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短短的冬至假放過之后，木蘭和妹妹莫愁又离家去上學，要到新年才回家。在學校把家里假期中發生的事，對同學誰也沒提。不過很顯然，對每個女同學而言，重要有趣的事都是發生在校外，而不是在校內的。 她倆回京過為期較長的年假之時，帶著一個新朋友女同學錢素丹回家。因為素丹的家在上海。素丹面色蒼白，多愁善感，雖然她母親是基督徒，她生長在耶穌教的家庭气氛里，她的中文學科卻很好。木蘭听說她在家可以說是個叛徒，跟她母親姐姐完全不一樣。雖然母親反對，她決定不進教會學校，一定要進中國公立學校念書。她寫的墨筆字非常之美，中國舊小說也看得蠻多。她聰明又机智，跟木蘭一樣，也能唱京戲。她坐著的時候儿，像男人一樣，也會顫動她的腿。在學校沒有胡琴儿，可是每逢在寢室哼哼几段儿京戲，她就用手指頭在膝蓋上敲板眼，嘴里哼哼胡琴的調儿。在她的影響之下，木蘭也看了些章回小說，由于好多舊小說字小，印刷不好，她的眼睛很吃虧。所以后來，木蘭有輕度的近視，不過她始終不肯戴眼鏡。因為近視度數不深，她若不告訴別人，誰也不會想得到，但是，每逢她往遠處望，眼睛就顯得有一點儿朦朧的怪樣子。素丹也把基督教和基督教的教規告訴了她一點儿，當然基督教也有优點，也有缺點，還有素丹受了基督教的影響，她相信男女結婚是要自己做主張。素丹對中國的文化制度等等都贊成，就是反對傳統的有關婦女那套道德教條，和媒妁之言父母之命的結婚制度。這种贊成中國文化，而反對舊式婚姻制度婦女道德，似乎是互相矛盾；但是并不然，因為素丹，不管是在中國古代，或是在中國現代，她就是會鬧風流韻事的那一型。在西洋的思想之中，只要她喜愛的，或是相信有其道理的，她就贊成。 新年即將來臨，木蘭一看素丹不能回南方家里去，還得待在學校，就邀她到北京自己家過年假。 姐妹倆發現体仁已經安定下來，父親也不再生气，心里很歡喜。体仁每天和舅舅一塊儿到舖子里去。因為表面儿上有個正業，又有自由去看銀屏，体仁心滿意足，也就不再追問那封假信的事。他下午出去“看朋友”，舅舅并不攔阻他。若是回家晚，或是晚上不在家，那就是因為有人請吃飯，或有人約听戲，他就這樣告訴母親，當然，這是成年人的自由，生活上難免的。甚至他舅舅，也從來沒想到他還和銀屏有來往。他一要錢，就要几十塊錢，他舅舅認為沒有什么可怪的。 因為体仁很精明，自然知道何以自處。銀屏現在開始跟体仁要錢。她提出的充分理由是，她若不積攢點儿錢留著用，万一体仁的父親知道了，或是有別的岔儿，她就分文不名，怎么過日子呢？体仁知道過年是結帳的時候儿。他不愿意獅子大開口嚇他舅舅一跳，也不愿意自己的花費讓父親知道。他想最好等新年過完，有什么麻煩再說。這樣至少在年假里，大家過個平平安安的快樂新年。体仁的快樂真夠得上完美無缺了。若是沒有銀屏，他自然會在北京前門外找到別的女人；銀屏若還在他家姚府上，他也不會像現在這么任性自由。現在不但把一個完全自由的銀屏金屋藏嬌，而且他發現在他离京在香港的那一段日子里，銀屏完全變了，變成了一個成熟的女人，會穿會打扮，還精于取悅男人的藝術呢。不久之后，華太太和銀屏全看出來体仁在她們那儿那份儿逍遙自在，于是就盡其所能讓他稱心如意。