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唐家這回總算是稱了心，因為方家為了秀蓮鬧得很不順遂。真不懂為什么寶慶不肯賣了秀蓮。這個人真瘋了！想想吧，為了留住個姑娘，還舍得往外掏錢。“真是個傻瓜！”四奶奶諷S幄僮派□潘怠* 寶慶忙不迭打點著要給王司令送錢去。他是個說話算話的人，晚了，又怕要招禍。難辦的是他沒有現錢。他跟家里的商量，想賣掉她兩件首飾，她馬上嚷了起來：“放屁！我管不著！你還不知道嗎，我跟你大哥說過了，秀蓮是秀蓮，我是我。往后再不跟她沾邊。為了她還想把我的首飾拿去？嘿！嘿嘿！” 寶慶勉強陪著笑。“不過——你，……，唔，你真不開竅。”“我不開竅！”二奶奶一派瞧不起人的勁頭。“你開竅？別人都指著姑娘掙錢，你倒好，木頭腦袋，為了這么個賤貨還倒貼。當然啦，你要是真開了竅，就不會擔心我不開竅了。” “我是說，你還不明白如今的情形……，眼面前就有危險。” “我明白也好，不明白也好。反正，一個子儿也不能給你。” 寶慶要秀蓮拿出點東西來。她有几件首飾。她打開首飾盒子，雙手捧出來給他。一見她眼淚汪汪，他的心慚愧得發疼。“為了几件首飾，值不得哭，好孩子，”他說，“等再有了好日子，我給你買更好的。” 寶慶存了几個錢，可是非到万不得已，他不肯動那筆款。他按期存，一回也不脫空，要是一時存不上，那簡直是要他的命。此外，他還有他的想法。他覺著，既是一家人，就得有福同享，有禍同當。秀蓮已經大了，她尤其應該學著對付生意上的事。 末末了，錢弄到手，托靠得住的人給送了去。自打那會儿起，方家就分成了三派。 二奶奶自成一派。秀蓮和窩囊廢是一派，跟家里其余的人別著勁儿。寶慶和大鳳采取中立態度。 寶慶想息事宁人。有一天，他去找秀蓮，要她向媽媽服個軟儿，“這樣全家就又能和睦起來了，”他滿怀希望地說。 秀蓮同意地點了點頭。等到媽媽酒醒了，她走到媽的身邊，跪下，摸了摸媽的手，象個不懂事的孩子似的對媽笑著。“媽，”她懇求說：“別老拿我當外人。我是個沒爹沒娘的孩子，您就是我的媽。您是我的親媽媽。干嗎不疼疼我呢？” 二奶奶沒答碴儿。她象座泥菩薩似的坐著，兩眼筆直地望著前面。顯然她下了決心，一句也不听。這一回，秀蓮低聲下气哀告了半天，又是毫無結果。好吧，這也就是最后一回了。她閉上眼，低下了頭。 一股怒气打她心底升起。她抬起頭來，對著那張蒼白的臉，猛孤丁地嚇了一跳。二奶奶在哭，淚珠儿打她眼角里簌簌往下落。她低下了頭，好象不愿意讓秀蓮看見她正在哭。 秀蓮站起來，想走。二奶奶叫住她，低下頭，很溫和地說起來：“我不是不疼你，孩子。你別以為——別以為我想把你攆出去。壓根儿不是那么回事，不是的。不過我可怜的儿呀，你逃不了你的命。俗話說，既在江湖內，都是苦命人。命里注定的，逃不了。既是這么著，我也就是盼著你找個好人家，吃香喝辣的，我們兩個老的，受了一輩子窮，也能撈上倆錢。你總不會讓你爸爸和我賠本，是不是。我們在你身上花了那么多錢。”她抬起眼睛，定定地望著秀蓮。 姑娘站在那儿，居高臨下地望著她，兩個小拳頭緊攥著抵在腰間。她一下子想起了王司令太太的話。她嘴唇發白，說：“也許我命中注定了要受罪，不過我要是不自輕自賤，就不一定非得去當別人的小老婆。” 二奶奶剛把眼淚擦干，就又拿起瓶子來喝了一口。 把心里話跟媽說了，秀蓮覺得好受了一點。