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龍騰世紀 第二百八十九章 獻禮 文 / 雁九

    第二百十九章獻禮

    聽到曹寅說自己「一心想著為主子盡忠」,曹顒很是彆扭。雖說自己算不上是個花臉奸臣,但是也算不上「一心盡忠」。今兒父親怎麼了,沒得這樣說自己兒子好話的,聽著倒像是討官,在康熙面前有些不妥當吧?

    果然,康熙也似察覺曹寅的異樣,似笑非笑地看了眼曹顒,隨後對曹寅說道:「哦,還有這個?這小曹顒,朕還當他特意尋個僻靜地方偷懶呢!」

    雖然康熙仍是溫煦依舊,但是曹顒的心裡卻「咯登」一下,只覺得那眼神刀子一般剜人。心裡雖然不曉得父親這樣說的緣故,但是他仍坦坦然然地接受了康熙的注視,略一低頭表示自己的恭敬。

    這一年多來,縱然他沒有什麼功績,卻也沒有什麼紕漏。在莊先生與韓、路兩位師爺的幫襯下,衙門的事也處理得井井有條,他並沒有心虛之處。

    曹寅從座位上起身,打袖子裡掏出個折子,雙手奉上,說道:「萬歲主子,這是奴才上供的萬壽賀禮。」

    康熙接過,笑著說:「朕倒要好好瞧瞧,你們父子到底淘換了什麼寶貝。」說著,打開折子看了,面色卻漸漸沉重下來。

    看完折子,他沉寂了好一會兒,對曹顒道:「十六阿哥在無逸齋,你們也是許久未見,過去說話!」說著,又打發魏珠給他領路。

    曹顒擔心地瞧了父親一眼,尊著皇命,隨魏珠退了出去。

    納蘭富森與赫山兩人,見曹顒自己個兒出來,有些意外。

    原本曹顒還想著問問兩人休沐的日子,改天好一道吃酒去,隨後想著眼下自己也算是「外臣」了,京城又人多口雜,弄出些是非反而不好。因此,他便沒有多說,只向兩人抱抱拳,隨著魏珠往無逸齋去。

    清溪書屋在暢春園東路,十六阿哥的無逸齋在西路,中間倒是不近的路程。

    曹顒掏出懷表看了,已經是卯時二刻。

    因是暮春時節,東方漸白,不需要燈盞引路。

    想來魏珠已經瞧了曹顒給的錦囊,面上笑得比方才越發慇勤,口中道:「多些曹爺厚賞,奴婢跟在萬歲爺身邊侍候,雖說見過不少好珠子,卻只能幹過眼癮罷了。像奴婢這樣的廢人,別人不過是當成阿貓阿狗,只當甩幾個金瓜子,就是給奴婢面子。只有曹爺,倒是拿奴婢當個人看呢!」

    說起來,他年紀與曹顒大不了幾歲,自幼入宮弄了個殘廢身子。雖然他尖著嗓子,行動之間也略顯女態,但是曹顒卻是只覺得可憐,並沒有鄙視之心。

    聽他說得這般淒楚,曹顒勸道:「你何必妄自菲薄,這有史以來,以內官身份,青史留名的,也不在少數。就算不圖那些虛名,日子過得自在就是,做好自己的差事,便是好的,何必理會別人嘴臉。你這個位置,想來背後妒忌的也不在少數,總要越發隱忍才是。忠奸是非,萬歲爺心裡自是明白。」

