| 后一頁 前一頁 回目錄 |
窩囊廢听著寶慶說，一言不發。寶慶一講完，他拔腿就走。 “上哪儿去，哥？”寶慶拉著哥的袖子問。窩囊廢轉臉望著他，眼神堅定而有力，嘴唇直打顫。憋了半天才說：“這是我份內的事。雞毛蒜皮的事，我不過問，大事，你辦不了，得我管。我去見王司令，教訓教訓他，他是個什么東西。我要告訴他，現在已經是民國了，不作興買賣人口。”窩囊廢手指攥得格格作響。“哼，還自稱司令呢！司令頂個屁！”他頓了一頓，瘦削的臉紅了起來。“把秀蓮這么個招人疼的姑娘，賣給個五十多歲的老頭子，想著都叫人惡心！” 寶慶把手放在哥的肩上。“小點聲，”他說，“別讓王司令的人听見。坐下好好商量商量。” 窩囊廢坐下了。“她掙了那么多錢養家，”他憤憤不平，“我們不能賣了她。不能，不能！” “我沒說要這么辦，”寶慶反駁道。“我不過是把這事照實告訴您。” 窩囊廢好象沒听見。“往下說。說吧，想說什么就說什么。我不能揍弟妹，可我是你大哥，能揍你。別听老婆的，你得三思而行。” “我要是跟她一條心，還能跟您來商量嗎？”寶慶很是憤慨。“我決不答應。” “這就對了。這才象我的兄弟，對我的心眼。要記住，咱們的爹媽都*嗆醚瑇𨺲模*咱們得學他們。作藝掙錢不丟人，買賣人口，可不是人干的。” 倆人都沉默了，各想各的心事。寶慶一下子說出了他所害怕的事。“大哥，”他說，“您想到沒有，就是咱們搬回重慶去，也跑不出姓王的手心。有了汽車，四十多里地算得了什么。” “你怎么知道他有汽車？” “有沒有我不知道，不過他是個軍閥。我們就是回重慶去，他也會弄些地痞流氓去跟我們搗亂。雖說有政府，也決不會拿軍閥怎么樣，還不是官官相護，姓王的怎么胡作非為都成。誰來保護咱們呢。” “那你就把秀蓮給他啦？”窩囊廢的眼珠都快蹦出來了。“哪儿能呀！”寶慶答道，“我只不過是說，咱們逃不出他的手心，也不能得罪他。這件事呀，得好來好了。”“這么個人，怎么好了法？” “我想這么著。我去給他請安。帶上秀蓮，去給他磕頭。他要是個聰明人，就該放明白點，安撫兩句，高抬貴手，放了我們。要是他翻了臉，我也翻臉。他要是硬來，我就拚了。怎么樣，大哥？” 窩囊廢搔了搔腦袋。寶慶去跟人動手，是要比他跟人動手強，可他對兄弟的辦法不大信服。“跟我說說，”他帶著怀疑的口气問，“你要去磕頭，找個什么原由呢。”“俗話說，先禮后兵。賣藝的壓根儿就得跟人伸手。沒有別的路，給人磕頭也算不了丟人。干我們這一行的，還能不給菩薩，不給周庄王磕頭？給個軍閥磕頭，不也一樣？”他笑著，想起了從前。“那回在青島，督軍的姨太太看上我，叫我到她自己那住處去唱書。我要真去了，就得送命。怎么辦？我沖她打發來的副官磕了個頭。他很過意不去，認真听我說。我告訴他，我是個窮小子，全家都指著我養活，一天不掙錢，全家都挨餓，不能跟他去。他信了我，還挺感動，就放了我。只要磕頭能解決問題，我并不嫌丟人。也許能碰上好運气。要是磕頭不管用，我也能動手。豁出去跟他們干。”“干嗎不一個人去？干嗎要帶秀蓮？” “我帶她去給他們看看，她還是個孩子，沒有成人——太小了，當不了姨太太。” “老頭子還就是喜歡年幼無知的女孩子。見過世面的女人難纏。” 對這，寶慶沒答碴儿。 “我跟你一塊儿去。”窩囊廢說，不很起勁。 “不用。您就好好呆在家里，照看一下您弟妹。”“照看她？” “她得有人照看，大哥！” 第二天一早，秀蓮和寶慶跟著陶副官上了王公館。窩囊廢就過來照看弟妹。“好哇，”他一本正經用挖苦的口气吵開了，“你叫這不懂事的孩子出來賣藝還不夠，又要她賣身。