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龍騰世紀 第二百九十章 姑嫂 文 / 雁九

    第二百九十章姑嫂

    曹顒不是傻子,自是曉得康熙打發魏珠同自己出來,是要有什麼話私下對曹寅說。

    等同十六阿哥往清溪書屋這邊,碰到陛見出來的曹寅時,曹顒雖然心下甚是好奇,但是也不好當十六阿哥的面問,便也只好先忍下。

    曹寅曉得兒子與十六阿哥親厚,倒是沒說什麼,只交代他看護好十六阿哥,不要有什麼閃失。

    十六阿哥在旁聽了,笑著說:「表姨父就放心吧,我們都大了,又不是小孩子!」

    聽到十六阿哥這般稱呼,曹寅剛想說不敢,見十六阿哥已經回頭去與曹顒說笑,便沒有說什麼。

    待曹顒送曹寅出了園子,扶著父親上了車,打發曹元他們返程回去,十六阿哥這邊已經使人牽了馬出來。

    除了趙豐,十六阿哥這邊還有七、個侍衛跟著。曹顒這邊,只留了小滿與魏黑兩個。

    十六阿哥不耐煩人多,除了趙豐,與兩個相熟的侍衛外,其他的便打發在後頭跟著。

    曹顒與十六阿哥並肩而行,說起山東、京城兩地的閒話。

    十六阿哥想起一事,說道:「對了,李家次子進京了,昨兒聽人說起,像是要往侍衛處當差。小時隨扈南巡,在蘇州逗留時,曾見過他兩遭。雖然是副笑容樣,但是卻親近不起來。」

    別說是十六阿哥,就是曹顒,對李鼎也沒什麼親近之意。想著前些年,李家在江南鬧得那出「爭權」的把戲,曹顒只覺得可笑。

    雖然並不親近,但是到底是親戚,若是李家真有什麼閃失,曹家也難免被波及。因此,曹顒對李鼎還是頗為關注的。萬一他去黨附奪嫡的皇子,曹家總要提前有個防備才好,省得被莫名拖下水。若是他主動交好的是十六阿哥,曹顒反而不怕。

    想到這些,他問道:「娘娘怎麼說?沒交代你與李家表哥親近親近,雖是見的次數不多,但是瞧他是個聰明人。」

    十六阿哥歎了口氣,道:「曉得你是個怕麻煩的,本不想與你說,但是也怕他聰明過了,牽連到你身上!」

    曹顒挑了挑眉,有些不解,李家才進京幾日,難道就這般迫不及待的在京城弄事了?

    十六阿哥道:「聽說他家也著你們家,將蘇州的茶園子獻個了內務府。」

    這事曹顒到底頭一次聽說,十六阿哥又道:「偏生他在內務府那邊沒少說你的好話,只說是早年從你家請的人收拾的園子,還說你自幼聰慧過人。年後,因冬茶的緣故,本來你就被很多人惦記上了。他這般做作可好,倒像是證實了你卻是對茶園子有所得一般,而且已經有人揣測你是不是『扮豬吃老虎』了,畢竟先前你在京中,素來是以老實人的面目在人前的。」

    曹顒只覺得頭皮發麻,雖然曉得李家在京中,但是因今天先趕來陛見,還沒有見到李家父子兩人。李鼎想要獻園子也罷,想要表忠心也好,犯不著把他抻出來。

    十六阿哥見他也是渾然不知的模樣,道:「聽說吏部那邊有人保舉你呢,照我看,你還是回京吧,要不鞭長莫及,有點什麼事,也有我們照看不到的地方。」

    曹顒是滿腦門官司,若是沒記錯,他出京不過一年半,半年前還回來過一遭,並沒有這些亂七糟的,這都哪兒跟哪兒。就算是要找軟柿子捏,也犯不著尋千里迢迢外的自己掐吧。

    思量了一回,他問道:「你瞧著,前兩年我在京中,往死得罪的到底是哪個?」

    「往死得罪?」十六阿哥沉吟片刻,回道:「郭絡羅家的貴山算一個,他成了瘸子,又被皇阿瑪奪了爵位,丟了大面子。若不是後來你迎娶了大格格,怕是他早就要動手腳。只是見你聖眷在,不敢妄動罷了。」

