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過了兩天，金銓大請其客。又過了一天，便是金鳳舉夫婦所舉行的芍藥會了。起先原是打算一雙一雙地請。后來有些客，實在是無法可以雙請。因此雙請的也有，單請的也有。他們的那個洋式客廳里，許多張大餐桌子聯接起來，拼成一個英文Ｕ的字形。桌子舖著水紅色桌布，許多花瓶，供著芍藥花。廳外，院子里的花台上，大紅的、水紅的、銀白的，那些盛開的芍藥，都有盤子來大；綠油油的葉子中間，一朵一朵地托著，十分好看。此外廊檐下，客廳里，許多瓷盆，都是各色的芍藥。門上，梁上，窗戶上，臨時叫花厂子里，扎了許多花架，也是隨處配著芍藥。正是万花圍繞，大家都在香艷叢中。客廳大樓上，也是到處擺著芍藥花。中間的樓板，擦得干干淨淨，讓大家好跳舞。兩屋子里，一排兩張紫檀長案，一面是陳設著餅干酪酥牛乳蛋糕等類的點心。一面是陳設著汽水啤酒咖啡等類的飲料。平台上請了一隊俄國人，在那里預備奏西樂。鳳舉是外交界的人，最講究的是面子。特意在家里提了几個漂亮的听差；穿了家里特制的制服，是清藍竹布對襟長衫，周身滾著白邊；一個個都理了發刮了臉，也讓他們沾些美的成分。鳳舉夫婦，那是不消說，穿得是极時髦的西裝。燕西也穿了一套常禮服，頭發和皮鞋，都是光可鑒人。領襟上插著一朵新鮮的玫瑰花，配著那個大紅的領結，令人一望而知是個愛好的青年。他受了大哥大嫂的委托，在樓上樓下，招待一切。 到了下午三點鐘，賓客漸漸來到。男的多半是西裝，女的多半是長袍。尤其是女賓衣服，紅黃藍白，五光十色，叫人眼花繚亂，不能把言語來形容。今天白秀珠也來了，穿著一件銀杏色閃光印花緞的長衫，挖著雞心領，露出胸脯前面一塊水紅色薄綢的襯衫。襯衫上面，又露出一串珠圈，真是當得艷麗二字。在她的意思，一方面是出風頭，一方面也是要顯出來給燕西看看。可是情人的眼光，是沒有定准的，愛情濃厚的時候，情人就無處不美。愛情淡薄的時候，美人就無處不平常。本來燕西已經是對秀珠視為平常了，加上前几天兩人又吵過一頓，燕西對于秀珠，越發是對之無足輕重。這時燕西既然是招待員，秀珠總也算是客，兩個人就不談往常的交情，燕西也就應該前去招待。可是秀珠一進來，看見燕西在這里，故意當著沒看見，和別的來賓打招呼，以為燕西必然借著招待的資格，前來招待。不料燕西就也象沒有看見一般，并不關照。那些男女來賓紛紛上樓，有的坐在一旁談話，有的兩三個人站在一處說笑，有的便在西邊屋里喝汽水。燕西也就隨著眾人，一塊儿上樓，他一眼就看見從前借電影雜志的邱惜珍女士。她穿著淡紅色的西裝，剪的短發上，束著小珠辮，玲瓏剔透，常是臉上露出兩個小笑窩儿。這時她正站在一盆最大的芍藥花邊，把臉湊上芍藥花，去嗅花的那种香气。燕西走上前去，輕輕地在后面叫道：“密斯邱。”邱惜珍回頭一看，笑著點頭叫了一聲七爺。燕西笑道：“我排行第七，是依著男女兄弟一塊儿算的，知道的人很少。密斯邱怎樣也知道？”惜珍笑道：“我是常到你府上來的，所以很知道你府上的情形，你以為這事很奇怪嗎？”燕西道：“并不是什么奇怪。正以密斯邱知道舍下的事，不是平常的朋友呢。”惜珍笑道：“象我這樣的人，只好算是平常的朋友罷了。”燕西笑道：“這是客气話。”惜珍道：“惟其是平常的朋友，才會說客气話啦。”他二人站在這里說話，決計沒有關心其它的事。