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在阿麗思小姐的上一次奇境漫游中，所說到的約翰·儺喜先生的性格，有些是已經被記述這個旅行的人弄錯了的，有些則簡直疏忽了。在此實在有提一提的必要。 儺喜先生是一只正直的兔子，有著鄉下紳士的一切美德，而缺少那鄉下紳士的天生慳吝，這是應當知道的。象這類兔子的人格，近來在一切的紳士中，早已成了稀有的同時也漸漸也成為新式紳士引為笑談的一种“人”格了。 他年紀有了四十五歲，有些人情世故知識卻不及其年齡一半。愛洁淨是凡為一個孤身兔子紳士的習慣，但這個他卻在愛身体体面以外且愛行為的体面，這一點事上是值得引起那些刻薄的紳士非難的。儺喜先生遇事愛体面，把一年所有的收入，一千二百鎊金洋，全花到一种不明不白的耗費中去。 只是一個孤身老頭，卻不想娶妻，也不同一些有錢寡婦來往（這是其他紳士頂不以約翰·儺喜先生為然的一种固執）。拿來錢就花，這似乎是不免應該在一种社會批評下得到不好名聲的。然而約翰·儺喜先生卻不顧慮到這些事情上來。自己所歡喜的，還是仍然作下去。喝一杯儿酒，到老朋友處談談閒天，有戲看遇興致好時也看看戲，不論古典的希腊悲劇，還是最現代喜劇。想到別處城里去玩玩就一個人帶了錢包走去。 愛漂亮体面的動机，就只是愛漂亮，不象其他紳士，收拾打扮為的是到佃戶家去同佃戶女儿作樂。碰到窮人要他幫助的，總是答應下來，看這人所需要是什么事，設法去幫忙。無聊時節愛看一點小說，這小說也不拘是十四世紀或十九世紀的，不拘誰個名家的小說，都能夠在一种意外情形下博得這良善的兔子一點眼淚，（他無事就把那個和平正直的心放在一本書上，讓這一本書的一些動人情節動人語言搖撼著，揉打著，于是他就哭了又笑。）他不吸煙，酒是剛才已經說過，喝也只喝一點儿，其實這一點儿也就能夠把這兔子成為更可愛的了。 我們知道，凡是象這一類型式的紳士，在同一情形下，不但經常為人私下議論說是“好”或“不好”，且有人疑心到他頭腦是有什么毛病的。約翰·儺喜先生也就免不了這种社會批評。然而這在三种批評下，人人卻很愿意同這個紳士發生一點較深關系，因為只要同他發生關系總可以占點便宜又是誰都明白的事。所以我們也可以說，在約翰·儺喜先生背后說他坏話的，不過是想在他身上叨光不如所愿，或所叨的光不夠所需而起的一种責難罷了。 他住的地方，不能說是城里，也不能說是鄉里，原是介乎兩者之間的。當日選擇到這個地方住家，大約就是為的一面進城方便一面下鄉又容易的緣故。他憑為生活費用的，不是田地，不是房產，更不是挖窖發的洋財，這筆錢只是一個不相識的孤僻古怪的鄉紳給他的。這不相識的人給他這一筆年金時已早死去了，到后所委托的律師慢慢的才把他訪到。訪到了以后，問明他的姓名底細，經過許多地方人證明這便是那位不相識的死者所欲給遺產的約翰·儺喜先生，于是他就把這錢一年一年的領用到如今。他為這個也從不向人去表示特別驕傲過，他心中即或想到這件事，總以為這原本是十分平常事。把一些用不盡的錢送一個雖不相識卻為人正直的面生人，也是合理應當的。說到這奇怪年金來源，似乎又得順便把這個兔子以前的身世稍稍敘敘。 先是窮，窮到自己也莫名其妙。自己是一個光光的身子，如其他光身漢子一樣。沒有父母，象是遠房叔叔伯伯之類也找不出一個。誰也不能說明他的來到那個鎮上是什么一种原因，自己則當然更不明白。 