媽并沒對她軟下心腸來，這叫她很失望。她需要母愛。 當天晚上，她下了決心。要是光憑說話還打動不了媽媽，行動總該可以了。得讓家里人看看，她已經是個大人了。可是怎么辦好呢？她忽然有了主意。她爬下床，走到柜子邊，拿出了她的郵票本。她含著淚，久久地望著它，一狠心，把它扔進了垃圾堆。一個嚴肅、想做一番事業的姑娘，不能浪費時間去玩郵票。怎么開始新的生活呢？她一點也想不出來。她整夜在床上翻騰，睡不著。她几次想走出去，把寶貝郵票本撿回來，但她始終沒這么辦。 一個抗日團体，給寶慶來了信，要求他的班子為抗戰做點事情。重慶本地人有些糊涂想法，怪難民帶來了戰爭。應當動員全國人民團結抗戰，鼓舞起重慶人的斗志，讓他們知道，他們跟“下江人”是同呼吸、共命運的。 寶慶接到來信，心情十分震動。當琴珠問起他們肯出多少錢時，他大吃一惊。他知道人家連車馬費都不會給的。琴珠一听，搖了搖頭，做了個怪臉。唐四爺兩口子直搖頭：“不干。” “我來付琴珠的車馬費，”寶慶沒轍了，只好這么說。唐家笑得前仰后合，覺著這實在太滑稽了。四奶奶笑了半天才憋出話來：“您錢多，寶慶，好哥們，您有錢。我們窮人得掙錢吃飯。一回白干，他們下回還得來。不過您……您有錢，您為了閨女宁肯往外掏錢，也不肯賣了她。您有那么多的錢，真福气。” 寶慶讓他們笑去。回到旅館，他把事情告訴了秀蓮。“我干，”她說，“我樂意做點有意義的事。” 問題來了。唱什么好呢？就是那些有愛國內容的鼓詞，也太老了，不合現代觀眾的胃口。寶慶順口哼了一兩段，都不合适，不行。秀蓮也有同感。她近來唱的盡是些談情說愛的詞儿。她試了試那些忠君報國的，很不是味。談情說愛的呢，又不能拿來做宣傳。 寶慶開始排練。他先念上一句鼓詞，然后用一只手在琴上彈几下，和著唱唱。有些字實在念不上來，就連蒙帶唬，找個合轍押韻的詞補上。每找到一個合适的詞儿，就直樂：“呵！有了！” 在屋子旮旯里睡著了的窩囊廢，讓寶慶給吵醒了。他從床上坐起，揉著眼，瞅著兄弟的禿腦門在閃閃的油燈下發亮。“干嗎不睡呀，兄弟？”他挺不滿意，“夠熱的了，還點燈！” 寶慶說，他正在琢磨《抗金兵》那段書，准備表一表梁紅玉擂鼓戰金兵的故事，鼓動大家抗日的心勁。窩囊廢又躺下了。“我還以為你打蚊子呢，劈里啪啦的。”寶慶還在撥琴，心里琢磨著詞儿，主意一來，就樂得直咧嘴。“秀蓮唱什么呢？”窩囊廢問。 “還沒想好呢，”寶慶答道，“不好辦。” 窩囊廢又坐了起來。他清了清嗓子，很嚴肅地說，“你們倆為難的是不識几個字。她要是能識文斷字，找段為國捐軀的鼓詞唱唱，還有什么犯難的。”他下了床，“來，我來念給你听。你知道我有學問。” 寶慶奇怪了，看著他。“您認那倆字也不比我多呀！”窩囊廢受了委屈。“怎么不比你多？用得著的字我都認識。好好听著，我來念。” 兄弟倆哼起鼓詞來了。窩囊廢念一句，寶慶念一句，哥儿倆都很高興。很快就練熟了一個段子。窗紙發白的時候，窩囊廢主張睡覺，寶慶同意了，可是他睡不著。他又想起了一件揪心的事。琴珠要是不干，那小劉也就不會來彈弦子了。“大哥，”他問：“您給彈彈弦子怎么樣？” “我？”窩囊廢應著，“我——圖什么呢？” “為了愛國，也給自個儿增光，”寶慶說得很快，“咱們的名字會用大黑体字登在報上。明白嗎？會管咱們叫‘先生’。秀蓮小姐，方寶慶先生。您准保喜歡。” 沒人答碴，只听得一陣鼾聲。 第二天上午，十一點，寶慶醒來一看，那把一向放在屋角里的三弦不見了。