可怜那個白秀珠小姐，今天正怀著一肚子神秘前來，打算用一番手腕，与燕西講和。和是沒有講好，眼看自己的愛人，和一個女朋友站在這里有談有笑，只气得渾身發顫，心里就象吃了什么苦藥一般，只覺一陣一陣的酸，直翻到嗓子邊下來。便叫伺候的听差，倒了一杯咖啡，坐在一邊，慢慢地喝。但是這樓上有二三十位男女來賓，大家紛紛扰扰，擁在一處，都是笑容滿面，誰知道在座有個失意的人？ 一會儿工夫，那邊的俄國人，正在調提琴的弦子。大家一听這种聲音，知道快要奏樂了，便紛紛去尋跳舞的伴侶。當時燕西也就笑著對惜珍道：“密斯邱的舞蹈，一定是很好的了？”惜珍笑道：“初學呢，哪里能說個好字？”燕西道：“密斯邱有舞伴沒有？”惜珍道：“我不很大會。”燕西道：“密斯邱能夠和我合舞嗎？”惜珍眼皮一撩，對燕西望了一眼，兩只露出來的白胳搏，交叉一扭，聳肩一笑，說道：“舞得太不好呀。”燕西道：“你舞得不好，我更舞得不好，何妨兩個不好，同在一處舞一舞呢？”說時，平台外的音樂，已經奏將起來。不知不覺地，邱惜珍已經伸出手來，和燕西握著，身子略微湊上前一步，頭卻离著燕西肩膀不遠。于是燕西一手將惜珍環抱著，便合著拍子，在人堆里跳舞起來了。這里面的男女賓，不會跳舞的占最少數，所以只剩了几個人在西邊屋子里，喝咖啡吃點心。其余十八對男女，就花團錦簇的，互相廝摟擁抱，穿過來，踅過去，圍繞在一堆。這邊几個未參加跳舞的，白秀珠也在內，她坐在一邊，無法遏止她胸頭的怒气，只是喝汽水。眼見燕西和邱惜珍一同跳舞，這個是滿面春風，那個是一團和气，要干涉是不能夠，不干涉是忍不住，只得眼不見為淨，一扭身子下樓去了。這時，吳佩芳也在人堆中和鳳舉一個朋友跳舞。冷眼看見燕西、秀珠這种情形，也覺不妙。這時秀珠又滿臉怒容下樓去了，恐怕要發生沖突，卻屢次目視燕西，叫他不要舞了。燕西正在興頭上，哪里肯停住？正好音樂停止，大家罷舞，佩芳就赶快下樓找秀珠去。知道她一時不會走遠，一定找她表姐王玉芬去了。原來佩芳他們妯娌三個，玉芬是不會跳舞，慧厂又不喜歡這個，所以他們并沒有參与。佩芳一直追到玉芬屋里，只見秀珠果然坐在那里，只是眼圈儿紅紅的，似乎受了极大的委屈。佩芳道：“也不知道密斯白怎樣到這里來了？我特意來找你呢。”秀珠道：“那里的人太多，怪膩的，我到這里來和玉芬姐談談話。”佩芳笑道：“你不要冤我了，你是個最喜歡熱鬧的人，哪里會怕煩膩，不要是嫌我主人招待不周吧？”玉芬將嘴一撇道：“小兩口儿鬧上別扭好几天了，你不知道嗎？”佩芳何嘗不曉得，裝著模糊的樣子，問道：“真的嗎？我是一點儿不知道。我看老七倒是笑容滿面地在那里跳舞，不象生了气。”玉芬道：“他和誰在跳舞？”佩芳道：“那個邱小姐。”玉芬將手一撒，說道：“那還說什么呢！今天他是一個主人，自己的好朋友來了，不但不睬，而且偏要和一個生朋友去跳舞，這不是成心搗亂嗎？叫人家面子上，怎樣擱得下來呀？”玉芬不說猶可，這樣說了几句，引起秀珠一團心事，鼻子連聳几下，不覺就伏在小茶几上哭將起來。佩芳埋怨玉芬道：“全是你沒話找話，引起人家傷心。”玉芬笑道：“人家十分地受了委屈了，好話也不讓我和她說兩句嗎？”佩芳便走上前捉著秀珠的胳膊說道：“嘿！這大的丫頭，別小孩子似的了。”扶起她的頭臉，就拿自己的手絹，給她去擦眼淚。秀珠把頭一偏，將手一推道：“不要鬧。”佩芳笑道：“喲！這小姐儿倒和我撒嬌呢。得了，和我吃糖罷。”秀珠听了這話，把兩只胳膊伏在桌上，額角枕著胳膊，不肯抬頭。