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當時，秀珠哎喲了一聲，燕西手忙腳亂，极力地關住机門。汽車嘎吱一聲，突然停住。大家回頭一看，路邊一頭驢子，撞倒在地，另外一個人倒在驢子下，地下鮮血淋漓，紫了一片。梅麗用手絹蒙著眼睛，不敢看，藏在秀珠怀里。秀珠也是面朝著前，不敢正眼儿一視。汽車夫德海口里叫著糟了，一翻身跳下車去，燕西也慢慢地走下車來，遠遠地站定。問道：“那人怎么樣，傷很重嗎？”德海看了一看說：“驢子壓斷了兩條腿，沒有用的了。人是不怎么樣，似乎沒有受傷。”燕西听說人沒有受傷，心里就放寬了些，走上前來，叫德海把那人扶起。那人倒不要人扶，爬了起來，抖了一抖身上的土。他一看那驢子壓死了，反而坐在地上，哭將起來。燕西道：“你身上受了傷沒有？”那人道：“左胳膊還痛著呢。”燕西在身下一摸，只有兩張五元的鈔票。便問秀珠道：“你身上帶了有錢嗎？”秀珠道：“有，多給他几個錢罷，人家真是碰著了。”說著，在錢口袋里，抓了一把鈔票給燕西。燕西拿著鈔票在手上，便問那人道：“這頭驢子是你的嗎？”那人道：“不是我的，我借著人家的牲口，打算進城去一趟呢。”燕西道：“你說，這一頭驢子，應該值多少錢？”那人道：“要值五十塊錢。”德海听了，走上前，對那人就是一巴掌。說道：“你這小子，看見要賠你錢了，你就打算訛人。”說時，牽著他身上那件破夾襖的大襟，一直指到他臉上。又道：“你瞧！你這個樣子，不是赶腳的，是做什么的？你說牲口不是你的，你好訛人，是不是？”說著，又把腳踢一賜倒在地下的驢子，口里說道：“這樣東西，早就該下湯鍋了，二十塊錢，都沒人要，哪值五十塊錢？七爺，咱們賠他二十塊錢得了，他愛要不要。”那人本是一個鄉下人，看見德海的凶樣子，先有三分害怕，哪里還敢說什么。燕西喝住德海道：“打人家做什么？誰讓咱們碰了人家呢？”又對那人道：“也不能依你，也不能依他。現在給你三十塊錢，賠你這一頭牲口。你也跌痛了，不能讓你白跌，給你十塊錢，你去休養休養。這驢子已死過去了，你也不必再賣它的肉，把它埋了罷。”鄉下人對一個錢當著磨子般看待的。他見燕西這樣慷慨，喜出望外，給燕西連請了几個安。燕西對秀珠道：“開車真不是玩的，我們還坐到后面來罷。”于是依舊讓德海去開車。德海坐上車，對那人罵道：“便宜了你這小子，今天你總算遇到財神爺了。”燕西听見汽車夫罵人，這是看慣了的，也就付之一笑。 車夫兜了一個圈子，一直開到西山旅館腳下。只見亭子上的西崽，眼睛最尖，一看汽車的牌號，是金總理家里的，早是滿臉堆上笑，走到亭子下來迎接。等燕西走到面前，閃在一旁，微微地一鞠躬，說道：“你來了。”燕西走進亭子去，只見男女合參，中西一貫，坐滿了人。正因為今天天气好，所以出城來游的人很多。燕西便讓梅麗、秀珠向前，走過了亭子去，在花邊下擺了一張桌子坐下。只听后面有人喊道：“密斯脫金，密斯白，密斯金。”鶯聲瀝瀝，一大串地叫了出來。回頭看時，乃是烏二小姐和兩個西洋男子坐在那里喝啤酒吃冰淇淋。一句話說完，她已走過來，和秀珠、梅麗握了一握手，然后再与燕西握手。