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老船夫做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘記祖父所說的事情，夢中靈魂為一种美妙歌聲浮起來了，仿佛輕輕的各處飄著，上了白塔，下了菜園，到了船上，又复飛竄過懸崖半腰——去作什么呢？摘虎耳草！白日里拉船時，她仰頭望著崖上那些肥大虎耳草已极熟習。崖壁三五丈高，平時攀折不到手，這時節卻可以選頂大的葉子作傘。 一切皆象是祖父說的故事，翠翠只迷迷胡胡的躺在粗麻布帳子里草荐上，以為這夢做得頂美頂甜。祖父卻在床上醒著，張起個耳朵听對溪高崖上的人唱了半夜的歌。他知道那是誰唱的，他知道是河街上天保大老走馬路的第一著，又憂愁又快樂的听下去。翠翠因為日里哭倦了，睡得正好，他就不去惊動她。 第二天天一亮，翠翠就同祖父起身了，用溪水洗了臉，把早上說夢的忌諱去掉了，翠翠赶忙同祖父去說昨晚上所夢的事情。 “爺爺，你說唱歌，我昨天就在夢里听到一种頂好听的歌聲，又軟又纏綿，我象跟了這聲音各處飛，飛到對溪懸崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把這個東西交給誰去了。我睡得真好，夢的真有趣！” 祖父溫和悲憫的笑著，并不告給翠翠昨晚上的事實。 祖父心里想：“做夢一輩子更好，還有人在夢里作宰相中狀元咧。” 昨晚上唱歌的，老船夫還以為是天保大老，日來便要翠翠守船，借故到城里去]送藥，探听情況。在河街見到了大老，就一把拉住那小伙子，很快樂的說： “大老，你這個人，又走車路又走馬路，是怎樣一個狡猾東西！” 但老船夫卻作錯了一件事情，把昨晚唱歌人“張冠李戴”了。這兩弟兄昨晚上同時到碧溪岨去，為了作哥哥的走車路占了先，無論如何也不肯先開腔唱歌，一定得讓那弟弟先唱。弟弟一開口，哥哥卻因為明知不是敵手，更不能開口了。翠翠同她祖父晚上听到的歌聲，便全是那個儺送二老所唱的。大老伴弟弟回家時，就決定了同茶峒地方离開，駕家中那只新油船下駛，好忘卻了上面的一切。這時正想下河去看新船裝貨。老船夫見他神情冷冷的，不明白他的意思，就用眉眼做了一個可笑的記號，表示他明白大老的冷淡是裝成的，表示他有消息可以奉告。 他拍了大老一下，輕輕的說： “你唱得很好，別人在夢里听著你那個歌，為那個歌帶得很遠，走了不少的路！你是第一號，是我們地方唱歌第一號。” 大老望著弄渡船的老船夫涎皮的老臉，輕輕的說： “算了吧，你把寶貝女儿送給了會唱歌的竹雀吧。” 這句話使老船夫完全弄不明白它的意思。大老從一個吊腳樓甬道走下河去了，老船夫也跟著下去。到了河邊，見那只新船正在裝貨，許多油簍子擱到岸邊。一個水手正在用茅草扎成長束，備作船舷上擋浪用的茅把，還有人在河邊用脂油擦槳板。老船夫問那個坐在大太陽下扎茅把的水手，這船什么日子下行，誰押船。那水手把手指著大老。老船夫搓著手說： “大老，听我說句正經話，你那件事走車路，不對；走馬路，你有分的！” 那大老把手指著窗口說：“伯伯，你看那邊，你要竹雀做孫女婿，竹雀在那里啊！” 老船夫抬頭望到二老，正在窗口整理一個魚网。 回碧溪岨到渡船上時，翠翠問： “爺爺，你同誰吵了架，臉色那樣難看！” 祖父莞爾而笑，他到城里的事情，不告給翠翠一個字。 大老坐了那只新油船向下河走去了，留下儺送二老在家。老船夫方面還以為上次歌聲既歸二老唱的，在此后几個日子里，自然還會听到那种歌聲。一到了晚間就故意從別樣事情上，促翠翠注意夜晚的歌聲。兩人吃完飯坐在屋里，因屋前濱水，長腳蚊子一到黃昏就嗡嗡的叫著，翠翠便把蒿艾束成的煙包點燃，向屋中角隅各處晃著驅逐蚊子。晃了一陣，估計全屋子里已為蒿艾煙气熏透了，才擱到床前地上去，再坐在小板凳上來听祖父說話。從一些故事上慢慢的談到了唱歌，祖父話說得很妙。祖父到后發問道： “翠翠，夢里的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若當真有誰來在對溪高崖上為你唱歌，你怎么樣？”祖父把話當笑話說著的。 翠翠便也當笑話答道：“有人唱歌我就听下去，他唱多久我也听多久！” “唱三年六個月呢？” “唱得好听，我听三年六個月。” “這不公平吧。” “怎么不公平？