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龍騰世紀 第二百零二章 邂逅 文 / 雁九

    第二百零二章邂逅

    「退親?」待到只剩下父子兩個時,曹顒才曉得李煦來江寧的目的,不禁搖頭道:「父親,董鄂家並不只噶禮一人,如今他家長房襲著公位,其他側支襲爵伯位、子位的大有人在,幾代人又多與宗室聯姻,這舅父這般處置,太不妥當了!」

    曹寅歎息道:「這道理連你都曉得,你舅父會不曉得嗎?他是見噶禮在江南鬧得太厲害,自己又被萬歲爺冷了半年,心裡沒底,不想擔半點干係!」

    「這……這就沒有轉圜的餘地?」曹顒尤不死心,繼續追問道。

    曹寅苦笑道:「但凡還有半點餘地,為父這邊還能袖手旁觀嗎?只是你舅父並不是聽人勸的,又是先去了總督府,才到咱們這頭。就算眼下說服他去總督府收回之前的話,難道噶禮還會容他反覆不成?」

    *

    總督府裡,內堂。

    噶禮與其弟色勒奇坐在下首,一個比一個臉色難堪,只瞧著坐在主位上的嫡母覺羅氏。

    覺羅氏滿面怒容,氣得臉色煞白,用手指著兩個庶子說不出話來。干都與干泰兩個孫子見祖母氣得不行,父親又說不上話,便都想要去祖母面前陳情。

    干都離得近些,就搶在干泰之前上前兩步,端了茶水恭恭敬敬奉給覺羅氏,勸慰道:「祖母且消消氣,那李家包衣小人,如此反覆,實不值當您老如此氣惱!」

    覺羅氏揮手打翻干都的茶杯,怒道:「不用你來獻慇勤,當我老婆子不曉得?若不是你給你老子出的主意,怎麼會給你妹妹定了那樣的人家?!你三叔三嬸雖說去得早,但還有我這老婆子在,容不得你們作踐惠兒!」

    干都鬧了個沒趣,身上的水漬也不敢撣,只垂了頭,悵悵地退下。

    覺羅氏看了看噶禮,惱道:「你說,那李家到底是什麼緣故?既然已經有了婚約,又如何能說退就退?!你雖然不是惠兒的阿瑪,卻是她親伯父,可不能這樣隨意對她!早我說什麼來著,咱們家的姑娘,通過選秀指個體面的親事何難!偏你說捨不得這個侄女,要將她嫁到江南,巴巴地叫我求了免選的旨!如今,這又怎麼說?」

    噶禮見嫡母當眾這般訓斥自己,心中有些不快,頗為不耐煩地道:「額娘就別操心了,這個自有兒子料理。就是這李家不來退親,兒子也要退的,當初不過是說笑罷了,哪裡當真!惠兒今年才十四,明年大選正是好時候,這十七皇子與幾個王府世子還沒有嫡福晉呢!就算這嫡福晉無望,側福晉總是跑不了的,哪裡不比給那包衣李家強!」

    覺羅氏氣得喝道:「你這是什麼話!!說笑?!虧你說得出口!婚姻大事你當說笑,可叫惠兒怎麼做人?還好意思提選秀?你當皇家是什麼?皇家又豈容你這般反覆?!」

    她頓了頓,聲音又提高了些:「外頭如今都怎麼說你,你當老婆子不知道,如今你又抱著這個要不得的打算!就算惠兒指進了哪個王府,這江南的事傳過去,你還要她活不活?你這是要逼死她……」她越說越怒,聲音也就越來越高,說到這裡,竟是一口氣提上不來,昏厥過去。

    這唬了眾人一跳,忙不迭打發人請大夫的,又將老太太攙進房裡,總督府內堂亂成一團。

    *

    因李煦到的緣故,莊常並沒有回織造府來。雖說賓主一場,沒有什麼可避諱的,但是他既然已經致仕,也就不耐煩再應付這些官場往來,便仍暫時留在清涼寺這邊。

    李煦原本想要次日便返回蘇州的,但是因高太君堅持同他一道回去,便就又在江寧留了一日。李氏帶著兒媳婦初瑜開始打理給李家各色人等的禮物,就是高太君這裡,也是準備了不少。