烏二小姐道：“我和兩個新從英國來的朋友，到這里玩玩，一會儿我就過來相陪。”秀珠笑道：“不要客气了，我們兩便罷。”燕西在一邊，只是微笑一下。三人在亭子外坐著，正和亭子里，隔了一層蘆帘子，彼此都不看見。秀珠道：“密斯烏真是知道講究妝飾的。和中國朋友在一處，穿西裝，和外國朋友在一處，又穿中國裝。你不看她那件金絲絨單旗袍，滾著黑色的水鑽辮，多么鮮艷奪目！”梅麗輕聲道：“妖精似的，我就討厭她。”秀珠用手摸著梅麗的頭發，笑道：“小東西，說話要謹慎一點，不要亂說，仔細有人不高興。”說畢，眼睛皮一撩，眼睛一轉，望著燕西。問道：“你說是不是？”燕西皺眉道：“何必呢？人家就在這里。讓人家听見，也沒有什么意思。”秀珠道：“我衛護著她，還不好嗎？据我說，你那個心，可以收收了，你不看看，她愛的是外國朋友哩。外國朋友，有的是錢，可以供給她花。將來要到外國去玩，也有朋友招待，你怎樣比得上人家？比不上，你就不配和人家做情敵。”燕西道：“你這話，是損她，是損我？”說時，臉上未免放一點紅色。秀珠把燕西為人，向是當他已被本人征服了看待，所以常常給他一點顏色看。燕西那時愛情專一，拜倒石榴裙下。秀珠怎樣說，他就怎樣好，決計不敢反抗。現在不然了，他吃飯穿衣以至夢寐間，他都是記念著冷清秋。而且冷清秋是剛剛假以詞色，他极力地往進一步路上做去。這白秀珠就不然了，耳鬢廝磨，已經是無所不至。最后的一著，不過是舉行那形式上的結婚禮。在往日呢，燕西也未嘗不想早點結婚，益發地可以甜蜜些。現在他忽然想到結婚是不可魯莽的，一結了婚就如馬套上了韁繩一般，一切要听別人的指揮。倘若自己要任意在情場中馳騁，乃是結婚越遲越好。既不望結婚，可以不必受白秀珠的挾制了。所以這天秀珠和他鬧脾气，他竟不很太服調。這時秀珠又用那樣刻薄的話，挖苦烏二小姐，心里實在忍不下去，所以反問了一聲，問她是損哪個。誰知秀珠更是不讓步，便道：“也損她，也損你。”說時，臉上帶著一點冷笑。燕西道：“現在社交公開，男女交朋友，也很平常的。難道說，一個男子，只許認識一個女子，一個女子，只許認識一個男子嗎？”秀珠道：“笑話，我何嘗說不許別人交朋友。你愛和哪個交朋友，就和哪個交朋友，關我什么事？”燕西道：“本來不關你什么事。”燕西這一句話，似有意，似無意地說了出來；在白秀珠可涵容不了，鼻子里嘿了一聲，接上一陣冷笑，把坐的藤椅一挪，臉朝著山上。在往日，決裂到了這种地步，燕西就應該陪小心了。今天不然，燕西端著一杯紅茶，慢慢地呷。又把牙齒碰茶杯沿上，時時放出冷笑。旁邊的梅麗，其初以為他們開玩笑，不但不理會，還愿意他兩人斗嘴，自己看著很有趣。現在見他兩人越鬧越真，才有些著急，便問燕西道：“七哥，你是怎么來？秀珠姐說兩句笑話，你就認起真來。”燕西道：“我不認真。什么事，我也當是假的。可是白小姐她要和我認真，我有什么法子呢？”秀珠將椅子又一移，忽地掉轉身，說道：“什么都是假的？你這話里有話，當著你妹妹的面，你且說出來。”燕西道：“這是一句很平常的話，我隨口就說出來了，沒安著什么机巧。你要說我話里有話，就算話里有話罷。我不和你生气，讓你去想想，究竟是誰有理？是誰沒理？”說畢，离開座位，背著兩只手慢慢地走上大路，要往山上去。