他第一次曉得他的身体不是天所有，也不是一個父母所有，是自己所有，——說是自己所有就是說知道肚子餓了應當要去自己找東西吃時，他只有五六歲。為什么又曉得是五六歲？那又是一件不可解的事了。當他第一次感到要找東西吃時，他到鎮上一個飯館子門前，見到有兩匹狗在那里爭一塊面包，約定下來誰打贏誰吃，面包就放在他的面前請他作證。 兩只狗子是當真就打起來了。 他看著這一對狗盡打，明明見到另一個爬不起來了，誰知卻永遠得不到解決。他想，只要不拘一個誰打敗，他便可以把這面包送給那胜利的狗，回頭向胜利的分一片儿充充饑的。天夜了，可還不能得到解決。他真不免有點慌張，在互相咬打著的狗，自然顧不到這個。 “喂，要打就快一點打完，朋友，你把他那一只腳啃一口不就把他拉倒嗎？” 他見到這個方法已為另一只狗注意，就又把其他冷眼旁觀所見到許多有隙可乘的机會主張供獻給兩只狗。可是到話一為他所說出以后，這方法也就過時無用了。他又為幫助一只狗擒另一只狗的一個頂妙的方法吶喊，可是他吶喊時同樣卻也給了另一個狗增加气力。他自以為是盡力在幫助那一個占上風一點的狗的忙，卻料不到那勢弱的狗經他一喊也以為是一种友誼的鼓勵而奮起了。若是這地方他沒有在場，也許早就解決了，有了他，則兩只狗為一种英雄虛榮所驅使，更不肯讓一點儿步。 “兩位朋友，請你們听我說一句話再打如何。” 得到承認后，那兩只狗口角流著血站在那里等約翰·儺喜先生的話。他先把他的名字介紹給這兩個英雄。隨后說：“我好象有點儿餓了，你們為了我的緣故是不是可以提早解決一下？” “真對不起，”那白狗說，“我們不知道朋友是空肚子的。” 那花狗建議說可以把這面包讓約翰·儺喜先生一人吃；但為了一种光榮，應請他一面吃一面看他們打，看到底誰獲得最后的胜利。因為在那時節，即有了“胜利即公理所在”的話。 “好极了。”那白狗是答應了，不讓花狗樁子站穩，扑過去就咬。 他們又打起來了。約翰·儺喜先生因為吃了面包，已不必替肚子發愁，就看他們在一种很幽美的月光下為這光榮而猛戰。 他第一天的食物是這樣的掙得的，已經算一頁半神話的歷史了。不過這情形到后來仍常常有的，可是能夠因此得面包的卻不是約翰·儺喜先生。 第二天他記起昨天得東西吃的方法，以為或者以后永遠可以象這樣吃那兩只為光榮而戰的狗留下的面包，就到各處去瞎撞。想即或不遇到這兩位朋友，有別的狗要打也可以在那儿作一會證人。他還斷定這是在一個地球上無時不有的事情，只要遇到就可以叨光。一個人的職業是全類乎這樣的嘗試選下來的，每每會為最先的一個幸運肯定了自己方向，這方向不十分絕望則尚可以繼續走去。可是我們正直的約翰·儺喜先生走了一整天，雖憑了一种信心勉力抵制到要放東西到肚子里去的欲望，從早晨到下午，見到別一個小兔子是并不要作證人也可以吃面包的。他看那別的小兔子，將整個的大梭子形面包倚在大門邊嚼，他又疑心這是那兩匹狗在他家屋里打著，所以面包便歸那小子吃了。他想問問那戰事到不到了結束，就走到一個正捧著面包低頭啃著的小兔子跟邊去：“先生，我想知道那兩匹狗打架到底哪一個贏？” “不知道你說的是什么話。” 他以為是自己說的太含糊了，就又詳詳細細的說一番，且把昨晚上的事敘了一個大概。 “不知道，不知道。” 明明白白是這小子啃著的又是与昨天自己吃的一樣的面包。一樣的面包有兩种法他可不信。听到說不知道就更以為是知道不愿意告了。然而他并不發气。 