他的二十五塊錢立刻用在裝飾房子的內部。体仁說牆上挂的一張畫儿很坏，第二天就摘了下來，換上了一張西洋裸体美女的油畫，配著紅木的鏡框儿。屋里現在有新鏡子，新臉盆，新椅子。他一到，就好像一家之主到了一樣。沒人罵他，他說話，沒有人打駁回，他常常意外發現，她們倆給他准備好他平素特別愛吃的東西。房東太太說要把正房讓給銀屏住，自己搬到木屋去。体仁答應把那個小地方儿裝飾得精美悅目，不過告訴她們他得把計划延到新年以后。同時他把駕臨香巢的日子次數儿，安排得很巧妙，就是每個禮拜不在家的時候儿，不超過一次，這樣很容易找借口，自然引不起誰怀疑。 木蘭姐妹倆，各自心里都以冬至假期之中沒有看見立夫為憾事。事情只是赶巧，并無特別原因。立夫和他妹妹時常到姚家來。兩個女儿不在家，姚大爺總覺得寂寞無聊，所以立夫一來，就和立夫說話，并且要他下次再來。于是在這位老人和這位年輕人之間便產生了友情。立夫听慣了傅先生談話，覺得和姚大爺談論此事，談論文學，很容易，很自然。說來也怪，老年人的思想卻比年輕人的思想還進步。姚大爺新近在澡房添制了一個噴水浴的蓮蓬頭儿，子夜練气功之后，早晨加上一次噴水浴，別的時間的養生修煉之后，也添上噴浴一次。有時候儿，他到北京飯店去吃一次西餐。他有一度，那時很少有人想到，他居然會信中文可用英文字母拼音。他對文學的批評很嚴格。立夫剛剛愛上六朝的駢体文，但是姚大爺對那种文体則表示輕視，說那是徒供裝飾而毫無實用的死文章，不過堆砌辭藻排列音韻而已。他向立夫說：“要讀桐派的文章，讀方苞、劉大櫆的文章，讀諸子的文章。”姚大爺所喜愛的哲學家，是道家庄子。庄子的文章是才華絕世的。立夫的思想在讀了庄子之后，才開拓發展，這應當歸功于姚大爺的影響。后來立夫在思想上之反傳統，破坏偶像的思想，也是讀庄子的結果。立夫有時候儿覺得庄子和道家思想，對他那年輕的理解力，未免太深奧；只是感覺到庄子文章的風格華麗，譬喻富有奇趣，其詼諧滑稽，几乎顛倒宇宙乾坤石破天惊的怀疑精神，令人魂魄震動。 不過姚大爺的影響也具有建設性的一面。他一談到西方和西方深厚的學問，他的眼睛神光閃爍。他不會一個英文字，但是他觀察了許多西方的東西。對科學的熱心是無量的。他談論聲、光、化、電等科學，警告立夫不必太重視人所記載的歷史。他說：“要直接格物，而非人對物所說的那一套。” 道教精義和科學，是姚大爺的兩大愛好。在他的頭腦里，這兩种思想是十分協調融和的。這也許是自然之理，因為道家思想注重自然，而儒家思想則最注重人事，注重文化，注重歷史。道教中偉大的哲學家庄子，感覺到自然對人的魔力，自然中四季無終止的運行，自然中生長衰微的法則，自然中万物之紛雜無窮的類別，以及自然中難心言喻的神秘。自然界這個宇宙，在矛盾沖突的多個力量之中，遵守著一個無關于個人的，無以名之的，默默無言的神祇所定的法則，而變遷，而變化，而相互作用，相互影響。這個默默無言的神祇，根本實在無以名之，而道家只好名之曰“道”，卻又堅持這個道，本來無名，又不可以以任何名字相稱。就是說，所謂“道”，用什么名字相稱也是不适當的。姚先生的想法是，西方的科學現在正窺啟自然的奧秘，立夫正在青年，應當不要錯過此一千載良机，要深入探測這些新的發現。 