呼延喚與齊遠濤告別大軍，騎翼龍迅速趕回京城，次日凌晨到達，兩人急急前往揚鞭會總部。
果然，總部生變！
昨晚一名黑衣人闖入總部，武功極高，力殺十餘名護衛武士，闖入呼延喚辦公樓，劫走黨鳳鳴，隔壁池冰聞訊趕來阻止，亦被擊傷。大批武士出動阻擊，黑衣人帶黨鳳鳴躲入附近醫藥組研究室，尋獲八名藥物試驗女子，全部殺死，並四處搜查研究室藥物。悠雪與妙芝、妙慈正在此處查閱佛道經書，聞訊趕來，三女圍攻黑衣人，依然不敵，妙芝、妙慈身受重傷，悠雪輕傷，此時外間滿佈武士，黑衣人急不可耐，一掌擊中黨鳳鳴心口，丟棄不管，脅持悠雪走出大門，本要擄走悠雪，但悠雪寧死不從，揮拳擊中自己丹田，口吐鮮血。黑衣人見形勢危急，便丟下悠雪，打傷數名武士，奪路而逃。
此夜揚鞭會死亡十三名野馬武士，悠雪、妙芝、妙慈重傷，池冰及十名野馬武士輕傷，黨鳳鳴生命垂危……
呼延喚心急火燎走進房間，只見悠雪昏迷不醒，伸手探測其內息，發覺尚有運轉能力，性命無憂，這才放下心來。隨後來到另一間房，床上躺著面無血色的黨鳳鳴，尚自清醒，口中急促喘息，雙眼卻渙散迷惑，神情淒楚，眼角不斷流下淚來。
呼延喚忙找來齊遠濤，語無倫次地道：「快，老齊，你快給她看看，一定要把她救活，快快快！」
齊遠濤伸手探測黨鳳鳴脈門，臉色頓時黯淡下來，向他緩緩搖了搖頭。
呼延喚驀地感到一陣劇烈的心痛，急道：「不行！你無論如何也要救她！我求你了，讓她變成藥人也好，總之一定要讓她活下來！」
齊遠濤輕歎道：「她心脈遭受重擊，盡皆斷裂，換作常人早已死了，能撐到現在實屬奇跡。這傷勢比傅夫人當時還要徹底，根本救不回來，縱是變成藥人也不行。」
呼延喚道：「那麼服用生死大還丹是否有效？」
齊遠濤搖頭道：「心脈斷裂，就是大羅神仙也回天無力，服用大還丹最多只能讓她多活兩個時辰。」
呼延喚沉默半晌，道：「給她服下吧。」
齊遠濤怔了怔，小心地道：「會長，生死大還丹極為珍貴，我們現下也只複製了幾粒而已，你看……」
「不用多說，」呼延喚截然道，「給她服下，馬上！」
齊遠濤輕歎一聲，點頭道：「遵命。」當下從藥箱裡取出生死大還丹，掰開黨鳳鳴的嘴服用下去，並摧動內力，將丹丸迅速融入她體內。待一切完畢，這才起身道：「會長，我去檢查悠雪師太。」
呼延喚輕聲道：「沒有我的命令，任何人不許進來。」
齊遠濤深深看他一眼，推開門去了。
呼延喚走到床邊坐下，握住黨鳳鳴冰涼的手，不說話，只是深深看著她。
黨鳳鳴急促的呼吸減緩下來，眼中淚水已停止，也不說話，深深回望著他。
他眼中透露出複雜之極的神情，有憐惜、有愧疚、有自責、有傷感、有悲痛、有溫柔……究竟是何感受連他自己也說不清楚，但她像是讀懂了一般，或者正在讀懂，露出心領神會之色。
時間一分分過去，他們始終不發一言，你看著我，我看著你，傳遞某種無聲的訊息。
漫長而又短暫的一個半時辰過去。
終於……終於……
黨鳳鳴胸口停止起伏，臉龐浮起一絲微笑，緩緩閉上眼睛……
生命隨著這絲微笑逝去……
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呼延喚走出房間，依次探望了受傷的武士和池冰、妙芝、妙慈三女，最後回到悠雪房中。齊遠濤為悠雪治療完畢，她已醒轉，見他到來，勉力浮出一抹笑容。