    這個貴山就是曹顒進京後發生糾紛的那個,宜妃的侄子。

    「順承郡王布穆巴或許算一個,前年夏天,他想要出門避難,被你攔下。雖然後來沒有什麼埋怨出來,但是聽說他身邊受寵的小子就是死在時疫上。有個傳言,也不曉得真假,說是當初攔他出城的那個步軍尉死了,就是順承王府那邊使的手腳。」十六阿哥繼續說道。

    曹顒的心越聽越沉,雖然只有一面之緣,但是他對那個步軍尉的印象很深刻。那位個頭不高的中年漢子,跪倒在順承王府的馬車錢,一連串叩首。雖然沒有相交往來,但是卻能看出是個堂堂正正的漢子,就為了王府的顏面,這麼沒了?

    十六阿哥說起也是心煩,擺擺手,笑著道:「不說這些,怪膩歪的,你心裡有數就行。不管是哪個,咱們也不怕他。雖然不喜歡麻煩,但是也沒得讓人欺負到門口的。等過幾日有閒了,咱們也仔細商量商量,嘿嘿,別叫咱們抓到馬腳才好,否則咱們就陪他玩玩。」

    曹顒也笑了,十六阿哥說得對,自己離京是躲是非去的,反而被人追著算計,這也太沒意思了。來而不往非禮也,對於這般關照自己的仁兄,總要「投桃報李」方好。

    等曹顒他們一行人進城,已經是近巳時,路上漸漸有行人往來。

    十六阿哥笑著對曹顒道:「走,咱們去琉璃廠,前些日子在那邊瞧著個好東西,說好了今兒去取的。」

    卻是正好,曹顒進京前,莊先生最寶貝的硯台被他的閨女妞妞是摔碎了。雖然莊先生捨不得訓女兒,卻是真心疼了,長吁短歎了好幾日。

    曹顒記在心上,便想著進京後淘換兩塊好的送莊先生。

    *

    西城,曹府,蘭院。

    李氏坐在炕上,拉著曹頤的手,仔細地看著,瞧著她精神氣色都好,方算放下心來。曹頤紅著眼圈,半晌說不出話來,母女兩個也小三年沒見了。

    初瑜抱著五兒在旁邊,瞧著跟著曹頤回來的丫頭都眼生,並不是當初陪嫁的幾個,心下有些不安。不過,在婆母面前,也不好說什麼,便也只好緘默。

    曹頤也瞧見嫂子略帶疑問地看自己,忙使了個眼色,隱隱有祈求之色。

    李氏瞧見曹頤身上的素服,拍了拍她的手,說道:「生老病死,上了歲數,哪個也免不了,你也不必太過傷懷。」

    曹頤聽了,輕輕頷首,道:「母親放心,女兒還好!」說著,仰起頭,對初瑜道:「嫂子,天祐呢,這……是五兒?」

    初瑜笑著說:「是啊,正是五兒!」隨後,低頭對五兒道:「五兒,快叫人,是三姐姐呢,你的小鐲子就是三姐姐給的。」

    五兒扳著手指,奶聲奶氣地說道:「三姐姐!」

    曹頤見她可人疼,忙從初瑜手中接過,抱在懷裡,細細打量了。好看雖好看,卻半點不肖其父,想來應該是像其生母了。

    她心中歎了口氣,輕輕地摸了摸妹妹的頭。與這個命苦的妹妹相比,她算是福氣到家了。

    初瑜已經喚了**抱天祐過來,曹頤見了侄子,這才放開妹妹,又是一番稀罕。

    天祐不怕人,只是笑著,偶爾打個哈欠。曹頤雖然捨不得放手,卻也心疼得緊,剛想要送還**懷裡,就覺得身上濕乎乎的一熱,已經被侄子給尿了一身。

    **忙接了天祐過去,初瑜很是不好意思,道:「這實對不住三妹妹了,我這就使人取套我的衣裳來,三妹妹別嫌棄,先換上。」