他又軟軟的說，“朋友，告我一下也不要緊，橫順你這個時節是已經有面包了。” “你這個流氓，誰是你的朋友？我是議員的儿子，我面包是我爸給我的。你若果還懂得對人尊敬是有好處，那你就應當對我拿出所有的謙卑才是。” “那昨天兩只狗給我的好處可并不要我說是應謙卑。” “那因為他是狗，我卻是議員的儿子。” 他心想：既然是應當不同，這個時節天又已快黑，還不知那一對狗在什么地方，即或找到了他們，也許他們又已經有了證人，如今這一邊既說是謙卑一點可以得到好處，就謙卑一下也成。 他隨就問謙卑是如何辦法。那議員儿子，要約翰·儺喜先生喊他為少爺，他照辦了。又要他向他作一個揖，他也照辦了。又要他說四句頌揚這尊貴的代議士的能干，以及應蒙神佑的話，他可說不來。因為在這個只有一日吃飯經驗的兔子，還沒有机會把諂諛學到。他說：“那我可不會。” “我可以告你。這些話實在是你們光棍應當學好的。說得越好你也才越有好東西吃。” “有好東西吃我愿意你少爺告我這個。” 這少爺，先是把約翰·儺喜先生适間說的這一句話一個“告”字糾正為“教”字以后，才開始來教這光棍說了一套吃飯知識。所說的頌詞是一种韻語，四個字一句，這少爺，是傍在他爸爸的身邊听別的人在議員面前說時學來的。約翰·儺喜先生自然就照到他所教的說了一遍。于是他們兩個分吃了面包。約翰·儺喜先生第二天的食物是用一种諂諛換來，于是他知道恭維別個也可以得東西吃了。 第三天他挨了一整天的餓。他先去各處找尋第一次運气，不見到。又實行他昨儿打那少爺處學來的本事，不幸所見到的并不是少爺，縱恭維也不能得到好處。看著到夜了。仍然是無法。他卻奇怪“今天”和“昨天”和“前天”怎么會不同，他開始認識生活到這世界上是怎么回事了。飯是同樣的飯，卻有許多方法吃。活到世界上，要學會許多方法才好。今天這個不行又改用那個，則才不至于挨餓。然而他想到的是至多有五個方法大約也可以得到每天吃飯的机會了，因此他忍了一天餓去到各處去打听這另外三种新鮮方法，為得是他認為五种方法已得到兩种。 以后的日子，每一天使他多知道一樣事，他才明白可以吃飯的方法還在五十种以上。然而約翰·儺喜先生卻在明白這個以前，先找到一种工作，已在用這一种工作度著新的每個日子了。 先是他去各處問人怎么樣可以活下來，有些人就告他當這樣子活，有些人又告他說當那樣子才對，每一個人似乎都有一個不同的為人方法。可是用這方法問那本人討一點東西吃時，卻全沒有象以前所遇到的那議員少爺慷慨。 他說，“那我很謙卑的喊你為老爺少爺，又為你念那很精彩的頌詞，就給我一塊面包吧。” 那個人卻說，“若果你是樂于這樣慷慨，我倒很高興照你所說的辦法給你恭維一番。” 他因此才知道有一類人是因為家中面包太多，就可以拿來換一點別人的恭維。恭維倒是隨處可得的事情，也才只家中面包多的人愿意要。 這里說到的約翰·儺喜先生，顯然是只好餓死了。然而在餓死以前，凡是一個挨了餓都能不學而能的，便是偷，搶！ 最先挨餓的人類，多半只知道搶，不知道偷，偷大約是人類羞恥心增進了以后，一面又感到怎么辦穩健一點的智育發達以后的事。說到約翰·儺喜先生所采取的方法，當然是一种頂率真的方法——他去搶。 是第四天的事。他走到路上，望到許多小兔子，拿了一個大梭子形烘得焦黃的面包啃著，有些還一只手拿牛肉一只拿面包，這邊吃過一口以后又吃那一邊的東西。他羡慕這些人能夠碰到有好處的地方去，卻不明白那是從家里拿的。 “家”，這個他便不相信。