第三百二十九章私隱
曹顒回府片刻功夫，曹頌兄弟已經也得了消息，曉得堂兄回來。
曹碩與曹項兩個，同堂兄不熟，雖然想向堂兄請安問好，但是在梧桐苑外卻止住不前。就是曹頌，近兩年曉得人事，也不好像原來那般橫衝直撞。特意叫了梧桐苑兩個小丫頭問過，曉得曹顒確實回來了，他才大步走到廊下，高聲道：「嫂子，哥哥，你們在屋麼？」
曹顒半年沒見初瑜，夫妻兩個打發丫鬟下去，正要說些「悄悄話」，偏生讓這愣小子給攪和。初瑜羞紅了臉，忙從炕上起來，將衣襟收拾了，輕輕地捶了曹顒一下。
曹顒懊惱地拍了拍自己的胸口，也從炕上起身。雖是帶著幾分懊惱，但是想著還要去前院同莊先生與幾個弟弟說話，他便也不那麼急切。
忍不住探出頭去，親了初瑜一口後，他才摸了摸自己的肚子，想起自己還是早晨吃的，已經餓得有些難受。因此，他便對初瑜道：「叫廚房準備幾個小菜，要素淡的，我去見見二弟與先生，便回來吃飯。」
初瑜笑著應了，見曹顒身邊衣服單薄，又找出一件馬甲來給他套上。
廊下，曹頌已經等得不耐，還要再喊，就見曹顒掀了簾子進來。兄弟兩個，自打去年冬月分開，這已經是將一年。曹頌立時奔過去，「嘿嘿」笑道：「哥哥，弟弟來京了，咱們往後就在一塊兒了，弟弟真高興！」
看著曹頌毫無掩飾的歡喜，曹顒的心中也熨帖許多，拍了拍他的肩膀道：「是啊，往後大家在一起過日子，哥哥也高興！」
曹碩與曹項兩個見堂兄從屋子裡出來，也都進院子來，給曹顒請安。
初瑜在屋子裡已經收拾妥帖，聽他們兄弟在院子裡說話，也打屋子裡出來，對曹顒道：「幾位弟弟都來了，要不屋裡說話吧！」
曹頌幾個又給嫂子問好，曹顒擺擺手道：「請先生在前院等著了，要不我們幾個往前院書房去坐坐。」
說話間，兄弟幾個往前院去了。
曹顒沒看到曹頫，想到他留江寧之事。照這樣看來，歷史所載倒是不假，這個小五確實同曹寅夫婦關係親密。
雖然已經不是孩子，不該去想著父母寵愛如何，但是想著自己一年半載也見不到父母一面，這個小堂弟卻整日哄在父母身邊，曹顒的心裡多少還是有些不是滋味兒。這個小堂弟不會因天祐不會說話，沒事就欺負一下吧？
原是應該感謝這位小兄弟的孝順的，曹顒心中暗罵自己，是不是太小人，想得太多。就算小五在伯父伯母身邊盡孝，或許也只是純孝而已。雖接觸的不多，但是看他從小就伶俐，最是會眼色的孩子。不管是真喜歡天祐，還是假喜歡天祐，在曹寅與李氏面前都會親近。
「老兒子，大孫子，老兩口的命根子」，曹寅與李氏之所以待這個小侄子親厚，也有移情作用。老兩個子嗣單薄，雖然有曹顒這個兒子，卻常年不在身邊。
曹顒想起夭折的異母弟弟曹順。若是沒有那場意外，曹順還活著的話，已經九歲。不過，就算是曹順活著，曹寅會快活，李氏怎能毫無隔閡地疼其他女人的孩子？說起來，還不若隔房的小侄子，更能打心裡親近。
前院書房裡，莊先生已經到了，正拿著本書看著。見曹顒兄弟幾個進來，他笑著站起身來。
曹顒見他雖然有點清瘦，但是精神頭還好，稍稍放下心來。畢竟是將近六十的人，曹顒原本還擔心他旅途奔波勞累。
「先生，一別大半年，可真是想您了！」曹顒笑著作揖。