    曹顒還想著看看能否說服李煦改變主意,然才開口便讓李煦不陰不陽地給頂回來。那老傢伙笑瞇瞇地說:「顒兒到底出息了,如今也能指點舅舅了!只是這畢竟是家事,郡主額駙的教誨李煦就下次再聽了!」

    他這番姿態,曹顒還能說什麼?就算曹寅,見兒子遭這般奚落,也有些惱,更加不願管他家的事。

    曹顒記得李家是雍正上台後才抄家的,算算日子,這還有十多年,知道他們眼下沒什麼,便也不耐煩再替他操心,省得這「輕狂自大、不敬尊長」的帽子扣下來,自己實在是冤枉。

    本想帶初瑜再出去逛逛的,因初瑜要陪李氏,曹顒就自己溜躂出府,正好看到曹頌也出西府出來。

    見到哥哥,曹頌很是高興,拍馬上前:「哥,這是要哪兒去?」他也是悶壞了,回來好幾日,每日被兆佳氏提溜著耳朵教訓。起因還是收通房之事,這次因路上趕得急,張嬤嬤並沒有跟著回來。但是兆佳氏早在去年就得了消息,知道兒子在京裡收了個丫鬟做通房。

    兆佳氏當初嫁給曹荃時,曹荃房裡就有兩個通房,心裡就很是不舒坦,後來都找由子打發出去。她自己受了這個苦,便不願意給將來的媳婦心上扎刺,因此對幾個兒子都管教得嚴嚴的。原本看這個長子,雖然性格魯莽些,但是對家裡的丫鬟媳婦都規規矩矩,並沒有半點好色的模樣,她還很驕傲自得。沒成想,進京兩月就收了通房。

    起先,兆佳氏還想要埋怨埋怨曹顒,想著是不是兒子跟著哥哥有樣樣,才這樣的。結果打張嬤嬤信中知道,曹顒身邊除了個正經指婚的媳婦,侍妾通房都是沒有的。

    雖然與李氏道家常時,不會說兒女晚輩的閒話,但是兆佳氏仍是覺得跌了份,心裡就很不自在。對著曹頌念叨了好幾日,讓他立時寫信將京城那個丫鬟打發了。

    曹頌被念叨得沒法子,便讓小廝假裝是哥哥喚自己,騙過了兆佳氏,溜了出來,正巧遇到曹顒也出來。

    曹顒看到曹頌,笑笑說:「覺得憋悶才出來溜躂溜躂,二弟這是要哪兒去?」

    曹頌挑挑眉毛,笑得有些曖昧:「哥,要不咱們哥兩個去秦淮河邊溜溜?」說完,就有些後悔,忙搖頭:「不妥當,不妥當,哥是有嫂子的人了,怎還能去那種地方?」

    曹顒聽了,不禁失笑,瞧這孩子話說的,若是不知道的聽了,還以為自己是歡場常客。

    跟在曹顒身後的小滿也聽著不舒坦,便道:「二爺,這話說得可冤枉,我們爺是正經人,什麼時候稀罕過去那種地方?」

    魏黑則笑著說:「二公子嘿,倘若是有得趣兒的地方,應該喚老黑去才對!」

    曹頌則先是瞥了小滿一眼:「別跟爺裝,你小子毛還沒張全,就四處勾搭小丫鬟的破事還少?這倒是瞧爺不是正經人了!」而後又衝魏黑擺擺手:「魏大哥,以後可不好跟你胡混了,省得往後大嫂子不待見咱!」