若照到那另外小子告他說是每一個人都應有一個家，家中又應有一個父親，一個母親，一個姑母，兩個姐姐，一個妹妹，一個神科學生的哥哥，那怎么自己又不有？若說是每一個家中廚房里都作興放了不少面包，還有別的櫥柜里放得便是牛油，奶，火腿，熏雞，以及吃來很苦的白蘭地酒之類，那為什么別人送了另外那一個小孩子吃卻又輪不到自己？總之雖然許多小孩子都如此說，他總不相信。他信步走去到一個很大的人家后門邊，見到有一個小女孩在一個草坪的凳子上吃東西。 他走到那個比他略小的女孩子身邊，問那孩子是打哪儿撿來這一段香腸。 “是自己家里廚房的。” “多不多？” “多得很，還有火雞呢。” “火雞好不好吃？” “那味道比這個還好。” 他听到味道很好，引起肚子中饞虫來回的竄。他搓著兩只泥手，說，“你這少爺可不可以為我到你廚房去取一點火雞肉來？” “那你是想吃火雞肉了，——我的名字是瑪麗·瓶儿，不叫作少爺——你想不想？” “是吧，好吃的東西當然想。實在不得，得一只火雞腳也好。” “火雞腳我可不歡喜，我吃過。” 這女孩子卻天真爛熳同兔子討論到一切口味，一面且細咬細嚼的啃著那一段熏得极紅的香腸。 約翰·儺喜先生就看到別人慢慢的吃，他一面幻想起一只熏得通紅的火雞，敦敦敦的叫著走到自己身邊來，他就把腳分開象一個打拳師的站法，想擒到這火雞時很快的擰下一只腿或翅膀之類。 “你這個站法很特別，瞧，我也會。”于是那瑪麗·瓶儿也學到約翰·儺喜先生的站法，站到离他不到五尺的遠近。香腸的香就不客气的飄到約翰·儺喜先生鼻子邊來。當到女孩喝著要他看這一种站法時，他才從香腸的味道中滾出。 他笑那女孩站得很好，那女孩說他就是那么站起儼然同誰打仗的樣子。他們倆就對這個站的奇怪方法笑著。 那女孩在吃了一小口香腸以后，又想起一件事情，就把香腸遞過去，要約翰·儺喜代拿著，好學那樣子。 “這個，是我們家奶媽裝貓儿嚇我們時頂愛做的。”這女孩為了學這個可笑的樣子，把兩只手放到腮邊，用小手指扣著口張得很大，眼睛皮用大拇指按捺向兩邊分，成一种貓臉，且吼著要咬人。 我們餓得可怜的朋友，卻禁不起手上拿著軟軟的東西的誘引了，他想嘗一口儿試試。他把它舉到鼻邊去聞那好受的味道，他實在忍不住了，正要咬，忽然听到“咬你！”好象是那女孩要幫他警告香腸，實際是女孩自己作的貓作得得意的話。約翰·儺喜見到女孩已看到他的動作，從心中發出一种羞澀，只能故意也張大起口，作為嚇香腸的神气，說了一聲“咬！”不消說是并不咬下了。 那女孩倒并不留心這些事。她見到約翰·儺喜在那里嚇香腸，嚇過后，卻問約翰·儺喜愿不愿意把她這段吃過的香腸吃一口。 “你試嘗嘗看好不好？” 于是在這种勸請下，他嘗了一口。他慢慢的嚼。這是一种又甜又咸簡直說不出的好味道。這東西吃到口里就似乎是一些小虫各帶了一身香气滿口鑽。他慢慢的咽下，咽下以后是貪饞的望著這手上還拿著的東西。 “好不好？” “好极了。我從不吃過這個。” “難道你家中不准你吃這個？” “不。” “那你在家中今天吃些什么？你不說，我就猜得出，必定是火腿面包，我聞過我那哥哥，他從別處宴會回來，吃了這個我就可以從他嘴巴邊聞得出。” “……”兔子是不知道說些什么為好。 “你歡喜吃奶油龍須菜不？我可不歡喜。” “是的，我也不。” “歡喜在你面湯里用一點胡椒末不？那個用多了，就會使人打噴嚏。” 我們幫他說了罷，委實說，這個時候不拘什么約翰·儺喜全不論，他要一點不拘什么硬朗的東西咬著。