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第十四

　　中秋節的第二天，老張睡到午時才醒。因為昨天收節禮，結舖子的賬，索欠戶的債，直到四更天才緊一緊腰帶渾衣而臥的睡下。洋錢式的明月，映出天上的金樓玉宇，銅窟銀山，在老張的夢里另有一個神仙世界。俗人們“舉杯邀月”，“對酒高歌”，……与老張的夢境比起來，俗人們享受的是物質，老張享受的是精神，真是有天壤之判了！
　　因肚子的嚴重警告，老張不能再睡了，雖然試著閉上眼几次。他爬起來揉了揉眼睛，設法想安置老肚的叛亂。“為什么到節令吃好的？”他想：“沒理由！為什么必要吃東西？為什么不象牛馬般吃些草喝點水？沒理由！”
　　幸虧老張沒十分想，不然創出《退化論》來，人們豈不退成吃草的牛馬。
　　“有了！找孫八去！一夸他的菜好，他就得叫咱嘗一些，咱一嘗一些，跟著就再嘗一些，豈不把老肚敷衍下去！對！……”
　　老張端了端肩頭，含了一口涼水漱了漱口，走過孫八的宅院來。
　　“八爺起來沒有？”
　　“笑話，什么時候了，還不起來，張先生，辛苦，進來坐！”“我才起來。”
　　“什么，酒又喝多了？”
　　“那有工夫喝酒？結賬，索債就把人忙個頭朝下！沒法子，誰叫咱們是被錢管著的万物之靈呢！”
　　“張先生，我有朋友送的真正蓮花白，咱們喝一盅。”“不！今天我得請你！”老張大著膽子說。
　　“現成的酒菜，不費事！”
　　孫八說完，老張擠著眼一笑，心里說：“想不到老孫的飯這么容易希望！”
　　酒飯擺好，老張顯著十分親熱的樣子，照沙漠中的駱駝貯水一般，打算吃下一個禮拜的。孫八是看客人越多吃，自己越喜歡。不幸客人吃的肚子象秋瓜裂縫一命嗚呼，孫八能格外高興的去給客人買棺材。
　　“八爺！我們的會期是大后天？”老張一面吃一面說，又忙著從桌上撿嘴里噴來的肉渣。
　　“大概是。”
　　“你想誰應當作會長？”
　　“那不是全憑大家選舉嗎？”孫八爺兩三月來受自治界的陶染，頗有時把新詞句用的很恰當。
　　“誰說的？自治會是我們辦的，會員是我們約的，我們叫誰作會長誰才能作！”說著，老張又夾起一塊肥肉片放在嘴里。“可就是！就是！你說誰應當作會長？”
　　“等一等，八爺還有酒沒有？我還欠一盅，喝完酒請大嫂熱熱的，酸酸的，辣辣的給咱作三碗燙飯，咱們一气吃完，再談會務，好不好？”
　　“好！”孫八去到廚房囑咐作燙飯。
　　老張吃完三碗燙飯，又補了三個饅頭，几塊中秋月餅，才摸了摸肚子，說了一句不能不說的：“我飽了！”然后試著往起捧肚子，肚子捧起，身子也隨著立起來，在屋內慢慢的走。
　　舌根有些壓不住食管，胃里的東西一陣陣的往上頂。“八爺！有仁丹沒有？給我几粒！新添的習气，飯后總得吃仁丹！”老張閉著嘴笑了一笑，以防食管的泛濫。
　　孫八給了老張几粒仁丹，老張吃下去，又試著往椅子上坐。
　　“小四！小四！”孫八喊。
　　“來了！叫我干什么？正眼小三玩得好好的！”“去告訴你媽快沏茶！”
　　小四看了老張一眼，偷偷在他爹的耳根說：“老師不喝茶，他怕傷胃。”孫八笑了一笑。小四回頭看老張，恐怕老張看出他的秘密，赶緊對老張說：“老師，我沒告訴我爹你不喝茶！”“好孩子，說漏了！我不喝坏茶？你爹的茶葉多么香，我怎能不喝，快去，好孩子！”
　　孫八滿意了，小四忸忸怩怩的一條腿蹦到廚房去。“八爺！据我的意見是舉令叔，咱們的老人家，作會長。”“家叔實在沒有心干這個事，況且會里的人們不喜歡老年人。”
　　“八爺你听著，我有理由：現在會中的重要人物是誰？自然是南飛生，龍樹古，和你我。咱們几個的聲譽，才力全差不多，要是我們几個爭起來，非把會鬧散不可。鬧散了會并不要緊，要緊的是假若政府馬上施行自治，我們無會可恃，豈不是‘大姑娘臨上轎穿耳朵眼’，來不及嗎？所以現在一來要避免我們几個人的競爭，二來要在不競爭之中還把會長落在我們手里，這就是我主張舉令叔，咱們的老人家，的原因。”“原因在那？”孫八問。
　　“我的八爺！這還不顯而易見！你看，你是本地紳士，令叔是老紳士。身分，財產，名望，從那里看這個會長也得落在孫家。要是被別人抬了去，不但是你孫家的羞恥，也是咱們德胜汛的沒面目。可是，你這個紳士到底壓不過咱們老人家的老紳士去。你運動會長，南飛生們可以反對，我們要抬出去咱們老人家，保管他們無話可說。老人家自然不愿辦事，那么，正好，叫老人家頂著名，你我暗中操持一切。你听明白了，我可不是有意耍咱們老人家。一句話說到底，我們不能叫外人把會長拿了去！”