他告訴立夫說：“對于我們，聲音就是聲音而已。一道光線，也就是光而已。但是洋鬼子卻把聲光發展成一門學問。而制造出留聲机，照像机，電話机。我還听說有電影，不過還沒看見過，要學這個新世界的新東西，忘了我們的歷史吧。”他這种意見，在傅增湘那位老學者看來，實在不敢苟同，認為是過走极端。立夫很敬佩姚先生的青年精神，這些話出諸姚先生之口，比英美留學生說出來，更使他受感動。 但是立夫感到興趣的卻是文學。在這方面，姚先生對他的影響是引領他去看林琴南漢譯的西洋小說。林琴南譯英國柯南道爾的《福爾摩斯偵探案》，首先引起了立夫對西方真正熱切的興趣。林琴南是福州的一位老學者，不通英文，他翻譯時，是由一個英國留學生，把原文譯給他听，他再寫成文章，他最出色的本領，是他用文言文寫長篇小說，這是前未曾有的。他的譯文風格，前后一致，琅琅可讀。原作內容雖各有不同，譯文皆能符合原文之旨趣，這是他的漢譯小說能風行一時的緣故。 在林譯《撒克遜劫后英雄傳》一書里，立夫發現了木蘭的鉛筆字的圈點評注。評語是寫在書的頁邊儿上，是關于芮白卡和羅文納，非常有趣。好像木蘭是同情芮白卡，而在艾文侯對芮白卡的愛無動于衷處，木蘭注上“糊涂”或寫“糊涂！湖涂！”在芮白卡敘述城堡戰役之時，艾文侯只注意那場戰役，對芮白卡的關心他，卻毫無感覺。在這一段文字一旁，木蘭寫的是：“天下之上智亦有糊涂時。”這种評語顯然是以前寫的。立夫很想知道究竟是何時所寫。 在十二月二十八日，姚先生邀請立夫，他母親，他妹妹，到他家吃飯。那一天，也是曾家祖母的生日，每年那天都有一次家庭壽宴，木蘭都去拜壽。今年情形不同，因為木蘭已与曾家蓀亞訂婚，就要嫁到曾家去，所以避免前去。那天早晨，木蘭叫錦儿拿一筐子棗儿，一筐子福州桔子送去。算是她送給老太太的禮物。告訴錦儿說，曾家要問，就說她不去吃飯了。 錦儿正在准備東西，木蘭听見体仁在他屋里叫賴媽，賴媽是個中年婦人，体仁因來之后，家里派去伺候他，并照管他的東西。体仁已習慣于銀屏的照顧周到，而今在家真是覺得缺她，也嫌賴媽蠢笨，用著不稱心。有一個熟練的丫鬟伺候，自然是一件樂事，這個中年婦人的伺候，真是毫無味道。他對這個聲音粗啞的中年婦人說話，當然和對銀屏說話不一樣。他挑她好多不是。也許因為她真不知道体仁的東西放在什么地方，又不能察顏觀色，預先揣度他的意思，這就跟銀屏大不相同了，也許只是因為不喜歡她，并無別的緣故。自從木蘭姐妹帶著素丹由學校回來之后，家里的用人，就感到不夠，加之又快到腊月底，每個仆人都忙得不得了。賴媽在廚房幫著蒸包子，她心想大少爺會自己照顧自己。所以那天早晨，体仁就沒有人伺候。 木蘭听見她哥哥叫，就讓錦儿去看看。錦儿一進屋，看見体仁穿著襯衫、內褲、拖鞋，在屋里站著。她站在門口儿，說賴媽正在忙，問他是不是要找什么東西。 体仁這位大少爺說：“我不知道她把我的領扣儿放在哪儿了。你能給我找找嗎？” 錦儿，本是盡量躲著体仁，這時不知怎么樣才對，因為她不愿進屋去，又不能轉身就走。她說：“我也不知道在哪儿。”体仁說：“你在櫥子里的抽屜里找一找，看是不是在里頭放著。” 錦儿進屋去，在櫥子里找，里頭沒有。她走出去，一會儿的工夫又回來，說賴媽她沒有動，也不知放在哪儿。体仁穿上了襪子，對錦儿說：“你找一找。