滿腦子皆是龐籍的孫女，哪裡聽得進去，滿不在乎地道：「我知道了，王爺盡可放心。」
趙元儼點頭道：「好，我等你盡早支付六十萬貫錢，今日聚會到此為止吧。」
呼延喚依言站起身，道：「我靜候王爺佳音，告辭。」言罷走出廳堂。
趙元儼手持茶杯，雙眼凝視著呼延喚的背影，緩緩喝了一口龍井茶。
來到小院外，鄧追雲等候多時，上來問道：「情況怎樣？」
呼延喚低聲苦笑道：「是個老狐狸，道行太深，我捉摸不透。」
鄧追雲輕聲道：「此處人多耳雜，你跟我回京城，找個安靜地方再說。」
呼延喚與她並肩行走，回憶方才情形，喃喃道：「我總覺得這老傢伙話裡有話，可又不清楚他究竟有何深意，追雲，他以前也是這樣的嗎？」
鄧追雲苦笑道：「實話告訴你，三天前我才知道我們的門主大人是八王千歲，以前那位門主根本只是一個擺設，除了江湖組大統領，**門再無人瞭解這位八王千歲。」
呼延喚驀地一驚，陷入沉默中。
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（最近實在太忙，沒什麼時間坐下寫東西，還請書友見諒，以後更新了看看就好，不用天天投票，否則我更添內疚。謝謝一直以來的支持！）