　　“是！就是！越說越對！”孫八立起來向窗外喊：“小三的媽！換好茶葉沏茶！”
　　“你我和李山東自然沒有不樂意舉老人家的，”老張接著說：“龍樹古呢，我去跟他說，他不敢不服從咱們。剩下一個南飛生叫他孤掌難鳴干瞪眼。至于職員呢，把調查股股長給老龍，文牘給南飛生，會計是我的，因為你怎好叔父作會長，侄子作會計。你來交際。我管著錢，你去交際，將來的結果是誰交際的廣，誰占便宜。”
　　“就是！李山東呢？”
　　“他——，他的庶務！掌柜的當庶務叫作‘得其所哉’！”“可是，我們這樣想，會員們能照著辦嗎？”
　　“八爺！你太老實了！老實人真不宜于辦文明事！會員不是你我約來捧場的嗎？你拿錢買點心給他們吃，他們能不听你的命令嗎？”
　　“好！就這么辦！張先生你多辛苦，去告訴他們。”“自然！賠些車錢不算什么！”老張拍著肚皮：一來為震動腸胃，二來表示著慷慨熱心。
　　“車錢我的事，為我叔父作會長，叫你賠錢，天下沒有這种道理！”
　　“小事！我決不在乎！”老張說著捧起肚子就往起站。“你等等，天還早，我去給你拿車錢！”
　　“不！”老張搖著頭擺著手往外就走。
　　孫八一手攔著老張，一手從衣袋里掏出兩塊錢。老張不接錢，只听著孫八把錢往自己衣袋里放。匡啷一聲兩塊錢确乎沈在自己衣袋的深處，不住的說：“那有這么辦的？”然后又捧著肚子坐下。
　　兩個人又談了些關于自治會的事情。孫八打算如果叔父作了會長，他就在城里買一所房，以便廣為交際。老張是自治成功，把學堂交給別人辦，自己靠著利息錢生活，一心的往政界走。兩個人不覺眉飛色舞，互相夸贊。
　　“說真的，八爺，作什么營業也沒有作官妙。作買賣只能得一點臭錢，（錢少而由勞力得來的，謂之臭錢。看老張著《經濟原理》第二十三章。）作官就名利兼收了！比如說，商人有錢要娶小老婆，就許有人看不起他。但是人一作官，不娶小老婆，就沒人看得起。同是有錢，身分可就差多了！”“就是！就是！”
　　“說話找話，八爺！你到底要立妾不要？”老張的主要目的才由河套繞過來，到了渤海口。
　　“我沒心立妾，真的！”孫八很誠懇的說。
　　“八爺！八爺！你得想想你的身分啊！現在你是紳士，自治一成功你就是大人，有几個作大人的不娶妾？我問問你！武官作到營長不娶小，他的上司們能和他往來不能？文官作到知事不娶小，有人提拔他沒有？八爺！你可是要往政界走的，不隨著群走，行嗎？”老張激昂慷慨，差一些沒咬破中指寫血書。
　　“你八嫂子為我生儿養女的，我要再娶一個，不是對不起她嗎？”
　　“娶妾不是反對八嫂！”老張把椅子搬近孫八，兩支豬眼擠成一道縫，低聲而急切的說：“你要入政界，假如政界的闊人到府上看看，憑八嫂子的模樣打扮，拿得出手去嗎？你真要把八嫂陳列出去，不把人家門牙笑掉才怪！事實如此，我和八嫂一點惡感沒有，你听清楚了！況且現在正是婦女賤的時候，你是要守舊的，維新的，大腳的，纏足的，隨意挑選，身价全不貴，我們四十多的人了，不享這么一點福，等七老八十老掉了牙再說？而且娶妾是往政界走的第一要事，樂得不來個一舉兩得！論財產呢，你是財神，我是土地，我還要嘗嘗小老婆的風味，況且你偌大的大紳士，將來的大人！八爺！你細細想想，我說的有什么不受听，你自管把拳頭往老張嘴上掄！”
　　“豈敢！豈敢！你說的都有理！”
　　“本來是有理的！我為什么不勸你嫖？其實嫖也是人干的事。因為有危險！自己買個姑娘，又順心，又干淨，又被人看得重，是只有好處沒有害處。八爺，你想想！你有意呢，我老張不圖分文，保管給你找個可心的人！”
　　孫八沒有回答。
　　“你自己盤算著，我得進城了！”老張立起來，謝了謝孫八的飯，往外走，孫八送出大門。
　　小三，小四正在門外樹底下玩耍，見老張出來，小四問：“明天放學不放，老師？”
　　“一連放了三天還不夠？”老張笑著說。真象慈藹和祥的老師一樣。
　　“好你個老師！吃我們的飯，不放我們的學，等我告訴我媽，以后永遠不給你作飯！”
　　“你爹給我吃。”
　　“我爹？叫我媽打他的屁股！”
　　“胡說！小四！”孫八輕輕打了小四一掌。
　　“你媽才霸道！”老張看了孫八一眼。
　　“不霸道，象張師母一樣？敢情好！”小四是永遠不怕老張的。
　　“小四！快來！看這個大蜘蛛，有多少條腿！喲……”“是嗎，小三？……”小四跑到牆根去。
　　老張乘著机會逃之夭夭了！
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