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燕西所想的第二個計划，不能到外邊去，還是在家里開始籌划。家里向男子一方面去籌款誰也鬧饑荒，恐怕不容易，還是向女眷這一方面著手，較為妥當。女眷方面，大嫂三嫂翠姨，大概均可以借几個。母親那里，或者也可以討些錢。主意定了，也不加考慮，便先來找翠姨，走到院子里，故意把腳步放重些。一听翠姨一人在里面說話，大概是和人打電話。燕西便不進去，在院子里站著，听她說些什么。只听翠姨操著蘇白說道：“触霉頭，昨涅子輸脫一千二百多洋鈿。野勿曾痛痛快快打四圈。因為轉來晏一點，老頭子是勿答應格。”燕西一想，這不用去開口了。她昨晚輸了一千多塊線，今天多少有些不快活的。這樣想，便來找他三嫂王玉芬。這一排屋，三個院子，住的是他父親一妻二妾，這排后面兩個院子，是大兄弟夫妻兩對所住。中間一個過廳，過廳后進，才是燕西三個姐姐和老三金鵬振夫妻分住兩院。 燕西由翠姨那邊來，順著西首護牆回廊，轉進月亮門，便是老二金鶴蓀的屋子。一進門，只見二嫂程慧厂手上捧著一大疊小本子，走了出來。一見燕西，搶上前一步，一把抓住他的手說道：“老七，我正要找你。”說時，把手上那一疊小本子，放在假山石上。另外抽出一個本子來，交給燕西道：“你也寫一筆罷。”燕西一看，卻是一本慧明女子學校募捐的捐簿。便笑著說道：“二嫂，好事你不照顧兄弟，這樣的事，你就找我了。我看你還是去找父親罷。”程慧厂冷笑道：“找父親，算了罷，別找釘子碰去！前次我把婦女共進會章程送上一本去，還沒有開口呢，他就皺著眉毛說：這又是誰出風頭？保不定要來寫捐。我有錢不會救救窮人，拿給他們去出風頭作什么。我第二句也不敢說，就退出來了。”燕西一面說話，一面翻那捐簿，上面有寫五十塊錢的，有寫三十塊錢的。五姐敏之六姐潤之，都寫了五十元。程慧厂自己獨多，寫了二百元。便笑著說道：“從大的寫起，不應就找我，應該找大哥。從親的寫起，也不應先找我，應該找二哥。”慧厂道：“我本來是去找大哥的，碰見了你，所以就找你。”燕西道：“二哥呢？”慧厂道：“他有錢不能這樣用，要送到胡同里去花呢。”說時，燕西二哥鶴蓀，在里面追了出來，說道：“我沒有寫捐嗎？我給你錢，你把它扔在地下了。”慧厂道：“誰要你那十塊錢？寫了出來，人家一問，叫我白丟人，倒不如你不寫，還好些呢。”燕西本也想寫十塊錢的。現在听見二哥寫十塊錢碰了釘子，便笑道：“兩個姐姐在前，都只寫五十塊。我寫三十塊罷。”慧厂笑道：“老七，你倒很懂禮。”燕西笑了一笑。慧厂道：“不是我嘴直，你們金家男女兄弟，應該倒轉來才好。就是小姐變成少爺，少爺變成小姐。”鶴蓀笑道：“這話是應該你說的，不是老五老六，多捐了几個錢嗎？”慧厂道：“他們姊妹的胸襟，本來比你們寬闊得多。就是八妹妹年紀小，也比你們兄弟強。”鶴蓀對燕西微笑了一笑，說道：“錢這個東西，實在是好，很能制造空气哩。”燕西急于要去借錢，不愿和他們歪纏，便對慧厂道：“二嫂，你就替我寫上罷。錢身上沒有，回頭我送來得了。”說畢，就往后走。走在后面，只見王玉芬穿了一件杏黃色的旗袍，背對著穿衣鏡，盡管回過頭去，看那后身的影子。他三哥金鵬振，在里面屋子里說道：“真麻煩死人！一點鐘就說出門，等到兩點鐘了，你還沒有打扮好，算了，我不等了。”玉芬道：“忙什么？我們怎能和你爺們一樣，說走就走。”鵬振道：“為什么不能和爺們一樣？”玉芬道：“你愛等不等，我出門就是這樣的。”燕西見他哥嫂，又象吵嘴，又象調情，沒有敢進去，便在門外咳嗽了一聲。