呼延喚柔聲道：「好好休息，不要動。」
悠雪聲音低微，但顯然氣力悠長，並無大礙，道：「我沒事，只是做了場戲。」
呼延喚靠近床頭坐下，問道：「此話怎講？」
悠雪微笑道：「我一拳打破自己丹田，龍定邦以為我自毀經脈，必定沒命，便丟下我跑了。其實這正是我們淨塵庵的獨門心法，只是將丹田之氣暫時驅散至經脈中，以後勤加修練還能凝聚回來。我的傷勢根本不嚴重，卻活活騙過了龍定邦，當真好笑。」
呼延喚柔聲道：「你也救回了你自己，只要你不被擄走，就比什麼都好。」頓了頓，又問，「你確定他是龍定邦？」
悠雪點頭道：「沒錯，正是龍定邦。我聽見他和阿鳳爭吵，定是龍定邦無疑。」
呼延喚道：「你把當時的情形複述一遍。」
悠雪想了想，道：「昨晚我和師妹在托缽大師書房裡參閱佛家心法，正要回去休息，忽聽見旁邊雲川道長研究室傳來聲響，不止有阿鳳的聲音，還有那八個女人的聲音。只聽一個男人說道：『揚鞭會的絕密資料在哪裡，快說！』阿鳳說：『我怎知道，你剛才也找了，什麼東西都沒有。』那男人說：『那麼他研製的藥物是不是都在這裡？說！』阿鳳說：『不知道，我什麼都不知道。』那男人連連問了許多問題，阿鳳都說不知，他惱了起來，狠狠打了阿鳳一個耳光，阿鳳頓時大哭，叫道：『你這個沒良心的畜生，我以為你會回來救我，哪知一等就是三年，今天好不容易見到你，卻只關心你的資料，根本不在意我的死活。你這樣的官人要來作甚？我還不如做回女奴，有的吃有的穿，總也比跟著你好！』那男人冷笑道：『是啊，現下你服用了蟠龍天仙丹，變得比天仙還漂亮，還有陳喚這個年輕主子寵幸你，自然不願回到我身邊，就是做女奴也好過跟著我這個老傢伙，是不是？』阿鳳哭道：『就是，他就是比你好，真小人永遠好過偽君子！』那男人連連冷笑，扯過旁邊那八名小妾中一女，喝道：『你說，陳喚研製的藥物在哪裡？』那女子哭道：『我不知道，官人你帶我走，我過不下去了，你救救我。』那男人喝道：『我救你，我這便救你脫離苦海！』說著一掌擊出，那女子慘叫一聲，就此死了。隨後那男人連續盤問七名女子藥物所在，她們都說不知，那男人當堂發怒，連下重手，將七女盡皆殺死，僅剩阿鳳一人。」
呼延喚見她說得累了，便餵她喝了幾口水，道：「慢慢說，別累著。」
悠雪微微一笑，繼續說道：「我怕那男人傷害阿鳳，便走了出去，阿鳳見我到來，叫道：『小師太，你別過來，快回去。』那男人一身黑衣，面蒙黑布，對我笑道：『原來是個漂亮尼姑，你也是陳喚的女人吧，我正好拿來享用，叫他也知道這種滋味。』我大怒，喝道：『你是什麼人？快放開阿鳳，否則我絕不饒你！』那男人笑道：『阿鳳？居然如此相稱，她的年紀都能做你阿姨了。嘿嘿，這也難怪，你們共同伺候一個男人，確實應該姐妹相稱。』阿鳳突然又哭了起來，一把扯住他道：『官人，我求求你了，這位悠雪師太是個冰清玉潔的好姑娘，你別傷及無辜，帶我走吧，我伺候你一輩子。』這時我才知道，這人就是龍定邦。只聽他說：『傷及無辜？陳喚毀我騰龍門，擄我數十萬貫財產，這又算什麼？』阿鳳哭道：『這些財富本就來路不正，你心知肚明，再說若非你主動挑釁，陳喚也不會針對騰龍門，當年你造下許多孽，我都已幫你還清，這便收手吧，我們找地方隱居度過餘生。』龍定邦怒道：『不行，此仇不報非君子，莊子佟與我爭鬥多年，未分勝負，如今他的弟子代師出頭，害我遭受奇恥大辱，我怎能罷休？』