第九百七十四章驚魂
兆佳氏回到東府，靜惠與素芯得了消息，都過來婆婆房裡侍候著。
兆佳氏有心賣弄，說了李氏過些日子帶四姐與五兒姊妹兩個去國舅府應酬之時，而後將帶回來的錦盒打開，給兩個媳婦看手鐲的華麗，還有上面琥珀與珊瑚的成色。
其實初瑜只是說得謙虛，既是她收著的東西，那幾塊琥珀與珊瑚並不比鐲子上的差。那琥珀金燦燦的，還透亮的很；珊瑚是正紅色，不可多大的上品。
「大太太讓做扣子呢，這麼金貴的東西，做扣子可惜了的，還是做耳墜子。琥珀的珠子磨得小一些，做一串手串也使得，只是同鐲子又重了。」兆佳氏拿著塊琥珀料子，對兩個媳婦說道。
靜惠笑著說道：「四妹妹與五妹妹雖沒及笄，但是出門見人也是大事，大伯娘與嫂子都疼妹妹們呢。媳婦是她們的親嫂子，也不能幹瞅著。既是大伯娘與嫂子都送琥珀與珊瑚，媳婦也湊湊趣，就送一隻琥珀指一隻珊瑚指。」
兆佳氏原以為靜惠身為長嫂，怎麼也得拿出給兩個小姑娘添對絞絲金鐲子。要是細些的，兩對也用不了多少金子，五、六兩就夠了。既是出門，戴一對鐲子顯得單薄，手腕上還是當多套兩對手鐲，省得顯得寒酸。
沒想到，她話說得好聽，卻只肯給兩個指。
出去琥珀與珊瑚成色不說，兩隻指的金子，不過是幾錢重。
雖都是自己人，但是一面是女兒四姐，一邊是媳婦，自然是有輕有重。
兆佳氏沒來得及撂下臉，就聽素芯開口說道：「既是大家都給兩位妹妹添彩，那媳婦也跟著盡盡心，妹妹們出門戴的絨花，就交給媳婦。雖不值幾個錢，但是好在是內造，如今正時興的花樣子。」
兆佳氏被兩個媳婦的「小氣」擾了興致，意興闌珊，皮笑肉不笑地說道：「你們都是好嫂子，我替她們姊妹兩個承你們的情了！」
這會兒功夫，四姐與五兒姊妹兩個也到了。
兆佳氏狠盯了這鐲子與琥珀、珊瑚料子許久，方對四姐與五兒道：「這是你們大伯娘與大嫂子送的，給你們出門用。你們二嫂與五嫂還給你們添了指與絨花，還不趕緊謝過兩位嫂子。」
四姐與五兒聽著還糊塗，但仍順從地走到靜惠與素芯面前，屈膝齊聲道：「謝過二嫂，謝過五嫂。」
靜惠與素芯一手一個拉起，兆佳氏見她們一派熱絡，不由地冷哼一聲。
靜惠與素芯兩個不動神色，卻是都放下四姐與五兒的手。妯娌兩個對視一眼，尋了個由子，一道退出去了。
兆佳氏還惦記讓四姐挑珊瑚，巴不得她們早點下去，便由著她們出去。
等到視線重新落回錦盒上，兆佳氏已經改變了主意。
四姐不過小孩子，幹嘛讓她挑？她這做娘請的還做不了主不成？
琥珀冬天戴著看著暖和，但是珊瑚是海裡出產的，比較稀缺，紅色的還喜慶。
「珊瑚的你收好，琥珀的給你妹妹。」兆佳氏對四兒說道。
四姐猶豫了一下，道：「母親，女兒膚色黑，穿不了紅色，妹妹膚色白，襯珊瑚越發顯得好看。要不，給妹妹珊瑚的，女兒用那套琥珀的？」
兆佳氏聽了，看著一旁亭亭玉立的五兒，越發不順眼。
「囉嗦什麼？離國舅府設宴，不過十來日，有功夫同我閒磨牙，還不趕緊去做些女紅。明日裡使人給你們裁衣服，這戴著的荷包，不能用外頭的，得你們自己做。時間匆忙，你們早些準備妥當比較好。」兆佳氏不耐煩地對四姐說道。
四姐對母親有些畏怕，聽她這般說，嘴巴抿得緊緊的，不敢再說旁的。
東跨院，上房。
丫鬟送了茶下去，屋子裡只有靜惠與素芯妯娌兩個說話。
「老太太像是惱了，怕是埋怨我小氣。」靜惠慢聲說道。
素芯正端著茶，送到嘴邊抿了一口，回道：「我送的不過是絨花，要是說嫂子小氣，那我豈不是更小氣？」
靜惠慢慢地低下頭，心中疑惑，不婆婆怎麼想的，竟想著讓兩位出去見人。安安靜靜地等到選秀之年，尋個關係撂了牌子，自家婚配，豈不是更穩當？
要是出門見人，四姐還好，不過是賢良淑德這些；五兒顏色可人，已經是個美人坯子，人言可畏，倒是想要撂牌子怕也不能。
素芯在宮裡多年，最是火眼晶晶。