一定在這屋里呢！”錦儿開始在各處儿找，正在找，忽然听見体仁嘟嘟嚷嚷說他的一只襪子上有几個窟窿，罵那個“笨用人”沒有修補就收了起來。錦儿現在低著頭在地下找，看是不是會掉在地下。這時体仁看錦儿穿著一件鮮藍色的棉襖，鑲著有顏色的邊儿，她那漆黑的頭發，梳成一條很粗的辮子，身材儿比銀屏還窈窕，他不住看著她彎腰低頭找了半天，臉上色若桃花。体仁說：“沒關系。我今天穿長袍儿好了。”他覺得那肉感的姿態好不動人。 錦儿說：“就因為您要穿洋服，才有這些扣子的麻煩。” 体仁說：“銀屏若是還在，就沒有這些麻煩了。我真不明白為什么會派這么個笨頭笨腦的老婆子來伺候我？你若來伺候我，你會比銀屏還好呢？” 錦儿搶白說：“別亂說，我可不是銀屏。” 体仁說：“為什么大伙儿都聯合起來跟我做對呢？我妹妹她倆不在的時候儿，你們也不來伺候我。你不來，乳香也不來。” 錦儿回答說：“干什么問我？”根本不愿談這事。又說：“還讓我給你找扣子不找？你妹妹要派我出去，我忙得很呢。”体仁說：“我今天穿中國衣裳。你把那些東西都收在櫥子里，吧。” 錦儿給他拿出來一件長袍儿，一件綢子小棉襖儿，一條褲子，有聰明懂事漂亮可愛的丫鬟在自己屋里伺候，那种快樂他又再享受到了。錦儿把他要穿的衣裳放在床上，就要往外走，体仁伸出兩只手說：“好妹妹，你若肯來伺候我，我就向媽媽說要你來。”“妹妹”一詞在這儿用，當然有男人稱女情人的意思。所以錦儿立刻把兩只手往后縮，說：“放尊重點儿。誰是你的妹妹？” 体仁一看錦儿惱了，就微笑說：“我只是跟你開玩笑。有什么關系？” 錦儿含怒之中又夾帶鄙夷輕視的樣子，回答說：“我們是奴才丫頭，沒有資格跟您開玩笑。您少爺當有少爺的身分。不要以為我們一個女孩子家的身子，賣給你們府上來伺候人，就可以由主子們隨便作踐。我沒有銀屏的大志气，也沒有銀屏的大本領。現在銀屏落了個什么下場？”說著，走出屋子去。 体仁受了丫鬟的挖苦，勃然大怒，但又無可奈何。只好穿上長袍，准備赶緊到舖子里去，因為年底結帳，他父親也會在。 木蘭問錦儿為什么耽擱那么久，錦儿回答說：“他找不到領扣儿，叫我替他找。他說了些著三不著兩的話。難道他以前也是這么胡說八道？” 木蘭問：“他說什么？” “他叫我去做第二個銀屏，我告訴他趁早儿少妄想。” 木蘭答：“你說得好！” 錦儿去送禮。回來說，曾太太一定要木蘭去吃飯。木蘭說：“那像什么呀？我可不好意思去。”下午快到五點了，雪花來催木蘭，說祖母想她呢。木蘭更覺得心煩意亂，因為她半年來沒看見過蓀亞，跟他坐在一張桌子上吃飯太難為情，并且，另一件事，是她也有几個月沒有見立夫。她跟母親商量。她們認為她應當去，應當去給老祖母拜壽請安，但是不要留下吃飯。她于是穿上一件銀狐的藍閃緞子皮襖，就跟雪花去了。她看見蓀亞也在祖母的屋子里，彼此相向微笑，問了几句禮貌上的話，蓀亞和木蘭一樣羞慚。曼娘赶進屋子來，笑著說：“這次你該叫我嫂子了吧！你再給蓀亞煮腊八粥的時候儿，我們大家都有口福了。”木蘭覺得忸怩不安，竟找個借口跑出屋子去。他們都知道木蘭在曾家會局促不安的，就沒堅持留她吃飯。 木蘭心里明白她之想回家吃飯，因為是想見立夫，同時她不愿在曾家和蓀亞同桌。