太陽肆無忌憚地炙烤著大街小巷，幾天沒有人打掃，顯得雜亂不堪。陽光照上去，亮晃晃有點淒慘。路邊的店舖十有**不營業，就算開門迎客也沒幾個人，店裡的人耷拉著頭，無精打采。生命受到威脅，其他一切都沒有了意義，尤其是金錢，在崔溪鎮幾乎是一張廢紙，供應全部是國家的，不能外出，不能聚會，生命似乎就在等著枯萎。外圍全部封鎖，想出去已經是徒勞，一旦放棄希望，人們都變成霜打茄子一般垂頭喪氣，電視也沒有了信號，整個小鎮變得死氣沉沉。
不過，臨近中午的時候，小鎮第一人民醫院傳出一個令人精神一正的消息，有一位瀕臨死亡的瘟疫重症患者奇跡般好轉起來，神智清醒，可以自己進食和隨意行走，看起來和正常人無異。這個消息簡直就是崔溪鎮鎮民的救命稻草。醫院門外立即聚集了很多人，有被封鎖在這裡的遊客，還有一些消息發不出去依然很盡責的記者，還有病患的家屬，亂哄哄一片，醫院出來四五個保安好不容易才把人全部攔在門外。
「為什麼不讓我們進去。」有人大聲呼叫：『我們家有病人在裡面，憑什麼不讓進。」
「這是上面的規矩，也是為大家好，以防瘟疫蔓延。」領頭的保安隊長大聲解釋，但解釋卻無濟於事，有人的情緒更加激動了幾分，聲音也跟著提高，呼喊聲近乎嘶叫：「我們這些人都出不去了，要死在這裡，還怕什麼瘟疫，就讓我們進去吧，我老婆在裡面，別臨死見一面都做不到。」
「誰說要死在這裡了。」一個中年人快步走出來，胖胖的臉上帶著微笑，聲音不大但很有威信，大家立即停止喧嘩。這人不是鎮長一類的官員，這時候官員說話不頂用，他是院長，第一人民醫院的院長，在治病費用昂貴的今天，院長在某些程度上更現實。尤其是瘟疫流行的時候，簡直就掌握著人的生死，全鎮人的姓命和醫院聯繫在一起，要是沒有辦法大家只能等待，死亡只是先後的事。
胡院長掃視一下大家，對於自己的威信很滿意，聲音不緊不慢：「各位，我們醫院一直在不斷努力，致力於和瘟疫的鬥爭，時刻把大家的利益放在心上，大家放心，要不了多久我們就會給全鎮人民一個好的交代，面對瘟疫，我們應該團結起來，齊心協力渡過難關。」
胡院長說得神采飛揚，有的人聽得可就不耐煩了，大聲打斷胡院長的話：「院長，別說大道理了，直接告訴我們，傳聞已經有方法治療危重病人了，取得很好的效果，是不是真的。」
「效果嗎，有那麼一點點。」胡院長臉上帶著笑，語氣很淡然，完全不是他說的一點點那麼簡單，有點顯得洋洋自得：「雖然只是一點點，但我相信這是黎明前的曙光，在這次和瘟疫的鬥爭中我們就要勝利了。」
胡院長似乎熱衷於自我陶醉地演講，和所有領導人一樣，一句簡單的話都能發揮成長篇大論，空泛無味。大家都有點不耐煩，這時兩位年輕人從醫院的院子裡走出來，男子年輕瀟灑，步履強健，女子紮著一條長辮子，隨著腳步辮子在後背微微晃動著，完全一位山裡姑娘，但沒有人會輕視他們，短短幾天，共和堂的楚雲和楚青竹已經是全鎮家喻戶曉，尤其是最近關於瘟疫的治療一直集中在他們身上，大家更是刮目相看。兩個人剛剛走到胡院長身邊，所有人一起湧向他們，迫不及待地嚷起來：「楚醫師，是不是已經治好了一位病人？」
「治好談不上，只是效果比以前好一點，病人基本恢復正常。」楚雲說得很大方，不像胡院長那樣遮遮掩掩：「我們正在總結經驗，很快就會拿出更加完善的方案。」
「太好了，太好了，終於有希望了。」有人歡呼起來，：「楚醫師，你真是神醫，。」
「神醫談不上，我只是盡自己的本分而已，」楚雲很謙虛溫和地笑著：「我們共和堂一直秉著為病人作想的宗旨，能夠為崔溪鎮鎮民造福是我們的福氣。」
「楚神醫，你是我們崔溪鎮的救星。」人在激動的時候就會口不擇言，希望加上興奮，眼中楚雲的形象立即高大起來。
