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自從那晚在董桂花家里碰了釘子回來，黑妮心里有許多說不出口的不痛快。她常常待人都很好，她大伯父常常叮嚀她，錢文富說：“黑妮呀，你二伯在村子上做的罪孽太多了，咱們就總得想辦法避著點。讓人家忘記咱們和他是一家吧，免得日后受害啦！”她又极力去和董桂花靠攏，別人來找她去教識字班，還有人反對過呢。可是她的努力，認真教字，博得了董桂花和李昌的相信，李昌曾經說過她好，負責任，可是她總免不掉偶然之間要遭受到一些白眼，一些嫉視和忿怒。甚至她的美麗和年輕，也會變成罪惡，使人憎恨，這些不公平的看法有時也會得到同情，而她卻好像真成了狐狸精，成了怪物，成了可厭的東西。每當她慪了气的時候，她又無法發泄，便跑到菜園子里去，在那些瓜棚底下，在那個勞苦的老人面前，哭訴這些不平的待遇。錢文富便停止了工作，坐到她面前來，歎著气。或者就說：“唉，作孽呀！這都只怪你二伯嘛！咱看，還是跟咱來過日子吧。”錢文富有時很想勸她早點嫁人，可是這又不是對閨女們能講的話。何況她也由不了自己。錢文貴并不喜歡她，卻偏要管著她，他明白這個姑娘還不難看，可以做他釣魚的香餌，他就不愿意把她輕易的嫁了出去。錢文富也明白黑妮的一些心事，覺得這孩子太痴心，可是只要他剛一触到這問題，黑妮就會忍不住的傷心的哭了起來。這個老伯父也就感得很為難，不知道怎么辦才好。 黑妮沒有開成會，回到了家里，又只見伯父和伯母總是嘁嘁喳喳，姐姐也是一趟兩趟的跑回來，一回來就躲到她父親房里，像有什么大事要發生一樣。黑妮一走進去，他們就不說了，伯母就支使她去燒水啦，或者就叫她到西院大嫂子那里去拿剪刀，拿針線。她有時也為好奇心所驅使，想打听打听，究竟他們商量些什么呢？可是有時就賭气不去管他們，讓他們鬼鬼祟祟的去鬧呢。但慢慢她也有些明白，大約就為的村子上要土地改革，她二伯父為這件事情有著某些惊惶。同時也使黑妮意識到她伯父有著某种計謀，這种猜測給了她很大的不安。她是無法能預料到結果的，她就只有把她的簡單的揣想去告訴大伯父。老實的大伯父也不能解決或解釋黑妮的擔心，他們只有為他們那种茫然的，不幸的預感而惶悚焦心。 黑妮的二嫂顧二姑娘從娘家回來后，大哭著要分家。她不敢向錢文貴說，卻跑到黑妮的大嫂子那里，說得大嫂子也活動了。她們各自都早已分得二十五畝地，又報了戶口，可是紅契仍放在公公手里，她們只背上一個名，什么家產也沒有。要是這回鬧清算，都清算走了，她們才跟著倒霉呢。她們就在廚房里摔碗摔鍋，冷言冷語，這個說了一句，那個又接上一句，她們連黑妮也不給好顏色看，誰教她是他的侄女呢。錢禮是個老實人，一句話也不響，看見老婆，兄弟媳婦鬧得厲害，一起身就躲到地里去了，他自己還种著三畝葡萄園子，后來索性就搬了過去住。他怕他父親，卻又不能壓制住老婆。黑妮的大嫂又跑去找工會主任錢文虎，聲明他們在春上就分了家。錢文虎平日同他們并不好，便說咱不管你們這號子事。她又去找程仁，程仁躲開了，沒見著，她就更著急了，只是不敢向公公要紅契。后來錢文貴知道了她們的意思，并沒有罵她們，只說：“你們好沒有良心，田地又不是祖先傳下的，一點一滴都是我錢文貴一人掙的，我愛給誰就給誰。春上說分給你們，也全是為的你們成家立業。如今錢禮是個傻子，又不會掌財，錢義上隊伍當兵去了，你們婦道人家，能干個什么？家當放在咱手里，還不是替你們操一份心。如今村子上鬧共產，你們就先嚷起來，先從家里殺起，誰知道當先鋒，打頭陣，倒是你們！好，你們就以為翅膀硬了，不要靠老子了？嗯，紅契放在這里，要，你們就拿去，只是將來有了事可不要來找我！”兩個媳婦一听，反不敢拿了，她們又怕有一天要受公公的害，她們都怕他怕得厲害。后來還是錢文貴去安定她們的心，說不會有什么事，連累不到她們，他們老早就報了戶口，地也分了，不礙事。紅契么，暫時放几天，哪天要哪天就給她們。為著讓人知道他們是真的另開了，也行，他叫她們都各自去燒飯吃。現存的糧食油鹽柴草，都各自搬些去用也成。這倒又把兩個媳婦說高興了，顧二姑娘又趁時机搬到西院里去住，這樣她就离公公遠一些，她們就小鍋小灶的自己鬧起來了，都自以為得計，并不曾明白這正是公公所安排好的退步之計。 