玉芬回頭一看，笑道：“老七有工夫到我這里來！無事不登三寶殿，此來必有所謂。”燕西笑道：“三嫂听戲的程度，越發進步了，開口就是一套戲詞。”玉芬笑道：“這算什么！我明天票一出戲給你看看。”燕西道：“听說鄧家太太們組織了一個繽紛社。三嫂也在內嗎？”玉芬對屋里努一努嘴，又把手擺一擺。說道：“我和他們沒有來往。我學几句唱，都是花月香教的。”燕西道：“難怪呢，我說少奶奶小姐們捧坤伶有什么意思，原來是拜人家做師傅。”玉芬道：“誰象……”鵬振接著說道：“得了得了，不用走了，你們就好好地坐著，慢慢談戲罷。”玉芬道：“偏要談，偏要談！你管著嗎？”燕西見他夫妻二人要出去，就笑著走了。燕西一回自己屋里，自言自語地道：“倒霉！我打算去借錢，倒被人家捐了三十塊錢去了。這個樣子，房子是買不成了。”一人坐在屋子里發悶。過了几個鐘頭，金榮回來，說道：“已經又會到了那個王得胜。說了半天，价錢竟說不妥。”燕西道：“我并不一定要那所破房，我們就賃住几個月罷了。可是一層，不賃就不賃，那兩幢相連的屋，我一齊要賃過來。”金榮道：“那幢房子，現有人住著，怎樣賃得過來？”燕西道：“我不過是包租，又不要那房客搬走，什么不成呢？”金榮想了一想，明白了燕西的意思，說道：“成或者也許成，不過王得胜那人，非常刁滑，怕他要敲我們的竹杠。”燕西不耐煩道：“敲就讓他敲去！能要多少錢呢，至多一千塊一個月罷了。”金榮道：“哪要那些？”燕西道：“這不結了！限你兩天之內把事辦成，辦不成，我不依你。”金榮還要說話，燕西道：“你別多說了，就是那樣辦。你要不辦的話，我就叫別人去。”金榮不敢作聲，只得出去了。 第二日，金榮又約著王得胜在大酒缸會面，特意出大大的价錢。開口就是一百五十元，賃兩處房子。說來說去，出到二百元一月，另外送王得胜一百元的酒錢。王得胜為難了一會，說道：“房錢是夠了。可是冷家那幢房子，我們不能賃。因為東家一問起來，你們為什么要包租，我怎樣說呢？”金榮道：“你就說我們為便利起見。”王得胜道：“便利什么？一個大門對圈子胡同，一個大門對落花胡同，各不相投。現在人家賃得好好地，你要在我們手上賃過去，再賃給他，豈不是笑話？”金榮想著也對，沒有說話。王得胜忽然想起一樁事，笑了一笑，對金榮道：“我有個法子，你不必賃那所房子，我包你家少爺也樂意。”如此如此，對金榮說了一遍。金榮笑道：“好极，就是這樣辦。”王得胜道：“房錢不要那許多，只要一百五十就行了。不過……”金榮道：“自然我許了你的，決不縮回去。照你這樣辦，我們每月省五十，再補送你一百元茶錢得了。但是我們少爺性情很急，越快越好。”王得胜道：“我們屋子，擺在這里，有什么快慢。你交房錢來就算成功。”金榮見事已成，便回去報告。燕西听說也覺滿意，便開一千塊錢的支票，交給金榮去拾掇房子，購置家伙。限三日之內，都要齊備，第四日就要搬進去。金榮知道他的脾气，不分日夜和他布置，又雇了十几名裱糊匠，連夜去裱糊房子。那房子的東家，原是一個做古董生意的人，最會盤利，而今見有人肯出一百五十元一月，賃這個舊房，有什么不答應的。那王得胜胡說了一遍，他都信了。 到了第三日下午，燕西坐著汽車，便去看新房子。那邊看守房子的王得胜，也在那里監督泥瓦匠，拾掇屋子。燕西一看各處，裱糊得雪亮。里里外外，又打掃個干淨，就不象從前那樣狼狽不堪了。王得胜看燕西那個風度翩翩的樣子，豪華逼人，是個闊綽的公子哥儿。便上前來對燕西屈了一屈腿，垂著一雙手，請了一個安。金榮在一邊道：“他就是這里看房子的。”