    一句話說得小滿與魏黑都笑了,曹顒想了想,對曹頌道:「若是沒事,咱們就往清涼山走一遭,莊先生的兄長在清涼寺呢!過去給他請個安,正好可以去好好嘮嘮。」

    曹顒正閒得很,自然沒什麼異議,一行人往清涼寺來。

    也是不趕巧,莊先生外出訪友去了。曹顒又問起小和尚智然,卻被告知他自六月間就外出化緣,聽說如今在淮南的一個寺裡掛單,並沒有回江寧來。

    眾人乘興而來,悵悵而歸,偏偏天公不作美,下山時又趕上下雨。雨勢雖不算大,但是這臘月的雨落到身上卻使得人遍體生寒。眾人便勒住馬韁,在山門旁的一棵大樹下避雨,想著雨勢小些再回府。

    相隔不遠處,停著兩輛馬車,還有幾個長隨,看來也是避雨的。說起來,他們還是先到的。看著衣著打扮,都是光鮮得很,像是大戶人家的驕僕。

    這天冷,馬匹也不舒服,小滿騎著的那匹馬便打了個響鼻,拉了一泡馬糞在地上。

    曹顒他們都是老爺們,雖然覺得難聞了些,卻也不會計較這些個。

    不遠處那邊的驕僕們,就有些不樂意。見曹顒他們穿著只是平常,跟著的僕從又少,就有些沒放在心上。這也怨不得他們沒眼力,他們看著體面,但是不過是商賈之家的僕人,又哪裡見過真正富貴的人物?就算曹顒與曹頌身上穿的衣服料子,本不是市面上能夠見到的。估計在他們眼中,還不如他們身上那些新褂子體面。想來也是傲慢慣了的,否則也不敢如何蠻橫。

    不知對車上的人說了什麼,一個管事模樣的便揚著頭沖曹顒他們招招手。

    曹顒與曹頌都覺得稀奇,看了那人一會兒,不明白什麼意思,自然也就不理會。跟著他們出來的,除了魏黑與小滿外,還有曹頌的小廝墨書。墨書瞧著,低聲向曹頌道:「爺,奴才過去看看?」

    曹頌哼了一聲:「看什麼?不必搭理。」

    那管事有些不耐煩,開口喊道:「看什麼看,叫你們呢!」說著,指了指地上那馬糞:「趕緊拾掇了,省得熏著我家小姐!」

    曹頌正是無聊,見有樂子上門,便「嘿嘿」笑了兩聲:「嘿,你家小姐怪金貴的。爺咋沒聽說,這清涼山啥時候成了你們家後園子了?」

    那管事被噎得一愣,轉而怒道:「你這小子,找死不成?看爺怎麼好好教訓教訓你!」說著,招呼著其他僕人,沖曹顒他們過來。

    聽說對方馬車裡坐著女眷,曹顒本不想與之計較,但是見這管事對曹頌出言不遜,如今又得寸進尺,心下不快,呵斥道:「你們是誰家的,這般不懂得規矩?」

    那管事還想要開口說什麼,就見後邊馬車車簾微微挑開一角,傳出一嬌嫩的聲音:「楊發,不得無禮!」

    眾人皆望馬車看去,隨著說話聲,下來一個穿著銀紅色披風的少婦。雖然年歲不大,不過十、九的年紀,但是看著頭髮與衣服樣式,確實是已婚裝扮。只見黑漆漆的頭髮紋絲不亂,粉嫩嫩的臉上描眉畫眼,妝扮得極為精緻。

    只見她扶著個小丫鬟的手下車,而後便笑吟吟地望過來,最後視線落在曹顒身上,俯了俯身:「妾身見過大公子!」

    曹顒微微一愣,只覺得面熟,卻想不起眼前這人是誰。

    曹頌與魏黑兩個都是過來人,瞧那小婦人一雙眼睛恨不得粘在曹顒身上,只當是他留下的風流債,在旁低聲打趣著。

    就是那少婦的僕從,望向曹顒也帶了幾分狐疑。曹顒心下好笑,自己若是真惹下風流債,曹頌還好說,哪裡還能夠瞞得過魏黑去?

