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龍騰世紀 第一千一百八十二章 送子 文 / 雁九

    第一千一百十二章送子

    弘歷再次出現在總督府時,已經是六月中旬。

    直隸幾處冬麥田畝數多的府縣,早已收好麥種,運往山東、山西各省。

    他的差事終了,要回京交差去了。

    聽說五兒嫡母在總督府,弘歷特意請她出來相見。

    當然,都了個「請」字,也是念在兆佳氏是曹顒長輩,與李氏是妯娌的緣故。

    要不然的話,一個侍妾的嫡母,還真不在他這個皇子眼中。

    雖說是頭一回相見,兆佳氏倒是並不犯楚,應對也算得體。

    看著溫爾雅的少年皇子,兆佳氏心裡不免有些泛酸。

    不過,想著五兒不過是皇子侍妾,皇子又到了娶正福晉、側福晉的年紀,往後日子且不好熬,對五兒又生出幾分憐憫。

    弘歷見兆佳氏眉眼雖不甚柔和,可說起五兒也帶了慈愛,態度便溫煦幾分,使人預備了一柄玉如意,四端貢緞做表禮。

    兆佳氏心滿意足,回到李氏面前,摸索著如意,不住口地贊四阿哥好風采,性子又溫良,五兒有福氣。

    李氏笑瞇瞇地聽了,心中不置可否。

    聖祖被世人譽為「仁君」,這弘歷阿哥是聖祖爺撫養過的,行事做派確有幾分聖祖爺的影子。只是溫良不溫良的卻不好說,身為皇子阿哥,誰又會將真面目輕易露出來。

    此時,被兆佳氏讚不絕口的弘歷,卻變得笨嘴拙舌,面色漲紅地地坐在初瑜對面。

    「四阿哥,我比你年長,少不得多嘴兩句。這黃氏,四阿哥心裡到底有什麼章程?你身份尊貴,即便是身邊的宮女,也會查清三代。黃氏顏色雖好,到底是民女。」初瑜沒有囉嗦,開門見山道。

    弘歷聞言,忙道:「大姐姐放心,我已使人在吳橋查過,黃家祖籍就在吳橋,是直隸當地老戶……黃氏之父雖操賤業,卻甚疼愛這個女兒,一直養在內宅,並沒有使之拋頭露面。」

    初瑜倒是不懷疑黃氏女操守,這樣的容貌,要是早在人前露面,還不知被哪個掠去,哪裡會輪到弘歷?

    這黃氏女雖已經及笄,可觀其言行,性子溫和的像塊豆腐。她若是與四阿哥在一處,不用擔心她會坑十四爺,反而要憐惜它能否繼續活著。

    「聽四阿哥的意思,是已經決定納黃氏。黃氏身份雖低,可宮裡的規矩卻是要守的。為了她往後日子好過些,四阿哥還是安排兩個嬤嬤仔細教導一番方好。」初瑜放緩了聲音,說道。

    府裡那麼多男孩兒,黃氏又是這副容貌,初瑜還真怕有個牽扯出來。若是弘歷打發人過來,她也能少操一份心。

    弘歷聞言,面露歡喜,道:「謝謝大姐姐指點,等我回京後,就安排人過來。」

    至於這黃氏女何時入宮,以身份什麼入宮,初瑜一句話也沒提。

    兩人雖是堂姐弟,可差了歲數,實在沒什麼好說的。

    弘歷話了兩句家常,便起身道:「大姐姐,我去看看黃氏。孤苦伶仃,委實可憐。」

    初瑜聽了,眉眼彎了彎,喚了個婆子,引弘歷去黃小乙處……

    *

    前院,官邸。

    看著恆生,曹顒心裡很是捨不得。

    這次四阿哥返京,恆生也隨之同往。不過他已經在上書房告了長假,因為喀爾喀的人到了,現下在京城等著。

    恆生回去後,便要隨著喀爾喀的人去蒙古。

    格埒克延丕勒既使人接恆生回去,就不會再讓這個兒子無名無份下去。

    等恆生從蒙古回來時,他就要成為旁人的兒子。

    雖說早知有這一日,可事到如今,曹顒還是有些不好受。

    這個孩子,是他親手接生,又是襁褓時帶回京城。

    「我會安排曹乙與張義隨你同去。這相隔數千里,到了陌生地方,總要身邊有些自己人才好。赤那與巴拉身手雖不錯,到底是喀爾喀人。曹乙這些年教出幾個好手,這回都帶去,也省得受欺負。張義行事圓滑通透,你去了那邊,與人打交道,有心裡糊塗的時候,可讓他幫你掂量掂量。咱們府上沒有蒙古護院,我已經給十六爺寫了信,請他幫忙安排一些人。省得你隨從裡都是漢人,到那邊不便宜。」曹顒說道。