曹碩與曹項兩個這是第二次見莊先生，雖然不曉得堂兄與哥哥為何待他這般親厚，但是也跟著問安行禮。
眾人在書房坐了，莊先生看著曹顒略顯紅黑的面容，摸了摸鬍子道：「塞外苦寒，孚若這般歷練，但是有點武官的派頭了！」
曹顒想起這兩月的奔波，心中亦是感觸頗深，點點頭道：「五十來天，行程近萬里，就是行軍打仗，也莫過於此，著實是磨練人。這番折騰下來，估計我這身子骨又結實不少。」
小廝送上茶來，曹顒端起茶盞，喝了一口，真是唇齒留香，與這幾個月喝的茶湯天壤之別。
放下茶盞，曹顒正看到曹碩與曹項兄弟兩個細皮嫩肉，身子略顯纖細，便道：「你們兩個也別整日是讀書，千萬別成手無縛雞之力的書獃子，沒事也練練騎射，就當鍛煉身子也是好的！」
曹碩與曹項兩個站起來，肅手聽了，恭聲應了，方才坐下。
曹顒不覺有些做家長的感覺，因同莊先生有話講，又囑咐了兩句，叫曹頌帶著弟弟們先回去。
等曹頌他們出去，曹顒回過頭來，對莊先生道：「可是盼來先生，這幾個月先生不在身邊，我正糊塗著。」
莊先生道：「別的話先暫且放下，這兩個月你是往哪裡去了？外蒙喀爾喀，還是青海額魯特？既是掛了太僕寺的職，怎麼萬歲爺還想著打發你辦差事？」
曹顒苦笑道：「許是上面看我太清閒，便想起我來。按照萬歲爺的意思，我還算是可信之人，就使我走了這麼一遭。」說到這裡，將這兩個月的前後原由講了。
莊先生聽說是哲布尊丹巴活佛在御前提起的，康熙親自命曹顒去救的，對那位喇嘛也格外關注，忍不住仔細問了。越問神色越是古怪，最後他怔怔地說不出話來。
曹顒見他如此，顯然是曉得些緣故的，不禁好奇問道：「這宕桑旺波到底是什麼來頭？瞧著哲布尊丹巴活佛提到他時，亦是流露出恭敬來，難道他竟比大喇嘛身份還高？」
莊先生點點頭，道：「若是老朽沒有猜錯，這本應是已經故去之人。要是他活著的消息傳揚出去，西面怕是又不太平了！」
「西北？青海汗？**王？」曹顒有些不解。
對於那些所謂的汗國，曹顒這次也算是有了些許見識。不過是守著一片草場，大的有中原的一個省、半個省那麼大，小的不過是一個府罷了。地盤還好些，人口卻是少的可憐，頂多趕上中原的幾個縣而已。就算是有不服朝廷管束的，也不過是疥癬之疾，還能鬧出什麼大亂子來？
莊先生看了看門口，並沒有其他人在，才低聲道：「不是西北，是**！」
待莊先生說完他的猜測，曹顒很是吃驚。若這宕桑旺波真是七年前死於青海湖畔的六世**倉央嘉措，那現下**那邊正在尋的轉世靈童是怎麼回事？
雖然不在理藩院當差，但因前兩年在京中，曹顒對**那邊的事也曉得些。這六世**有兩人，前者便是倉央嘉措，聽說是因德行的緣故被廢黜，由拉藏汗又立了一個新的六世**。
當然，這只是明面說辭，另一種說法是倉央嘉措是由藏王立的。**除了藏王，還有蒙古的一位汗王拉藏汗。藏王與拉藏汗始終在爭奪**的真正管轄權。前些年，拉藏汗與藏王的矛盾越來越深，最後集結了藏北的蒙古軍隊，出兵佔領了拉薩。
藏王被處死，藏王立的**喇嘛拉藏汗怎麼能容？便借口藏王早年曾勾結葛爾丹、倉央嘉措是偽靈童為由，上奏朝廷廢黜。