    曹頤摸了摸天祐的小臉,笑著對初瑜道:「嫂子說的外道,就是嫂子不取來,妹妹也要問嫂子討的,哪裡還說什麼嫌棄不嫌棄的?」

    李氏在旁只是笑,對曹頤道:「這可是親侄子的童子尿,倒是好兆頭。既是這般喜歡孩子,等頤兒孝滿了,生一個就是。」

    曹頤羞得不行,嗔怪道:「母親,妹妹還在呢,哪裡好說這個?」

    李氏說:「她才多丁點大,還不記事呢,有什麼可忌諱的。」說到這裡,她也注意到跟來的丫鬟面生,問道:「春芽她們幾個呢?怎麼沒侍候你出門?」

    曹頤笑著回道:「有兩個放出去了,在城外莊子上當差,春芽、夏芙兩個在給女兒做幫手,今兒趕上清明,需要準備的祭祀之物也多,便沒讓她們跟過來。」

    李氏點點頭,說到:「因昨兒才進京,忙忙活活的,都沒留意到今兒是清明。」說到這裡,問初瑜道:「咱們府裡的祭祀之物都準備了嗎?雖說祖墳不在京城這邊,祠堂這邊也要祭拜的。」

    初瑜回道:「媳婦也好懸沒忘了,還是紫晶姐姐提醒媳婦兒,媳婦兒才省得,已經都置辦下了。」

    說話間,喜彩已經打梧桐苑取了套簇新的素服過來。

    初瑜請婆婆照看五兒,自己帶著曹頤往東屋更衣。

    到了東屋,曹頤將跟來的丫頭都打發出去,拉了初瑜的手,低聲祈求道:「好嫂子,就算是疼妹妹,去年的事千萬別在母親面前漏了口風!」

    初瑜點點頭,說道:「不用妹妹囑咐,我省得,就是額駙那邊,也沒有讓老爺太太曉得的意思。畢竟已是過去之事,沒得讓老爺太太操心。」

    曹頤吁了口氣,拍了拍胸脯,道:「謝天謝地!隔了這老遠,不能經常承歡父母膝下,已然是不孝,若是再讓二老為我操心,那妹妹就是大罪人了!」

    初瑜正色問道:「妹妹,不是嫂子說你,都是至親。既是老爺太太那邊說不得,哥哥嫂子這邊還說不得嗎?怎好什麼委屈都往肚子裡咽?你哥哥向來疼你,我自問待你也算親近,你這般,讓我們多傷心!」

    曹頤紅著眼圈,道:「好嫂子,妹妹曉得錯了。想想大冬天的,勞煩哥哥與弟弟千里迢迢的來京,妹妹是羞愧,往後定不讓哥哥嫂子惦記就是。」

    初瑜點點頭:「這樣方好,到底咱們是親骨肉,總是你的依靠,沒什麼可瞞著的。」說到這裡,猶豫了一下,問道:「春芽她們兩個可是開臉了?所以,你今兒沒帶回來……」

    曹頤忙搖頭,紅著臉回道:「嫂子想哪兒去了?妹妹說得都是實話,到底是清明,家裡需要準備的物什多,雖然婆婆允我回來探望母,也不好做個甩手掌櫃,便讓她們兩個在家裡照看。」

    初瑜尷尬的笑笑,很是抱歉:「妹妹,實在對不住。我也不曉得這幾日怎麼了,整日裡看著丫鬟在眼前轉來轉去的,很是胡思亂想,這才會想左了。」

    曹頤歪著頭,打趣道:「看來嫂子是緊張哥哥了,嫂子且寬心,哥哥是正經人呢。」說到最後,忍不住小聲辯白道:「他雖比不得哥哥,卻也不是壞人,哥哥嫂子不必因妹妹的緣故看輕他。」

    初瑜幫著她換了衣裳,說道:「過去的都過去了,妹妹也不必放在心上。只要妹夫待你好,自然是咱們府的貴客,要不別說你哥哥,嫂子也不能待見他。」

    曹頤低下頭,低聲說道:「他待妹妹甚好,待婆婆也是越發孝順,他不是壞人……」
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