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高老太爺病了。 高老太爺在床上呻吟。几個有名的醫生請了來，奇怪的藥和奇怪的藥引一起放在藥罐里，熬成了一碗一碗的濃黑的苦水，吞進了老太爺的肚里。一天，兩天過去了，醫生雖說病不要緊，然而老太爺服了藥，病反而加重起來。第三天老太爺忽然堅持不肯服藥，后來經過克明和覺新苦勸，才多少喝了一點。克明一連几天坐在家里，陪醫生給老太爺看病，照料老太爺吃藥，他連律師事務所也不去了。反正那里有書記照料，他已經向書記吩咐過，有事情就請另一位律師陳克家幫忙。克安有時在家寫字做詩，有時出去看戲，或者到“金陵高寓”去玩。克定趁著老太爺生病管不到他的時候，整天躲在“金陵高寓”里面打牌，跟女人調笑。他只有早晚在家，而且照規矩早晚到老太爺的房里問安一次。老太爺的病并沒有給這個家帶來大的騷動。人們依舊在笑，在哭，在吵架，在斗爭。便是少數因為他的病發愁的人，也以為他的病不要緊，不管他的病勢一天一天地加重，或者更适當地說，他的身体一天一天地衰弱。 對于老太爺的病，醫藥并沒有多大的效力。人們便求助于迷信。在某一些人，事實常常是這樣的：他們對于人的信仰開始動搖時，他們就會去求神的幫助。這所謂神的幫助并不是像許愿、求簽等等那樣地簡單。它有著很复雜的形式。這些全是由簡單的腦筋想出來，而且只有簡單的腦筋可以了解的，可是如今都由關心老太爺的陳姨太先后地提出來，得到太太們的擁護，而為那几個所謂“熟讀圣賢書”的老爺們所主持而奉行了。 最初是几個道士在大廳上敲鑼打鼓，作法念咒。到了夜深人靜的時候便由陳姨太一個人在天井里拜菩薩。覺慧雖然不明白她在干什么把戲，他卻在玻璃窗里看清楚了她的動作：一個插香的架子上點了九炷香，又放了一對蜡燭，陳姨太打扮得齊齊整整，系上粉紅裙子，立在香架前，口里念念有詞，不住地跪拜。她跪下去又站起來，起來又跪下去，不知道接連做了多少次。一夜，兩夜，三夜。……結果是——“見鬼！”覺慧這樣地罵著。“你只配干這种事情！” 然而另一個花樣又來了。這便是克明、克安、克定三弟兄的祭天。也是在夜深人靜的時候，天井里擺了供桌，代替陳姨太的香架；桌上有大的蜡燭，粗的香，供奉的果品。儀式隆重多了，而且主祭的三位老爺做出過于嚴肅以至成為滑稽的樣子。他們也行著跪拜禮，不過很快地就完結了，并不像陳姨太那樣故意把時間拖長。可是覺慧仍舊用看陳姨太跪拜時的心情去看他的三個叔父的跪拜。他的批評也是同樣的——“見鬼！”而且他确實知道几小時以前，克安還在戲園里看他喜歡的小旦張碧秀演戲，克定還在“金陵高寓”里打牌、喝酒，現在他們卻跪在這里誦讀愿意代替父親先死的禱告辭了。 在覺慧想著“你們的手段不過如此”的時候，新的花樣又來了。這個花樣在覺慧的眼睛里的确是很新鮮的，這一次不是“見鬼”，卻是“捉鬼”，——請了巫師（端公）到家里來捉鬼。 一天晚上天剛黑，高家所有的房門全關得緊緊的，整個公館馬上變成了一座沒有人跡的古廟。不知道從什么地方來了一個尖臉的巫師。他披頭散發，穿了一件奇怪的法衣，手里拿著松香，一路上洒著粉火，跟戲台上出鬼時所做的沒有兩樣。巫師在院子里跑來跑去，做出种种凄慘的惊人的怪叫和姿勢。