有句俗話，叫好事不出門壞事傳千里，這句話在當今世界得到淋漓盡致的發揮，一些壞消息在各種媒體中以閃電般的速度傳播著，轉眼之間就會家喻戶曉。但有時候特殊，情況會恰恰相反，崔溪鎮現在就是這樣，人們在極度沮喪中對一些壞消息已經麻木，一旦有了好消息就會立即刺激差點麻木的神經，快速傳播開去，因為整個小鎮都在等待著好消息，雖然只是口傳，傍晚的時候這個消息也讓整個小鎮激動了一番。大街小巷的人流似乎也活躍了很多，大家談論的當然是有關瘟疫的治療。所有人眼中都流露出期望，人往往是向好的方面幻想，哪怕是空中樓閣也會津津樂道。
「看來楚雲的方法有效了。」黃思羽站在二樓窗前望著不遠處略顯繁華的街道，語氣有點感慨。
「未必是什麼好事。」林依凡在一旁輕輕搖了搖頭：「羅羽的藥物原本詭異，楚雲的針法也不是堂堂正正，病情控制得也比較詭異。」
「您的意思是這個病例中存在問題？」黃思羽柳眉微蹙，在這一方面林依凡是專家，尤其在這種時候更不會信口開河。
「病例是真的，但是如果說能夠基因角度改變恐怕不太現實。」林依凡語氣帶著疑惑：「暫時不能太衝動，過兩天如果病情不反覆再說。」
「我想讓楚雲先把凌威治療好，就多一位幫手。」黃思羽輕聲徵求林依凡的意見。
「不可以，凌威的事還必須隱瞞，如果楚雲這次再出現反覆，凌威的情況一旦公佈，崔溪鎮的人對保和堂和共和堂同時失去信心，你想過什麼後果嗎。」
「騷亂。」黃思羽語氣很凝重。她雖然年輕，但作為京都派出來的人物，她也不是那種徒有虛名的人，有她自己獨到的眼光和魄力，林依凡一提醒她立即回量過來。崔溪鎮的人原本絕望，現在把希望寄托在楚雲身上，一旦楚雲的治療方法再次有反覆，大家的情緒起落太大，自身就會難以承受，如果宣佈凌威也感染了瘟疫，無異於雪上加霜，會讓人的情緒陷入短暫的瘋狂，整個小鎮瘋狂起來的局面可就難以收拾了。
「接下來怎麼辦？」黃思羽一邊詢問林依凡一邊微微移動腳步，緩解一下心裡的壓力。林依凡略微思索了一下：「當下之計只有尋找外援。」
林依凡說的外援來得很快，也就是守在小鎮外面的一些人，許多人為了各自的目的要進入小鎮，一直被阻擋在外面。林依凡和黃思羽一點頭，一幫人蜂擁而入。領先的是幾位年輕記者，脖子上掛著數碼相機，腳步匆匆，神色凝重，似乎在上戰場。對於他們來說，這裡也算是戰場，競爭激烈的現代社會，記者要想成功必須沖在第一線，最好是最危險的地方，只有那樣才能抓住第一手新聞，在業界立穩腳跟、就像戰地記者一樣，必須接受戰爭的洗禮，這裡無疑是最適合的地方。
緊跟在記者後面的的幾個人的行動和年輕記者們恰恰相反，腳步不緊不慢，好像散步回來一樣，並且低聲說笑著、都是五十開外的老人，其中一位眼神凌厲，並沒有和其他人說笑，而且和另外幾位老人拉開距離。一行人剛剛進入小鎮，黃思羽和林依凡帶著幾個人快步迎過來，掃視一眼老人，黃思羽笑了笑：「你們就是楚家的幾位老人吧，我已經接到通知，感謝你們為瘟疫區的人們作想，先到我們辦公區住下來。我們安排接風洗塵。」
「這時候客套就免了，我們要見楚雲，瞭解情況，不用別人陪。」最前面一位老人說話乾脆，直奔主題，這時候也確實不需要拐彎抹角。
「那麼我們就恭敬不如從命，」黃思羽也不客氣。領著幾位老人直奔楚雲居住的地方。楚雲和楚青竹已經接到通知，高興地迎了過來，楚青竹興奮地抓著最前面老人的胳膊，用力搖了搖：「五爺爺，您怎麼才來。」
「我們被堵在外面，好不容易交涉好才有機會放進來。」五爺爺愛惜地抬手撫摸一下楚青竹的秀髮，一臉慈愛：「這裡情況怎麼樣了？」
「五爺爺，我們已經掌握一點對付瘟疫的方法。」楚雲搶先回答。五爺爺滿意地點了點頭：「這麼說，你們和保和堂的比賽已經佔據上風。」
「是的。」楚雲壓抑不住臉上的喜悅：「現在加上你們幫忙，我們共和堂一定會戰勝瘟疫，勝過保和堂。」
「勝過保和堂，沒那麼容易。」旁邊那位眼神凌厲的老人忽然哼了一句，帶著明顯的不屑：「我看比賽才開始，說這樣的話為時過早吧，何況這裡還有林依凡裁判在，他不發言，誰敢下結論。」