燕西對他笑了一笑，在袋里一摸，摸出一張十元的鈔票，交給他道：“給你買雙鞋穿吧。”王得胜喜出望外，給燕西又請了個安。回頭對金榮笑道：“那個事我已經辦好了，我們一路看去。”說著，便在前引導。 剛剛只走過一道走廊，只听嘩啦嘩啦一片響聲。王得胜回頭笑道：“你听，這不是那響聲嗎？大家赶快走一步。”走到后院，只見靠東的一方短牆，倒了一大半，那些零碎磚頭，兀自往下滾著未歇。牆的那邊，是人家一所院子的犄角。接上那邊有人嚷著道：“哎呀！牆倒了。”就在這聲音里面，走出來兩個婦人，一個女子。內中一個中年婦人，扶著那女子，說道：“嚇我一跳，好好的，怎樣倒下來了？”那女子道：“很好，收房錢的在那邊，請他去告訴房東吧。”說著，拿手向這邊一指。王得胜早點了一個頭，從那缺口地方，走了過去，說道：“碰巧！我正在這里，讓我回去告訴房東。”那中年婦人道：“你隔壁這屋子，已經賃出去了嗎？”王得胜笑道：“賃出去了。”那中年婦人道：“那就兩家怪不方便的，要快些補上才好呢。”王得胜道：“都是我們的房，要什么緊？人家還有共住一個院子的呢。”他們在這里說話，燕西在一邊听著，搭訕著，四圍看院子里的樹木，偷眼看那個女子，正是自己所心慕的那個人儿。這時，她穿一套窄小的黑衣褲，短短的衫袖，露出雪白的胳膊，短短的衣領，露出雪白的脖子，腳上穿一雙窄小的黑絨薄底鞋，又配上白色的線襪，漆黑的頭發梳著光光兩個圓髻，配上她那白淨的面孔，處處黑白分明，得著顏色的調和，越是淡素可愛。那女子因燕西站在牆的缺口處，相處很近，不免也看了一眼。見他穿了一件淺藍色錦云葛的長袍，套著印花青緞的馬褂，配上紅色水鑽鈕扣，戴著灰絨的盆式帽，帽箍卻三道顏色花綢的。心想，哪里來這樣一個時髦少年？一時之間，好象在哪里見過這人，只是想不起來。燕西回轉身來正要和王得胜說話，不覺無意之中，打了一個照面。那女子連忙掉轉頭，先走開了。王得胜對燕西道：“金少爺，這就是冷太太，她老人家非常和气的。”燕西含著笑容，便和冷太太拱了一拱手。王得胜又對冷太太道：“這是金七爺，不久就要搬來住。他老太爺，就是金總理。”冷太太見燕西穿得這樣時髦，又听了是總理的儿子，未免對他渾身上下打量了一番。因為王得胜從中介紹，便對燕西笑了一笑。燕西道：“以后我們就是街坊了。有不到的地方，都要請伯母指教。”冷太太見他開口就叫伯母，覺得這人和藹可親，笑道：“金少爺不要太客气了，我們不懂什么。”說時，又對王得胜道：“請你回去告訴房東一句，早一點拾掇這牆。”王得胜滿口答應：“不費事，就可以修好的。” 冷太太這才自回屋里去。一進門，他的女儿冷清秋，便先問道：“媽，你認識那邊那個年青的人嗎？”冷太太道：“我哪里認得他？”清秋道：“不認識他，怎樣和他說起話來了呢？”冷太太道：“也是那個收房錢的姓王的，要他多事，忙著介紹，那人客客气气的叫一聲伯母，我怎能不理人家？据姓王的說，他老子是金總理。”清秋道：“看他那樣一身穿，也象公子哥儿，這個人倒很象在什么地方見過。”冷太太笑道：“你哪里曾看見過他？這又是你常說的什么心理作用。因為你看見他穿得太時髦了，你覺得和往常見的時髦人物差不多，所以仿佛見過。”清秋一想，這話也許對了。說完，也就丟過去了。下午無事，和家里的韓媽閒談。韓媽道：“大姑娘，你沒到隔壁這幢屋子里去過嗎？原來是一所很大的屋子呢。”清秋道：“好，我們去看一看。我在這邊，總看見隔壁那些樹木，猜想那邊一定是很好的。不過那邊已在搬家，我們去不要碰到人才好。”韓媽道：“不要緊，人家明天才搬來呢。”清秋笑道：“我們就去。回頭媽要問我，我就說是你要帶我去的。”