在目送甘寧等人離開之後，李健也返回了襄陽城中。算起來李健這此出門遊歷已經有半個多月的時間，此時已是年關將近，襄陽城的難民潮也因為黃巾戰事的平息和襄陽各豪族的戲納，已經下降到了一個比較能夠讓人容忍的地步！雖然一路走來，大街之上仍有許多沿街乞討之人，但比起當初的景象來又不知強了多少倍！
正走著，突然幾個孩子從路邊竄出來，圍攏在李健身邊，用略帶沙啞的童音向李健行乞。李健身後的護衛剛要過來驅趕，李健用手一攔，對李恪說道：「李恪，拿些錢出來，分給這些孩子。」李恪雖然在面對強如錦帆甘寧時仍能面不改色，怒目向相，但到底也只是個十幾歲的孩子，看到身邊幾個小孩可憐的樣子早就已經於心不忍。現在聽到李健的吩咐，急忙從懷裡掏出一把散錢，向這些孩子分發，旁邊的李順也趕緊過來幫忙！身邊的幾名護衛本想說些什麼，但看到李健也親自從李恪手中抓了幾個銅錢開始向這些孩子分發之後，無奈的歎了口氣，相互望了對方一眼，趕緊上前幾步把李健等人攔在身後。正當李健為這幾名護衛的舉動摸不著頭腦之時，只見從大街上各處陰暗的角落沖，突然冒出來十幾名乞丐，衝著李健等人便圍攏過來，剎那間便將李健等人圍攏了起來。而更多的乞丐，也正在向這邊圍攏過來，聲勢甚是嚇人！
「保護孩子！」看到這種景象，李健也明白了那幾名護衛的心思，趕忙一把將身邊的幾個孩子護在身後，一邊衝著李恪和李順喊道：「快把錢四下扔出去！」頭一次看到這種場面的李恪和李順也有些發愣，聽見李健的喊聲之後，趕忙將手中的一把銅錢四下裡灑了出去，引得圍攏過來的乞丐紛紛放棄了李健等人，蹲在地上揀起錢來，其中不少人甚至為了一個銅錢爭鬥起來。而趁著這個當口，李健等人趕緊護著幾個孩子衝出了人群，向街口跑去！
等到了街口之後，李健聞聽得身後一陣騷亂，還有不少皮鞭抽打在人體上的聲音，以及求饒的聲音。回頭一看，原來是一隊巡城的荊州兵發現了這裡的情況，正在抓人。李健也並未多說什麼，只是帶著眾人趕緊離開了此地，向著李家在襄陽的店舖走去！
回到店中之後，李健吩咐下人好好照顧這幾個剛剛從外面揀來的孩子，一邊將李祁找來，詢問這些日子的情況！
「回稟家主，這段時間以來，按照家主的吩咐總共從難民之中收容了四百七十二名身有一技之長的人，其中鐵匠二十人，木匠一百三十七人，陶匠五人，還有四人曾經在一家造紙作坊中幹過，其餘人等都是些有點手藝，但又稱不上精通的人。至於購買的人口，由於按照家主的意思購買的都是些十幾歲的孩子，所以襄陽城內倒是沒什麼人家和咱們爭。總共是買進了兩千七百四十五名幼童，都在十歲到十四歲之間。其中由於那些有手藝的人中多數帶有家眷，因此費糧兩千三百六十石，錢七萬！這是賬冊，請家主過目！」說著，將手中厚厚的一本賬冊遞了過來。
李健接過來一看，卻是猶如觀看天書一般，心中想道：「這賬怎麼看啊？看來回頭得好好想想後世的賬本是怎麼記的了。」像模像樣的翻看了幾頁之後，把賬冊一合對李祁說道：「嗯，這賬就放這吧，你辦事我放心。」接著把賬冊往案機上一放，問道：「這些人都送回交州了嗎？可有不願意的？」
李祁答道：「回家主，大部分人都已經送回了交州，現在只剩下了四百名孩子還滯留在城外設立的營地裡頭。等從船一從交州回來，便可以讓這些孩子登船，送回交州了！至於願不願意嘛，這如今兵慌馬亂的，能有個安身立命的所在，這些人感激來不及呢，又怎麼會反對？」