    見曹顒不應聲,那小婦人眉頭微蹙,眼淚在眼眶裡打轉,帶著一絲無奈道:「大公子竟然忘記故人了嗎?」

    曹顒心中歎息一聲,除了自己姊妹與親戚家的,這女子他向來見的不多,在江寧見過的更是屈指可數。若是眼下這人換個做派,怕他一時半會兒還真想不起來是誰,不過這般行徑的,除了那鄭家兄妹同父異母的妹妹、白家的那個外孫女兼媳婦兒楊氏瑞雪,還有哪一個?

    曹顒不是與女子計較之人,否則昨天在珍寶齋也不會因怕掌櫃的誤會故意解釋。因此,他只是點點頭,道:「因一時不知該稱呼『楊小姐』,還是稱呼『白少奶奶』,有些怠慢了!」

    楊瑞雪聽了,眉目彎彎,臉上立時添了紅暈。說起來,她與曹顒正經百的相見只有一次,雖然心裡存了念想,但是沒想著曹顒真記得自己個兒。方纔那般作態,也只是因為自苦。她雖然嫁了親表哥,但是卻是個紈褲子弟,並不把她放在心上。如今,她父親又病了,母親也是被白家的人哄得不行,對她這個親女兒,也不怎麼上心。

    那楊瑞雪又上前兩步,道:「公子與瑞雪本是少年相交,何須這般客套。」說到這裡,心下稍作思量,笑著說:「若是從姐姐那裡論起,瑞雪也是公子的妹子呢!」

    曹顒見她上前,原本還想下馬應酬兩句,聽了她後邊這話,再見她媚眼如絲地望過來,身上頓時發寒。

    他望著楊瑞雪,道:「事關鄭姑娘聲譽,白少奶奶還需慎言!」

    楊瑞雪聞言一怔,眼中說不出是歡喜,還是懊惱,張開嘴還想要再說什麼。曹顒那邊卻一抱拳,道是先行一步,沒待她有所反應,一行人已經策馬遠去了。

    魏黑與曹頌本來對「楊小姐」和「白少奶奶」兩個名詞沒什麼聯想,但聽到曹顒最後一句,這關係到鄭姑娘的,那自然是璧合樓楊家的人了,因此兩人心中對她半點好感不存。

    曹頌嘟囔道:「這哪裡像是個良家婦人,濃妝艷抹的,這樣打扮來廟裡,是要燒香拜佛,還是要勾搭和尚?」

    魏黑聽他說得刻薄,笑著說:「二公子這話可不該,沒得糟蹋了清涼寺的和尚!」

    曹顒聽兩人說得好笑,不禁搖頭:「哪裡有你們說得那樣不堪?留些口德,到底是婦道人家,何必計較!」

    曹頌撇撇嘴,不在吭聲,魏黑低聲道:「公子,瞧著她對你,倒是生了什麼心思似的,這個咱們是不是要提防些?」

    曹頌聽了,忍不住笑出聲來,被曹顒瞪了一眼,方止了。曹顒看看魏黑,略帶無奈地說:「魏大哥,這話說得嚴重了,她一個小女子,能夠算計我什麼?只是今日碰巧遇到,咱們過些日子就北上,哪裡還會遇到她?」

    魏黑一想,也是,這還是京城養成的毛病,對誰都防範過甚。

    雨雖然小些,但是因陰天的緣故,天色灰濛濛的。

    快要進城時,曹頌發現路邊不遠處影影綽綽地地像蜷著個人,忙勒住馬韁:「哥,魏大哥,那裡好像躺著個人!」說著,策馬過去查看。

    曹顒與魏黑也都策馬過去,可不是人怎地?穿著青色布襖,小廝裝扮,臉上都是血。

    曹頌唬了一跳:「死了!」

    魏黑下馬,試了試那人的鼻息,道:「還有氣!只是暈了!」
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