梅麗對秀珠道：“你兩人說著好玩，怎么生起气來？”秀珠道：“他要和我生气，我有什么法子？你瞧瞧，是誰有理？是誰沒理？”梅麗想著，今天，實在是秀珠沒有理。但是燕西是自己的哥哥，總不能幫著哥哥來說人家的不是。便笑道：“他的脾气，就是這樣。過一會子，你要問他說了些什么，我包他都會忘了。你和別人生气，那還有可說，你和我七哥生气，人家知道，不是笑話嗎？雖然有句俗話，打是疼，罵是愛，可是你還沒到咱們金家來，要執行威權，還似乎早了一點子哩。”秀珠忍不住笑了，說道：“這小東西，一點儿年紀，這些話，你又在哪里學來的？要不，給你找個小女婿罷，讓你去打是疼，罵是愛。你看好不好？”梅麗道：“胡鬧混扯，對我瞎說些什么？你兩人今天那一場鬧，沒有我在里頭轉圜，我看你倆怎樣好得起來？”秀珠把脖子一扭，說道：“不好，又打什么緊！”梅麗用一個食指，對著秀珠的鼻子，遙遙地點著笑道：“這話可要少說呀。”秀珠道：“為什么要少說？現在和他 一進門，只見許多賣花的，一挑一挑的盡是將開的芍藥，往里面送。燕西道：“家里几個花台子的芍藥，都在開了，這還不夠，又買這些。”旁邊早有听差答應說：“七爺，你是不很大問家事，不知道呢。總理就定了后天，在家里請客看芍藥，總理請過之后，就是大爺大少奶請客。這些花都是預備請客用的。”燕西听說，很是歡喜，便問梅麗道：“你怎樣也不告訴我一聲？”梅麗道：“我猜你總知道了，所以沒對你說。這個事你都會不知道，也就奇了。”燕西道：“請的是些什么人？自然男客女客都有了。”梅麗道：“這個我不曉得，你去問大哥。”燕西一頭高興，徑直就到鳳舉院子里來，偏是他夫婦二人都不在家。一走進院子門，里面靜悄悄的，一個老媽子，手上拿著一片布鞋底，帶著一道長麻線，坐在廊檐下打盹儿。小怜一掀門帘子，從里面剛伸出半截身子來，看見燕西，喲了一聲，又縮進去了。燕西問道：“小怜，大爺在家嗎？”小怜在屋子里道：“你別進來罷，大爺大少奶奶都不在家。”那老媽子被他兩人說話的聲音惊醒，赶緊站了起來。叫了一聲七爺，說道：“你好久也沒上這邊來了。”一面說著，一面替他掀帘子。燕西一面進來，一面說道：“好香！好香！誰在屋子里洒上這些香水？”小怜在里面屋子里走出來，說道：“你聞見香嗎？”燕西道：“怎樣不聞見？我鼻子又沒有塞住。”小怜道：“糟了！大爺回來，一定要罵的。”燕西道：“屋子里香，罵你做什么？”小怜笑道：“告訴你也不要緊，是我偷著大少奶奶的香水，在手絹上洒了一點，不想不留神，把瓶子砸了，洒了滿地。”燕西道：“砸了的瓶子呢？”小怜道：“破瓶子我扔了，外面的紙匣子，還在我那里。”燕西道：“你拿來我瞧瞧。”小怜不知道他是什么用意，當真拿來了。燕西一看，乃是金黃色的，上面凸起綠色的堆花，滿沿著金邊。花下面，有一行花的法文金字。燕西道：“我猜呢，就是這個，你這個亂子大了。這是六小姐的朋友在法國買來的，共是一百二十個法郎一瓶。六小姐共總只有三瓶，自己留了一瓶，送了一瓶給大少奶奶，那一瓶是我死乞白賴要了去了。你現在把這瓶東西全洒了，她回來要不罵你，那才怪呢。”小怜笑道：“你又駭嚇人，沒有一瓶香水值那些錢的。”