兆佳氏的出人意料，讓靜惠有些迷糊，她卻是看得真真的。婆婆並沒有轉了性子，上演待庶女如親生女的大戲，不過是因有平郡王福晉與曹頤的前例在，想著攀附權貴之事。
靜惠說著說著，不由地為五兒的命運擔憂。許是見到五兒孤苦，想到自己年少的時候，使得她對五兒向來多些關注。
要是丈夫在就好了，丈夫待手足最是親厚，對兩個妹妹也想來多有疼惜，當不會任由婆婆安排……
*
安定門外，雍親王府內院。
聽了太醫的話，曉得福惠並無大礙，四福晉才鬆了口氣。四阿哥不在，她盯著裡裡外外的事務，忙得不行。
沒想到福惠又病了，如何能不叫人心焦。
福惠自落地就比尋常嬰兒孱弱，日夜哭鬧不停；如今週歲了，用了多少好藥，使得四福晉也習慣府中有這樣一位藥罐子。
按照規矩，福惠要是生病，年側福晉當使人告之四福晉，由四福晉使人去請太醫過來診治。
沒想到四阿哥在時，年側福晉溫柔順從，在四福晉面前也謙卑有禮；沒想到四阿哥不在京，年氏卻行事「乖張」起來。
不僅沒有稟告四福晉，就使人出府請了王府不常用的太醫；而且還打發心腹小廝出城尋四阿哥去了。
如此一來，不僅是沒將四福晉放在眼中，而且也不相信四福晉了。
鬧到四阿哥跟前，還不知是什麼說辭。同府十數載，四福晉已曉得年氏的性子，總是柔弱的樣子，實際上半點虧不吃的。
如今藉著福惠病了的實際，還不知她要發作哪個？
早先，並不乏這樣的先例。
只是當時被設計的四阿哥的其他妾室通房，四福晉不過是看個熱鬧；今日卻是不同，總覺得眼皮不停地挑，好想要發生些什麼，叫人心神不寧……
*
南苑牧場外，十六阿哥抬頭望了望天上，正是月末，天上只有個細細地月牙。遠處黑濛濛的，即便是馬車，這麼晚趕路，也是叫人不放心。
「四哥，非要晚上趕路？雖說都是官道，但是東邊那些，不必南邊這些平坦。那樣也叫人不安心，最好等明兒天亮返程，也不差幾個時辰。」十六阿哥勸道。
四阿哥搖搖頭，道：「早點回去安心。」
現下是亥初，從南苑出發，到了南城後，順著城牆外的官道，往西直門走。等到了西直門，不用等多久，就要開大門給水車放行。
得了兒子「病情危急」的消息，他首先擔心的不是福惠，而是年氏的身體能接受打擊。
他心底告訴自己，自己絕不是粘粘糊糊的人，對年氏的寵愛，不過是因為她背後有著無法斷絕的娘家親戚。即便是關心年氏，也不過是哄女人開心而已。
他這樣告訴自己的，但是聽說兒子生病時，他眼前浮起年氏柔弱的身影，竟是莫名地心中一痛。
他也不知自己個兒也是兒子難過，還是為自己的側室難過。
直到別了十六阿哥，上了馬車，四阿哥還沒想明白其中究竟。
深夜時分，官道上的馬蹄聲越發「塔塔」直響。
馬車前，幾人騎馬執燈，給馬車引路。
突然，隨著一聲淒慘的貓叫，馬車突然使勁顛簸了一下，停了下來。
四阿哥直覺得額頭上生疼，伸手一摸，濕濕糊糊的，用手抹一把，不是血是什麼？他使勁握著手腕上的佛珠，挑了簾子，問道：「出了何事？」
車伕臉色慘白，磕磕巴巴地回稟了事情的經過。
原來，方才有只野貓過馬路，馬車避散不急，將野貓碾死了。
四阿哥信佛多年，有幾分慈心，聽說這野貓死了淒慘，他心裡也跟著一哆嗦。
撂下車簾子，馬車繼續前行，四阿哥閉眼養身。
因是順著護城河外走，遠遠地聽到城裡傳出打更的聲音，已經是子時。
不遠處，星星點點，都是送水車兩側掛著照路的火把。
有護衛上前請示，用不用先帶人過去，讓送水車讓出一個道來。
四阿哥此事心緒已經平靜下來，沒有出南苑時那般急迫，擺擺手道：「不比多是，就排在後頭等。」
護衛應聲下去，四阿哥掏出懷表，看了一眼，還有兩刻鐘丑正。
他慢慢垂下眼，決定小憩一二。
迷迷糊糊中，就聽到有人大聲喊叫，四阿哥慢慢地睜眼眼睛，還沒明白是何事，就聽到一聲馬匹的嘶叫聲，而後車廂劇烈地運動，四阿哥反應不及，已經從座位上滑到地上，後腰被長凳撞得半死。
他還來不及喚人，車廂已經向一側傾向，四阿哥只覺得後腦一疼，雙眼一黑，失去了清明……