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第四

　　孫八告辭回家。老張立在門外，直等學務大人和李五走進樹林，才深深的喘了一口气走進來。學生們在樹底下擠熱羊似的搶著喝茶。屋里几個大學生偷著砸洋爐里要化完的那塊冰。
　　“哈哈！誰的主意喝我的茶！”老張照定張成就打。“老師！不是我的主意，是小四頭一個要喝的！”張成用手遮著頭說。
　　“小四要喝？他拿多少學錢，你拿多少？他吃大米，你吃棒子面！喝茶？不怕傷了你的胃！都給我走進去！”老張看了看茶盆，可怜大半已被喝去。老張怒沖沖的走進教室，學生又小石樁一般的坐好。王德的嘴還滿塞著冰渣。“小三，小四，卜鳳，王春，……你們回家去吃飯！對家里說，學務大人來了，老師給大人預備的茶水點心，給學生泡的小葉茶，叫家里看著辦，該拿多少拿多少。大人察的是你們的學問，老師不能干賠錢。听明白沒有？去罷！”小三們夾起書包，小野鹿似的飛跑去了。
　　“你們怎么樣？是認打，認罰？”
　　“回象對父親說，多少送些東西給老師！”七八個學生一齊說。
　　“說個准數，別含糊著，親是親，財是財！”
　　“老師！我們要是說了，父親遇上一時不方便呢？”几個大學生說。
　　“不方便？起初就別送學生來念書！要念書，又要省錢，作老師的怎那么天生的該餓死！不用費話，怕打的說個數目，身上發痒的，板子現成！”
　　老張把軍帽摘下來，照舊挂在挂黑板的帽釘上。脫了長袍，把小汗衫的袖子高高挽起。一手拿起教鞭，一手從講桌深處扯出大竹板。掄了掄教鞭，活動活動手腕。半惱半笑的說：
　　“給我個干脆！燒香的還愿，跳山澗的也還愿，錢是你們的，肉也是你們的。愿打，愿罰，快著定！一寸光陰一寸金，耽誤我的光陰，你們賠得起黃金嗎？”
　　五六個心慈面善的學生，覺得大熱的天吃板條，有些不好意思。他們立起來，有認從家里拿一只小雛雞的；有認拿五百錢的；老張一一記在賬本上，放他們回家。其余的學生認清了：到家要錢也是挨打，不如充回光棍賣給老張几下。万一老張看著人多，也許舉行一回大赦呢。
　　打人就要費力气，費力气就要多吃飯，多吃飯就要費錢，費錢就是破坏他的哲學，老張又何嘗愛打人呢？但是，這次不打，下次就許沒有一個認罰的，豈不比多吃一碗飯損失的更大？況且，万一打上心火來，吃不下東西，省一兩碗飯也未可知。于是學生們的万一之望，敵不過哲學家万一之望，而要充光棍的少年們苦矣！
　　學生們紛紛擦拳磨掌，增高溫度，以備抵抗冰涼鐵硬的竹板。有的干干的落淚，卻不哭喊出來。老張更怒了：“好！你是不服我呀！”于是多打了三板。有的還沒走到老張跟前早已痛哭流涕的央告起來。老張更怒了：“好！你拿眼淚軟我的心，你是有意罵我！”于是多打了三板。有的低聲的哭著，眼淚串珠般的滾著。老張更怒了：“好！你想半哭半不哭的騙我，狡猾鬼！”于是又打了三板。
　　老張和其他的哲學家一樣，本著他獨立不倚的哲學，無論如何設想，是不會矛盾的。
　　學生們隨打隨走，現在只剩下李應和王德二個，李應想：“我是大學長，自然不會挨打，何況我已給他買了一塊冰？”王德呢，自知吃杏子，吃冰等罪案，是無可幸免的，把手搓的鮮紅，專備迎敵。
　　“李應！你怎樣？”老張放下竹板，舒展著自己的手腕。“我不知道！”李應低著頭說。
　　“你以為我不打大學長嗎？你不攔著他們喝茶，吃冰，是你的錯處不是？”
　　“茶本來是該喝的，冰是我買的，錯不錯我不知道。”李應把臉漲紅，理直气壯的說。
　　“哈哈……”老張狂笑了一陣，這回确是由內而外的笑，惟其自內而外，是最難測定是否真笑，因為哲學家的情感是与常人不同的。
　　“你不錯，我錯，我要打你！”老張忽然停住了笑聲，又把竹板拾起來。
　　“我要是告退不念呢，叔父不允許。”李應自己想：“叫他打呢，有什么臉去見人。”
　　“我告退不念了！”李應想來想去，覺得叔父怎樣也比老張好說話。
　　“什么？不念了？你要不念就不念！”
　　“我叔父不叫我念書了！”李應明知自己說謊，可是舍此別無搪塞老張的話。
　　“你叔父？嘔！你叔父！去，叫你叔父把咱老張的錢連本帶利今天都還清，你是愛念不念！”
　　李應明白了！明白一切的關系！眼淚止不住的流下來。“哭？會哭就好！”老張用板子轉過去指著王德：“你怎么樣？”
　　“看著辦，好在誰也沒吃板條的癮。”王德笑嘻嘻的說。