    恆生畢竟不是名正言順的嫡子,又在京城長大,誰知道汗王府那邊有沒有凶險。

    一家之內,兄弟還要爭財;更不要四分之一個外蒙古,那麼大的地盤,不知有交錯多少勢力。

    恆生見父親為自己費心,心下甚是感動。

    曹乙是曹家供奉,在曹府中身手是數一數二,向來只在父親出行的時候,在父親身邊護衛;張義則是曹顒最器重的管事之一。

    「父親,孩兒不能留待父親壽辰,這裡提前給父親磕頭拜壽。」恆生說著,雙膝已經跪了下去,實實誠誠地磕了三個頭。

    曹顒起身,扶他起來,道:「孝順父母,不在這個。你只要好生愛惜自己,平平安安地去,平平安安地回來,就是對父母最大的孝敬。」

    恆生紅了眼圈,啞著嗓子道:「父親不必為孩兒掛心,孩兒定早去早回,趕在重陽節前回來,陪著父親登高!」

    從京城到喀爾喀,要是一路快趕,三個月也能走一個來回。

    恆生的話,說的倒是不虛。

    曹顒卻搖了搖頭,道:「難得去一次塞外,你也好生看看萬里草原的遼闊景致,不必太趕路。到了那頭,若是待得舒心,就多留些日子;若是待得不痛快,也不必勉強自己。為父身份雖比不得汗王世子顯貴,卻也能護你一二。」

    「嗯,孩兒曉得了。」恆生嗡聲應著。

    「去看看你母親吧,她還不曉得喀爾喀來人之事。不過離家數月,你也大了,當有個爺們的樣子,難道還要你母親哄你不成?」見恆生「吧嗒」、「吧嗒」掉眼淚,曹顒板著臉,說道。

    「兒子不敢!」恆生低下頭,飛快地抹了眼睛一把,紅著眼睛,從官邸退了出去。

    曹顒站著窗前,看著恆生的身影從院門口消失,才歎了一口氣。

    蔣堅正好送公過來,見曹顒這般模樣,不解道:「大人若實在捨不得二公子,為何不將人留下,拒了蒙古那邊?」

    曹顒苦笑道:「是我貪心了,想著恆生揭開蒙古王孫的身份,總比父母不詳的曹家養子,更容易在這世上過活。畢竟,我護得了他一時,護不了他一世。卻是忘了,既要恢復這個身份,就要承擔王孫的責任。他也漸大了,讓他自己走一遭,再決定選什麼吧。」

    說到最後,露了幾分惆悵。

    「二公子對大人與夫人甚是依戀,大人您就放心吧,這個兒子跑不了。」蔣堅安慰道。

    曹顒點頭道:「借非磷吉言了!」

    後院上房,初瑜的情緒,比曹顒更激動幾分。

    雖去年就得了消息,知道喀爾喀會使人進京接恆生,可等到六月還沒動靜,只當不了了之。

    誰想,眼下就到離別之時。

    曹顒安排的是武隨從,怕恆生在喀爾喀王公面前吃虧。

    初瑜擔心的更多了,從長途跋涉的辛苦,到出行後每日吃食,身邊侍候的人,到秋、冬的衣裳。

    「騎馬雖快,還是帶了馬車好。若是有驛站還罷,沒驛站的話,也能在馬車裡過夜。總不能真各風餐露宿。要是病了,豈是玩的?」初瑜含淚道:「你父親那輛沒顯示身份的馬車,外頭看著雖質樸,卻是也內造,裡頭寬敞的很。

    馬車的速度,哪裡趕得上騎馬。

    扎薩克圖汗在大清西北偏北方向,離京城相隔數千里,倘若馬車隨行的話,在路上的時間,就要多出一半。

    儘管如此,恆生還是老老實實地應著初瑜的安排。

    父母拳拳愛護之心,他不想違,也不忍違。

    四阿哥、黃氏之類的,同恆生遠遊相比,都不算什麼。

    初瑜使人去官邸請曹顒,說出自己的決定。她要隨恆生一道回京,為恆生安排了出行事宜後,再回清苑。

    曹顒想了想,沒有反對初瑜的決定。

    現下若千里出行的不是恆生,而是天祐與天慧兄妹,初瑜也會這樣安排。

    恆生雖是他帶回曹家的,可這十幾年盡撫養之責的,還是初瑜。

    初瑜對恆生的愛護之心,絕不會比曹顒少。

    次日,等弘歷離開總督府時,隨行中除了多了一個初瑜,還多了天祐。

    四阿哥雖有些納罕,卻也沒有細究,只當是堂姐與表外甥趕巧有事回京。

    等到了京城,初瑜母子三人回曹府,四阿哥帶人回宮覆命。

    「蒙古人每回到京,都眼高於頂,誰也不放在眼中。除了身份使然,還因他們比宗室富裕,手中金子不要錢似撒。二弟這回去蒙古做客,也不能太寒酸,除了多帶幾匣子金葉子,珍珠、御史什麼的,隨手賞人使。」天祐道。

    初瑜正想著給恆生帶多少銀錢合適,聽了長子的話,除了金葉子,又使人尋了兩匣子玉。

    雖說千萬般不捨,可恆生回京後第三日,還是踏上了去喀爾喀的路。

    初瑜少不得哭了一場,連天祐怏怏的,做什麼都不起勁。

    總督府那邊,還有一大家子需要打理。她再京城待了三日後,便啟程返回清苑……
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