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這時街上已經慢慢的黑了下來，但任國忠仍然輕輕的走著，他走西邊的小弄拐了出去，還听得見有几家門口有人說話。因為村子里的狗全拴住了，就更顯得靜靜的，只有四野的虫鳴和遠遠的蛙叫，以及圍繞在身周圍的蚊子哼哼。任國忠走進了一個果園，林子里邊一點星光也沒有，全是一片黑幢幢。他歪著頭去看地面，伸手出去四面摸索，怕撞到果樹上去。走了一會儿，眼睛剛剛比較習慣了黑暗，卻看見前面有一堆篝火。這火引導著他走到那儿去，他已經听到洋井里的汩汩的水聲，他知道沒有走錯，便踏響地面，小聲的哼起皮簧來。 他越走近了火，便越覺得高興似的，他好奇的想：“這個膿包怎么這樣膽小，連家也不敢回了，我倒要嚇唬嚇唬他。” 落葉和野艾堆成了一個小堆，火在里面慢慢的燃燒。濃厚的煙向上沖去，卻又碰到密密層層的樹葉，煙就向四周伸開來，像一幅薄薄的透明的帳頂。但這時什么也看不見，只聞到一股刺人的煙味。火的周圍有一圈微弱的亮光，照見近處一兩株樹干，和能夠辨別出旁邊還有一間小屋。任國忠走攏到火邊，沒看見一個人影，他摸到小屋去，又叫了一聲，也不見人答應。他再回頭走過來，仍沒有一點聲音，只听到遠處的林子里有斧子劈柴的聲音，連篝火也被果樹遮斷了，看不見什么。他不覺浮起一層恐慌，正想找出回家的方向的時候，忽然發現不遠的地方，有個紅光一閃一閃，是誰在那里抽煙呢，他忻喜的問道：“是誰？”但沒有人答應，紅光卻熄了。他又煩惱起來，再沖向前去，腳底下有什么把他絆住，他倒在一個東西的上面了。爬起來仔細一看，原來這里正羅列著十來個篾簍子，走不過去。這時那黑處才響起來了一個人聲：“碰著鬼了，你跑到這里亂闖些什么，看把果子都壓坏了。”任國忠听得出這就是李子俊的看園人李寶堂老漢。他也正因為絆倒了有些生气，卻只得忍住了，他叫：“寶堂叔，好你老人家呢，你藏在樹底下看人摔跤，還說把果子壓坏了！咱來找李大哥的，他又回家去了么？” 老人并沒有答應他，只走出來察看那被壓過了的果子，整理那几個篾簍子。任國忠只好再問：“李大哥呢？” 老人還是沒有答應，卻抬起頭來，直直的望著任國忠的身后。火光映在那兩顆呆板而頑固的眼睛上，那种木然，無表情，很使任國忠惊疑。他還想問下去，身后忽然出現一個頎長的人影，慢慢的說：“是老任么？” 任國忠不覺一下跳回身，抓住了那瘦長個子，大聲說： “呵！可把我好找。你藏到哪儿去了！” “別嚷嚷！有事么？”李子俊掏出了紙煙遞過來。 “唉，也沒有什么事，几天不見你，來看看你的，知道你心里也是不宁——”他被李子俊在腰上撞了一下，說不下去了。 “吃過飯啦嗎？咱還沒吃飯咧。咱今晚不回了，寶堂叔，你老人家回村上一趟，拿點吃的來，再把被子也捎來，園子里比家里涼快多了，舒服！”李子俊靠在一棵樹干上，伸手摘下一個果子，隨手扔給了任國忠，“給你，看這葫蘆冰多大！”“就是蚊子多，”任國忠用力在額頭上打了一掌，“別人都說你今年的果子結美了，這片園子真不小。” “結得多也不頂，如今一天賣個七八擔，拿回五六万塊錢，划出雇工的花銷，就只剩三四万，還春上的工錢還不夠呢。” 老人在什么時候已經悄悄的离開了他們。 “你這果子還得赶緊賣呢，再便宜總比白送人好些，多少撈几個。” 兩個人都蹲了下來，李子俊向四周的黑暗望了一巡，便悄聲問：“有什么消息么？我住到這里，就像個死人一樣，啥也不知道。” “大哥，你不走開躲躲么？村子上數你地多，你又當過甲長，凡事小心為是。” “嗯！”李子俊把手舉起來扶著他那只想垂下去的頭，即使在微弱的火光中也看得出他的蒼白。