第六十章信任的界線
「奧蕾薩和你的感情還真好啊……」
這是高競第二次和艾德雷公爵面對面交談，和上次一樣，艾德雷公爵依然像是個和藹的長輩，指著他黑黢黢的雙頰大笑著說。
「奧蕾薩軍法嚴明，我是她的下屬，犯了錯就該受罰……」
高競裝出一副豁達的模樣，可肚子裡卻滿腹苦水。
「你們都被奧蕾薩的假相給騙了！奧蕾薩哪是什麼公正嚴明，根本就是個公報私仇、還特別喜歡鑽程序空子的小狐狸精！」
污面，軍團的處罰條例裡有這麼一條，但因為太過古老，幾乎沒真正用過，卻被奧蕾薩從軍律裡找了出來，刻意在他臉上用油彩抹了兩個黑黑的手掌印，要他亮著這張面孔，三天！
高競分辨說現在他應該歸威爾斯伯爵管了，奧蕾薩沒權力處罰他，結果奧蕾薩卻說昨天雖然白銀之手旗隊被調回了臨時軍團，但正式軍令沒到，軍令沒到，她就不認。
昨天聖武士一敗塗地，個個心情焦躁神智恍惚，誰有功夫忙那文書程序？高競對奧蕾薩那「公正嚴明」的鑽空子本事歎服不已。
所以他就不得不頂著這張黑臉，穿行在軍營裡，享受著聖武士的注目禮。不過他們目光裡的東西跟公爵的話，還有部下那調笑裡的味道，都是一個性質：就算你是奧蕾薩的未婚夫，打她的耳光，代價也是很高昂的。
仔細想想，或許是為了遮掩失去埃希莉絲的傷痛，奧蕾薩才會將自己之前隱藏得很好的心性給洩露出來了，高競身為大男子主義者，覺得配合配合，無傷大雅，只是臉上的黑手和他罩衣的銀手搭配起來，還真是相映成趣。
公爵一邊笑著一邊拍高競的肩膀，拍著拍著，老人的手停在他肩膀上，話語變得沉重起來。
「你昨天的一戰，真是讓人大開眼界，本來我還想著挑挑你中意的獎賞，可現在……唉……」
雖然察覺到公爵還端著上位者的架子，想讓自己挑起話頭，但高競自己也有所求，語氣也嚴肅了，如公爵所期待地問了出口：「公爵大人，您還在等什麼？」
艾德雷公爵仍然沒有發佈進攻的命令。
「我……在等莉雅祭司，等著她來之後，確認一件事情。」
公爵的話裡帶著迷茫。
「可她回報說，還在半路上救治傷員……」
公爵揮退了部下，然後語調變得更加低沉。
「我一點都不想等！聖武士的心志接近崩潰，連基本的軍紀都有維持不住的跡象。六千聖武士正面臨著滅頂之災！聖武士殞滅之後，你們這上萬人……也將成為邪異的食糧！」
高競壓抑住自己摸鼻子的衝動，心想老頭您終於睡醒啦？還來搶我的台詞，都已經放餿了好不好？
公爵也終於承認危機來臨，這倒是好事，只是他所看到的危機到底是什麼？
「威爾斯伯爵，早年跟你的父親競爭旗隊長失敗，後來跟奧蕾薩的父親競爭領地失敗，算起來都是一二十年的事了，可他心中始終難以介懷。進入荒山之後，他對你和奧蕾薩的憤恨之心越來越熾熱，聖武士應該謹守的本心被他的狹隘心胸腐蝕，變得像一頭蠢豬一般，丟盡了聖武士的臉面。」
「迦林德，算起來還是我的侄孫，年輕有為，志向高遠。但海頓家的血脈積澱太厚重，讓他身上那貴族子弟的通病更加明顯，爭強好勝，愛面子。他一直不想屈居於奧蕾薩的名聲之下，此次出征，滿心想要獲取頭份榮耀。結果……他成了一個狂躁的莽夫，到現在還沒有平復下來。」
