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第四章




  吃飯時隔溪有人喊過渡,翠翠搶著下船,到了那邊,方知道原來過渡的人,便是船總順順家派來作替手的水手,一見翠翠就說道:“二老要你們一吃了飯就去,他已下河了。”見了祖父又說:“二老要你們吃了飯就去,他已下河了。”

  張耳听听,便可听出遠處鼓聲已較密,從鼓聲里使人想到那些极狹的船,在長潭中筆直前進時,水面上畫著如何美麗的長長的線路!

  新來的人茶也不吃,便在船頭站妥了,翠翠同祖父吃飯時,邀他喝一杯,只是搖頭推辭。祖父說:

  “翠翠,我不去,你同小狗去好不好?”

  “要不去,我也不想去!”

  “我去呢?”

  “我本來也不想去,但我愿意陪你去。”

  祖父微笑著,“翠翠,翠翠,你陪我去,好的,你陪我去!”

  祖父同翠翠到城里大河邊時河邊早站滿了人。細雨已經停止,地面還是濕濕的。祖父要翠翠過河街船總家吊腳樓上去看船,翠翠卻以為站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久,順順便派人把他們請去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時,為翠翠所注意的鄉紳妻女,受順順家的款待,占据了最好窗口,一見到翠翠,那女孩子就說:“你來,你來!”翠翠帶著點儿羞怯走去,坐在他們身后條凳上,祖父便走開了。

  祖父并不看龍船競渡,卻為一個熟人拉到河上游半里路遠近,到一個新碾坊看水碾子去了。老船夫對于水碾子原來就极有興味的。倚山濱水來一座小小茅屋,屋中有那么一個圓石片子,固定在一個橫軸上,斜斜的擱在石槽里。當水閘門抽去時,流水沖激地下的暗輪,上面的石片便飛轉起來。作主人的管理這個東西,把毛谷倒進石槽中去,把碾好的米弄出放在屋角隅篩子里,再篩去糠灰。地上全是糠灰,主人頭上包著塊白布帕子,頭上肩上也全是糠灰。天气好時就在碾坊前后隙地里种些蘿卜、青菜、大蒜、四季蔥。水溝坏了,就把褲子脫去,到河里去堆砌石頭修理泄水處。水碾壩若修筑得好,還可裝個小小魚梁,漲小水時就自會有魚上梁來,不勞而獲!在河邊管理一個碾坊比管理一只渡船多變化有趣味,情形一看也就明白了。但一個撐渡船的若想有座碾坊,那簡直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬于當地小財主的產業。那熟人把老船夫帶到碾坊邊時,就告給他這碾坊業主為誰。兩人一面各處視察一面說話。

  那熟人用腳踢著新碾盤說:

  “中寨人自己坐在高山砦子上,卻歡喜來到這大河邊置產業;這是中寨王團總的,大錢七百吊!”

  老船夫轉著那雙小眼睛,很羡慕的去欣賞一切,估計一切,把頭點著,且對于碾坊中物件一一加以很得体的批評。后來兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去,熟人又說到這碾坊的將來,似乎是團總女儿陪嫁的妝奩。那人于是想起了翠翠,且記起大老托過他的事情來了,便問道:

  “伯伯,你翠翠今年十几歲?”

  “滿十四進十五歲。”老船夫說過這句話后,便接著在心中計算過去的年月。

  “十四歲多能干!將來誰得她真有福气!”

  “有什么福气?又無碾坊陪嫁,一個光人。”

  “別說一個光人,一個有用的人,兩只手抵得五座碾坊!洛陽橋也是魯般兩只手造的!……”這樣那樣的說著,說到后來,那人笑了。

  老船夫也笑了,心想:“翠翠有兩只手將來也去造洛陽橋吧,新鮮事!”

  那人過了一會又說:

  “茶峒人年青男子眼睛光,選媳婦也极在行。伯伯,你若不多我的心時,我就說個笑話給你听。”

  老船夫問:“是什么笑話。”

  那人說:“伯伯你若不多心時,這笑話也可以當真話去听咧。”

  接著說的下去就是順順家大老如何在人家贊美翠翠,且如何托他來探听老船夫口气那么一件事。末了同老船夫來轉述另一回會話的情形。“我問他:‘大老,大老,你是說真話還是說笑話?’他就說:‘你為我去探听探听那老的,我歡喜翠翠,想要翠翠,是真話!’我說:‘我這口鈍得很,說出了口老的一巴掌打來呢?’他說:‘你怕打,你先當笑話去說,不會挨打的!’所以,伯伯,我就把這件真事情當笑話來同你說了。你試想想,他初九從川東回來見我時,我應當如何回答他?”