為我唱歌的人，不是极愿意我長遠听他的歌嗎？” “照理說：炒菜要人吃，唱歌要人听。可是人家為你唱，是要你懂他歌里的意思！” “爺爺，懂歌里什么意思？” “自然是他那顆想同你要好的真心！不懂那點心事，不是同听竹雀唱歌一樣了嗎？” “我懂了他的心又怎么樣？” 祖父用拳頭把自己腿重重的捶著，且笑著：“翠翠，你人乖，爺爺笨得很，話也不說得溫柔，莫生气。我信口開河，說個笑話給你听。你應當當笑話听。河街天保大老走車路，請保山來提親，我告給過你這件事了，你那神气不愿意，是不是？可是，假若那個人還有個兄弟，走馬路，為你來唱歌，向你求婚，你將怎么說？” 翠翠吃了一惊，低下頭去。因為她不明白這笑話有几分真，又不清楚這笑話是誰謅的。 祖父說：“你告訴我，愿意哪一個？” 翠翠便微笑著輕輕的帶點儿懇求的神气說： “爺爺莫說這個笑話吧。”翠翠站起身了。 “我說的若是真話呢？” “爺爺你真是個……”翠翠說著走出去了。 祖父說：“我說的是笑話，你生我的气嗎？” 翠翠不敢生祖父的气，走近門限邊時，就把話引到另外一件事情上去：“爺爺看天上的月亮，那么大！”說著，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽儿，祖父也從屋中出到外邊來了。翠翠于是坐到那白日里為強烈陽光晒熱的岩石上去，石頭正散發日間所儲的余熱。祖父就說：“翠翠，莫坐熱石頭，免得生坐板瘡。”但自己用手摸摸后，自己便也坐到那岩石上了。 月光极其柔和，溪面浮著一層薄薄白霧，這時節對溪若有人唱歌，隔溪應和，實在太美麗了。翠翠還記著先前祖父說的笑話。耳朵又不聾，祖父的話說得极分明，一個兄弟走馬路，唱歌來打發這樣的晚上，算是怎么回事？她似乎為了等著這樣的歌聲，沉默了許久。 她在月光下坐了一陣，心里卻當真愿意听一個人來唱歌。久之，對溪除了一片草虫的清音复奏以外別無所有。翠翠走回家里去，在房門邊摸著了那個蘆管，拿出來在月光下自己吹著。覺吹得不好，又遞給祖父要祖父吹。老船夫把那個蘆管豎在嘴邊，吹了個長長的曲子，翠翠的心被吹柔軟了。 翠翠依傍祖父坐著，問祖父： “爺爺，誰是第一個做這個小管子的人？” “一定是個最快樂的人，因為他分給人的也是許多快樂；可又象是個最不快樂的人作的，因為他同時也可以引起人不快樂！” “爺爺，你不快樂了嗎？生我的气了嗎？” “我不生你的气。你在我身邊，我很快樂。” “我万一跑了呢？” “你不會离開爺爺的。” “万一有這种事，爺爺你怎么樣？” “万一有這种事，我就駕了這只渡船去找你。” 翠翠嗤的笑了。“鳳灘、茨灘不為凶，下面還有繞雞籠；繞雞籠也容易下，青浪灘浪如屋大。爺爺，你渡船也能下鳳灘、茨灘、青浪灘嗎？那些地方的水，你不說過象瘋子嗎？” 祖父說：“翠翠，我到那時可真象瘋子，還怕大水大浪？” 翠翠儼然极認真的想了一下，就說：“爺爺，我一定不走。可是，你會不會走？你會不會被一個人抓到別處去？” 祖父不作聲了，他想到被死亡抓走那一類事情。 老船夫打量著自己被死亡抓走以后的情形，痴痴的看望天南角上一顆星子，心想：“七月八月天上方有流星，人也會在七月八月死去吧？”又想起白日在河街上同大老談話的經過，想其中寨人陪嫁的那座碾坊，想起二老，想起一大堆事情，心中有點儿亂。 翠翠忽然說：“爺爺，你唱個歌給我听听，好不好？” 祖父唱了十個歌，翠翠傍在祖父身邊，閉著眼睛听下去，等到祖父不作聲時，翠翠自言自語說：“我又摘了一把虎耳草了。” 祖父所唱的歌便是那晚上听來的歌。 二老有机會唱歌卻從此不再到碧溪岨唱歌。十五過去了，十六也過去了，到了十七，老船夫忍不住了，進城往河街去找尋那個年青小伙子，到城門邊正預備入河街時，就遇著上次為大老作保山的楊馬兵，正牽了一匹騾馬預備出城，一見老船夫，就拉住了他： “伯伯，我正有事情告你，碰巧你就來城里！” “什么事？” “天保大老坐下水船到茨灘出了事，閃不知這個人掉到灘下漩水里就淹坏了。早上順順家里得到這個信，听說二老一早就赶去了。” 這消息同有力巴掌一樣重重的摑了他那么一下，他不相信這是當真的消息。他故作從容的說： “天保大老淹坏了嗎？