她一到家，就听見立夫說話的聲音，她知道蓀亞的聲音比立夫字正腔圓，更為悅耳，可是，立夫的聲音給她一种快樂，這种快樂几乎是心痒難撓，無法抑制。兩個人都叫她蘭妹，蓀亞的聲音是標准京腔，立夫的聲音里則可以听得出四川口音，都是受他父親和四川同鄉會住的那些人家的影響。她覺得也喜愛那种四川調儿。 那天下午很晚了，她父親叫人送話回來，說太忙，不回來吃飯，要和馮舅爺在舖子里吃。体仁听說他父親不回家吃晚飯，也打發一個拉洋車的回來，說晚上他也要晚點儿回來，就乘机會看銀屏。所以那天晚上姚府上的晚飯，就全像一個年輕人的宴會，立夫和素丹是客人。 体仁回家很晚，大家已吃完晚飯，正准備打麻將。莫愁打得好，木蘭太慌張，打得不行。好多人要打，于是分成兩桌。這時才知道立夫不會。木蘭說她對打麻將也無所謂，于是陪著立夫這位客人坐。最后，姚太太、馮舅媽、孔太太、還有錦儿占一桌，另外那一桌上是珊瑚、莫愁、体仁、素丹。太太們几次要丫鬟去和她們打，好能湊一桌。錦儿，最初是年輕人那一桌上要她去，她沒說出什么理由，只說愿意在另外那一桌上打，讓珊瑚和她調換了一下位子。体仁默默的看了她一眼。 別人打麻將，木蘭也坐在屋里，和立夫說話，同時卻假裝著和弟弟阿非玩儿。她手里沒東西閒得慌，叫阿非過來，拆開他的辮子，給他再梳一次。乳香拿進一把梳子來。珊瑚回身看著說： “這么大晚上梳什么辮子？” 木蘭開玩笑說：“你先忙你自己的牌吧。”她把阿非的頭發從中間分開，一邊儿梳了一個辮子，就像紅玉的一樣。立夫看見她那樣梳，但是木蘭向他使眼神儿，讓他別說什么。乳香也看見了，但是不言語。紅玉正在站著看，想要叫她媽看，但是木蘭不讓她叫。最初看見他們的是莫愁，她說：“大伙儿看哪！二姐把阿非打扮成姑娘了。”木蘭有點儿惱，赶緊盤了個結，讓阿非和紅玉并肩而立，把他們倆送到姚太太跟前，一手拉一個，說：“看！他們倆像王母娘娘駕前的兩個仙女吧！” 大家轉身來看，都笑起來。 她母親向立夫的母親說：“我這個木蘭老是想這些事情。”木蘭回答說：“我根本沒想什么。你們打牌，我的手閒著沒事儿。我就給他梳辮子，怎么知道梳出來成了兩個？”立夫的母親說：“這個主意很妙。兩個人看著像一對儿，倆人手拉手！” 現在阿非拉起紅玉的手來說：“現在來裝洋鬼子，扮做夫妻一對。他們都是手拉手的。”但是紅玉是個敏感的小女孩儿，立刻把手縮回去，跑到母親身邊儿去，轉過身子抱怨說：“阿非占人家便宜。” 馮太太赶緊說：“他只是跟你玩儿，沒有占你什么便宜。你不要叫他阿非，叫他二哥。你現在慢慢長大了，該學點儿規矩。現在走開，別在這儿搗亂。” 素丹說：“等他們長大之后，中國的夫妻也就手拉手走，完全和洋人一樣了。那時候儿一定也是自由結婚了。” 紅玉拒絕了阿非之后，阿非就過去找立夫的妹妹，那時他妹妹正立在母親身旁看打牌。阿非拉她說：“咱們倆假裝洋鬼子。伸過胳膊來。”環儿天性就很害羞，但是在別人家做客，總要客气，不好意思轉過去不理阿非。此外，她也想和阿非玩儿，這就是第一個好机會，所以她就讓阿非拉著在屋里走過來，走過去，阿非拿著一個雞毛撣子，甩來甩去，當作洋人的文明棍儿。母親們一看都笑起來。她們忽然听見抽噎的聲音，原來紅玉站在母親一旁嗚咽著哭泣。 紅玉的母親說：“人家叫你玩儿，你不去，現在哭什么呢？” 紅玉才七歲大，不听母親安慰。