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龍騰世紀 第一百八十一章 送別 文 / 雁九

    第一百十一章送別

    西城,曹府,梧桐苑。

    今兒魏白出京,曹顒沒有去戶部當值,倒不是特意留下來送行,而是他病了。前一晚他與魏黑、莊先生給魏白踐行,大家喝了不少酒,許是夜裡回來時吹了風的緣故,上吐下瀉地折騰了半宿,輾轉到後半夜,方喝了一碗藥歇下。

    初瑜坐在床邊的椅子上,望著躺在那邊的曹顒,不忍心叫醒他,便打發人往戶部請了假。

    喜雲輕手輕腳地走進來,低聲回道:「格格,王府那邊使人來接了!」

    因今兒正是淳王府新出生的小阿哥「洗三」,早給初瑜送過信的。

    初瑜看了看熟睡的曹顒一眼,起身走到外間,小聲吩咐道:「額駙眼下這般,我哪裡走得開?你同喜煙替我去一趟,把我這兩日準備的禮盒送過去,再給幾位福晉請安。也不用提額駙不舒服,省得她們又使人來,裡外折騰。就說府裡有點事,走不開,待小阿哥滿月時我再同額駙一起過去道賀!」

    喜雲應著,下去準備去了。珠兒與環兒進來,珠兒道:「郡主,醒酒湯已經得了,可是現下端過來?」

    初瑜搖了搖頭:「額駙這折騰了一晚上,受了不少罪,天亮方歇,這還不到兩個時辰,晚些時候再說吧!」

    「是!」珠兒應了一聲,退了出去。

    環兒給初瑜請安,初瑜瞧見她提著食盒,笑著問道:「是紫晶姐姐差你過來給額駙送醒酒湯的?」

    環兒先是點頭,後又搖頭,約莫著自己也有些糊塗了,方笑嘻嘻地回道:「是紫晶姐姐差奴婢來的,卻不是給大爺送醒酒湯,原奴婢還問來著。紫晶姐姐說了,郡王最是心疼大爺的,指定早備好了,不用她操心這些個。是不放心郡主呢,怕郡主因照顧大爺累著自己個兒,便叫人特意熬了燕窩,打發奴婢給郡主送過來。若不是要準備給魏家二爺與二奶奶送行的程儀,紫晶姐姐就親自過來了!」

    說到這裡,她放下食盒,從衣側襟裡掏出張紙來,雙手遞給初瑜:「郡主,這是紫晶姐姐暫擬的單子,請郡主定奪添減呢!」

    初瑜接過看了,除了幾塊衣服料子,就是些銀票與金葉子,都是輕便好帶之物,攏共算起來也有千兩之數。

    雖說這已是不少,但是想著曹顒素日待魏家兄弟另眼相待,且還要看在留在府裡的魏黑情分。因此,她思量了一回,對環兒道:「紫晶姐姐準備得妥當呢,只是我記得魏二奶奶有了身孕,請紫晶姐姐在庫房裡尋些人參補品,再加上十兩金子,給孩子打項圈吧!」

    因芳茶前年就在府裡住過,去年隨著魏白回來又住了大半年,與環兒她們算熟了。所以,環兒聽著郡主這般寬厚,也替芳茶高興,應聲出去了。

    *

    前頭,西跨院,魏白屋子。

    芳茶青白著臉,雙手將帕子攥得緊緊的,坐在炕沿邊上發愣。炕上、地上放著幾個收拾妥當的包裹,都是紫晶打發人來幫忙的。

    不過一夜,魏白的眼圈就凹進去許多,看著憔悴不少。

    芳茶咬了咬嘴唇,終是將心中的疑問道出口:「小紅呢?昨兒你打發她去榕院,怎麼過了一夜還沒回來?」

    魏白抹了抹鬍子茬,回道:「不是同你說了嗎?莊老瞧上小紅機靈,衝我討了去,侍候那院姨娘去了!」

    芳茶聞言大怒,立時起身道:「那是我的陪嫁丫頭,憑甚麼他要你就給?他們院子姨娘身邊丫鬟婆子哪裡少了,我這不過一個小紅,就巴巴地要了去!不行,我不許,你給我討回來!」