從不听說有水鴨子被水淹坏的！” “可是那只水鴨子仍然有那么一次被淹坏了……我贊成你的卓見，不讓那小子走車路十分順手。” 從馬兵言語上，老船夫還十分怀疑這個新聞，但從馬兵神气上注意，老船夫卻看清楚這是個真的消息了。他慘慘的說： “我有什么卓見可言？這是天意！一切都有天意……”老船夫說時心中充滿了感情。 特為證明那馬兵所說的話有多少可靠處，老船夫同馬兵分手后，于是匆匆赶到河街上去。到了順順家門前，正有人燒紙錢，許多人圍在一處說話。走近去听听，所說的便是楊馬兵提到的那件事。但一到有人發現了身后的老船夫時，大家便把話語轉了方向，故意來談下河油价漲落情形了。老船夫心中很不安，正想找一個比較要好的水手談談。 一會船總順順從外面回來了，樣子沉沉的，這豪爽正直的中年人，正似乎為不幸打倒努力想掙扎爬起的神气，一見到老船夫就說： “老伯伯，我們談的那件事情吹了吧。天保大老已經坏了，你知道了吧？” 老船夫兩只眼睛紅紅的，把手搓著，“怎么的，這是真事！是昨天，是前天？” 另一個象是赶路同來報信的，插嘴說道：“十六中上，船擱到石包子上，船頭進了水，大老想把篙撇著，人就彈到水中去了。” 老船夫說：“你眼見他下水嗎？” “我還与他同時下水！” “他說什么？” “什么都來不及說！這几天來他都不說話！” 老船夫把頭搖搖，向順順那么怯怯的溜了一眼。船總順順象知道他心中不安處，就說：“伯伯，一切是天，算了吧。 我這里有大興場人送來的好燒酒，你拿一點去喝罷。”一個伙計用竹筒上了一筒酒，用新桐木葉蒙著筒口，交給了老船夫。 老船夫把酒拿走，到了河街后，低頭向河碼頭走去，到河邊天保大前天上船處去看看。楊馬兵還在那里放馬到沙地上打滾，自己坐在柳樹蔭下乘涼。老船夫就走過去請馬兵試試那大興場的燒酒，兩人喝了點酒后，興致似乎皆好些了，老船夫就告給楊馬兵，十四夜里二老過碧溪岨唱歌那件事情。 那馬兵听到后便說： “伯伯，你是不是以為翠翠愿意二老應該派歸二老……” 話沒說完，儺送二老卻從河街下來了。這年青人正象要遠行的樣子，一見了老船夫就回頭走去。楊馬兵就喊他說： “二老，二老，你來，有話同你說呀！” 二老站定了，很不高興神气，問馬兵“有什么話說”。馬兵望望老船夫，就向二老說：“你來，有話說！” “什么話？” “我听人說你已經走了——你過來我同你說，我不會吃掉你！” 那黑臉寬肩膊，樣子虎虎有生气的儺送二老，勉強笑著，到了柳蔭下時，老船夫想把空气緩和下來，指著河上游遠處那座新碾坊說：“二老，听人說那碾坊將來是歸你的！歸了你，派我來守碾子，行不行？” 二老仿佛听不慣這個詢問的用意，便不作聲。楊馬兵看風頭有點儿僵，便說：“二老，你怎么的，預備下去嗎？”那年青人把頭點點，不再說什么，就走開了。 老船夫討了個沒趣，很懊惱的赶回碧溪岨去，到了渡船上時，就裝作把事情看得极隨便似的，告給翠翠。 “翠翠，今天城里出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，運气不好，掉到茨灘淹坏了。” 翠翠因為听不懂，對于這個報告最先好象全不在意。祖父又說： “翠翠，這是真事。上次來到這里做保山的楊馬兵，還說我早不答應親事，极有見識！” 翠翠瞥了祖父一眼，見他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點事情不高興，心中想：“誰撩你生气？”船到家邊時，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不聞祖父聲息，赶回家去看看，見祖父正坐在門檻上編草鞋耳子。 翠翠見祖父神气极不對，就蹲到他身前去。 “爺爺，你怎么的？” “天保當真死了！二老生了我們的气，以為他家中出這件事情，是我們分派的！” 有人在溪邊大聲喊渡船過渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中极亂，等等還不見祖父回來，就哭起來了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 轉載請保留！ |
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