    這一番話,卻是良言。魏珠正色聽了,隨後很是感激地說道:「曹爺是好人,這些提點,奴婢都記下了!」

    說話間,兩人到了後罩殿前,剛好遇到一隊宮人出行,便止了步,退避到一邊,低頭候著。

    等她們去的遠了,魏珠方鬆了口氣,對曹顒道:「是德妃主子,應是往壽萱春永殿給老佛爺請安去了!」

    怨不得魏珠這般緊張,雖然後宮位份最高的是貴妃佟佳氏,但是管理宮務的卻是惠、榮、德、宜四妃,又以宜、德兩妃為主。

    兩人過了後罩殿,行了沒幾步,就碰到了十六阿哥身邊的太監趙豐迎面走來。

    看到曹顒,趙豐笑道:「果然是曹爺到了,我們主子方才得了消息,說是曹爺跟著曹大人遞牌子,還不信來著,打發奴婢去打聽打聽!」說著,給曹顒與魏珠兩個打千兒。

    曹顒卻是想起一事來,無逸齋是十六阿哥在這邊的住處,不曉得有沒有女眷在。大清早的,自己這樣過去,不知方便不方便。

    魏珠見曹顒沒有應聲,笑罵道:「行了,你這猴子,如今也起規矩來,忘記早年同我摔跤的時候了!」

    趙豐笑道:「就是怕總管大人記仇,小的才要越發費心巴結,來,再給您打個千兒!」說話間,真要俯身下去。

    魏珠笑著擺擺手,說道:「別扯這些,小時候玩色子,你可沒少蒙我銀錢。等哪時我這邊有空了,自少不得要尋你贏回來。」

    趙豐道:「那敢情好,小的也手癢癢呢。」

    說了兩句,幾人往無逸齋去。

    *

    清溪書屋裡,西暖閣。

    屋子裡只剩下君臣二人,康熙陰沉著臉,揚了揚手中的折子,道:「上面所記,卻是屬實?這……是你親自操辦?」

    曹寅躬身回道:「是奴才親自操辦的,因沒有主子旨意,沒有章程,並不敢肆意張揚。」

    康熙皺了皺眉,說道:「牛馬是畜生,豈能與人同類?這『牛痘』之說,或許是無稽之談。」

    曹寅道:「不只主子爺,就是奴才初聽聞時,也只當是妄談,隨後走訪了一些地方,對那些牛倌等人,也都仔細詳查,倒是也有些收穫。但仍是放心不下,畢竟是人命相干的大事……」說到這裡,頓了頓,道:「請主子先赦奴才大不敬之罪!」

    康熙正聽著「牛痘」之事,突然聽曹寅來了這一句,擺了擺手道:「你同朕君臣了一輩子,還有什麼不能說的?且說無妨!」

    曹寅猶豫了一下,稟道:「那奴才便寬衣了!」

    康熙雖是意外,但是也曉得他不是胡鬧之人,便點了點頭。

    曹寅去頂戴與外頭官服,只著了中衣,隨後將袖子捲起,露出左臂來。只見上面一塊泛紅的疤痕,拇指蓋兒大小。

    雖然沒見過,但是對照方纔的折子,康熙也猜到這疤痕是何物。他立時打炕上下地,臉上卻是罩了一層寒霜,指了指曹寅道:「你……你……這是用到自己個兒身上了?」

    曹寅放下袖子,回道:「總要有第一個試的,若是這方子得用,真防了『天花』之患,利於民生繁衍,亦是主子爺的恩德。咱們大清朝,疆域遼闊,民以萬萬計,主子的偉業早已超過前朝歷代君主,千年萬年後,定會仍為世人傳誦。」

    康熙見他瘦骨伶仃,站在那裡,如風中秋葉,終是不忍,按捺住心中怒意,道:「穿了衣裳說話!」

    等曹寅穿戴整齊,康熙才冷哼一聲,道:「就算是為朕攢功德,你便要捨了自己的性命?『修身齊家平天下』,就算不愛惜你這身子骨,也要為曹顒他們母子想想。朕的臣子千萬,表忠心的還差你一個不成?就是『人痘』方子,當年經過死囚反覆試過的,這事兒你也該省得,為何還要糟蹋自己個兒?」說著到裡,站在曹寅面前,喝道:「朕待你如何,你不知嗎?你拍拍良心,問問自己個兒,你到底在怕什麼?難道便認定了朕是寡恩之君,不能保全你們曹家到底?」

    曹寅見他漲紅著臉,瞪著眼睛,確實惱了,忙跪下,一邊磕頭,一邊道:「主子爺息怒,奴才包衣下賤,能有今日的體面,都仰仗著皇恩浩蕩,就是粉身碎骨亦難報主子的天恩,怎會生出別個心思?只是而今風燭殘年,沒有什麼能為主子進忠的,也請主子成全奴才的拳拳之心。」