你的良心上哪儿去了，還有心肝嗎？” 二奶奶未開言先要喝上一口。窩囊廢見她伸手去夠酒瓶，就搶先了一步。他把瓶子朝地上一摔，瓶子碎成了片片。二奶奶嚇了一大跳。她楞在那儿，瞪大了眼睛瞅著窩囊廢。想說什么，又說不出來。她定了定神，說：“我親手把她養大，就和我親生的一樣。她是沒的說的。不過我明白，賣唱的姑娘，得早點把她出手，好讓咱弄一筆錢，她有了主儿也就稱心了。該給她找個男人了。要是這么著——對大伙都好。您說我錯了，好吧，——那從今往后，我就撒手不管。我不跟她沾邊，井水不犯河水。” 她那松弛的胖手指，哆哆嗦嗦地指著窩囊廢。 “您要后悔的。您跟您兄弟都把她慣坏了。她要不捅出漏子來，把我眼珠子摳出來。我見過世面。她命中注定，要賣藝，還要賣身。她骨頭縫儿里都下賤。您覺著我沒心肝。好吧。我告訴您，我的心跟您的心一樣，也是肉長的，不過我的眼睛比您的尖。我知道她逃不過命——所有賣唱的姑娘都一樣。我把話說在前頭。從今往后，我一聲不吭。”窩囊廢勸開了：“耐著性子，咱們能調教她。”他說，“她學唱書來得個快。別的事也一樣能學會。” “命中注定，誰也跑不了，”二奶奶楞楞磕磕地說。“您看她怎么走道儿——屁股一扭一扭的，給男人看呢。也許不是成心，可就這么副德性——天生是干這一行的。”“那是因為賣慣了藝，她從小學的就是這個，不是成心的。我准知道。” 二奶奶笑了。“喝一盅，”她端起杯子：“借酒澆愁。今朝有酒今朝醉，管別人的事干什么。”她是跟自個儿嘟囔呢，窩囊廢已經走了。 寶慶、秀蓮和陶副官上了路，坐著王司令派來的滑竿。秀蓮一路想著心事。她覺出來情形不妙，可是對于眼前的危險，卻又不很清楚。她知道這一去凶多吉少，心中害怕，如同遇見空襲。听見炸彈呼嘯，卻不知道它要往哪儿落；看見死人，卻不明白他們是怎么死的。懸著一顆心，乏，非常地乏。她全身無力，覺得自己象粒風干豆子那樣干癟。她不時伸伸腿，覺著自己已經長大成人了。她心里一直想著，有人要她去當小老婆。小老婆……那就是成年的女人了。 也許那并不象人家說的那么坏？不，她馬上又否定了這种想法。當人家的小老婆，總是件下賤事。當個老頭子的玩藝儿，多丟人！實在說起來，*𨨥還讐羌父魴±掀胖械*一個罷了。她還很幼小，卻得陪個五十多歲的老頭子睡覺！她是那么弱小，他一定很粗蠢，一定會欺負她。她覺得他的手已經在她身上到處亂摸，他的粗硬的絡腮胡子刺透了她的肌肉。 她越往下想，越害怕。真要這樣，還不如死了好。 前面是無邊的森林，高高的大樹緊挨在一起，擋住了遠處的一切。王公館到了，她會象只雞似的在這儿給賣掉。那個長著色迷迷眼睛，滿臉粗硬胡須的糟老頭子，就住在這儿。要能象個小鳥似的振翅飛掉該多好！她一點辦法也沒有。眼里沒有淚，心里卻在哭。 滑竿慢下來了，她宁愿快點走。躲不過，就快點挨過去！她使勁憋住了眼淚，不想讓爸爸看見她哭。 寶慶已經囑咐過，她該怎么打扮，——得象個小女孩子。她穿了一件素淨的舊藍布褂子，舊緞鞋、小辮上沒有緞帶，只扎著根藍色的絨線。臉上沒有脂粉。她掏出小皮夾里的鏡子，看了看自己。她的嘴唇很薄，緊繃著，她看起來長相平常，貌不出眾。男人要她干嗎？她又小，又平常。還是媽說得對。“只有你那臭×值倆錢。”想起這句話，她臉紅了，把小鏡子猛的扔回小皮包里。 滑竿一下子停住了。他們來到一座大公館前面的空地上。秀蓮很快下了滑竿。她站在那里，看著天上。一只小鳥在什么地方叫著，樹，綠得真可愛。清涼的空气，撫弄著她的臉。一切都很美，而她卻要開始一場可怕的惡夢，賣給個糟老頭子。 她看了看爸爸發白的臉。他變了模樣。