  老船夫記前一次大老親口所說的話,知道大老的意思很真,且知道順順也歡喜歡翠翠,心里很高興。但這件事照規矩得這個人帶封點心親自到碧溪岨家中去說,方見得慎重起事,老船夫就說:“等他來時你說:老家伙听過了笑話后,自己也說了個笑話,他說,‘車是車路,馬是馬路,各有走法。大老走的是車路,應當由大老爹爹作主,請了媒人來正正經經同我說。走的是馬路,應當自己作主,站在渡口對溪高崖上,為翠翠唱三年六個月的歌。’”

  “伯伯,若唱三年六個月的歌動得了翠翠的心,我赶明天就自己來唱歌了。”

  “你以為翠翠肯了我還會不肯嗎?”

  “不咧,人家以為這件事你老人家肯了,翠翠便無有不肯呢。”

  “不能那么說,這是她的事呵!”

  “便是她的事,可是必需老的作主,人家也仍然以為在日頭月光下唱三年六個月的歌,還不如得伯伯說一句話好!”

  “那么,我說,我們就這樣辦,等他從川東回來時要他同順順去說明白。我呢,我也先問問翠翠;苦以為听了三年六個月的歌再跟那唱歌人走去有意思些,我就請你勸大老走他那彎彎曲曲的馬路。”

  “那好的。見了他我就說:‘大老,笑話嗎,我已說過了。真話呢,看你自己的命運去了。’當真看他的命運去了,不過我明白他的命運,還是在你老人家手上捏著的。”

  “不是那么說!我若捏得定這件事,我馬上就答應了。”

  這里兩人把話說妥后,就過另一處看一只順順新近買來的三艙船去了。河街上順順吊腳樓方面,卻有了如下事情。

  翠翠雖被那鄉紳女孩喊到身邊去坐,地位非常之好,從窗口望出去,河中一切朗然在望,然而心中可不安宁。擠在其他几個窗口看熱鬧的人,似乎皆常常把眼光從河中景物挪到這邊几個人身上來。還有些人故意裝成有別的事情樣子,從樓這邊走過那一邊,事實上卻全為得是好仔細看看翠翠這方面几個人。翠翠心中老不自在,只想借故跑去。一會儿河下的炮聲響了,几只從對河取齊的船只,直向這方面划來。先是四條船皆相去不遠,如四枝箭在水面射著,到了一半,已有兩只船占先了些,再過一會子,那兩只船中間便又有一只超過了并進的船只而前。看看船到了稅局門前時,第二次炮聲又響,那船便胜利了。這時節胜利的已判明屬于河街人所划的一只,各處便皆響著慶祝的小鞭炮。那船于是沿了河街吊腳樓划去,鼓聲蓬蓬作響,河邊与吊腳樓各處,都同時吶喊表示快樂的祝賀。翠翠眼見在船頭站定搖動小旗指揮進退頭上包著紅布的那個年青人,便是送酒葫蘆到碧溪岨的二老,心中便印著三年前的舊事,“大魚吃掉你!”“吃掉不吃掉,不用你管!”“狗,狗,你也看人叫!”想起狗,翠翠才注意到自己身邊那只黃狗,已不知跑到什么地方去,便离了座位,在樓上各處找尋她的黃狗,把船頭人忘掉了。

  她一面在人叢里找尋黃狗,一面听人家正說些什么話。

  一個大臉婦人問:“是誰家的人,坐到順順家當中窗口前的那塊好地方?”

  一個婦人就說:“是砦子上王鄉紳家大姑娘,今天說是來看船,其實來看人,同時也讓人看!人家命好,有福分坐那好地方!”

  “看誰人?被誰看?”

  “嗨,你還不明白,那鄉紳想同順順打親家呢。”

  “那姑娘配什么人?是大老,還是二老?”

  “說是二老呀,等等你們看這岳云,就會上樓來看他丈母娘的!”

  另一個女人便插嘴說:“事弄妥了,好得很呢!人家有一座嶄新碾坊陪嫁,比十個長年還好一些。”

  有人問:“二老怎么樣?可樂意?”

  有人就輕輕的說:“二老已說過了,這不必看。第一件事我就不想作那個碾坊的主人!”

  “你听岳云二老親口說嗎?”

  “我听別人說的。還說二老歡喜一個撐渡船的。”

  “他又不是傻小二,不要碾坊,要渡船嗎?”

  “那誰知道。橫順人是‘牛肉炒韭菜,各人心里愛’,只看各人心里愛什么就吃什么。渡船不會不如碾坊!”

  當時各人眼睛對著河里,口中說著這些閒話,卻無一個人回頭來注意到身后邊的翠翠。

  翠翠臉發火發燒走到另外一處去,又听有兩個人提到這件事。且說:“一切早安排好了,只須要二老一句話。”又說:“只看二老今天那么一股勁儿,就可以猜想得出這勁儿是岸上一個黃花姑娘給他的!”