他沉默了好一會，才又歎了一口气：“唉！咱這個甲長，天曉得，還不是許有武，錢文貴這起人冤的！” 任國忠也听到說過，他當甲長時得向村上几個大頭發薪水，一家一家的送糧食去，大鄉里要五万款子了，這起人便加二成。老百姓出不起就罵他，說他不頂事，他要不送給他們，人家又拿住他說要往大鄉里告。一伙伙的人拉著他要錢，大家串通了贏他。這些人都和日本人，或者就和漢奸們有來往，他又不敢不去。但任國忠卻并不同情這些，他仍說：“如今怪誰也不頂事，錢二叔是抗屬，江世榮靠當甲長發了財，還是村長，誰也不會動他們。只有你，你有錢無勢，咱就替你擔心。你盡想不得罪人，結果還是落得仇人多。你還不想個法？如今冤家對頭倒是張裕民那伙子人，他曾替你當長工，你就會沒有得罪過他？” 李子俊想不出話可以回答，便又點燃了一支煙，用力的抽著。心里十分無主，張眼望了望四周，就像有許多人埋伏在黑暗深處，只等時間一到就要來抓他似的。他不覺又歎了一口气。 任國忠也朝黑暗里去搜尋，從那里送來一陣涼幽幽的微風，他把身子靠得更近些，低聲的說：“如今是個沒王法的世界！這就叫做拔蘿卜，去年拔了個許有武，人家到底是能干人，見机得早，連家也搬走了，嗯，說不定哪天還要回來報仇呢。今年春上拔了個侯老頭，侯老頭的菩薩也沒有保佑住他。賠了一百石糧食。眼前呀，你看呵！可比去年還要凶。一來又打省里下來了三個，孟家溝的陳武也教斃了，去年咱們村上總算沒死人，就不知今年怎么樣呢？唉！” 夜風抖動著樹葉，李子俊的心也怦怦的跳著。他本來是個膽小的人，听任國忠一說，便更沉不住气了，不由的從心里叫了一聲：“天呀！這要咱怎么辦呀！咱有几畝地么，又不是偷來的，又不是搶來的，還不是祖先留下的？如今叫咱好受罪！老任呀！你說叫咱怎辦嘛！” “看你這人，小聲點吧。”任國忠站了起來，繞著火走了一轉，仍沒有看到什么，夜很靜，他便又走了回來，悄悄的安慰這個慌做一團的年輕的地主：“怕什么，村子上又不只你一個財主，大伙儿一齊心，想想辦法。像你的佃戶，同姓的又多，說來說去都是一家人。他們就不看情面，也得想想后路。八路軍就能在一世？總有一天‘中央’軍要來的。你總得找他們去活動活動，老躲在園子里就頂事了？” “唉！”李子俊已經坐到了地上，攤開兩只手，表現出一副完全絕望了的樣子，停了一會他又說：“唉！老任呀！什么一家人，什么情面，都靠不住了呵！如今是四面磕頭，叫人家爺還怕不應呢，唉！” “那就老實的告訴他們，問他們將來還要命不要呵！大哥！平綏路又不通了，八路軍圍了大同，你說‘中央’軍還不會來么？嗯……” 突然在他們左邊響起了腳步，兩人駭了一跳，都停止了聲音。任國忠更退后了一步，站到更黑的暗中去。他們屏住气，慢慢的听到那人走近了，李寶堂老漢挾了一床舖蓋，提了一個籃子，從黑處走了出來。他一聲不響的把籃子朝李子俊面前一放，便朝小屋走去了。李子俊裝出一副關心的樣子問道：“路上不好走吧，今晚黑得很。寶堂叔，來吃一塊烙餅。” 他已經打開了籃蓋。 “路倒沒有什么，還有民兵查哨呢。他們在這個園子周圍查查，又到那個園子外邊看看，說是怕誰家沒有把狗拴好，讓它們出來糟踐果子呢。” 這兩人在暗中互相交換了一下眼色。任國忠又站了一會，听到老漢走進了屋子，好像上了炕，他便悄悄的推了一下李子俊，轉身向黑暗中消失了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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