阿鳳哭道：『這都是報應啊，你當年殘害那麼多女人，殺死那麼多武林英雄，天命注定你有此一劫，現下你的罪孽我都還了，你該停手了。官人啊，你聽我一句，我們遠走高飛吧。』龍定邦冷笑道：『你算什麼東西，就是遠走高飛也不用帶你，現下有個美貌尼姑在此，我何須費力帶你離開。』阿鳳大怒道：『龍定邦，你這個無情無義的畜生，你留下我在此繼續做女奴好了，你去逍遙快活吧，我此生再也不要見你。』龍定邦陰森森一笑，道：『你以為我會留下你麼？』阿鳳吃了一驚，正要說話，龍定邦忽然一掌擊去，正中她心口。我措手不及，嚇得驚叫起來。只見阿鳳捂著心口緩緩跪倒在地，卻不說話，只是呆呆望著龍定邦，眼淚唰唰流了下來，臉色死灰，顯然已傷心絕望到了極處……」
呼延喚捧著的茶杯微微一顫，蕩出幾滴茶水來。
悠雪兀自沉浸在回憶中，並未察覺，繼續說道：「我連忙出手，想盡快擊退龍定邦救治阿鳳，兩位師妹在旁相助，哪知龍定邦武功極高，在我至今所見高手中，除了你和那位大遼武聖拓跋非外再無一人能及，我們三人聯手攻擊依然不敵，妙芝妙慈很快便被打傷，倒地不起，龍定邦或許想將我劫走，是以未曾對我下狠手。這時外間武士已將整座屋子包圍，許多人衝了進來，龍定邦把我夾在腋下，欲突圍離開，我急中生智，想起師門絕學，便大喝道：『龍定邦，你帶走我的屍體吧。』當即一拳打中自己丹田，同時運功將真氣驅散開來，吐出大口鮮血。龍定邦吃了一驚，這時武士越聚越多，且個個不畏生死與他拚命，他已無暇對付我，只好將我扔下，強行突圍出去，就此逃脫了。」
呼延喚柔聲道：「好了，到此為止吧，後來的事我都知道了。」
悠雪想起一事，道：「對了，阿鳳現在怎樣？」
呼延喚沉默良久，一語不發。
悠雪雙眼漸漸發紅，顫聲道：「你不用說，我明白了……」
呼延喚俯身輕輕吻了她一下，道：「你休息吧，我去處理些事情，晚上再來看你。」說完轉過頭去，快步離開。
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呼延喚找到一處靜悄無人的牆角坐下，呆呆地走了神。
這短短二十天不到，他親眼看著兩個女人逝世。其間發生了許多事，包括威震武當、獨會群雄、殲滅靈空教、消滅何知源、殺死霍宏機，以及影響深遠的商盟大計，本該是一段極具紀念意義的日子，卻因這兩個女人的離去而變得沒了價值。
殷香雲和黨鳳鳴本來都和他沒多大關係，一個是娘胎中定下的修練鼎爐，二十一年來初次見面；一個是騰龍門俘虜，軟禁三年的貼身女奴。但親身經歷了兩女的逝世，卻仍令他感到極度的心痛……
活到二十一歲，他反而變得多愁善感，再不似以往那般冷血無情。這是為什麼？他並不知曉。只知此時心中縈繞著兩女的身形面貌，怎也揮之不去。
殷香雲依偎在夫君的懷裡飛向天堂，就像一對同命鴛鴦，他們畢竟還是幸福的，因為即使失去寶貴的生命，他們還有真情相伴，這已彌足珍貴。
黨鳳鳴卻是真正的苦命女子，她在此忍氣吞聲生活三年，為的只是等待她的夫君前來救她，如今終於等到，卻換來心口那致命的一掌……
——那一掌，不止擊碎了她的心脈，也深深傷了她的心……
——她淚流滿面，心灰意冷，茫然望著某個不知名的地方，等待著生命的消逝……