他跳下了床。怎么，丟了！沒了這個寶貝，可就算玩完了。他用手揉著禿腦門，難過地叫起來。倒霉，真倒霉。寶貝三弦呀，丟了！他一抬頭，看見窩囊廢的床空了——他笑了起來。 他急忙出了旅館，往小河邊跑。他知道窩囊廢喜歡坐在水邊。他一下子就找到了窩囊廢。他坐在一塊黑色的大石頭上，正撥拉著琴弦。這么說，窩囊廢是樂意給彈弦子了。他如釋重負地笑了起來，走回旅館去吃早飯。問題都迎刃而解了，有了彈弦子的，就不是非小劉不可了。 寶慶和秀蓮加入了一個抗日團体，這個團体正准備上演一出三幕話劇。幕間休息的時候，要方家在幕前演出。寶慶很激動，也很得意。 重慶來的公共汽車司机，捎來了報紙。他看著劇目廣告，得意的心直跳。他、他哥哥和秀蓮的名字都在上面。用的是黑体大字，先生、小姐的尊稱。他象個小學生一樣，大喊大叫地把報紙拿給全家看。窩囊廢和秀蓮都很高興。二奶奶說話還是那么尖酸。“叫你先生又怎么樣？”她挖苦地說，“還不是得自個儿掏車馬費。” 彩排那天，他們早早地就起來了，穿上最好的衣服。秀蓮穿的是一件淺綠的新綢旗袍，皮鞋。小辮上扎的是白緞帶。吃完早飯，她練習走道不扭屁股。要跟地道的演員同台演戲，得庄嚴點。走道要兩手下垂，背挺得筆直，這可不是件容易的事儿。 窩囊廢刮了胡子。他難得刮胡子，這回不但刮了，而且刮得非常認真仔細，一根胡子也沒漏网。末了，他把鬢角和腦后的頭發也修了修。他穿了件深藍的大褂，正好跟兄弟的灰大褂相配。為了顯得利落，他用長長的寬黑綢帶把褲腳扎了起來。 中午時分，他們進了城。寶慶打算好好請大哥吃上一頓，報答大哥成全他的一番美意。但轟炸后的重慶那么荒涼，劫后余燼的景象，倒了他們的胃口。有些燒毀的房子已經重建起來了。有些還是黑糊糊的一堆破爛，有的孤零零地只剩了一堵牆，人們用茅草靠著這堵牆搭起了小棚棚，繼續于他們的營生。滿眼令人心酸的戰爭創傷，一堆堆發黑的斷磚殘瓦。寶慶覺著眼前是一具巨大的尸体，瘡痍密布。他一個勁地打顫。還是先吃點東西好，給身子和心靈都補充點營養。他們來到一家飯館，飽餐一頓，然后上戲院去會同行——地道的演員，多一半是年青人。 一見方家兄弟，大家都迎了上來。所有的青年男女，都管寶慶叫“先生”，他非常得意。這跟唱堂會太不一樣了，人家那是把他們當下人使喚。 一開幕，劇團團長就請寶慶哥儿倆坐在台側看戲。寶慶從沒看過文明戲。他以為既是話劇嘛，必是一個個演員輪流走上台，一人說一通莫名其妙的話。誰知根本不是那么回事。演員們說話，就跟在家里或在茶館里一樣。寶慶瞧出來演員訓練有素，劇本的技巧也叫人歎服。真了不起，真帶勁儿！他直挺挺地坐著，几乎連呼吸也忘了。沒有華麗的戲裝，沒有震耳欲聾的鑼鼓聲，就是平常人演平常人。他悄悄對大哥說，“這才是真正的藝術。”窩囊廢點點頭，“就是，真正的藝術。” 秀蓮簡直入了迷。這跟她自己的表演完全不同。她習慣于唱書，從來沒想到能這樣來表現情節。雖說是做戲，這可也是生活，她覺出來劇情感染了觀眾。她要也能這樣該多好。幕落了。一個挺体面的小伙子走過來，鞠了一躬，“方小姐，該您的了。”他面帶笑容，放低了聲音。“不用忙。我們的道具又老又沉，換一次景且得等半天呢。” 窩囊廢鄭重其事地走上台，秀蓮跟在后面。幕前擺好一張桌子，一把椅子，還支著一面鼓。窩囊廢挺有气派地站住，面向觀眾。一本正經地慢慢卷起袖子，搔了搔腦袋，彈了起來。 觀眾嗡嗡地說起話來。