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龍騰世紀 第六百九十四章 佳音(上) 文 / 雁九

    第六百九十四章佳音

    皇城,內務府本堂。

    聽了蔣堅說出的消息,曹顒笑道:「京畿大旱,西北又缺餉銀,朝廷開納捐也說得過去。又玠盼著許久了,總算有些眉目。」

    蔣堅點點頭,道:「是啊,他一直惦記著。滯留京城,也是因回去沒法跟老人交代。」

    按照後世小說裡的說法,李衛是四阿哥的門人,放出去當官。

    如今看來,雖說李衛跟四阿哥扯不上關係,但是肚子裡那丁點兒墨水,也不是能走科舉入仕之人。

    除了李衛,還有眼前之人。

    「非磷呢?在地方衙門多年,有沒有入仕之心?要是有意,趁著這個機會同又玠一起捐了,也算便宜。」曹顒稍加思量,說道。

    蔣堅聽了,忙擺擺手,道:「大人,生入幕還多有不足,實沒有出仕之心。」

    他平素話不多,但卻是鮮少有謊話推脫。

    既是他這般坦蕩地說出來,想來是真的沒有那個心思。

    曹顒聽了,沒有多說,道:「納捐時間有信麼?不少人家的子弟不願赴外任,就等著京捐,到時候怕是要擠破腦袋。外有的缺,也不曉得又玠有沒有那方便的打算。瞧著他平素的模樣,倒是不像其他人那般,就尋思去刮地皮。」

    蔣堅點點頭,道:「目前才傳出風聲,約莫著年底不開捐的話,就要明年萬壽節後了。大人說得是,又玠性子頗為義氣,做京官有大人庇護,加上他這兩年在衙門裡耳濡目染,也曉得些官場忌諱。到了地方,卻未必是福氣。如今地方吏治糜爛,已經到了令人髮指的地步。上面府道貪,下邊門吏也不是省油的。新官上任,就算有心為百姓辦幾件實事,被上下掣肘,也是舉步維艱。稍有不甚,就要粉身碎骨。」

    要是在萬聖節前納捐,就算萬壽節並沒有大張旗鼓慶祝,也會給外頭留下斂財糜費的話柄。康熙最好名,朝廷官員上行下效,自不會觸犯那位「聖主」的霉頭。

    「嗯,既是如此,就使人多留心吧。又玠渴盼已經,總要幫襯他一把才好。」曹顒說道。

    兩人說了幾句閒話,就轉到公事上來。

    不曉得是不是十六阿哥五月裡查賬嚇到了眾人,還是曹顒年初的招投標將油水豐厚的差事都投出去了,使得內務府這邊分外平靜。

    暢春園的修繕工程進展順利,十七阿哥的病情也好得差不多,如今內務府這邊,正預備中秋節各項柴米瓜果。

    頂尖兒的貢品,要使人快馬送到關外御駕行在。其他的,有後宮的份例,也有京城各大王府、貝勒府的。

    將手頭的差事料理完畢,瞧著時辰差不多了,曹顒就從衙門裡出來。

    這就是聖駕不在京裡的好處了,衙門的氣氛閒散許多,日子頗為自在。

    曹顒原還不習慣早退,想著要熬點。但是他不走,下邊的屬官也退不得,一來二去的,就引起許多不滿。

    還是董殿邦婉轉說了幾句,曹顒才開始隨大流。只是他曉得,保不齊還有誰盯著自己,等著抓小辮子,所以就取了中庸之道。

    不像其他衙門那邊,過午就走;也不像之前似的,熬到日暮落衙。

    曹顒快到家時,就見有兩輛裝得滿滿的騾車從側車,進了自己府裡。

    到了家門口,曹顒翻身下來,就有門房小廝上前牽馬。

    曹顒將馬韁遞過去,道:「是何管事到了?」

    「回大人的話,是董大人到了。」門房俯身回道。

    「董大人?」曹顒聞言,頗為意外。

    內務府姓董的官員不少,同曹顒有往來的不過是董殿邦與董長海兩個。

    進了院子,就見吳盛捧著單子,站在院子裡,指揮幾個小廝卸車上的貨物。

    見曹顒進來,眾人都停了手中的活兒,俯身請安。

    曹顒擺擺手,叫眾人繼續忙,隨後看了車上兩眼,道:「都是什麼?」

    吳盛雙手將單子奉上,道:「大爺,多是時鮮兒,難得是有這麼大個的鰣魚和幾簍子湖蟹。」

    曹顒接過單子,簡單掃過,正經有不少東西,瓜果肉菜都有了。瓜有晚熟西瓜與哈密瓜,果有柿子、葡萄、紅棗,肉除了鰣魚與螃蟹外,還有野雞與鹿肉,菜有茭白、菱角、山藥、姜、藕。