他進了病人的房間，在那里跳著，叫著，把每件東西都弄翻了，甚至向床下也洒了粉火。不管病人在床上因為吵鬧和恐懼而增加痛苦，更大聲地呻吟，巫師依舊熱心地繼續做他的工作，而且愈來愈熱心了，甚至向著病人做出了威嚇的姿勢，把病人嚇得惊叫起來。滿屋子都是濃黑的煙，爆發的火光和松香的气味。這樣地繼續了將近一個鐘頭。于是巫師呼嘯地走出去了。又過了一些時候，這個公館里才有了人聲。 然而花樣又來了。据說這一次的捉鬼不過捉了病人房里的鬼，這是不夠的。在這個公館里到處都有鬼，每個房間里都有很多的鬼，于是決定在第二天晚上舉行大掃除，要捉盡每個房間里的鬼。巫師說，要把魔捉盡了，老太爺的病才可以痊愈。 這种說法也有人不相信，而且也有人不贊成第二次的捉鬼，可是沒有一個人敢出來反對。克明和覺新都不贊成這樣的做法。但是陳姨太堅決主張它，太太們也同意，克安和克定也說“不妨試一下。”克明就勉強點了頭。覺新更不敢說一個“不”字。覺慧雖然有勇气，然而沒有人听他的話。于是第二次的滑稽戲又在預定的時間內開演了。每個房間都受到那种滑稽的、同時又是可怕的騷扰。有的人躲開了，小孩哭，女人歎息，男人搖頭。 覺慧坐在自己的房里。雖然隔了一層板壁，他用耳朵差不多也可以“看見”嫂嫂房里的騷動。同時他還听見了凄慘的怪叫聲。他的心里充滿了憤怒，他覺得他的身子被壓得不能夠動彈了。他要站起來，擺脫身上的重壓。他不能夠屈服，不能夠讓這樣的事情在他的眼前出現。他下了決心，關上房門等待著。 不久巫師走到了覺慧的房門口。房門緊緊閉著。在這個公館里只有這兩扇門是緊緊關住的。巫師敲門，蘇福、趙升、袁成們也幫忙敲門，沒有用。他們開始捶門，又叫“三少爺”，也沒有用。覺慧在里面大聲說：“我不開。我屋里沒有鬼！”他索性走到床前，躺下去，用手蒙住耳朵，不去听外面的叫聲。 忽然有人在外面大聲擂著門。覺慧從床上站起來，滿臉通紅，他好像看見了鳴鳳的頭發披散、淚痕狼藉的臉。他激怒了。他走到門前高聲罵道：“我不開門！你們這樣胡鬧，究竟要做什么？” “老三，快開門，”是他的三叔克明的聲音。 “三少爺，開門，”是陳姨太的聲音。 他想：“好，你們搬了救兵來了，”便气憤地答應一聲：“我不開！”他又轉身往里走。他捏緊拳頭在房里走了几步。他覺得腦子快要爆炸了。他接連地念了几次：“我恨！我恨！……” 外面的聲音不肯放松他，還是一聲一聲地追來，一聲比一聲高，而且外面的人也在憤怒地叫嚷。 “三少爺，你不顧到你爺爺的病？你不望你爺爺的病早些好嗎？你還不開門！……你這樣不孝順他！”在那些聲音里面覺慧注意到了陳姨太的尖銳的聲音。這個聲音挾著一种不可抗拒的力量向他打來。他受了傷，他的憤怒也因此增加了。 “老三，你要明白事理，大家都望爺爺病好。你是懂事的人，快快把門打開……”克明的話還沒有說完，另一個聲音又響起來了。 “三弟，快開門，我有話跟你說，”這是覺新的聲音。 覺慧痛苦地想著：“你也是這樣說！你自己做了懦夫還不夠！”他不能夠忍耐這個思想。他覺得他的心也快要炸裂了。 “好，我給你們打開吧，”他這樣自語著，便走去開了門。門一開，立刻出現了几張漲紅了的帶怒容的臉。一些人要搶著進來，巫師自然是第一個。 “慢點！”覺慧攔住了他們，他站在門口，好像把守住一道關口似的。