麗山鎮地處中越邊境，地處麗山腳下，是一個美麗的小鎮，風景如畫，是個以旅遊業為生的城市。
邊境小鎮的統一點就是南來北往的人比較複雜，生意五花八門，玉石交易是這裡的一個特色，一年四季不凡賭石淘寶的客商，出手豪闊，這就在小鎮形成一個很奇怪的特點，旅館分成一高一低，高的是鎮中心的麗山賓館，堪比五星級大酒店，專門聘請越南和中國方面頂級廚師掌勺。低一點檔次的旅館是最低廉的，十幾塊錢一晚，有時候老闆還會順便提供一兩頓山區的特色家常菜。
低廉歸低廉，條件卻不錯，簡潔乾淨，加上空氣清新，很多旅遊的客人都喜歡，每一個旅館在不同季節也都擁有自己的老顧客。生意算是不錯，至少養家餬口沒問題。
不過最近一階段出現了一些問題，小鎮上和附近的山民出現了許多奇怪的疾病，雖然沒有大規模傳染，卻死了不少人。已經引起國家衛生部的關注，經過媒體一渲染，對小鎮最大的影響治病救人倒是次要的，旅遊業受到重創，遊客銳減到原來的十分之一不到。旅館的生意當然也是一落千丈，有的直接關門。
老黑旅館就是眾多小旅館之一，老闆王老黑是地道的麗山鎮人，原本是依靠進山采中草藥為生，隨著中草藥越來越少，不得不把家裡的老宅改成旅館。他每天的愛好就是瞇著眼拿著旱煙袋蹲在門前看著來去的行人，有客人住宿就會笑著迎進門。
「爹，別看啦，你看連遊客都沒有，不會有人住宿。」王老黑的小兒子王平無奈地看著漸漸西下的太陽，輕聲勸說著老爹。
「第五天了，再堅持一天，沒生意就關了吧。」王老黑搖頭歎息，慢慢轉身走向大門。
「老人家，有客房嗎？」一個溫和的聲音忽然響起，王老黑猛然轉身，面前時三個年輕人，兩男一女，領先的一位男子臉上帶著溫和的微笑。
「有，有，幾個人，準備住幾天？」王老黑連聲說著：「你們選擇這裡就對了，雖然不保證是一流，在相同條件下我這裡也是最好。」
「我們相信您的話，先給我們六個房間，雙人房，暫時住十天。」年輕人打斷老黑的話。
六間雙人房，十天，對於一個小旅館可是不小的生意，尤其是在極度不景氣的情況下。王老黑眉開眼笑：「好，好，大家先裡面做，小平，快點泡茶。」
「老人家，泡茶就不用了，以後就不用太客氣。」年輕人笑著介紹：「我叫凌威，這兩位是我的朋友，祝玉妍，西門利劍。」
「凌先生，西門先生，祝姑娘，跟我來。」王平領著幾個人走進院子的大門。
院子不是很大，但因為是老宅，帶著一種古韻文化，尤其院子裡幾棵高大的石榴樹，給人一種生機勃勃的感覺。凌威覺得很滿意，到這個小鎮，一行人沒有讓有關單位的人接待，而是選擇悄悄而來，很低調，西門利劍的手下也在另外一個小旅館不顯山不露水地住下來，身份是遊客。
「接下來怎麼辦？」剛剛在房間裡落座，祝玉妍就迫不及待地問起來。
「別急，我們要先瞭解情況。」凌威打開包，拿出手提電腦。他選擇這家旅館有很大一部分是看好這裡的網絡，小山村，無線網絡很不好，甚至會收不到信號，要想瞭解情況是離不開電腦的。
電腦打開，凌威迅速搜索了一遍，裡面有有關部門專門搜集和分析的內部資料，不過沒有什麼新鮮的。發病的情況還是和幾天前臨來時候差不多，零星散裝發病，只是很頑固，病情變化多端，往往在進行各種治療後預後不佳而死亡。大多數是山區的鄉民，只有兩位是雲南省有名的富商，已經轉往省城，但結果還是一樣，岌岌可危。可見，這種病的治療和條件關係不大。
合上電腦，凌威思索了一下，直覺讓他覺得事情沒有那麼簡單，既然一時半會解決不了問題，那就先放一放。
「我們出去走走，瞭解一下這裡再說。」凌威站起身，看了看西門利劍和祝玉妍：「這次疾病根據記載確實有點像歷春歸的手法，這地方不大，應該能發現點蛛絲馬跡。」
「你們兩出去吧，我休息一下，已經安排人調查了，很快當地公安機關也會把材料送過來。」西門利劍向凌威和祝玉妍揮了揮手，仰臉躺在床上，緩緩閉上眼。
凌威看了他一眼，微微搖頭，自從井上梅子隨著太湖上的爆炸而消失，西門利劍一直鬱鬱不樂，沉默少語。