燕西道：“法國值整千法郎的香水還有呢，你不信，就算了，等大少奶奶回來，看她說些什么。你洒了她別樣香水，洒了就洒了。這個洒了，北京不見得有，她不心疼錢，也要心疼短了一樣心愛的東西呀。你看我這話對不對？”小怜道：“你這話倒是，怎么辦呢？”燕西便對老媽子道：“你去看看六小姐在家里沒有？”老媽子答應著去了。小怜道：“你叫她去看六小姐作什么？”燕西笑道：“讓她走了，我有一句話，要和你說。”小怜一頓腳，說道：“嘿！人家正在焦心，你還有工夫說笑話。”燕西笑道：“你自己先搗鬼，我還沒說，你怎就知道我是說笑話呢？我告訴你吧，我那瓶香水，還沒有動，我送給你，抵那瓶的缺，你看好不好？”小怜道：“好好！七爺明天有支使我的時候，一叫就到。”燕西道：“你總得謝謝我。”小怜合著巴掌，和燕西搖了兩下，說道：“謝謝你。”燕西道：“我不要你這樣謝，你送我一條手絹得了。”小怜道：“你還少了那個？我的手絹都是舊的。”燕西道：“舊的就好。你先把手絹拿來，一會儿你到我那里拿香水就是了。”小怜紅著臉在插兜里掏出一條白綾手絹，交給燕西道：“你千万別對人說是我送給你的。”燕西道：“那自然，我哪有那樣傻。”說時，隔著竹帘子，已見老媽子回來了。燕西道：“六小姐不在屋子里吧？我去找她去。”說著，便走了。 一會工夫，小怜當真到燕西這里來，取那瓶香水。燕西給了她香水之外，又給了她一條青湖縐手絹。小怜道：“我又沒有和你要這個，你送給我做什么？我不要。”燕西道：“你為什么不要？你要說出一個緣故來，就讓你不要。”小怜道：“我不要就不要，有什么緣故呢？”燕西就把手絹，亂塞她手上，非要她帶去不可。小怜捏著手絹，就跑走了。燕西再要叫住她時，忽听得后面有人叫了一聲老七。燕西回頭看時，乃是大嫂吳佩芳，從外面回來了。燕西道：“我正找你呢，你倒回來了。”佩芳道：“我剛才看見一個人走這里過去了，是不是小怜？”燕西道：“我剛從房里出來，沒留神。”佩芳笑了一笑，也就不往下說，只問：“找我為什么事？”燕西道：“听說你們要大請客呢，請些什么人，怎樣請法？”佩芳道：“這關乎你什么事？你要問它。”燕西笑道：“自然我也要加入，給你招待來賓。”佩芳道：“我們是雙請的，招待員應該也要成雙作對。秀珠妹妹能來嗎？”燕西道：“她和我有什么關系？你千万別請她，你請了她，我就不到。”佩芳道：“這個樣子，小兩口儿又吵嘴了？人家沒過門的小媳婦，比蜜也似的甜，沒有看見你兩個人，總是鬧別扭。”燕西道：“不是鬧別扭，人家本和我沒有關系。”佩芳笑道：“這好象是真生了气呢。是怎樣吵嘴的？你說給我听听，讓我來評評這個理。”燕西道：“沒有鬧，也沒有生气，我說什么呢？”佩芳道：“不能夠，若是你兩人沒有生气，你不會說這個話。”燕西道：“你去問梅麗就知道了。”佩芳笑道：“可不是！我猜你兩人，又打起吵子來了。”佩芳說時，見走廊上的電燈，已經亮著，便道：“你別走，回頭咱們一塊儿吃晚飯，我有話和你說。”原來他們家里，上學的上學，上衙門的上衙門，頭齊腳不齊，吃飯的時間，就不能一律。金太太就索性解放了，叫儿女媳婦們自己去酌定，愿意几個人一組的，就几個人組一個團体，也不用上飯廳了，愿意在哪里吃就在哪里吃。