  誰是激動二老的黃花姑娘?听到這個,翠翠心中不免有點儿亂。

  翠翠人矮了些,在人背后已望不見河中情形,只听到敲鼓聲漸近漸激越,岸上吶喊聲自遠而近,便知道二老的船恰恰經過樓下。樓上人也大喊著,雜夾叫著二老的名字,鄉紳太太那方面,且有人放小百子鞭炮。忽然又用另外一种惊訝聲音喊著,且同時便見許多人出門向河下走去。翠翠不知出了什么事,心中有點迷亂,正不知走回原來座位邊去好,還是依然站在人背后好。只見那邊正有人拿了個托盤,裝了一大盤粽子同細點心,在請鄉紳太太小姐用點心,不好意思再過那邊去,便想也擠出大門外到河下去看看。從河街一個鹽店旁邊甬道下河時,正在一排吊腳樓的梁柱間,迎面碰頭一群人,擁著那個頭包紅布的二老來了。原來二老因失足落水,已從水中爬起來了。路太窄了一些,翠翠雖閃過一旁,与迎面來的人仍然得肘子触著肘子。二老一見翠翠就說:

  “翠翠,你來了,爺爺也來了嗎?”

  翠翠臉還發著燒不便作聲,心想:“黃狗跑到什么地方去了呢?”

  二老又說:

  “怎不到我家樓上去看呢?我已要人替你弄了個好位子。”

  翠翠心想:“碾坊陪嫁,希奇事情咧。”

  二老不能逼迫翠翠回去,到后便各自走開了。翠翠到河下時,小小心中充滿了一种說不分明的東西。是煩惱吧,不是!是憂愁吧,不是!是快樂吧,不,有什么事情使這個女孩子快樂呢?是生气了吧,——是的,她當真仿佛覺得自己是在生一個人的气,又象是在生自己的气。河邊人太多了,碼頭邊淺水中,船桅船篷上,以至于吊腳樓的柱子上,也莫不有人。翠翠自言自語說:“人那么多,有什么三腳貓好看?”先還以為可以在什么船上發現她的祖父,但搜尋了一陣,各處卻無祖父的影子。她擠到水邊去,一眼便看到了自己家中那條黃狗,同順順家一個長年,正在去岸數丈一只空船上看熱鬧。翠翠銳聲叫喊了兩聲,黃狗張著耳葉昂頭四面一望,便猛的扑下水中,向翠翠方面泅來了。到了身邊時狗身上已全是水,把水抖著且跳躍不已,翠翠便說:“得了,裝什么瘋。你又不翻船,誰要你落水呢?”

  翠翠同黃狗找祖父去,在河街上一個木行前恰好遇著了祖父。

  老船夫說:“翠翠,我看了個好碾坊,碾盤是新的,水車是新的,屋上稻草也是新的!水壩管著一綹水,急溜溜的,抽水閘時水車轉得如陀螺。”

  翠翠帶著點做作問:“是什么人的?”

  “是什么人的?住在山上的王團總的。我听人說是那中寨人為女儿作嫁妝的東西,好不闊气,包工就是七百吊大錢,還不管風車,不管家什!”

  “誰討那個人家的女儿?”

  祖父望著翠翠干笑著,“翠翠,大魚咬你,大魚咬你。”

  翠翠因為對于這件事心中有了個數目, 便仍然裝著全不明白, 只詢問祖父,“爺爺,誰個人得到那個碾坊?”

  “岳云二老!”祖父說了又自言自語的說,“有人羡慕二老得到碾坊,也有人羡慕碾坊得到二老!”

  “誰羡慕呢,爺爺?”

  “我羡慕。”祖父說著便又笑了。

  翠翠說:“爺爺,你喝醉了。”
  “可是二老還稱贊你長得美呢。”
  翠翠說:“爺爺,你醉瘋了。”

  祖父說:“爺爺不醉不瘋……去,我們到河邊看他們放鴨子去。”他還想說,“二老捉得鴨子,一定又會送給我們的。”話不及說,二老來了,站在翠翠面前微笑著。翠翠也微笑著。

  于是三個人回到吊腳樓上去。

十一


  有人帶了禮物到碧溪岨,掌水碼頭的順順,當真請了媒人為儿子向渡船的攀親起來了。老船夫慌慌張張把這個人渡過溪口,一同到家里去。翠翠正在屋門前剝豌豆,來了客并不如何注意。但一听到客人進門說“賀喜賀喜”,心中有事,不敢再呆在屋門邊,就裝作追赶菜園地的雞,拿了竹響篙唰唰的搖著,一面口中輕輕喝著,向屋后白塔跑去了。