    曹顒合上單子,遞回給吳盛,道:「董大人呢?」

    「回大爺話,董大人由大管家引著到客廳喫茶了。」吳盛回道。

    能送東西過來的,應該只有營造司員外郎董長海了。

    自打回京以後,他已經不止一次上門。倒不是說他向曹顒行賄,而是被內務府屬官們選出來,做了往曹家送東西的信使。

    內務府的油水大,眾所周知。

    除了各種差事落下的銀子,剩下的就是這些東西了。

    各地皇莊按季往京城送時鮮時,誰敢就按照條例上的份額送。總要多出幾成來,省得路上有損耗,到了京了交不了差事。

    就算是十成十的東西,那些內務府大爺們也盯著,尋思怎麼拿出幾成來分分,更不要說是多出的,自然都當成了外頭的孝敬。

    差不多每月都有「福利」可分,也成了內務府的慣例。

    連十六阿哥、十七阿哥都沒有發出異議,曹顒自然也不會自討無趣,搞什麼「反腐倡廉」。

    董長海還有其他幾家要跑,見到曹顒,陪著說了幾句話,就起身告辭。

    曹顒喚管家送他出府,自己則進了二門,回內院去了。

    路過蘭院門口,曹顒想著給李氏請安,沒等進院子,就聽到裡頭傳來天祐與恆生兄弟兩個嬉笑聲。

    進了院子,就見廊下有個木盆,天祐與恆生蹲在旁邊,伸出小脖子巴巴地看著。他們兄弟身後,是小核桃與小榭兩個。

    「哥哥,大魚……」恆生伸出手去,往水盆裡探。

    小榭見狀,忙伸手攔住,道:「二爺別淘氣,怪髒的,仔細太太說。」

    恆生倒是聽話,小手指了指木盆裡面,笑嘻嘻地天祐,道:「哥,那條最大……」

    天祐已是站起身來,道:「弟弟,聽說廚房還有螃蟹與野雞,咱們去看那個?」

    恆生聽了,忙不迭點頭。

    小哥倆轉身,見了父親,忙立得規規矩矩地請安。小核桃與小榭兩個,也跟著俯身給曹顒請安。

    剛好有丫鬟繡雀從上房出來,也蹲下身子。

    曹顒擺擺手,對天祐與恆生道:「玩去吧。」說完,他就對繡雀道:「太太在麼?」

    李氏在屋子裡聽到曹顒的聲音,揚聲道:「顒兒回來了?進來吧。」

    繡雀這邊,已經挑起門簾,曹顒側身進了上房,就見初瑜從裡屋出來迎自己。

    夫妻兩個一起進了屋子,李氏已經從炕沿上起身,笑著對曹顒道:「今兒回來得早,就在這邊用飯吧。我們娘幾個,也還沒吃。」

    「是,母親。」曹顒應著,道:「那兒子先回去換衣裳,稍後再過來陪母親用飯。」

    李氏點點頭,道:「去吧,去吧。」說到這裡,對初瑜道:「聽說內務府那邊送來了螃蟹,今年府裡還沒吃過,叫廚房那邊收拾收拾,蒸一些吧。」

    初瑜應著,出來吩咐了,隨後同曹顒一道回了梧桐苑。

    曹顒正彎腰洗臉,就聽到初瑜道:「爺,二太太早上使人過來,請了太太過去。」

    曹顒站起身來,初瑜已經將毛巾送上。

    「又出了什麼事兒?」曹顒接過毛巾,一邊擦臉,一邊道。

    「二太太請太太跟著往將軍府相看去了,已下了小定,還說月十要往將軍府下大定。」初瑜回道。

    曹顒還以為自己個兒聽差了,撂下毛巾,追問一句:「往誰家去?小定?將軍府,哪個將軍府?」

    「就是先前的那家,奉國將軍永全。」初瑜回道。

    聽到這個名字,曹顒的腦子裡就想是幾日前永全又跪又哭的模樣,只覺得後背發寒。

    「到底怎麼回事兒?二太太迷瞪了不成,還想著說那個雲格格做媳婦?」曹顒只覺得心裡一陣焦躁,沉聲問道。

    關於東府親事不協的緣故,曹顒都同妻子講了,還專程吩咐初瑜一句,讓她幫忙打聽看誰家有差不多的姑娘。省得兆佳氏什麼時候心血來潮,再胡亂結親。

    氣得半死不活的才幾日功夫,這又緩過來了,還想著同永全家結親?