    兩人成親一年,因魏白年紀大些,又打心眼裡稀罕芳茶,真是含在嘴裡怕化了,捧著手裡怕嚇著,向來所求沒有不應的。

    今兒,卻是反常,魏白做坐在那裡跑神,直待芳茶忍不住推他,他方大夢初醒般道:「討回來?討什麼回來?」

    芳茶氣得想要跺腳,又顧及到肚子,強忍了,指了指魏白道:「好,既勞煩不動二爺,那我就自己個兒去一趟。我倒要找莊先生問問,這索要別人的陪嫁丫鬟做侍女算是什麼章程!」說話間,她便要往外走,卻被魏白一把抓住胳膊:「別去了,還有什麼鬧騰的?小紅昨兒晚上得急症死了,怕你憂心,就換了這個說辭!」

    「死了?」芳茶唬了一跳:「這好好的,怎地說沒就沒了?不會是挨人欺負了,或者是得罪了那兩位姨娘吧?」

    魏白搖了搖頭:「我親見的,沒傷,一早送殮場去,早已化成灰了!」

    芳茶聽得怔怔的,打昨兒晚飯她就覺得不對勁,這京城待得好好的,回什麼老家?況且從未聽魏白念叨過回老家的事。

    魏白將芳茶拉到身邊坐下,從懷裡掏出一把銀票來,遞給她:「這是昨兒大爺送的,收好了!咱們回去置辦個大宅,買上十幾頃好地,生他七、個兒子,繁衍魏家生息!等兒子們大些,想要習的,咱們請先生;想要武的,我這當爹的教他。總要讓他們出息,好好孝敬咱們兩個!」

    明明應是極樂呵的話,這打魏白嘴裡說出來,卻是說不清、道不明的苦澀,直聽得芳茶心裡酸酸的,眼圈不禁泛紅,輕聲問道:「是不是你做了什麼錯事,讓大爺與莊爺惱了,要不咱們跟大伯求求情,請大伯幫著央求央求可好?」

    魏白耷拉著腦袋搖了搖頭,再抬起頭時,又恢復了往日嬉皮笑臉地模樣,道:「呵呵,關公子與莊先生什麼事?還不是大哥一時抽風,說是夢到死了的父母,想著咱們做兒女的也大了,卻連父母的墳塋都沒拜過,實在是不孝。當年家鄉遭災,逃難出來,父母都死在道上,我同哥哥還小呢!多虧遇到師父,幫著我們收殮了父母骸骨,次年又花銀錢打發人送回老家安葬,這才使得他們終有了棲身之地!」

    芳茶雖是家生子出身,但因祖母的緣故,自幼也是丫鬟婆子照顧;大幾歲,到了老太太院子,名分是丫鬟,卻也只是充作曹顒的玩伴,錦衣玉食,並不比尋常人家小姐差,因此並不太清楚外面生計艱難。直到成親後自己掌家,又常聽魏白提起外邊的世道,方知道有諸多不易。

    這會兒聽著魏白說得感傷,芳茶心下不忍,便道:「既然大伯思鄉,那就請他隨咱們一道回去吧!這府裡千好萬好,也不是咱們家,到時候再請人給大伯說門親事,咱們扶持著過日子就是!」