她覺出來他十分緊張，也注意到他那兩道濃眉已經高高地豎起。這就是說，爸要跟人干仗了。只要爸爸的眉毛這樣直直地豎起，她就知道，他准備去爭取胜利。她高興了一點。 他們穿過一座大花園，打假山腳下走過，假山頂上有個小亭子。草地修剪得挺整齊，還有大排大排的花卉。蝴蝶在花壇上飛舞。花壇上，有的是高高的大紅花，有的是密密的一色雪白的花。在溫暖的風里，迎面扑來花草的濃香。她愛花，但這些花她不愛看。花和蹂躪怎么也摻和不到一塊儿。走到最美的花壇前，她連心都停止跳動了。花儿們都在笑話她，特別是紅花，它們使她想起了血。她往爸身邊靠了靠，求他保護。她的拳頭，緊緊地攥成個小白球，手指頭繃得硬梆梆的，好象隨時都會折斷。 陶副官把他們帶到一間布置得十分華麗的客廳里。他倆都沒坐下，實在太緊張了。寶慶臉上挂著一副呆板的笑容，眉毛直豎，腮幫子上一條肌肉不住地抽搐，身子挺得筆直、僵硬。秀蓮站在他身邊，垂著頭，上牙咬著發抖的下嘴唇。 時間真難捱，好象他們得沒完沒了地這樣等下去。寶慶想搔搔腦袋，又不能，怕正巧碰著軍閥老爺進來，顯得狼狽。他心里默默念叨著，把要講的話又重复了一遍。他打算等王司令一進門就跪下，陳述一切。他要說的話，已經記得爛熟。外面一陣熱鬧，有衣服的沙沙聲。秀蓮低低地叫了一聲，又往爸爸身邊靠了靠。 “噓，”他提醒她，“別害怕。”他臉上的肌肉抽搐得更快了。 陶副官進來了。跟他一起來的，不是盛气凌人的王司令，倒是一位身穿黑綢衫的老太太。陶副官攙扶著她。她手里拿著個水煙袋。寶慶一眼就看清了她干癟的臉，闊大的嘴巴和扁平的腦袋。一望而知她是四川人。 陶副官只簡單說了句：“這是司令太太——這是方老板。”寶慶一時不知如何是好。他本以為會出來個男的，卻來了個女的。他早就想好了的話，一下子忘個一干二淨。司令太太仔仔細細把秀蓮打量了一番。她吹著了紙捻，呼嚕呼嚕的吸她的水煙。 怎么辦呢？寶慶一點主意也沒有了。他不能給個女人磕頭。她地位再高，哪怕是為了救秀蓮呢，也不成。他忽然想出了一個主意。他拉了拉秀蓮的袖子。她懂他的暗示，慢慢地在老太太面前跪下來，磕了個頭。 司令太太又呼嚕呼嚕地吸了三袋水煙，三次把煙灰吹到秀蓮面前的地上。秀蓮還低著頭。她透過汪汪的淚水，看見了地上的煙灰。 寶慶呆呆地看著，心里很犯愁。怎么開口呢？他看著老太太用手撫摸著水煙袋。正在這時，秀蓮抽噎了起來。 司令太太冷冷地看著寶慶，一對小黑眼直往寶慶的眼里鑽。“啥子名堂？”她用四川話問，“朗個？” 寶慶說不上來。陶副官慢悠悠地搖晃著腦袋，臉上一副厭惡的神情。 “我說話，為什么沒有人答應呀？”司令太太說，“我說，朗個搞起的，我再說一遍，朗個這么小的女娃子也想來當小老婆？跟我說呀！”她沖寶慶皺起眉頭，他的臉一下子變得通紅。 寶慶到底開了口：“是王司令他要……” 她尖起嗓門打斷了他的話：“王司令要啥子？”她停了一下，噘起嘴，響鞭似地叫了起來：“你要不勾引他，司令看都不會看你一眼。” 秀蓮一下子蹦了起來。她滿臉是淚，沖著老太婆，尖聲喊了起來：“勾引他？我從來不干這种事！” “秀蓮，”寶慶机敏地訓斥她：“要有禮貌。” 奇怪的是，司令太太倒哈哈笑了起來。“王司令是個好人。”她沖陶副官望去，“好吧，副官。”副官咧開嘴笑了笑。“我們是清白人家，太太。”寶慶客客气气地加上了一句。 司令太太正瞪著水煙袋出神呢。她打陶副官手里接過一根火紙捻，又呼嚕呼嚕地抽起來。她對寶慶說：“說得好！是嘛，你不自輕自賤，人家就不能看輕你。”完了她又高聲說：“陶副官，送他們回去。”一袋煙又抽完了，她吹了一下紙捻，又吸開了水煙。 