兩個媳婦分出去之后，院子里顯得冷靜多了，在錢文貴看來卻是比較妥當，而黑妮就覺得寂寞。過去這個院子還常常可以听到姑嫂間的融洽的笑談，和侄儿們的天真的哭鬧，如今就只有老人的空洞的咳嗽，和鬼鬼祟祟的嘁嘁喳喳。 一向同黑妮作對的姐姐，卻忽然變得和善了起來，很關心到婦女識字班。她稱贊她妹子，勉勵她好好做下去，說只有她能干，她和村上干部們有來往，比她姐夫還頂事。她又說了程仁許多好話，說程仁是個可靠的人，有出息，并且說當程仁在家里當長工的時候，就覺得他不錯，好像她從來也沒有揶揄過黑妮對程仁的親近一樣。她還描述了許多過去她們兩人的生活，這都可能引起黑妮的有趣的回憶。但黑妮并不喜歡這些談話，她家庭對于他們的婚姻，在過去采取的反對態度，她是記得的，有時還會有怨恨。而且這么久來了，程仁對她的冷淡的態度，也使她的熱情由希望而變成惶惑，又由惶惑而變成了冷峻了。失望愈多，便愈痛苦，心情也愈深沉，她是不愿和任何人提到關于婚姻的事。她姐姐卻不明白，看見她只是沉默著，或者就只說：“你別說了吧，我真不愿听。”她以為這不過由于女孩子們單純的害臊，誰家大姑娘不喜歡听別人談她婚姻的事，卻又要裝成不愛听的樣子呢？于是她便更進一步，直截了當的向黑妮提出了問題。這就是當任國忠在院子里，听到上房里小聲的哭泣和爭吵的原由。 黑妮姐姐要黑妮去找程仁，她說：“你當日對他那么好，他總答應你什么過，你打十七歲就跟他要好起，到如今這么個大姑娘，耽誤了整整四年，他就能沒良心把你閃了？你們說過了些什么，你總該記得，你就一條一條的去問他，看他怎么說，他總得答應你的。這是你的終身大事么，你總得自己做主呀！” 黑妮咬緊了牙關，只答應：“咱就從來沒那么個心思，咱不去。” 姐姐便又諷示道：“那你不給人白占了便宜？”又用話來詐她，想了解他們之中有沒有難于告人的關系，她說：“一個女人家，只一條身子，跟過誰就總要跟到底，你還讀過書，書上不是說過，一女不事二夫么！” 黑妮听到這些無禮的話，覺得太冤枉，便哭了，只想罵她姐姐，可是一個沒有出嫁的姑娘，怎么能把這些事吵出去呢？她又羞又气，只好跳腳，心里想：唉，跳在黃河里也洗不清，還不如死了好，于是就更傷心的哭了起來。 一直到最后姐姐看見黑妮很堅決，才又勸說：“黑妮呀！你不為你自己打算，就也不為老人家著想么？自從打你娘嫁人以后，你就跟著咱爹過日子，咱爹把你當親生女一樣，拉扯成這樣大，他老人家平素愛管點閒事，免不了要得罪人。如今村子上鬧清算，你說那些王八崽子們還有個不趁火打劫，公報私仇的么？幸好守著程仁是個農會主任，他要找咱們麻煩，別人就不能不找，他要為著咱們點，別人也就不敢說什么。你不說報恩報德，咱們總算一家人，你就忍心看著大伙儿來作踐你伯么？弄得不好，把咱們全家也拉出去鬧個斗爭，咱們怎么受得了呀！” 這時黑妮的伯母也走了進來，坐在她旁邊，撫摸著她因哭泣過度而軟癱了的身体和麻木了的四肢。那個老女人什么也不說，做出一副愁苦不堪的樣子，凝視那黯淡下去了的油燈，一聲一聲的歎气。黑妮這時只感覺到虛弱和頭的脹痛，只想什么也不思索，只想能离開一切事物，但這新問題卻又把她嚇住了。她不喜歡她二伯父，有時還恨他，甚至有過讓他吃點虧也好的念頭。但現在當她姐姐提出這問題之后，二伯母又來守著她，并且向她哀求說：“黑妮呀！你救救咱們老兩口嘛！”她就實在不知道要怎樣答复才好，她真的去找程仁，去求他把自己收容了吧，可怜她是個閨女呀，這种話怎么說得出口呀！何況，唉，知道人家到底是怎么樣呢？ 錢文貴看見程仁在村子上出頭以后，就想靠侄女把他拉了過來，所以他就常常給黑妮以暗示，鼓勵她大膽的去進攻，卻又不正正當當的解決這一拖了几年的糾紛。誰知這個愿望沒有達到，程仁是個謹慎的人，而黑妮又只是一個小姑娘，沒什么辦法。到如今他就不得不拿利害來逼迫黑妮，拿家屬的關系感動黑妮，如果這次能夠把程仁俘了過來，那么，這個賽諸葛雖然賠了侄女卻賺了兵。 經過了一天一夜的爭吵，啼哭，黑妮最后才采用了一個緩兵之計，拖到第二天再決定。她好去找大伯父出點主意。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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