    魏白笑笑:「你還不知大哥那脾氣?哪裡是聽得勸的,況且在公子身邊久了,離了也捨不得!咱們也別強他,好好代他在父母墳塋前多拜兩下就是!」

    芳茶見到魏白強顏歡笑的樣子,就沒有多說。雖知道他們兄弟感情深,想著應該不是發生了口角,但她還是隱隱覺得有些不對勁。

    院子裡傳來腳步聲,有人在門口喚道:「芳茶在嗎?」

    卻是紫晶的聲音,同行而來的還有香草、珠兒、翠兒她們。

    魏白與芳茶聽了,都站了起來。芳茶給魏白抻了抻衣服,魏白道:「既是她們來瞧你,你們就先說說話,我去瞧瞧大哥去!」

    芳茶點了點頭,走到門口道:「是你們來了,快請進,這邊屋子有些亂,咱們東屋說話去!」

    魏白也跟著出來,與紫晶她們打了招呼,方出了院子。

    屋裡子都收拾完了,顯得有些空落落的。芳茶請幾人坐了,又走到門口喚廚房的馮嬤嬤燒水看茶。

    香草是常來的,見她裡裡外外自己個兒招呼,奇道:「小紅那丫頭呢?你這正忙著,她怎麼不見?看她平日也不像是偷懶耍滑的!」

    芳茶臉色一僵,隨即笑著回道:「方使了她往榕院送東西了,還沒回來!」

    因她穿著寬鬆衣裳,還看不出身形來,但紫晶還是勸道:「快坐吧!我們這幾個又不是外人,哪裡需要你特意招待的,仔細別累著!」

    芳茶想想也是,便在紫晶邊上坐了。

    大家說了一會兒閒話,紫晶便將隨身帶來的一個小匣子並一個包裹推到芳茶身邊:「這是大爺與郡主送你們夫妻的程儀!」

    芳茶沒有立時接,略帶疑惑地問道:「昨兒大爺不是給我家爺了嗎?」

    紫晶聞言一愣,昨兒因曹顒在前院喝酒,她在梧桐苑陪著初瑜說話,後曹顒醉著回去,見到紫晶也在,便只教備程儀,卻沒提已經給過的話。

    芳茶雖不知盒子裡到底是何物,但是仍是推了回去:「姐姐,保不齊是大爺回去忘說了,因而準備重了!昨兒已經收了一份,今兒怎麼好再收呢?」

    說起來,紫晶算是看著曹顒長大的,既是醉酒後都惦記不忘的,想必是捨不得魏家二爺,真心厚待的,便笑著又推回去:「昨兒是大爺送魏二爺的,今兒這些卻是郡主送你與肚子裡的孩子的!」說著,拍了拍那包裹:「這是一些衣服料子,都是軟和又舒服的!」

    因這般說了,芳茶不好推辭,便站前來接過,請紫晶幫著謝過郡主。

    隨後,紫晶又送上自己的禮,兩對小金錁子,道是給孩子打長命鎖的。香草與珠兒、翠兒也各自有禮物奉上,芳茶都是鄭重謝過。

    想著不知何日再相見,眾人都有些唏噓,又說了會子閒話,紫晶她們方起身告辭。因香草與芳茶最要好,想要留下來幫她收拾收拾,便沒有隨紫晶她們一道回去。

    芳茶想著自己雖對魏黑不親,但他畢竟是夫君的兄長,便又對香草囑咐兩句,請香草的哥哥們多親近些,省得他一個人孤單無趣。香草有三個哥哥,除了一個留在南邊府裡,剩下兩個都是去年來這邊府當差的。

    *

    曹顒醒來時,已經是巳正二刻。雖然腦袋沉得像灌了鉛似的,但是他仍沒忘記今兒是魏白離京的日子,忙披了衣服往前院趕。

    行李早已裝上馬車,芳茶也上車了,只因未見到曹顒,魏白與魏黑、莊先生拉著家常,就是不肯走。

    待見曹顒衣衫不整地奔出來,魏白的臉上方露出些笑模樣:「公子,這酒量可實在不行,得好好練練,下次同老白好好喝一場!」

    曹顒鄭重點了點頭:「魏二哥,你放心,我歲數漸大了,酒量也就有了,下次定陪二哥喝個痛快!」

    魏白別過莊先生,又對吳茂、吳盛兄弟仔細叮囑一回,最後揉了揉小滿的頭:「好小子,跟著公子好好幹!」說完,翻身上馬,沖曹顒抱拳道:「公子,老白先走了!」

    「嗯!二哥一路順風!」曹顒抱拳回禮,目送著魏白的身影遠去,直到他過了胡同口拐彎再也望不到了,方轉身回府。
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