一時，她好象忘了他們。寶慶不知所措了。這個老太婆倒還有些心肝。她是個明白人。不簡單，顯然她是要放他們了。 陶副官開了口，“司令太太，他們要謝謝您。”司令太太沒答碴儿，只拿燃著的紙捻儿在空中畫了個圈儿——這就是要他們走，她不要人道謝。 寶慶一躬到地，秀蓮也深深一鞠躬。 于是他們又走了出來，到了花園里。這一回，他們象是進了神仙洞府。真自在。花儿從來沒有現在這么可愛，簡直象過節般五彩繽紛。秀蓮樂得直想唱，想跳。一只小黃蝴蝶扑著翅膀打她臉旁飛過，她高興得叫了起來。 陶副官也笑了。走到大門口，寶慶問：“鄉親，到底怎么回事？我一點也不明白。” 陶副官咧著嘴笑了。“司令每回娶小，都得司令太太恩准。她沒法攔住他搞女人，不過得要她挑個稱心的。她壓根儿就不樂意他娶大姑娘，特別是會搶她位子的人。她精著呢。她明白自己老了，陪男人睡覺不行了，不過這一家之主嘛，還得當。”他噗哧地笑了起來。“你閨女跳起來跟她爭，她看出來了。司令太太不喜歡家里有個有主意的女孩子。這下子你們兩位可以好好回家去，不用再犯愁了。不過，你要是能再孝敬孝敬司令，討討他的喜歡，那就更好了。”“孝敬他什么好呢？” 陶副官拇指和食指成了個圈形。“一點小意思。”“多少？”寶慶要刨根問底。 “越多越好。少點也行。”副官又用拇指和食指圈了個圈。“司令見了這個，就忘了女人。” 寶慶向陶副官道了謝。“您到鎮上來的時候，務請屈駕舍下喝杯茶，”他說，“您幫了我這個忙，我一定要報答您的恩情。” 陶副官高興了，他鞠了個躬，然后熱烈地握住寶慶的手：“一定遵命，鄉親，兄弟理當效勞。” 秀蓮滿心歡喜地瞧著可愛的風景。密密的樹林、稻田和水牛，組成了一幅引人入胜的圖畫。周圍是一片綠，一切都可心，她自由了。 她也向副官道了謝，臉上容光煥發，一副熱誠稚气的笑容。她和爸慢慢地走下山，走出大樹林子。寶慶歎了口气。 “現在他不買你了，我們就得買他。得給他送禮。”“錢來得不易，”秀蓮說，“他并沒給咱們什么好處，給他錢干嗎？” “還就得這么辦。要是咱們不去買他的喜歡，他沒得到你，就該跟咱們過不去了。只要拿得出來，咱們就給他。事情解決了，我挺高興。我沒想到會這么順當。”他把手搭在她的肩膀上。“你干得好。我知道給那個老婆子下跪委屈了你。她說什么來著？‘你不自輕自賤，人家就不能看輕你’。這話倒說得不錯，記住這話，這也是至理名言。” 秀蓮想著心事，半天沒接碴儿。完了她說：“爸，甭替我操心。跪一跪也沒什么。這一來，我倒覺著自己已經長大了。我現在長得快著呢，我能為了自個儿跟人斗。您知道嗎，要是那個老頭子真把我弄去當他的小老婆，我就咬下他的耳朵來。我真能那么辦。” 寶慶嚇了一跳。“別那么任性，丫頭，別那么沖！”他規勸道，“生活不易呀，處處都是危險。記住這話：你不自輕自賤，人家就不能看輕你。這句話可以編進大鼓詞儿里去。”他們坐上了跟在他們后頭的滑竿。剛往山下走了一半，迎面來了窩囊廢，他正等著他們。他們又下了滑竿，一邊走，一邊原原本本地講給他听。 等寶慶說完，窩囊廢在路當間站住了。“小蓮，”他叫起來，“站住，讓我好好看看你。”秀蓮順著他，心想大伯該不是瘋了吧。他瞅了她好半天，撫愛地上上下下打量她。末了帶著笑說。“小蓮，你說對了。你看起來還是個孩子，不過也确實長大成人了。就得象今天這樣，就得有股子倔勁儿。這樣你就永遠不會走下坡路；雖說你只不過是個唱大鼓的。”秀蓮平白無故地又想哭了。 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|
||||||