阿非的母親一看，赶緊向阿非說：“你也要跟你表妹玩儿。”阿非還沒太明白整個儿事情的原因，環儿已經离開他，溜到母親身旁去了。阿非到紅玉身邊，求她也和他一塊儿假扮洋人，但是紅玉很生气說：“你玩儿你的，我哭我的，与你有什么關系？”突然离開他，跺著腳，又趴在母親膝蓋上哭起來。 她母親道歉說：“你不知道我這個孩子，人個儿小，脾气蠻大。” 阿非站在那儿，不知如何是好。珊瑚說：“阿非，你最好向表妹賠個罪儿吧。”阿非就過去，求紅玉千原諒，万原諒，可是紅玉仍舊說：“躲開我。”最后阿非說：“妹妹，以后我一輩子只跟你一個人玩儿，再不跟別人玩儿。這可以了吧？” 紅玉這才滿意，立在那儿破涕為笑。用食指在自己臉上一掃說：“你才沒羞！你是個男孩子，卻把頭發梳得像個小姑娘儿。”阿非開始把一個結子摘下來，把辮子分開，紅玉看著笑了。 他們這么玩儿的時候儿，木蘭問立夫新近看什么書，他說看《撤克遜劫后英雄傳》。 他說：“是老伯借我的，上面注的字是你寫的吧？” 木蘭想了一會儿，想起來了，覺得很不好意思，但是設法把話題轉到論林琴南的翻譯。因為她特別喜愛林琴南的翻譯，而立夫也极感興趣，于是談得很起勁。 立夫問：“你似乎是同情芮白卡，為什么？我倒更喜愛羅文納。” “那自然，讀者總是同情婚姻上應當成功而卻失敗的那一個。就因為這個道理，很多人同情《紅樓夢》里的林黛玉。”一听到婚姻兩個字，珊瑚豎起耳朵來說：“你們倆說什么呢？說得那么津津有味。大聲點儿說，讓我們也听听。”莫愁說：“二姐是說《紅樓夢》呢，她同情的是林黛玉。”体仁問：“噢，我知道。二妹喜歡林黛玉，三妹喜歡薛寶釵。” 素丹說：“你喜歡誰？” 体仁說：“我喜歡賈寶玉。” 莫愁說：“好沒羞，喜歡那個女人气的男人！”她又問素丹：“你喜歡誰？” 素丹說：“我喜歡史湘云，她好像男孩子，而且洒脫之至。” 体仁說：“妙哇！” 木蘭用溫柔而細小的聲音同立夫：“《紅樓夢》里，你最喜歡誰？”立夫停了一下儿才說：“我也不知道。黛玉太愛哭。寶釵太能干。也許我最愛探春。她是兩者合而為一的。有黛玉的才能，有寶釵的性格。但她那樣儿對她母親，我不贊成。”木蘭靜靜的听，然后慢慢說：“哎呀！天下沒有十全十美的人哪。” 木蘭向珊瑚喊道：“大姐，我知道你喜歡誰。李褲！對不對？” 珊瑚說：“在那本小說里頭，每個人都喜歡和自己相似的人。別說了。這么說下去，我們就不能打牌了。” 他們打完一圈儿，素丹贏了。体仁說他忙了一天，有點儿頭疼。莫愁說不要再打，大家說話吧。年輕的這一桌就散了。但是珊瑚還想打，就到太太那一桌去，錦儿的座位讓給了她。 体仁嫌屋里太熱，要一條熱毛巾，脫下了皮襖。里頭穿的是棕色綢子小棉襖儿和棕色褲子。他母親看見他穿著小棉襖儿，就說：“你當然覺得熱，你回來還沒換衣裳。不過這樣儿會著涼。乳香，去給少爺拿一件棉袍儿來。” 体仁在椅子上大叉開兩條腿坐著。乳香拿來之后，他立起來穿上，但是領子上兩個扣子沒扣上，下頭的扣子也沒扣。他向來不扣領扣儿，所以若穿三四件里頭的小襖儿，外頭再穿上長袍儿，就可以看見好几層領子，在脖子下敞著。這也許就是他的不愿受約束的緣故。莫愁看見雜亂無章就煩，這時對体仁說：“哥哥，你穿長袍儿，就應當穿得像個上等人。領子也不扣，下擺也不扣。