窩囊廢猶豫了一下，接著還往下彈。他不了解劇院觀眾，不知道他們在幕間休息的時候，喜歡松一口气。觀眾沒見過唱大鼓的，也不注意換景時幕前有些什么。見一個男人和一位姑娘走上台來，他們楞了一剎那，瞧了兩眼。姑娘是個小個儿，臉上几乎沒化裝。說實在的，在那么強的燈光下，根本就看不出她的五官。不過是綠綢旗袍頂上一輪小小的圓月亮罷了。 前排有兩三個人站起來，走進休息室。有人在招呼賣花生的，有人談論劇情，或傳播打仗的消息。都認為這個劇挺不錯。可是，它的意義到底在哪里呢？有些人大聲議論了起來。 窩囊廢閉上了眼，受這樣的气！這些人真野蠻！他住手不彈了。秀蓮還在唱。她今天是秀蓮小姐。她來是為了唱書，那么她就得唱下去。她不能在這么些個生人面前栽跟頭。她繼續唱，嗡嗡聲越來越大。她當机立斷，掐掉了一兩段，把鼓楗子放下，向沒有禮貌的觀眾鞠了個躬，走下了台。走到台側，她掉了淚。 寶慶想安慰她，她哭得更厲害了，肩膀一抽一抽的。過來了几個年青的女演員。“別難過，秀蓮小姐，”她們說，“您唱得好极了。這些人不懂行。”一個長著甜甜臉儿的姑娘，用胳膊摟著秀蓮，替她擦干了眼淚。“我們都是演戲的，小東西，”她耳語說，“我們懂。”秀蓮又快活了起來。 窩囊廢站在台側，臉气得通紅。“我回家去，兄弟，”他說著，放下了三弦。寶慶拉住他的胳膊。“別那么說，”他挺了挺胸膛。“我還沒唱呢。” 几個年青漂亮的女演員听見窩囊廢的話，赶緊走過來。她們攥他的手，拍他的肩。“別，先生，別走。”窩囊廢坐了下來。他的气消了。因為得意，紅了臉。他如今也是個“先生”，是個真正的藝術家了。 第二幕完了以后，方家兄弟象上戰場的戰士，肩并肩走上了台。觀眾還在嗡嗡地講話，寶慶站住，照例笑了一笑。沒什么反應。他跺跺腳，晃了晃油亮亮的腦袋。停了一小會，等擠滿人的劇場稍稍安靜一點，寶慶拿起了鼓楗子。雖說臉上還挂著笑，他可是咬著嘴唇呢。 寶慶高高舉起鼓楗子，咚咚地敲了起來。七、八句唱下來，他看出听眾有了點興趣。他歇了口气，清了清嗓子。得把嗓門溜開，讓場里每個角落都听得清清楚楚，得讓人人都明白他唱的是什么。寶慶又等了一會，等到全場鴉雀無聲，才又唱起來，聲音高亢，表情細膩。吐字行腔，精雕細琢，讓听眾仔細玩味他唱的每一句書。梁紅玉以一弱女子，不懼強敵，不畏艱險，在長江之上，迎著洶涌波濤，擂鼓助戰。說書人憑一面鼓，一張琴，演得出神入化。只听得風蕭蕭，水滔滔，隆隆鼓聲震撼著將士們的愛國心弦，霎時間，万馬奔騰，殺聲震天，大鼓書緊緊抓住了听眾的心，三幕話劇早置諸腦后。 三弦的最后余音也消失了。場里一片肅穆，气氛興奮又緊張。听眾屏息凝神，象中了魔，末了，突然爆發出掌聲。寶慶跟地道的名角一樣，大大方方地抓住窩囊廢的手，舉了起來。他鞠了一躬，窩囊廢也挺不自然地鞠了一躬。听眾一片叫好聲。寶慶庄重地拿起三弦，走下了台——這是對他大哥，优秀琴師的一番敬意。 在后台，全体演員圍住了寶慶和窩囊廢。拍他們的背，跟他們拉手。年青的知識分子熱情洋溢，寶慶激動得說不出話。吵吵嚷嚷的年青人圍了上來，他立著，眼淚順著腮幫子往下流。 散戲后，一個瘦高個儿走了過來。他看著象具骷髏。根根骨頭都清晰可見，兩頰深陷。又長又尖的下巴頦垂在凹進去的胸口。兩鬢之上的腦袋瓜也抽巴了，象是用繩子緊緊勒住似的。寶慶從沒見過這么古怪的樣子。窄腦門底下，一對大眼睛卻炯炯有光，极富魅力。這對眼睛燃著動人的熱情，緊盯著寶慶。