韓媽笑道：“是了，這又不是走出去十里八里，誰還把我娘儿倆搶走了不成？”說著，兩個人便走那牆的缺口處到這邊來。清秋一看這些屋子，里里外外，正忙著粉刷。院子里那些樹木的嫩葉子，正長得綠油油地。在樹蔭底下，新擺上許多玫瑰、牡丹、芍藥盆景，很覺得十分熱鬧。往北紫藤花架子下，一排三間大屋，裝飾得尤其華麗。外面的窗扇，一齊加上朱漆，油淋淋的還沒有干。玻璃窗上，一色的加了鏤雪紗。清秋道：“這种老屋，這樣大，拾掇起來，有些不合算。要是有這拾掇的錢，不會賃新房子住嗎？”韓媽道：“可不是，也許有別的原故。”說時，推壇門進去一看，只見牆壁上糊的全是外國漆皮印花紙，亮燦燦地。清秋道：“這越發花的錢多了。我們學校里的會客廳，糊的是這种紙，听說一間房，要花好几十塊錢呢。這間房，大概是他們老爺住的。”韓媽道：“我听見說，這里就是一個少爺住，也沒有少奶奶。”清秋道：“一個少爺，賃這一所大房子住干什么？”韓媽道：“誰知道呢？他們都是這樣說哩。”兩人說話時，只見一抬一抬的精致木器，古玩陳設，正往里面搬了進來。其中有一架紫檀架子的圍屏，白綾子上面，繡著孔雀開屏，像活的一般。清秋看見，對韓媽道：“這一架屏風，是最好的湘繡，恐怕就要值一兩百塊錢呢。”韓媽听說，也就走過來仔細地看。只听見有人說道：“有人在那里看，你們就不要動呀。”清秋回頭一看時，正是昨天看見的那個華服少年，現在換了一套西裝，站在紫藤花架那一邊。清秋羞得滿臉通紅，扯著韓媽，低低地說道：“有人來了，快走快走。”韓媽也慌了，一時分不出東西南北，走出一個回廊，只見亂哄哄地，塞了許多木器，并不象來時的路，又退回來。那少年道：“不要緊，不要緊，我們都是街坊呢。那邊是到大門去的，我引你走這里回去吧。”說著，就在前引導。到了牆的缺口處，他又道：“慢慢地，別忙，仔細摔了！”韓媽說了一聲勞駕。清秋是一言不發，牽著韓媽的手，只是往前走，到了家里，心里兀自扑扑地亂跳。因埋怨韓媽道：“都是你說的，要過去玩玩，現在碰到人家，怪寒磣的。”韓媽道：“大家街坊，看看房子，也不要緊。”冷太太見他們說得唧唧咕咕，便過來問道：“你們說些什么？”清秋不敢隱瞞，就把剛才到隔壁去的話，說了一遍。冷太太道：“去看一下，倒不要緊。不過那一堵牆倒了，我們這里很是不方便，應該早些叫房東補起來。況且听到說，這個金少爺，只是在這里組織一個什么詩社，并不帶家眷住，格外不方便了。”清秋道：“這話媽是听見誰說的？”冷太太道：“是你舅舅說的，你舅舅又是听見收房錢的人說的。” 一言未了，只見韓媽的丈夫韓觀久，提著兩個大紅提盒進來，將大紅提盒蓋子掀開，一邊是蒸的紅白桂花糕和油酥和合餅，一邊是几瓶酒和南貨店里的點心。冷太太道：“呀！哪里來的這些東西？”韓觀久道：“是隔壁听差送過來的，他說，他們的少爺說，都是南邊人，這是照南邊規矩送來的一點東西，請不要退回去。”冷太太道：“是的！我們家鄉有這個規矩，搬到什么地方，就要送些東西到左鄰右舍去，那意思說，甜甜人家的嘴，以后好和和气气的。但是送這樣的禮，從來是一碟子糕，一碟子點心，或者几個粽子。哪里有送這些東西的哩？” 正說時，冷清秋的舅舅宋潤卿從外面進來，便問是哪里來的禮物，韓觀久告訴了他，又在提盒里撿起一張名片給他看，宋潤卿不覺失聲道：“果然是他呀！”大家听了，都不解所謂。冷太太道：“二哥認得這人嗎？”宋潤卿道：“我認得這人那就好了。”冷太太道：“你看了這張名片，為什么惊訝起來？”宋潤卿道：“我先听王得胜說，隔壁住的是金總理的儿子，我還不相信。