——呼延喚靜靜注視著她的時候，心中所有的感情都通過雙眼釋放出來，她在那一刻讀懂了他的心……
——她讀出了一絲難得的真情，這在呼延喚身上體現出來，顯得尤為難能可貴……
——她終於釋懷，終於滿足，也終於可以放手離開……
——她沒有留戀，對這樣的生命，她早已厭倦……
——她感到欣慰，因為她發現自己雖然改變不了無情的官人、卻終於改變了她三年來的主人……
——她在此忍辱負重三年，只想為夫君的罪孽做出救贖，為人間埋下一絲真情……
——她做到了……
呼延喚雙手捧住臉面，陷入深深的傷痛中。
為什麼一個男人的成熟，總是要伴隨著許多的傷痛？
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黃昏時分，水清吟從躍馬城趕來京城，探望悠雪等人。
檢視一遍，大致無礙，水清吟告別悠雪去找呼延喚。但呼延喚不在自己房中，也不在任何人房中，水清吟四處轉悠半個時辰，才終於看見那處角落裡坐著的呼延喚。
天色昏沉，疏影橫斜，呼延喚雙手掩面坐在暗影中，此時看來是那麼的孤獨、寂寞、無助。
水清吟小心翼翼上前幾步，試探著道：「陳喚。」
呼延喚抬起頭來，露出一張淚流滿面的臉。
水清吟嚇了一跳，失聲道：「你……怎麼了？」
呼延喚揮袖擦去淚水，吸了吸鼻子，說：「沒事。」
水清吟呆立良久，忍不住長歎道：「沒想到阿鳳的逝世對你打擊如此之大。」
呼延喚沒有回答，呆呆注視地面，始終心神不寧。
水清吟沒來由地感到一陣心酸，走到他身邊坐下，柔聲道：「逝者已去，不要太過悲傷，世上還有許多值得你關心的事……和人。」
呼延喚沉默良久，忽然說了一句：「清吟，你瞭解你自己嗎？」
水清吟怔了怔，道：「當然。為什麼這麼問？」
呼延喚轉首凝視著她，眼角仍有殘存的淚漬，道：「真的瞭解？包括你做出的選擇是否正確？」
水清吟略帶緊張地道：「我想是的，我早已過了盲目衝動的年紀，會認真做出我的選擇。」
呼延喚深深地道：「你有否想過，當你依附一個男人的時候，你會變得越來越不像你自己，總是生活在彷徨、迷茫、提心吊膽之中，越想做什麼卻越做不好。但你若脫離這個男人，放手去做你自己，你卻會做得比誰都好，因為你本來就是個獨立自主的女人，不需要依附任何人，你完全可以為自己創造一切。現在這樣的生活，其實是對你的一種禁錮。你想過嗎？」
水清吟不說話，陷入沉思中。
呼延喚轉首望天，喃喃自語道：「有時一次看似簡單的選擇，會影響一個人終生。」
水清吟仔細看他幾眼，道：「你今天很不對勁，平時你不會說這樣的話。」
呼延喚凝望著天上浮現的星月，像是對她也像是對自己說道：「我感到十分內疚，因為我就像一個荒淫無道的昏君一樣，牢牢操控了許多人的命運，讓他們無法得到應有的美好生活。我有什麼權力這麼做？我算什麼東西？我憑什麼耽誤別人的一生？為什麼不讓他們選擇自己的未來？為什麼不讓他們享受應有的權利？」
水清吟越聽越吃驚，怔怔看著他，說：「陳喚，你真的有些異樣。究竟是怎麼了？」
呼延喚長歎一聲，道：「沒什麼，只是覺得……我該做出我的救贖……」
水清吟小心翼翼地道：「你的意思是……放棄所有你身邊的人？」
「當然不是，」呼延喚搖頭道，「只是給他們一個自由選擇的機會。」
水清吟面色略緩，道：「陳喚，現在我可以回答你，再給我一百次機會，我的選擇依然不變。」