這個怪人的全副精力，仿佛都用來點燃他眼睛里的那點火焰了。 “方先生，”他說，“我陪您走几步，行嗎？我有點重要的事想跟您商量商量。”他語气謙和，遲疑，好象擔心寶慶會不答應。 “遵命，”寶慶笑著回答，“承您抬愛。”只見這人穿著一身破西裝，沒打領帶。領口敞開的襯衫底下，露出了瘦骨棱棱的胸膛。 “我叫孟良，”這人說，“就是您剛才看過的這出戲的作者。” 寶慶恭恭敬敬地鞠了一躬，“孟先生，我來介紹一下，這是我大哥方寶森，這是我女儿秀蓮，您的戲可真了不起。”作家笑了起來。“老婆總是人家的好。”他老老實實地說，“文章是自己的好。我寫的不能算坏，不過寫劇本是件頭痛的事。一般人都不了解寫劇本有多困難。反反复复排練，甭提多煩人，要對觀眾的胃口，也是件絞腦汁的事。當然羅，劇本是有效的宣傳工具。不過現在是抗戰期間，窮得要命，要象模象樣地演上一出戲，拿不出錢來。您是知道的。場子要出錢，租金又那么高。我們演戲給這儿的人看，激發他們的愛國心，可是怎么深入農村？那儿沒戲園子。就是有，布景道具也搬不去。” 他搖晃著瘦削的臉。 “唔，唔，話劇局限性很大，不過您唱的大鼓書，倒真是個好門道，搞起宣傳來再好不過。我真佩服。您憑一副嗓子，一個琴師和一段好鼓詞，就能干起來。您可以在江邊串茶館，愛上哪儿就上哪儿。您演的是獨角戲，但唱出的是千百万人的聲音。您把觀眾吸引住了，記得嗎？大家一動也不動，都動了心。”他那皮包骨的手指指著寶慶，“朋友，國家需要您。 您的藝術效果最大，花錢最少。明白我的意思嗎？” 孟先生一下子把話打住了。他站下來，看著寶慶，手插在西裝口袋里。 寶慶笑了又笑，心里高興极了。不是替自己，是替他的大鼓書高興，也是因為這么個有學問的人，也承認它的重要。“您明白我的意思嗎？”劇作家接著往下說，又走了起來。“您得有新的鼓詞。您得有适合抗戰的現代題材。您和您的閨女都需要新題材。”他看著秀蓮：“秀蓮小姐，您一定得學習新題材。剛才听眾對您唱的書不感興趣，您傷心得哭了。別難過，唱人民需要的東西，他們就會象歡迎您爸爸那樣歡迎您。” “上哪儿去找新詞呢？”寶慶問。 孟先生笑了。用那棱棱瘦指對著自己的胸口。“這儿，這儿，到我心里去找。我來給您寫。” “您來寫？”寶慶重复著他的話，“哦，孟先生，真是不胜榮幸之至。那么一言為定，打今儿起，您就是我們的老師了。”孟先生擺擺手，象是不讓他們過分熱心。“別著忙呀，朋友，別著忙。您還得先當我的老師呢，完了，我才能當您的老師。您得先教我一些老的鼓詞，讓我學會這門藝術。我想學學大鼓書的唱腔和韻律，學著把唱腔配上詞儿。我們得互教互學。” 寶慶有點怀疑，他能教這位劇作家些什么呢？不過他還是同意了。他指著窩囊廢。“我哥能幫您的忙，孟先生，他又會做，又會唱。” 孟先生高興得容光煥發。“就這么定了。我要到南溫泉來寫新劇本。得空我就來，學學唱大鼓，學學寫大鼓詞。為了報答您教我學藝的一片心，我樂意教您的閨女讀書寫字。現代婦女嘛，文化總是有用的。” 寶慶抬頭望天，心里有說不出的高興。終于得到了賞識！這真是大鼓藝術的胜利。他從來沒想到，未來是那么光明，以往是那么有成績。 “大伯，爸！”秀蓮叫了起來，“我就要當女學生了，我要下苦功跟孟先生學。我一定說到做到。” |
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