現在這張名片金華，號燕西，正合了金家鳥字輩分，不是金總理的儿子是誰？人家拿了名片，送這些東西來，面子不小，我們怎樣辦呢？”冷太太道：“照我們南方規矩，這東西是不能不收的。若是不收的話，就是瞧人家不起，不愿和人家作鄰居。”宋潤卿道：“那怎樣使得？這樣的人家，都不配和我們作鄰居，要怎樣的人家，才配和我們作鄰居呢？收下收下！一刻儿工夫，我們也沒有別的東西回禮，明日親自去拜謝他吧。”冷太太道：“那倒不必。”宋潤卿不等冷太太說完，便道：“大妹主持家政，這些事我是佩服你。若說到人情世故，外面應酬，做愚兄的自信有几分經驗。人家拿著總理少爺身分送了我們的東西，我們白白受下了，連道謝一聲都沒有，那成什么話呢？”馬上在身上摸索了一會，摸出一張名片交給韓觀久，說道：“你去對那送東西的人說，就說這邊舅老爺，明日親自過去拜訪，現在拿名片道謝。”又對冷太太道：“你應該多賞几個力錢給他們听差。”冷太太見宋潤卿如此說，就照他的話，把禮收下了。 到了次日，宋潤卿穿戴好了衣帽，便來拜謝燕西。他因為初次拜訪，不肯由那牆洞過來，卻繞了一個大彎，特意走圈子胡同到大門口，讓門房進去通報。燕西一見是宋潤卿的名片，想起昨日送東西的金榮來說，這是舅老爺，馬上就請到客廳里相見。宋潤卿在門外取下了帽子捧著，一路拱手進來。燕西見他五十上下年紀，養著兩撇小胡子，一張雷公臉，配上一副銅錢大的小眼鏡，活象戲台上的小花臉。身上的衣服，雖然也是綢的，都是七八年前的老貨，衫袖象筆筒一般，縛在身上。心想，那樣一個清秀人儿，怎樣有這樣一個舅舅？就是以冷太太而論，也是很溫雅的一位婦人，何以有這樣一個弟兄？但是看在愛人分上，決不愿意冷淡對他。便道：“請坐，請坐！兄弟還沒有過去拜訪，倒先要勞步，不敢當。”宋潤卿道：“我听說金先生搬在這里來住，兄弟十分歡喜，就打算先過來拜訪。昨天蒙金先生又那樣費事，敝親實在不過意。”燕西笑道：“小意思。我們都是南邊人，這是照南邊規矩哩。宋先生貴衙門在哪里？”宋潤卿拱拱手，又皺著眉道：“可笑得很，是一個小窮衙門，毒品禁賣所。”燕西道：“令親呢？”宋潤卿道：“敝親是孀居，舍妹婿三年前就去世了。”燕西道：“宋先生也住在這邊？”宋潤卿道：“是的。因為他們家里人少，兄弟住在這里，照應照應門戶。”燕西笑道：“彼此既是街坊，以后有不到之處，還要多多指教。”宋潤卿連忙拱手道：“那就不敢當。听說金先生由府上搬出來，是和几個朋友要在這里組織詩社，是真嗎？”燕西笑道：“是有這個意思。但是兄弟不會做詩，不過做做東道，跟著朋友學做詩罷了。”宋潤卿道：“談起詩，大家兄倒是一個能手，兄弟也湊合能做几句。明天金先生的詩社成功了，一定要瞻仰瞻仰。”燕西听他說會做詩，很中心意，便道：“好极了。若不嫌棄的話，兄弟要多多請教。”宋潤卿道：“金先生笑話了。象你這樣世代詩書的人家。豈有不會做詩之理？”燕西正色道：“是真話。因為兄弟不會做詩，才想組織一個詩社。”宋潤卿道：“兄弟雖然不懂什么，大家兄所留下來的書、詩集最多，都在舍親這里。既然相處很近，我們可以常常在一處研究研究。”燕西道：“好极。宋先生每日什么時候在府上，以后這邊布置停當了，兄弟就可以天天過去領教。”宋潤卿道：“我那邊窄狹得很，無處可坐，還是兄弟不時過來領教吧。”燕西笑道：“彼此一牆之隔，都可以隨便來往的。”宋潤卿不料初次見面，就得了這樣永久訂交的机會，十分歡喜。也談得很高興，一直談了兩個鐘頭，高高興興回家而去。 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