呼延喚看著她，說：「希望你明白，當你在我手下做事的時候，你只能發揮你十分之一的能力，但當你為自己做事的時候，你卻能發揮十成十的能力，你是一個完全不需要依靠男人的女人。」
水清吟淡淡一笑，道：「不依靠男人，那我還做什麼女人？」
呼延喚一愣，道：「可是這限制了你的自由，而你恰恰是最嚮往自由的人。」
水清吟搖頭道：「讓我一個人自由自在出去飛，我寧願一輩子被你禁錮在躍馬城裡。」
呼延喚道：「可是——」
水清吟伸手摀住他的嘴，微笑道：「陳喚，我已不是當年二十四歲的水映霞了，現在我已有三十一歲，對於一個三十一歲的女人來說，沒有什麼比歸宿更重要。請你不要那麼殘酷地把我丟棄，好嗎？」
呼延喚兀自不依不饒，扳開她的手，說：「可是你明明可以有更好的歸宿。」
水清吟舉目四顧，訝然道：「是誰？在哪兒？」
呼延喚道：「比如說……少雲——」
水清吟再一次摀住他的嘴，搖搖頭，深深地道：「沒有別人，就是你，就在這兒。」
呼延喚不再言語。
水清吟凝視著他，一雙艷媚的鳳眼此時看來是那麼的清澈、透明、純淨，就像一面鏡子，映出裡面那個男人的面容，清晰之極。
呼延喚呻吟一聲，喃喃道：「清吟，你別套住我，我已不行了……」
水清吟格格一笑，道：「就要套住你，就不讓你走，你能把我怎樣，哼！」
呼延喚心生一計，道：「清吟，你聽我說一件事，聽完後你可能會恨我一輩子。」
水清吟失笑道：「有這麼嚴重？說來聽聽。」
呼延喚道：「是有關你親生父親和幾個兄弟姐妹的事。」
本以為水清吟一定臉色大變，哪知她絲毫不為所動，微笑道：「是麼？說說看。」
呼延喚當下一五一十地將那時殲滅雪琛組之事說了一遍，絲毫不作隱瞞，一口氣說完，然後目光炯炯地看著水清吟，等待她的反應。
水清吟道：「完了？」
呼延喚點頭：「完了。」
水清吟道：「那又怎樣？」
呼延喚奇道：「你不恨我？」
水清吟失笑道：「奇了怪了，我為什麼要恨你？」
呼延喚道：「他們可是你的父親、哥哥、弟弟、妹妹，你……居然無動於衷？」
水清吟道：「我從出生到現在沒見過他們任何一個人，更無任何感情，他們的死活關我何事？」
呼延喚愕然道：「這個……」
水清吟微笑道：「對於你的真誠，我感到十分高興，同時也希望你別掛慮此事，因為這對我沒有影響，我和他們毫無瓜葛，甚至厭惡之極。除了逝世已久的母親外，我沒有任何親人。」
呼延喚呆坐良久，苦笑道：「話也不能這麼說……」
水清吟輕輕投入他懷裡，說：「你把話題扯開了，現在回歸正題吧。」
呼延喚不知抱過多少女人，水清吟當年也和他擁抱過無數次，惟獨此時分外手足無措，道：「什麼……什麼正題？」
水清吟笑道：「別緊張，好好說話。這個正題嘛……比如，你覺得我和以前有什麼兩樣？」
呼延喚：「……」
水清吟嬌笑道：「比如，今天的月亮為什麼這麼黃？」
呼延喚：「……」
水清吟笑得花枝亂顫：「比如，你身子為什麼會發抖……哈哈！」
…………
水清吟使盡渾身解數，挖空心思逗呼延喚開心。呼延喚抱著懷中這笑逐顏開的尤物，臉上漸漸浮出笑容，心裡卻十分平靜。那縷思緒依然縈繞不去……
（她看著你，你看著她……）
（那一絲欣慰的笑意，那緩緩閉合的雙眼……）
（生命在你眼前悄然脫離她的身體，飛向另一個未知的世界……）
——是該做出救贖了……