這樣一來，要吃什么，可以私下叫廚子添菜，也不至于這個人要吃辣的，有人反對，那個要吃酸的，也有人反對，總是背地大罵廚子。所以他們家里，除了生日和年節而外，大家并不在一處吃飯的。結果，三個太太三組，金銓是三個太太的附屬品，一處一餐，三對儿媳三組，三個小姐一組，七少爺一人一組。他們有時高興起來，哥哥和妹妹，嫂嫂和小叔子，也互相請客。今天佩芳叫燕西吃飯，也就是小請客了。燕西皺眉道：“照說大嫂吩咐，我不能不來，可是大哥那個碎嘴子，吃起飯來，不夠受罪的。”佩芳笑道：“我早就猜到你心眼里去了，你必定要推辭的。你大哥今天晚上公宴他們的總次長，不在家里吃飯了。”燕西道：“那我一定來，請你赶快叫廚子添兩樣好吃的罷。”佩芳道：“那自然，你一會儿就來罷。” 佩芳回到屋子里，只聞見一陣濃厚的香味，用鼻子著實嗅了一陣，便說道：這又是小怜這東西做出來的。我出去了，就偷我的香水使。這也不知道洒了多少，滿屋子都香著呢。”小怜在屋里走出來答應道：“香水倒是洒了，不是少奶奶的，是我自己一瓶呢。”佩芳又嗅了一陣，說道：“你別瞎說了。這种香味，我聞得出來，不是平常的香味，你不要把我那瓶法國香水洒了吧？”小怜道：“沒有沒有，不信，少奶奶去看看，那瓶香水動了沒有？”佩芳見她這樣說，也就算了。便叫老媽子到廚房里去，招呼廚子添兩樣時新些的菜。 一會子工夫燕西來了。小怜卻捏著一把汗，心想，不要他送我香水的事，少奶奶已經知道了。燕西進來，坐在中間屋里，隔著壁子問道：“大嫂，你說有話和我說，請我吃飯，有什么差事要我當吧？”佩芳在里面道：“照你這樣說，我的東西，非有交換條件，是得不到嗎？”燕西笑道：“這又不是我說的，原是你言明有話說，請我吃飯呢。”佩芳道：“話自然有話說，不見得就支使你當差事呀。”說時，佩芳換了一件短衣服出來，一面扣著肋下的鈕扣，一面低著頭望一望胸前。燕西道：“大嫂也是那樣小家子气象，回來就把衣服換了。其實時興的衣服，不應該苦留。我看見許多人，看見時興什么，就做什么，做了呢，以為是稱心的東西，舍不得穿，老是擱著。將來動還沒動呢，又不時興，只好重改一回，留在家里隨便穿，另外做時興的。做了時興的，還是照樣辦，這一輩子，也穿不了改做的衣服呢。”佩芳道：“我倒不是舍不得衣服，穿著長衣服，怪不方便的。我們的長袍，又不象你們的長衫，腰身和擺都要作得极小。走起路來，邁不開步。穿短衣服，就自由得多了。”燕西道：“這倒是實話，不過長衣服，在冬天里是很合宜。第一就是兩只胳膊省得凍著。”佩芳笑道：“我看你很在這些事上面用功，一個年青青儿的人，不干些正經事，太沒有出息。”燕西笑道：“這是大嫂自己引著人家說呢，這會子又說人家不正經了。”說時，廚子已經送著菜飯來，小怜就揭開提盒，一樣一樣，放在小圓桌上。兩對面，放著兩份杯筷。燕西道：“又要杯子做什么？”佩芳道：“我這里還有點子香檳酒，請你喝一杯。我也不能為你特意買這個，是你哥哥替部里買的，帶了兩瓶回來。”當時小怜拿著酒瓶子出來，斟上了一杯，放在左邊，對燕西道：“七爺這儿坐。”燕西欠了一欠身子，笑道：“勞駕！”佩芳道：“老七這樣客气。”燕西道：“到你這儿來了，我總是客，當然要客气些。”