「奧蕾薩，奧蕾薩……我這輩子，從來沒見到過她那樣品性高潔、審慎謹行，面對邪異又果決雷厲的聖武士。我一直在把她當作副軍團長培養。我老了，該退下去了，禁衛軍團依然會由王室統領，到時候正需要她這樣本心清靈的聖武士輔佐軍團長。她早早就感覺到了異常，那時我還不敢確定，把她的話壓了下來。可她的弱點，就是埃希莉絲，不是你的耳光打醒了她，她現在已經……」
公爵目光變幻，娓娓道來，在高競面前數落名耀王國的大人物，一點也不顧忌，這讓高競心中一抖，公爵這是在對他展示信任，這也就意味著，他對自己的期待非同小可。
「我們這支遠征荒山的大軍裡，最傑出的人物，都被自己的弱點打倒了，這不是巧合。格雷，我開始相信你的話，我們聖武士的心志，被莫名的東西給侵蝕了，等級越高的聖武士，影響越嚴重。」
最傑出的人物？等級越高越嚴重？既然要展示信任，那就該徹底一點吧，公爵您可是大聖武士呢。
高競直接問：「那公爵……您自己呢？」
公爵頜下的銀白短鬚一抖，眉頭緊皺，似乎還想維護自己的尊嚴，最終他苦笑歎氣。
「我是王室成員，執掌禁衛軍團三十多年，不是單純的王**人，甚至已經不是單純的聖武士。權力、政治，正義沾染這兩個東西，面目就變得模糊不清。我在踐行正義的同時，更多考慮的是王國的利益，事事考慮大局，我的弱點就是……多疑。」
「在荒山遇到能變成亡靈的遺民之後，我就開始懷疑很多事，就算是祭司謀害我們聖武士這種荒謬的設想，我都認真思考過。但我找不到真相，因為我已經無人依靠。」
「多疑讓我心生焦躁，第一天的進攻損失慘重，多疑又讓我畏首畏尾，昨天你帶著鐵桶兵突破遺民防線的時候，不管是以軍人的本心，還是聖武士的信條，我都該下令出陣支援，可無數的雜念控制了我的心緒，會不會是遺民的陰謀？讓你這樣的神之棄子拿到如此耀眼的功勳合適嗎？」
公爵說到這，高競卻是暗抹了一把汗，還好你多疑了，要真在那會衝上去，破壞了斬龍劍陣的完整，那不是支援，是搗蛋。他之前就料到了這種情形，還專門交代了勞爾在必要的時候攔住「援兵」。
話都說到這個份上了，高競也不能不有所表示，他正想把話題引到那個女祭司身上，公爵揮手攔住了他。
「格雷，我很想把信任寄托在你身上，但是你卻沒辦法讓我信任，我確信這一點不是受了心志侵蝕的影響。」
「就算各種跡象讓祭司變得可疑，可跟你相比，我更願意相信他們，你知道為什麼嗎？」
高競隱約猜到了什麼，無奈地聳肩苦笑。
「沒錯，你是神之棄子！我只是在陳述事實。在王國裡，哪怕是個最低賤的平民，只要虔心篤信，總能獲得神恩，縱然極其微弱，但那也是赫爾的神力。可是你……到現在，我還是沒有感應到你身上有赫爾的神力波動。」
「費恩，是神明在上的世界，神明決定著凡人的命運。你身無赫爾神力，那就意味著赫爾對你沒有半分注目，可能還有嫌厭。要讓我依賴你，作出決定聖武士命運的選擇，就算是初讀聖典的孩童，也會嘲笑我的荒謬。」
公爵的神情也頗為糾結，高競心想，既然你沒辦法信任我，那還一大早把我找來幹嘛？
接著公爵煩躁地揪著鬍子，開始來回踱步。