    「不是雲格格……是她的侄女,永全的長女春華格格……說是雲格格染疾,送了城外的尼姑庵修行去了。那邊不願斷了親事,便央求御史府三太太過來說合。二太太這邊,不曉得什麼緣故,就再次應了親事……」初瑜回道:「太太也正為這個犯愁,頭晌耐不住二太太央磨,幫著給春華格格插戴了,回來就開始後悔,怕在老爺跟前落埋怨。雖然旗人說親,有不講究輩分的說法,但是咱們家平素都是行了南邊的規矩。侄女代嫁,這說出來,也不好聽。」

    曹顒實是無語,不曉得自己該怪兆佳氏失心瘋,還是怪永全卑劣。

    如今小定既下,外頭看來,是將軍府「仁義」,沒有厚著臉皮將病格格送過來,換了身份不亞於雲格格的春華格格代嫁。

    如此一來,曹家再提退親之事,就是「蹬鼻子上臉」、「不知好歹」、「狂妄無禮」了……

    前院,跨院。

    李衛聽了朝廷要開捐的消息,已經歡喜地坐不住。

    「開捐了,開捐了。哈哈……」他咧著嘴,手舞足蹈地蔣堅道:「總算有點盼頭,我家老太太如今是三、五天一封信,都是催我回去的。做爹娘的想兒子,做兒子的也不是鐵石心肝,早就想著有些出息,就接老兩口到京城也跟著體面體面。」

    蔣堅見李衛一味歡喜,少不得提醒他一句,道:「又玠,你可想仔細了。要是捐京官,只能到正五品郎中,而且還狼多肉少。不比外官,能捐到道台。那些不願子弟外放吃苦的人家,都打得捐京官的主意,到時候這缺的價碼不曉得要多高。又玠既是有這個心思,就要開始預備銀子了。」

    李衛聞言,笑容凝在臉上。

    當初處理完前門的鋪子,他手上有些閒錢。但是他生性大方,平素也大手大腳的,鮮少在銀錢上計較,一年多的功夫,也花得差不多。

    「又要賣地。」李衛坐下,訕訕道:「真是白活了,都是三十多歲的爺們,還得跟老爹老娘開口要銀子。前幾年初進京時,就賣了兩處莊子才來的。因尋不到正經門路,銀子花得差不多了,沒有半點進益。」

    蔣堅聞言,道:「我這些年為幕,也有些積蓄。只是多使人送回鄉下老母處收著,又玠要是用,我就打發人回去取。還有這一年跟著大人當差,各項潤筆之資,還有本堂屬官的敬儀,也能湊一些。」

    李衛聽了聽,抱拳笑道:「非磷好意,我心領了。只是一時有所感觸,並不是操心銀錢。我家老太爺要是曉得這回有了准信兒,別說是賣地,就是賣房子,也是樂意的。再說老爺子攢了一輩子地,就算再賣兩處莊子,剩下的田地還有不少。」

    「又玠,瞧著你並無執著名利之心。要是補個晉身,同魏五爺似的,還不用操心公務,做個富貴閒人,不是比補實缺自在。我朝官俸低,就算補了五品郎中,年俸也不過幾十兩銀子。」蔣堅猶豫了一下,勸道。

    李衛聽了,搖了搖頭,道:「非磷錯了,我李衛也是一介凡夫俗子,如何能超脫於世情之外。若不是存了求名求利之心,也不會離鄉背井,在京城漂泊數載。」

    聽了這番話,蔣堅還沒醒過味兒來,就聽李衛接著說道:「我本就是鄉下莽夫,沒有什麼見識,是既求名也求利。雁過留聲,人過留名。我李衛也盼著有個好名聲,就盼著去做官,想著被人喊兩聲『青天大老爺』。無利不起早,自然也求利。只是那黃白之物,托我家老爺子之福,夠吃夠喝夠養活妻兒的就好,咱也懶得費心思去撈那個。這個利,是給別人的好處。因我當官,修路搭橋,讓別人收益了,那就是『利』……」

    聽了這番話,蔣堅已經站起身來,臉上添了鄭重,給李衛作揖,道:「又玠能抱著這番『名利』之心出仕,百姓幸甚。定能一飛沖天,青史留名……
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