佩芳點頭微笑，便和燕西對面坐著飲酒。對小怜道：“你去把我衣服疊起來，不用你在這里。”小怜答應著去了。佩芳問燕西道：“你看這丫頭，還算机靈嗎？”燕西道：“知臣莫若君。你的人，你自己應該知道，問我作什么？”佩芳道：“我自己自然知道，但是我也要問問人，究竟怎么樣？”燕西笑道：“強將手下無弱兵，自然是好的。”佩芳端著酒杯，抿著嘴呷了一口，一個人微笑。燕西道：“大嫂什么事快活，由心里樂出來？”佩芳道：“我樂你呢！”燕西道：“我有什么可笑的？”佩芳回轉頭望一望，見老媽子也不在面前，便對燕西笑道：“你不是喜歡小怜嗎？我說叫她伺候你，也不止一回了。她呢，那不必說，是你剛說的話，由心眼里樂出來。現在是兩好并一好，我叫她去伺候你，你看好不好？”燕西笑道：“大嫂，是這樣說笑話，真成了《紅樓夢》的寶二爺，沒結婚的人要丫頭伺候著。恐怕只這一句話，我夠父親一頓罵了。其實你誤會了，我不但對小怜是這樣，對玉儿、秋香都是這樣。因為她們都是可怜虫，不忍把他們當听差和老媽子一樣支使。你就在這上面疑心我，不是冤枉嗎？這個話，我原不肯說出來，因為你一再地挑眼，我不得不說了。”佩芳道：“你以為我請你吃飯，是和你講理來了嗎？你才是多心呢。我老實告訴你吧，我已經不愿留著她了，因為你心疼她，所以我說讓你去支使。你若是不要，我就要把她送走的。”燕西心想，這為什么？莫非就為的那瓶香水嗎？可是她一進門碰著我，就請我吃飯，并沒有知道這回事啦。便笑道：“我看你主仆二人，感情怪好的，她有什么事不對，你說她兩句就得了。她很調皮的，你一說，第二回就決不會錯了。”佩芳正伸著筷子，揀那涼拌筍里面的蝦米吃。于是豎拿著筷子，對燕西指點著笑道：“听你這口气，是怎樣地衛護她？”燕西笑道：“我這是老實話，怎么算是衛護著她？這個我也不要去多說，我來問你，你為什么一定要把她送走？”佩芳道：“傻子！連女大不中留這句話，你都不知道嗎？”燕西道：“既然不中留，送到我那里去，就中留了嗎？前兩年呢，她是一個小孩子，說讓她給我做做事，那還說得過去。現在她十六七歲了。”佩芳道：“十六七歲要什么緊？我沒來的時候，你大哥就愛使喚丫頭。”燕西笑道：“那倒是真的，那個時候，老大有些紅樓迷，專門學賈寶玉。父親又在廣東，家里由他鬧，母親是不管的。”佩芳道：“可不是！我就為他這种脾气，不敢讓小怜在我這院子里呆著。我本來想叫她去伺候母親，她老人家有個小蘭呢，或者不受。”燕西起先是把佩芳的話，當著開玩笑，現在听她的口音，明白了十成之八九，原來他們主仆，在那里實行演三角戀愛。她是故意做圈套气鳳舉的。從前對小怜有意無意之間，還可以怜惜怜惜她，而今明白了內幕，還應該避嫌才是呢。當時燕西，低頭喝酒吃菜，沒有作聲。佩芳笑道：“心里自然是愿意，只是不好意思答應罷了。其實只要你答應一句話，我給你保留著，等你結了婚，再讓她伺候你也成。你不要以為你哥哥會怪你，這是我的人，我愛怎么辦，就怎么辦。”燕西一時是心里明白，口里苦說不出來，只得笑笑。恰好老媽子、小怜都來了，兩人就把談鋒止住，只說 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