玉芬道：“還哭呢，也看主人的面子呀。”佩芳著：“瞎說，人家在笑，你說她哭。不信的話，我扶起來，給你看看。”說著，就用手來扶秀珠的頭。秀珠低著頭，死也不肯抬起來。佩芳道：“你不抬起腦袋來，我胳肢你了。”秀珠听到一聲說胳肢，兩只胳膊一夾，往旁邊一閃，格格地笑個不住，鼓著嘴道：“我們都欺侮我。”玉芬道：“怎么著？都欺侮你，我也欺侮了你嗎？我也來胳肢你。”佩芳扯著她的手道：“別在這里鬧了，走罷，大家就要入席了。”秀珠身不由己的，和她出了房門。秀珠道：“你別拉，我去就是了。”佩芳一放手，秀珠又走進房去。佩芳道：“咦！怎么著，你還有气嗎？”秀珠將兩手一搓，又對臉上一拂。佩芳道：“哦！我倒是沒留意。”便一路跟著秀珠到玉芬梳頭屋子里來。先是代她在臉盆架上給她放開冷熱水管子，然后讓她先洗臉。回頭秀珠對著梳妝鏡子，敷上了一層粉，又找小梳子，梳了一梳頭發。都停妥了，站在兩面穿衣鏡中間，從頭到腳看了一看，再看鏡子里复影的后身。佩芳道：“行了行了，走罷。”于是挽著秀珠的手，一路又到大客廳里來了。 這個時候，樓上奏著西樂，又在舉行第三次的跳舞。那些穿著中國衣服的太太小姐們，還不過艷麗而已，惟有几個穿西裝的，上身僅僅一層薄紗護著，胸脯和背脊一大截白肉，露在外面。下身穿著稀薄的長統絲襪，也露著肉紅。只有中間一層，是荷葉皺的裙子遮住了。所有那些加入跳舞的男子，覺得中國的女子，穿著短衣，下面裙子太長，舞的時候，減少下半部的姿態。穿著長衣，舞蹈開步，比較便當些，但是腰肢現不出原形，失了曲線美。所以大家都主張和西裝的女子跳舞。一來是抱腰的手，可以撫摩著對方凝酥堆雪的肌膚，二來又可以靠近鑒賞肉体美。就是不能与西裝女子跳舞的，他的目光，也是不轉睛地射在人家身上。惜珍既然穿的是西裝，人又漂亮，因之燕西和她合舞了一回，又合舞第二回。秀珠走上樓來看見他二人還在一處，依舊是生气。這時正有兩個人，站在那里等舞伴。他們都是鳳舉的同事。一個是黃必發，和了姨太太同來。他的姨太太，正在和別人合舞呢。一個夏綠游，他卻是一個人。黃必發迎著佩芳笑道：“密斯吳，能和我合舞嗎？”佩芳道：“可以。”黃必發和佩芳說話，不免對秀珠望了一眼。佩芳覺得不能讓人呆站在一邊，便和秀珠介紹給黃夏二人，然后就和黃必發去跳舞。夏綠游便對秀珠微微一鞠躬，笑著問道：“密斯白肯和我跳舞嗎？”秀珠的本意，原不愿意和生人跳舞。但是今天肚子里實在有气，心想，你既然當我的面，和別人跳舞，我也就當你的面，和別人跳舞。于是一口答應下來道：“可以的。”也就擁抱著，加入跳舞隊里去了。燕西在一邊看見，心里暗笑。想道：你以為這樣就對我報复了，可以讓我生气。其實我才不管你的行動哩。 這次跳舞完了，大家就下樓入席。一雙一雙的男女，夾雜坐著。燕西恰好又是和邱惜珍坐在并肩，這樣大的席面，自然是各找著附近的人說話。所以燕西和惜珍，也是談得最密切。鳳舉夫婦，在座抬頭一看，見万花叢中，珠光寶气，圍成一團。列席的來賓不分男女，都是笑嘻嘻地，真是滿室生春。這對主人翁主人婆，也就十分高興。在場的人，多少都是沾著一些洋气的，所以席上就有人站立起來，高高的舉著一玻璃杯子酒，說道：“我們喝這一杯酒，恭祝一對主人翁的健康。”大家不約而同地站了起來，就共干了一杯。主人翁家里，有的是酒，大家就拚命地喝。女客有個一兩杯，已經是面紅耳赤，大半就算了。男客不然，极不濟事的也喝三四杯葡萄酒。