或許在康熙眼中，由蒙古人統治**比藏人更好，便准了拉藏汗的折子，廢黜了倉央嘉措，並命人將他押解京師。在途徑青海湖畔時，這位年輕的前活佛「病故」了。
拉藏汗雖然立了新的六世**，但是卻不能得到**黃教教徒的支持。他們認定「病故」的那位才是真正的**，開始秘密尋找他的轉世靈童。這幾年，經常有這樣那樣的傳聞流傳出來，也不曉得哪種說法是對的。
不管什麼時代，這涉及到**的民族問題，都是敏感的。曹顒大致曉得了這些緣故，便熄了自己的好奇之心。
不管安置在阿拉善的宕桑旺波到底是不是已逝的前六世**，這問題已經不重要。康熙既然能派人千里迢迢地救他，就有保全他的心思。在阿拉善的草原上傳教，比在布達拉宮裡做個「活雕像」更讓人快活吧！
想到這些，曹顒連先前萌生的那點愧疚之心也煙消雲散了。雖說給宕桑旺波尋了安置的地方，但是並沒有禁錮他的自由。
就是阿拉善的阿寶貝勒，對宕桑旺波這個喇嘛也只是崇敬之心。若是他在那裡住的膩煩了，帶著十二位侍者四處轉轉，只要他不回**，也不會有人干涉。
莊先生原是有一肚子話，要對曹顒說，但是因說來話長，不是一時半會兒能說清楚的。又聽說曹顒明早要去參加小朝會，莊先生便沒有多說，閒話了兩句，讓他先去內院休息。
待曹顒走後，莊先生在書房坐了半晌，不曉得該不該將這次去江寧所獲悉的真相告知於他。現下看來，他還是混沌不知，不曉得上面那位有沒有告訴他的意思。
莊先生這次去江寧，並不是單純地尋親訪友，而是為瞭解惑去的。原本只是猜測，但是通過蛛絲馬跡這麼一路查下來，真相並不難解。如今，使人為難的，是到底要不要告訴曹顒本人。
莊先生歎了口氣，瞇著眼睛，心裡也有些拿不定主意。看著萬歲爺待曹顒，像是真信賴倚重的。就算如此，難道就讓曹顒這般一直混沌下去麼？
曹顒不管是肚子，還是其他的，可都是餓壞了。打書房出來，他疾步往梧桐苑去，就是尋思老婆孩子熱炕頭。
小別勝新婚，這話說得半分不假。看到初瑜坐在燈下，曹顒對飯桌上擺好的飯菜也有些顧不得，胡亂填吧了兩口，便使人撤了桌子。
這一夜，卻是春意無限，良宵苦短。
因要趕在丑正二點前到西直門，曹顒雖然乏得不行，卻是沒敢闔眼。小兩口兩個鬧騰夠了，便在被窩裡說悄悄話。
聽丈夫說在路上收養了個父母雙亡的孤兒，初瑜不由生出憐惜之心。
曹顒想起這個幾乎沒有機會降臨人世間的孩子，對初瑜道：「因他出生時先露了胳膊，被接生婆說是橫生，他的母親也像是因這個緣故難產而死。雖說命苦，到底是個堅強的孩子，跟著我們折騰了幾千里，健健康康的，很是結實。我給他起了個小名叫恆生。恆久的那個『恆』，希望他能好好地活下去。」
說到這裡，想起小王妃的慘狀，曹顒不禁有些後怕。他使勁地摟了摟初瑜，喃喃道：「萬幸，咱們天祐沒這麼折騰你，要不這個兒子我也不稀罕要了！」
初瑜心中甜甜的，枕著曹顒的胳膊道：「能嫁給額駙，初瑜是有福氣的，斷不會如此！」
曹顒猶豫了一下，低聲對初瑜道：「現下，有恆生了，要不咱們晚幾年再要小的，你好好養兩年。咱們也不缺孩子了，我可不想你有什麼閃失！」
初瑜將頭依在曹顒胸前，道：「額駙，咱們不強求了，行麼？有就要，沒有就等著。額駙不必像沒有天祐時那般忍著……初瑜心中也不再急了……」