  來人說了些閒話,言歸正傳轉述到順順的意見時,老船夫不知如何回答,只是很惊惶的搓著兩只茧結的大手,好象這不會真有其事,而且神气中只象在說:“那好,那好,”其實這老頭子卻不曾說過一句話。

  馬兵把話說完后,就問作祖父的意見怎么樣。老船夫笑著把頭點著說:“大老想走車路,這個很好。可是我得問問翠翠,看她自己主意怎么樣。”來人走后,祖父在船頭叫翠翠下河邊來說話。

  翠翠拿了一簸箕豌豆下到溪邊,上了船,嬌嬌的問他的祖父:“爺爺,你有什么事?”祖父笑著不說什么,只偏著個白發盈顛的頭看著翠翠,看了許久。翠翠坐到船頭,低下頭去剝豌豆,耳中听著遠處竹篁里的黃鳥叫。翠翠想:“日子長咧,爺爺話也長了。”翠翠心輕輕的跳著。

  過了一會祖父說:“翠翠,翠翠,先前來的那個伯伯來作什么,你知道不知道?”

  翠翠說:“我不知道。”說后臉同頸脖全紅了。

  祖父看看那种情景,明白翠翠的心事了,便把眼睛向遠處望去,在空霧里望見了十五年前翠翠的母親,老船夫心中异常柔和了。輕輕的自言自語說:“每一只船總要有個碼頭,每一只雀儿得有個巢。”他同時想起那個可怜的母親過去的事情,心中有了一點隱痛,卻勉強笑著。

  翠翠呢,正從山中黃鳥杜鵑叫聲里,以及山谷中伐竹人唦唦一下一下的砍伐竹子聲音里,想到許多事情。老虎咬人的故事,与人對罵時四句頭的山歌,造紙作坊中的方坑,鐵工厂熔鐵爐里泄出的鐵汁……耳朵听來的,眼睛看到的,她似乎都要去溫習溫習。她其所以這樣作,又似乎全只為了希望忘掉眼前的一樁事而起。但她實在有點誤會了。

  祖父說:“翠翠,船總順順家里請人來作媒,想討你作媳婦,問我愿不愿。我呢,人老了,再過三年兩載會過去的,我沒有不愿的事情。這是你自己的事,你自己想想,自己來說。愿意,就成了;不愿意,也好。”

  翠翠不知如何處理這個問題,裝作從容,怯怯的望著老祖父。又不便問什么,當然也不好回答。

  祖父又說:“大老是個有出息的人,為人又正直,又慷慨,你嫁了他,算是命好!”

  翠翠明白了,人來做媒的大老!不曾把頭抬起,心忡忡的跳著,臉燒得厲害,仍然剝她的豌豆,且隨手把空豆菜拋到水中去,望著它們在流水中從從容容的流去,自己也儼然從容了許多。

  見翠翠總不作聲,祖父于是笑了,且說:“翠翠,想几天不礙事。洛陽橋并不是一個晚上造得好的,要日子咧。前次那人來的就向我說到這件事,我已經就告過他:車是車路,馬是馬路,各有規矩。想爸爸作主,請媒人正正經經來說是車路;要自己作主,站到對溪高崖竹林里為你唱三年六個月的歌是馬路,——你若歡喜走馬路,我相信人家會為你在日頭下唱熱情的歌,在月光下唱溫柔的歌,一直唱到吐血喉嚨爛!”

  翠翠不作聲,心中只想哭,可是也無理由可哭。祖父再說下去,便引到死去了的母親來了。老人說了一陣,沉默了。翠翠悄悄把頭撂過一些,祖父眼中業已釀了一汪眼淚。翠翠又惊又怕怯生生的說:“爺爺,你怎么的?”祖父不作聲,用大手掌擦著眼睛,小孩子似的咕咕笑著,跳上岸跑回家中去了。

  翠翠心中亂亂的,想赶去卻不赶去。

  雨后放晴的天气,日頭炙到人肩上背上已有了點儿力量。溪邊蘆葦水楊柳,菜園中菜蔬,莫不繁榮滋茂,帶著一分有野性的生气。草叢里綠色蚱蜢各處飛著,翅膀搏動空气時窸窸作聲。枝頭新蟬聲音已漸漸洪大。兩山深翠逼人竹篁中,有黃鳥与竹雀杜鵑鳴叫。翠翠感覺著,望著,听著,同時也思索著:

  “爺爺今年七十歲……三年六個月的歌——誰送那只白鴨子呢?……得碾子的好運運气,碾子得誰更是好運運气?……”

  痴著,忽地站運气,半簸箕豌豆便傾倒到水中去了。伸手把那簸箕從水中撈運气時,隔溪有人喊過渡。
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