其余喝香檳的，喝白蘭地的，喝威士忌的，各盡其興。 俗言說：“酒蓋三分羞。”大家一喝完了，男女互相牽著所愛的人，在芍藥花下，談笑取樂。燕西挽著惜珍的手，先在芍藥花台上的石板上，坐著談了一會。便道：“密斯邱，你要看電影雜志，我那里又寄來了許多，這几期，更有精彩，很多電影明星的相片在上面。”惜珍很歡喜地道：“好极了，我正要再和你借著看呢。”燕西道：“那末，請到我書房里去坐坐。”于是在前引導，和惜珍一路走到書房里去。惜珍一歪身倒在沙發椅上，順手撿起一小本書，當著扇子，在胸前扇了几扇。眼睛望燕西笑道：“酒喝多了，心里發燥呢。”燕西順便也在沙發椅上坐下，說道：“密斯邱，你的酒量不坏。今天這多人，不能好好地喝，我打算明天請密斯邱到德國飯店去喝兩杯，不知道肯賞光不肯賞光？”惜珍笑道：“何必老遠地跑到德國飯店去？”燕西道：“那里的人，比較齊整些，不象北京飯店那樣亂。”惜珍笑道：“不是那樣說，我以為到處可以喝酒，何必是大菜館呢？”燕西道：“你看哪里好呢？”惜珍道：“你一定要請我喝酒，那是什么意思？”燕西道：“我想借個地方，痛痛快快地談一談。”惜珍道：“談話就非喝酒不可嗎？”燕西笑道：“喝了酒，容易說真的話呢。”惜珍道：“那也不見得吧？現在我們都喝了酒，都說的是真話嗎？”燕西笑道：“呵喲！鬧了半天，你還以為我說的都是假話呢。”惜珍本來借電影雜志的，談了半天，竟把正題目丟開，說些不相干的笑話，越談越有趣。惜珍偶然抬頭一看牆上挂的小金鐘，不覺已是十一點多，笑道：“我們是几點鐘來的？”燕西道：“大概六七點鐘吧？”惜珍道：“好！足夠半夜的工夫了。過天再會，我要回去了。”燕西道：“還早呢，坐坐罷，坐坐罷。”惜珍站了起來，將兩手扶著椅子背，一只腳站著，一只腳用皮鞋尖點著地，似乎沉吟著什么似的。燕西又說道：“還早呢，坐坐，坐坐。”惜珍沒法子只好又坐下來。約摸又談了十來分鐘，惜珍再說道：“時候實在不早，我要走了。”燕西挽留不住，便按鈴叫听差來，開著自己的汽車，將惜珍送回家去。 這晚上，燕西就在家里住著，沒有到圈子胡同去。次日，早上起來，燕西只吃了一些點心，便出門到落花胡同去，先進冷家的大門。一進門，就見清秋穿了一身新衣服，從里面出來。她穿著蔥綠的長衫和白緞子繡綠花的平底兩截鞋。越發顯著皮膚粉雕玉琢。另外還有一件事，是燕西所詫异的，就是她的衣服之外，卻挂了一串珠圈，那珠子雖不很大，也有豌豆大一粒。它的价值，恐怕要值二千元上下。匆匆之間，和清秋點了一個頭，各自走開。他一到屋子里，坐下來一想，這很奇怪。她哪有這些個錢買這一挂珠子？若說是家里的積蓄品，也未見得。過了一會儿，踱到冷家院子里來，假裝看樹上的棗花。冷太太在帘子里看見，便喊道：“金先生，請到里面坐。”燕西一面掀帘子，一面走進來，說道：“伯母在家里嗎？我以為和冷小姐一路出去了哩。”冷太太笑道：“她是有一個同學結婚，賀喜去了。這些花花世界，都是你們年輕人去的地方，哪有我們老太太的份？清秋她早就發愁呢，說是沒有衣服，不好意思去。多謝金先生兩次破費，她衣服有了，鞋襪也有了，所以今天是心滿意足去了。”燕西笑道：“我進門來，正碰著你們小姐，原來是賀喜去了。本來呢，年輕的人，誰不好個熱鬧。就象昨日下午家兄請客，來的男男女女全是青年人，我又新學了一個乖，原來現在雖不時興首飾，可是鑽石和珠子這兩樣東西，倒是小姐太太們不可少的。”