　　王德慢慢的走過去，老張卻把板子放下了。王德倒吃了一惊，心里說：“老手要是走運，老屁股許要糟糕。”繼而又想到：“好在一家人，也該叫老屁股替老手一回了。反正你們挨打，疼都在我心上，樂得不換換地方呢！”王德永遠往寬處想，一這樣想，心里立覺痛快，臉上就笑出來，于是他笑了。“王德！你跟我到東屋去！”
　　“我倒不挑選地方挨打。也別說，東屋也許比西屋涼爽一些。”王德說畢，隨著老張往東屋走。老張并沒拿著板子。“王德，你今年十几歲？”老張坐下，仰著臉把右手放在鬢邊。
　　“我？大概十九歲，還沒娶媳婦，好在不忙。”“不要說廢話，我和你說正經事。”老張似乎把怒气全消了。
　　“娶媳婦比什么也要緊，也正經。要是說娶妻是廢話，天下就沒有一句正經話。”王德一面說著，一面找了一條凳子坐下。
　　“你知道李應的家事不知道？”老張閉著一只眼問。“我知道他叔父也姓李。”
　　“別的呢？”
　　“我還沒研究過。”王德說完，哈哈的笑起來。他想起二年前在《國文》上學了“研究”兩個字，回家問他父親：“咱們晚飯‘研究’得了沒有？”被他父親一掌打在臉上，至今想起來還覺得干辣辣的發燒。父親不明白儿子說“研究”，你說可笑不可笑。王德越發笑的聲音高了。
　　“你是非打不可，有什么可笑呢？”
　　“是可笑！人要把鼻子倒長著，下雨的時候往嘴里灌水，難道不可笑？人要把胡子長在手掌上，長成天然小毛刷子，隨便刷衣裳，難道不可笑？挨打是手上疼，管不著心里笑！”“你不知道李應家里的事？”老張早知道王德是宁挨打不止笑的人物，不如听著他笑。
　　“我不知道。”
　　“好！你今年十九，李應也十九；他可以作大學長，你為何不可以？假如我要派你作大學長，你干不干？”王德和李應是最好的學友，他只有一件事不滿意李應，就是李應作大學長。王德以為凡是老人都可恨，他的父親因為他說“研究”就打得他臉上開花。老人，在王德想，就是專憑勢力不懂人情的老古董。除了老人要算年青而學老人行為的為可惡。街坊邳三年青青的當軍官，打部下的兵丁比父親打儿子還毒狠。城里的錢六才二十多歲，就學著老人娶兩個媳婦。邳三，錢六該殺！至于李應呢，歲數不大，偏板著面孔替老張吹胡子瞪眼睛的管束同學。如今老張要派王德作大學長，他自己笑著說：“王德！還沒娶媳婦，就作大學長，未免可笑，而且可殺！”王德于是突然立起來，往外就走。
　　“你別走！”老張把他攔住。“有你的好處！”“有什么好處？”
　　“你听著，我慢慢對你說。”老張把王德又推在小凳上。“你要當大學長，我從此不打你。可是你得幫我算舖子的賬目。”
　　王德滴溜溜的轉著兩只大眼睛，沒有回答。
　　“還有好處！你現在拿多少學錢，每天領多少點心錢？”
　　“學錢每月六吊，點心錢不一定，要看父親的高興不高興。”
　　“是啊！你要是作大學長，听明白了，可是幫我算賬，我收你四吊錢的學費。”
　　“給父親省兩吊錢？”
　　“你不明白，你不用對你父親說，每月領六吊錢，給我四吊，那兩吊你自己用，你看好不好？”
　　“不告訴父親？他要是知道了，你替我挨打？”王德又笑了：設若父親照打我一般的打老張一頓，多么有趣。“你我都不說，他怎會知道，不說就是了！”
　　“嘴里不說，心里難過！”
　　“不會不難過？”
　　“白天不說，要是夜里說夢話呢？”
　　“你廢話！”
　　“不廢話！你們老人自然不說夢話，李應也許不說，可是我夜夜說。越是白天不說的，夜間越說的歡。”“少吃飯，多喝水，又省錢，又省夢！”
　　“省什么？”
　　“省——夢！你看你師母，永遠不作夢。她餓了的時候，我就告訴她，‘喝點水。’”
　　王德止不住又高聲笑起來。他想：“要是人人這樣對待婦女，過些年婦人不但只會喝水，而且變成不會作夢的動物。嘔！想起來了，父親常說南海有‘人頭魚’，婦人頭，魚身子，不用說，就是這种訓練的結果。可是人頭魚作夢不作？不知道！父親？也許不知道。哼！還是別問他，問老人不知道的事情，結果是找打嘴巴！”
　　“王德！我沒功夫和你廢話，就這么辦！去，家去吃飯！”老張立起來。
　　“這里問題太多，”王德屈指一一的算：“當大學長，假充老人，騙父親的錢，幫你算賬，多喝水，少吃飯，省錢省夢，變人頭魚！……不明白，我不明白！”
　　“明白也這么辦，不明白也這么辦！去！滾！”王德沒法子，立起來往外走。忽然想起來：“李應呢？”“你管不著！我有治他的法子！去！”
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