半個多月的時間，李祁一邊收容，一邊向交州運送，居然現在只留下了四百名孩子，除了李家強大的運輸實力之外，李祁出色組織能力也是頗讓李健佩服，「李掌櫃這段時間辛苦了，今年的年俸就支雙份的吧！另外給下面的夥計們每人包個紅包，既然是替我李家賣力氣，我也不會虧待了他們！」年俸並不是一年的俸祿，而是類似於現在年底獎金的東西，在李家來說，一般只有帳房以上的這一級別的人才有，像李祁的年俸一般來說就有三萬到五萬錢，我一下子給他開了雙份，這對李祁來說也是一筆不小的收入！李祁聽完之後，趕忙連聲道謝！之後從懷裡掏出一封書信，對李健說道：「前些日子，忠伯從交州命人送來一封書信，恰好家主出門，便一直寄放在我這裡，請家主過目！」
李健接過書信，快速的看了一遍，正是忠伯給自己的書信，信中除了對李健能夠拜入龐德公門下表示祝賀之外，便是關於李健所設計的那艘海船的事情。原來船場的陳離陳主事（陳離激動的哭道『俺終於有名字了！』）在看了李健的設計之後，也是讚不絕口，馬上開工打造，但由於是第一次應用龍骨技術，因此在工程上出了點問題，和忠伯商量過後，便先停止了大船的打造，而是在一艘五十噸的相對較小的船上實驗，以積累經驗，如今這條船已經接近完工，從目前來看效果還不錯，為此特意向李健告喜的同時向李健請罪，畢竟這事事先沒有相李健請示！」
開始時李健還對忠伯如此行事多少有些心中不喜，但隨即又改變了想法，畢竟從交州到荊州雖然一路上都有水道連接，但畢竟是路途遙遠，若是事前請示，這一來一回便要用去一個多月的時間。而自己走前又曾向忠伯和陳離下過命令要他們盡快拿出成果來的，因此忠伯如此行事也是事急從權的選擇，自己實在是沒有什麼好抱怨的！尤其是當看到新船接近成功的消息後，李健心中的那麼一丁點不快，也被拋到了腦後。當即提筆給忠伯寫了封回信，以表示贊同他和陳離的這次自作主張！
在好不容易處理完了店裡的事情之後，李健又馬不停蹄的奔向蒯家。畢竟自己在荊襄能有如此的境遇，蒯氏兄弟從中出力甚大。自己遊歷歸來，又是年關將近，不論如何都是要上門拜會一番的。命人特意從店中挑選出最好的幾副象牙製品，和十八粒不下兩寸的大珍珠（將近七厘米），李健又來到了蒯府。
來到蒯府之後，恰逢蒯越出門在外，只有蒯良接待了李健，問起李健這一段時間的經歷。由於此時甘寧仍是朝廷通緝的水賊，所以李健隱去這段不提，只說是沿江遊玩了一番。之後便和蒯良聊起了沿江的風景，倒是絲毫不被蒯良懷疑！
在蒯家暫住了一夜之後，李健又回到店中，又命人備了份厚禮以後，帶上一眾隨行，打馬來到鹿門山龐德公處。
見到老師龐德公後，原本李健還擔心自己逾期不歸會讓老師一頓好罵，但沒想到的是，龐德公只是對李健這段時間的去向做了個大概的諒解之後，對於逾期之事卻是隻字不提，似乎並不以為事。李健開始時還以為是老師故意以這種方式提醒自己，再三告罪之下，龐德公笑道：「呵呵！君強年少，貪戀美景，在路上耽擱些時日又有何要緊？不必為此憂心！」
後來李健才明白過來為什麼龐德公對自己逾期不歸之事毫不放在心上了，原來這個時代的交通並不方便，一般人家出行，別說是耽擱幾天，就是十天半個月也沒什麼希奇的。再加上龐德公治學寬鬆，只要不是牽扯到什麼大是大非的問題，龐德公也懶得去斤斤計較！最主要的是，後來李健才發現，原來這位老師一旦出遊，跳票之嚴重比自己可是強上百倍，最誇張的一次，居然延期了近三個月才回到家中。要不司馬徽和龐家之人對此並不以為意，李健差點就要點起人馬，對龐德公可能去的地方來個地毯式搜查了！
當然那都是後話，不管怎麼說，李健此次出遊收穫是巨大的，有了甘寧、周泰和蔣欽三人在未來的全力支持，李健的心中就如同吃了蜂蜜一般。再加上李祁在這此的行動中為自己購買的那兩千多名孩童，李健的心中對未來充滿了希望！畢竟這些孩童現在雖然年幼，但都是猶如一顆顆上好的種子！十年！當十年之後他們都長大成材的時候，他們必定要讓整個天下為之顫抖！
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