冷太太道：“正是如此呀，我家清秋，為這個，就是到處設法呢。”燕西道：“要說買珠子，我倒有個地方可以介紹。有一家烏斯洋行，他的東西很真實，价錢也很公道。”冷太太道：“金先生是我們緊隔壁的街坊，舍下的事，有什么還不知道。別說沒有錢，就是有錢，也不能買這樣貴重的東西給小孩子。”燕西一想，她既然這樣說，那一串珠子，不是假的，也就是借來的。借來的呢，那倒罷了。若是假的，被人識破了，豈不是太沒意思？沉吟了一會，忽然笑道：“到有些地方去，大家都有，僅僅是一兩個人沒有，那也很不合适的。以后冷小姐要用這些東西的話，只要冷太太對我說一聲，我立刻可以到家里去拿。這些個東西，又不是綢緞衣服，給人戴著，拿回來也不會短什么。我家里嫂嫂姊妹們，他們就是這樣通融，互相轉借的。”冷太太道：“我們也沒有什么大不了的地方去，要這些東西的時候很少。將來真是要用的話，自然少不了和金先生去借。”燕西說話時，看見壁上貼了一張小紙條子，記著地點和日期，大概是怕什么事忘了，特意寫著貼出來，好讓記著的。那字寫得极是秀媚。燕西道：“這字寫得很好，是冷小姐寫的嗎？”冷太太道：“是的。据她舅舅說，沒有筆力呢，哪里好得起來？”燕西道：“這是靈飛經，最是好看。看起來，沒有筆力，但是一點也不能討便宜，不是功夫深，是寫不好的。”冷太太笑道：“這是金先生夸獎，象他們當學生的，寫得出什么好字？”燕西道：“真話，并不是奉承，我的脾气，向來就不肯奉承呢，我明天拿一把扇子來，請冷小姐替我寫一寫。”冷太太道：“金先生有的是會寫會畫的朋友，哪要她給你寫？”燕西道：“朋友是多，可是寫這种簪花格小楷的朋友，可真沒有。回頭我叫人將扇子送過來，就請冷太太替我轉請一聲。”冷太太道：“金先生真是不嫌她髒了扇子，拿來就得了，還用得上請嗎？反正這兩天她也在和人寫《金剛經》，多寫一把扇子，還值什么？”燕西笑著一拍大腿，站了起來道：“哦！我說什么呢？不是好字，人家是不會請著抄經的。宣紙的闊幅白手折，寫上這樣清秀的小楷字，那實在是好看，難怪有人請呢。”冷太太道：“這也是她一個老教員，好研究佛學，叫她寫一部《蓮華經》。說是暑假里，可以寫完這一部經。寫經的時候，自然不熱，比在西山避暑還涼快呢。清秋一高興就答應了。后來一翻書，厚厚的兩大本，她連忙送回去了。昨日那教員又勸了一頓，說是寫經真有好處，若是能關起門來寫經，什么除病除災，積功德的話，那涉于迷信，不敢冤青年人。可是真能慢慢寫經，帶著研究這里面的意思，一定可以省些煩惱。她被人家勸不過，就把這部字少的《金剛經》帶回來了。”燕西道：“本來這個經，既要寫得好，又要沒有錯字，非是細心的人，那是辦不了的。明天冷小姐寫完了，我還要瞻仰呢。”冷太太笑道：“金先生這樣一說，那就把她抬高了。她有這樣好的字，那我也不發愁，可以指望她賣字來養我了。”二人談了一會，燕西起身回去，就把書櫥格下的扇子翻了出來。摺扇倒有十几柄，不過上面都是有字有畫的，不能合用。只有一柄湘妃竹骨子的，一面畫著張致和《水趣圖》，一面是空白。燕西想，這張畫太清淡了，不是定情之物。但是急忙之中，又找不到第二把。心想，管他呢，拿去寫就是了。誰耐煩還等著買去。當時燕西拿著那柄湘妃竹骨子的扇子，又親自送到隔壁冷家去。冷太太雖然覺得這個人的性子太急，但是也就收下了。 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