「所以我就想不通，整件事情裡，你到底在扮演什麼角色？你發現了亡靈大軍，本可以撤退，卻要堅守石堡。在你可以置身事外的時候，你卻加入到遠征大軍裡。在聖武士遭遇挫折的時候，是你挺身而出，用我們從未見過的戰法，挽救了遠征大軍的敗局。格雷，在你背後，到底是什麼？你想要的，又到底是什麼？別告訴我你只是為了奧蕾薩，眼下我們面臨的是神人之局，沒有那麼單純到可笑的原因。」
高競心說，公爵您說對了一半，我確實是為了奧蕾薩，另外一半是我的小命，你嘴裡還可以信賴的祭司，正想著要處理掉我這個知情人呢。
公爵快步上前，兩手把住了高競的肩膀，帶著血絲的眼睛正閃射著光芒，某種期待，甚至渴求的心情再也明顯不過。
「現在我無比痛恨你這個神之棄子的身份！如果你身上有赫爾的神力，哪怕只有一點！哪怕只能施放一個最低級的神術，或者是最稀薄的聖光，我都會毫無保留地信任你！」
高競縮著脖子，關於這一點，他也無能為力。
「或者你背後是其他神明也好，只要是善神都行！洛茜芙！？澤魯斯！？就算只是丹琳都好！」
晨曦女神洛茜芙、秩序之神澤魯斯，再加上正義之神赫爾，是黃金三善神，歷來相互扶持，而仁慈女神丹琳雖然也是善神，但無差別的憐憫卻讓三善神對她很是疏遠。公爵說到她，已經有點飢不擇食的味道。
「善神沒有，中立神明都可以！赫爾不像洛茜芙，對神義有諸多挑剔，不會有中立神明幫助邪異對付我們聖武士！只要你讓我相信，你是稟行神意而來。你的部下裡流傳著你領有真言神諭的話，應該不會拿這種事情開玩笑吧。」
公爵搖著高競的肩膀，就像在搖著一部老虎機，似乎下一刻就能搖出三個七。
這一刻，高競面臨著一個選擇。
他背後確實是有神明的，那就是上古一代的貴族之神希爾沃絲，就算希爾沃絲沒有說服力，那麼鬍子背後的現世貴族之神黛辛總該能讓公爵信服。
有那麼剎那間，高競真的想開口說出他所知的一切，可理智卻拉住了他。
正如公爵自陳的那樣，他不僅是一位大聖武士，禁衛軍團的軍團長，還是一位公爵，純正的王室成員，拿高競前世的格局對比，艾德雷公爵本質上是一位……政客，白得發亮的政客，那終究還是政客。
公爵想信任他，依賴他，可高競卻有一分警醒，他對公爵不能信任。聖武士的危機是祭司的陰謀，這就涉及到瓦倫丁王國的「大局」，公爵會隨時將他當作「大局」需要的犧牲品給丟出去，跟其他黑污政客可能不同的是，公爵也許會連自己都當作犧牲品。
深入想下去，如果自己腦袋發熱，被公爵一晃肩膀，就妄想拯救整個遠征大軍，那麼他需要做什麼？
理論上是很簡單的，每位聖武士腦袋裡埋下他的一隻幽蟲，呃，先不說他現在只能控制三隻幽蟲，估計他這麼一提，馬上就會被公爵當作是整場陰謀的幕後大黑手。
既然做不到，他何必摻和這趟渾水？贏得公爵的信任又獎勵不了經驗值……
除了救出奧蕾薩，整件事情，他還真是來打醬油的。
「公爵大人……如您所見，我依舊是那個神之棄子……」
高競將公爵的熱切盼望擋在了外面。
「哦……這樣啊……」
艾德雷的肩膀在那一刻垮了下來，他轉過了身，一個深呼吸之後，恢復了平靜，還有往常的威嚴。
「那麼……就這樣吧。」
公爵要趕人了，高競忽然接起了開始的話題。
「公爵您還要等嗎？」
公爵看了他一眼，目光凌厲。
「你和莉雅祭司都給了我答案，但都回答不了我的疑問，現在我只能靠自己，既然你問到這個……」