    康熙的臉色漸漸平復,對曹寅道:「行了行了,這話卻是說得遠了,起來回話。」

    曹寅站起身來,康熙往炕上坐了,皺眉問道:「這方子,又是小曹顒弄來的嗎?差點斷送了自己個兒的老子的性命,哼哼,他還真是個大孝子!」

    曹寅回道:「奴才不敢欺君,卻是曹顒無意聽說的。去年下半年,淳郡王府小阿哥『見喜』,郡主擔心幼弟,惴惴難安。曹顒不知哪裡聽說這方子,心下便當了真。只是沂州山多田少,耕牛不多,他怕出什麼紕漏,便寫信給奴才,請奴才在江寧這邊查詢『牛痘』之事。奴才不敢小覷,走訪了江南幾個州府,訪過牛戶千戶,栽花大夫百餘人,方算是踏實些。」

    說了著會兒話,康熙的怒氣漸漸平息了,他喝了一口茶,也曉得自己有些小題大做。曹寅的性子他是省得的,帶著幾分執拗,忠心可嘉。

    想到這「牛痘」若是真能得法,使得百姓眾生免除「天花」之禍,康熙的心中不禁也有幾分雀躍。不過,想著塞外的蒙古人,他又沉思起來。

    蒙古人不敢輕易南下,也同畏懼「天花」有些關係,若是免了「天花」之禍,那蒙古人往後會如何?旗勁旅進關不過六、七十年,如今已經糜爛的不成樣子,幾十年後,上百年後如何抵擋蒙古人的鐵蹄?

    他放下茶盞,對曹寅說道:「這份賀禮,朕收了!你且安心休養,想佛也好,想論道也罷,朕還想在耄耋之齡,與你一道說古。」

    曹寅俯身領旨,只聽康熙又道:「剛剛你誇了曹顒那些好話,可是心疼在外任上辛苦,想要求個恩典,將他調回京來?」

    曹寅躬身回道:「奴才不敢有徇私之心,只是擔心他年紀閱歷有限,怕他有什麼閃失,對不起主子的提點。」

    康熙微微皺眉,看了曹寅好一會兒,最後歎了口氣,道:「曉得了,朕想想,你先跪安吧!」

    與清溪書屋中君臣的應答相比,無逸齋裡的氣氛則要好得多。

    十六阿哥剛好要用早點,便拉了曹顒入座。這邊只是他的臨時住處,福晉、側福晉的都在宮裡,只有兩個宮女在這邊侍候,並不需要避諱什麼。

    其中一個,看著有幾分姿色,十六阿哥還特意叫她過來,給曹顒見禮。

    曹顒見她雖然是宮女服飾,但是看著有些面熟,又一時想不起哪裡見過。她臉色帶了幾分羞澀,望著十六阿哥時的眼神也柔情的要擰出水來。

    等那宮女退下去,十六阿哥才眉飛色舞的問曹顒道:「如何,瞧著她像不像李氏?倒像是親姊妹兩個,往後到宮裡,指定能嚇她一跳!」

    李氏是十六阿哥的側福晉,他最寵愛之人。

    曹顒想起之前往來的信中,聽十六阿哥說過,側福晉懷孕之事,便問道:「幾月的產期,太醫那邊可診得了?」

    十六阿哥笑著說:「六月,不過百十來天了,我就要做阿瑪了!指定是個小阿哥,小傢伙整日踢他額娘的肚子,忒調皮了,還不知往後會淘氣成什麼樣子。」說到這裡,斜了曹顒一眼,道:「別瞧你兒子比我兒子生的早,到底輩分在那裡擺著!」

    曹顒笑笑,懶得與他說這些,這孩子哪裡有當爹的樣子?

    十六阿哥胡亂用了些點心,見曹顒吃的也不多,便放下筷子,起身道:「走,咱們去瞧瞧你父親,若是陛見完了,使人先送回去,咱們兩個進城耍去!」
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