你看立夫哥。扣上扣儿，看起來不顯得利落嗎？” 体仁說；“你說穿起來像個上等人。是什么意思呢？爸爸的領子也不扣，扣上扣子，頭就不自由了。” 莫愁說：“那么下擺的扣子呢？你還有什么大道理嗎？”体仁說：“下頭敞開，走道儿方便。銀屏在的時候儿，我的扣子不是都扣得整整齊齊的嗎？”母親一听到提銀屏的名子，立刻抬起頭來，目光很銳利的看了他一眼。 莫愁說：“你說這話，臉皮之厚，我真佩服，你的扣子也要一個丫鬟來扣！我想你若帶著銀屏到英國去給你扣扣子，大概就不會回來了。” 体仁說：“那也不見得。” 莫愁對体仁的傲慢頗為惱怒，又接下去說：“你穿西服，背心儿上最下一個扣子，也是一向不扣的，是不是那樣儿起來也方便？” 体仁故意大笑起來，很惹人生气的樣子。 他大模大樣的說：“妹妹，你不懂得的事，就不要說。穿洋服，也有學問。穿洋服把背心上最下一個扣子敞開，是應當如此。那叫做劍橋式。你若把那個扣子扣上，會招人笑的。” 体仁很得意，莫愁一時無話可說，算暫時失敗。可是轉眼之間又開始反攻。她說：“噢，是了，您尊駕沒到劍橋，卻把劍橋的學問學會了！您若不說，我還不知道劍橋的學問就在不扣背心的最下一個扣子上啊。” 体仁深深感受到妹妹的話的刻薄。木蘭打算給他解解圍，于是說：“我不知道每個英國紳士是不是背心儿的最下一個扣子都不扣上。這也許和個人的肚子大小有關系吧。” 木蘭是存心開玩笑說的，可是体仁卻認真起來，他鄭重其事的說：“妹妹，你說的也許對。也許吃完飯之后要敞開，但是飯前不敞開。我倒要查考查考。” 莫愁毫不留情面，又接著說：“你既然沒到英國，你哪儿來的這套學問呢？” 体仁說：“噢，听東交民巷租界的西服裁縫說的。” 立夫正端著茶杯喝茶，無法自制，就大笑出來，把茶喝嗆了，竟把茶噴到地毯上，木蘭和莫愁也笑起來。体仁大怒，但是他知道自衛之道，于是開著玩笑說：“你們不記得我臨走的前天晚上，爸爸跟我說的話嗎？他說： 世事洞明皆學問 人情練達即文章 你們得把眼光放大一點儿，并不是只有書本儿上的學問才是學問。” 莫愁說：“哎呀！不得了！這比你解釋《孟子》還精彩得多呀。” 立夫對莫愁辯才的鋒利，至感惊奇，這使他想起三國時代的陳琳，他的一篇討伐曹操的檄文，雄辯滔滔，竟使曹操閱讀之后，當時頭疼立即痊愈。因此他這時插嘴說：“体仁的頭疼現在應當好了吧。” 木蘭問：“你的話是什么意思？” 立夫說：“你妹妹有點像寫討曹操檄文的陳琳。”莫愁覺得很受恭維，又說：“不會，他的頭疼會更厲害。” 可是這些話的含義体仁完全不懂。 莫愁看見立夫的棉襖被茶噴濕，站起來拿一條干毛巾遞給他。立夫接過去，向她道了聲謝。莫愁很想替立夫去擦干，但是不敢。 這時候儿，父親和舅爺回來了。看見大家都很高興，立夫正擦他的棉襖，父親問他們剛才干什么了。 木蘭說：“我們剛才談論學問，立夫哥笑得喝茶喝嗆了。” 父親說：“學問會那么有興趣？”心情頗為愉快。接著素丹模仿一個基督教牧師的講道，招得大家都發笑，笑了一陣子，大家就散了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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