小鎮的夜晚沒有大都市的絢麗多彩，顯得恬靜自然，柔和的燈光如同太湖上的點點漁火。凌威和祝玉妍在鎮中心的街道上信步走著，來去的行人不多，腳步很散漫，很符合小鄉鎮的生活節奏
街道的一個拐彎處，一家小店舖門口的燈箱傾斜著。凌威指了指：「雲南米線很有名，這裡一定很地道。」
「那就嘗嘗吧。」祝玉妍領先走進去。
店裡沒有人，只有一位五十多歲的男子在收拾桌子。看到凌威和祝玉妍，立即笑了笑：「二位吃米線嗎？」
「兩碗。」凌威豎起兩根手指，晃了晃。
兩碗米線很快就端上來，散發著一股清香，聞一聞就覺得垂涎欲滴。兩個人也顧不得什麼形象，稀里嘩啦吃起來。
「慢點，慢點。」老人輕聲說著，面帶微笑。對於自己的手藝很滿意。
「這是我吃過的最好吃的米線了。」祝玉妍笑著對老人點了點頭。
「那是，我做了一輩子米線，可以說是本鎮最正宗的。」老人提到自己得意的手藝，眼神明亮閃動。
「老人家，按照您的手藝，生意應該很興隆吧，這小店看起來好像不景氣。」凌威掃視這店堂，說是殿堂，也就十幾張小桌子而已。有幾張還有點灰塵，好像很久沒有用過。
「唉，一言難盡。」老人眼神黯淡了一點，搖了搖頭。
「有什麼事，如果可以的話說說看。」凌威向來同情弱者，反正也沒什麼事，歇一下聽聽故事也不錯。
「說來話長，最近附近發生一種和瘟疫差不多的怪病你們知道吧。」老人打開話題。
「知道，那種病不會傳染，不要緊。」凌威插言：「我們就是來旅遊的，也有朋友勸過我們，我不相信還是來了。」
「要是大家都像你們這樣想就好了。」老人苦笑了一下：「我就不瞞你們了，我這個店原本和我女兒一起經營，不久前女兒也患上了那種怪病，客人害怕傳染，一下子全不來了，我女兒又在家中需要照顧，這店眼看著就要關門了。」
「在家休養？沒有送醫院嗎？」凌威疑問了一句，旋即明白過來，這病很難治癒，如果放在醫院，昂貴的醫藥費是一般家庭難以承受的。
「這種病中醫治療要好一點。」老人眼神有點憂鬱：「我們鎮上有兩家中藥堂，華家和李家，華家的藥費比較低，但是對這種怪病沒多大效果。李家原來和華家水平差不多，最近不知道得了什麼偏方，忽然厲害起來，有幾個病人在他們的治療下有了好轉，只是藥費太貴，我正要考慮把這個店賣了去替孩子治病。」
「這個店您不用賣了，我給你一點錢替女兒看病。」凌威向老人擺了擺手。
「那可不行，我們素不相識，怎麼能用你的錢，再說，我女兒還不知道要花多少錢呢。」老人急忙搖頭。
「我是想下次再來能吃到您的米線。」凌威笑著解釋：「這樣吧，店我們買下，您負責經營，等你女兒好了，還是你們父女的，你女兒的藥費我全部負責。」
「那多不好意思。」老人面對天上掉下來的餡餅，有點震驚。
「沒什麼不好意思的，不過，您明天要把你女兒吃的藥帶一點回來，我要看看。」凌威提出了自己的條件，其實這個條件是順帶的，要想弄到藥方，方法有的是。
「明白，明白。」老人一臉恍然大悟的表情，原來對方是想研究藥方，一定是中醫的同行，不過，就是偷個藥方價錢也未免大了點。
凌威沒有向老人在解釋，掏出一些鈔票放在桌上，然後和祝玉妍離開。吃飽了飯，祝玉妍精神振奮了很多，遊興未盡，拉著凌威繼續向前走。
大約又走了百十米，街道上忽然傳來一陣女人的哭聲。兩個人加快腳步走過去，路邊一家店舖門前圍著很多人，一個女子正坐在台階上大哭，一邊哽咽一邊念叨：「你們怎麼能這樣，我男人原本好好地，治了這麼多天，怎麼忽然就要不行了，早知道我就送到李家去治療，那邊的效果聽說很好，花點錢總不會送命。」
「對不起，對不起，我們實在無能為力。」一位年輕人滿臉大汗地在一旁解釋：「這種病很特殊，我爹也沒辦法，你還是另請高明吧，醫藥費我們一分不要了。」
「人都這樣了，我請誰去。」婦人大聲耍潑起來：「我不管，人就放你們這裡了，我也不走了。什麼時候治好他的病我什麼時候離開。」