他的臉也掙紅了。憤怒抓住了他，熱情鼓舞著他。他完全忘記這些人是他的長輩。他憤怒地而且輕蔑地問道：“你們究竟要做什么？”他的憎恨的眼光在眾人的臉上掃來掃去。 眾人被他這一問弄得茫然不知所措。克明和覺新不好意思說出“捉鬼”兩個字，而且他們根本就不相信捉鬼的辦法。“給你爺爺捉鬼，”滿身香气的陳姨太挺身出來說，一面叫巫師進去。 “捉鬼？你倒見鬼！”覺慧把這句話向著陳姨太的臉上吐過去。“我說，你們不是要捉鬼，你們是要爺爺早一點死，你們怕他不會病死，你們要把他活活地气死，嚇死！”他不顧一切地罵起來。 “你……”克明說了一個“你”字就說不下去了，他气得變了臉色，結結巴巴地說不下去。 “三弟！”覺新出來阻止覺慧說話。 “你還好意思說話？你真不害羞！”覺慧把眼光定在覺新的臉上說，“你也算讀了十几年書，料不到你居然胡涂到這個地步！一個人生病，卻找端公捉鬼。你們縱然自己發昏，也不該拿爺爺的性命開玩笑。我昨晚上親眼看見，端公把爺爺嚇成了那個樣子。你們說是孝順的儿孫，他生了病，你們還不肯讓他安靜！我昨晚上親眼看見捉鬼的把戲。我說，我一定要看你們怎樣假借了捉鬼的名義謀害他，我果然看見了。你們鬧了一晚上還不夠。今晚上還要鬧。好，哪個敢進我的房間，我就要先給他一個嘴巴。我不怕你們！”覺慧憤怒地接連說了許多話，他完全不曾注意到他的語气太重了。在平時這樣的話也許會給他招來不少的麻煩。這個時候反而因為語气太重的緣故，他倒得到胜利了。他站在門口，身子立得非常堅定，一只手攔住門不要人進來。他的面容异常嚴肅，眼光十分驕傲。他覺得自己理直气壯，完全不把他們放在眼里，他想：“你們自己要干這种下賤的事情，我為什么要把你們抬高呢！” 克明慚愧地紅了臉。他明白覺慧說的都是真話。他這個日本留學生、省城有名的大律師，自然不會相信“捉鬼”的辦法。他也知道這個辦法沒有好處，然而為了在家里不給自己招來麻煩，引起爭吵，在外面又博得“孝順”的名聲，他居然做了他所不愿意做的事。那個時候他的确不曾想到病人的安宁，他一點也不曾替病人著想，而且他昨天親眼看見“捉鬼”的辦法在病人的身上產生了什么樣的影響。……現在他沒有理由，也沒有勇气來責罵覺慧了。他指著覺慧，接連地說了几個“你”字，就掉轉身，不聲不響地走開了。 覺新又是气，又是悔，眼淚流在臉上，他也不去揩掉。他看見克明一走，也跟著溜走了。 陳姨太平日總是仗著別人的威勢，現在看見克明一走，便好像失掉靠山似的，連一句話也不說了。她相信“捉鬼”的辦法，她關心老太爺的病。她完全不了解覺慧的話。她恨覺慧，覺慧使她在人面前失了面子。可是沒有老太爺在場，而且連克明也走開了，她一個人跟覺慧作對，不會占到便宜。她敷衍般地罵了覺慧几句，就帶著滿面羞容扭著身子走開了。可是在心里她咒罵著這個不孝順爺爺的孫儿。 陳姨太一走，其余的人也就一哄而散了，再沒有人來給巫師捧場。雖然巫師口里咕嚕了一陣，雖然女佣中間有人暗暗地發出不滿意覺慧的議論，但是這一次覺慧“大獲全胜”了。這是完全出乎他意料之外的。 ------------------ 大唐書庫 掃校 |
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