許多的菜名，他連听也不听到說過，更不懂歡喜好不歡喜好！ 這女孩卻全不明白站在對面談話的小子，是挨了一整天又加上一早上的餓的一個人。她還同約翰·儺喜引出許多關于菜蔬的批評，說她第一歡喜的是那几樣，第二又是那几樣，決定不吃又是那几樣。真瞧不出年紀小小倒是一個對于吃東西頂有知識的小姑娘。 末了她又請約翰·儺喜勉強再吃一口試試。他當然是照辦了。 他見了人家在一本冊的同他談天，且引出許多貴重菜名，竟想找一個机會說一句自己餓了的話也找不出。 忽然听到那屋里有琴聲彈起來了。不久，又听到一种頂柔和的女人聲音在那甬道上“瑪麗，瑪麗，”的喊，這一邊是“噯”的尖銳的答應著。她把那一段香腸接過手來，一面又向約翰·儺喜笑，說：“瞧，我娘又要我練習《明月曲》了，我真怕——你要不要這個？我想丟了。” 約翰·儺喜不再答話，就把那段香腸搶過來了。香腸有了著落，瑪麗姑娘卻同這小子笑笑的點了一個頭，就把白衣裳的小小身子消失到那甬道里。 他是這樣搶來一段香腸的。 約翰·儺喜先生怎樣得到一种固定的生活，這是又在這一次搶香腸的故事以后許多天的。他終日到一個鎮上去試行各樣得食的机會，得不到就又餓一頓也不要緊。天生一副很強健的身体，又正是熱天，各處可以睡，且肚子是那么小，雖到极餓時兩個梭子形面包就脹得他小肚子發胖，當然也就能象這世界上許多挨餓的孩子們仍然維持活下來了。有一次，這是算他最后挨餓的一次，餓极了，他不知道怎么辦。好心好意問其他的人要一點吃的，別人卻赶他跑開。他走到那賣熟食舖門前去，望到那玻璃窗里整個的燒雞，整個的鴿子，還有更小一點整個的麻雀，都象很好吃。 他上前去說，“這個你們既不吃，把我吃吧。” “滾開，你這小光棍！” 他還怕別人是怪他不謙卑，于是又變更了調子軟軟的去央討。到頭還是被人用嗾狗出來的方法赶走了。 無辦法的他，當真去搶是決會作的，他只有在一個空園坪里草垛上哭。誰知這一哭卻哭著一個救命的人來了。那人是一個小地主，打這儿回家過身，听到草垛上有小孩哭聲就過來看。第一眼看到的是兔子那一雙大耳朵。照相書上說來，大耳朵是有福气的相，這兔子第一眼便使這人歡喜。 他問他是怎么樣來的，說不知道。他又問他關于他以前的事，也不知道。約翰·儺喜除了好好的用一种象出身高貴的聲調把自己的姓名告給那人外，記到的就是自己要飯的几件事了。那人見他可怜，且從那一雙大耳朵上疑心這是一個流落的貴族，就告他若果是愿意跟到他家中去，他可以找一點工作。 “我餓了！” 那人又告他，每天作點照樣的小事，也照樣有很好的牛肉面包時，約翰·儺喜都象一匹小羊一樣，乖乖的跟這個人到這個人家中。 每日作的事是极平常的事，抹一抹窗戶就成。天气好，則放那兩匹山羊到野地去樂一陣。每到星期日，則換了新漿洗的衣衫隨到主人到鎮上的小禮拜堂去听講。命運是這樣安排下來，且在一种吃牛肉面包的環境下約翰·儺喜且把學問也得到了。那主人是孤身人，孤身而愛洁淨的習慣，也如所剩的一點產業一樣，便傳給了如今的約翰·儺喜先生。 那主人是在約翰·儺喜二十六歲時死的，到約翰·儺喜二十九歲時，則已經得到那不明不白的一千二百鎊年金，已成了鎮上一個紳士了。這紳士到陪伴阿麗思小姐旅行時，与先前所不同的，不過是下巴的胡子長短顏色兩樣而已。 ---------------- 网絡圖書獨家推出 |
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