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篇十四


　　洛陽·汴京
　　老而彌堅·“廣開言路”与“沖破藩篱”·
　　崇慶宮太皇太后的召見，司馬光拉開了
　　“革故鼎新”的序幕·

　　宦侍梁惟簡連夜离開洛陽獨樂園之后，司馬光与范祖禹品茶把酒、談史論政于釣魚庵，以逍遙閒散之身等待著“廣開言路”的浪潮在全國興起。二十多天過去了，京都無“廣開言路”的消息傳來，洛陽留守御史台也不見“廣開言路”的一絲動靜，他驟然意識到，要讓人們說話，特別說真話，也不是一件容易的事。他此時雖然不知朝廷在“廣開言路”上猶豫紛爭的內情，但他斷定是受到宰執大臣中權勢人物的阻撓。他的心情又沉重起來：斗轉星移，乃大有作為之時，失卻机緣而冷落民心，再欲更新朝政就為時晚了！就在他“旁觀者清”的心煩意亂中，接到了太皇太后四月十四日發出的一道詔令：

　　　　以資政殿大學士呂公著為侍讀。
　　　　以資政殿學士司馬光知陳州……

　　這是一個重要的訊號！司馬光惘然失圖，凝視著這道詔令，在這些簡單明了的字行間，他看清了“廣開言路”難以實施的關鍵所在：
　　太皇太后心有疑慮啊！怕“廣開言路”累及神宗皇帝，怕“廣開言路”累及皇權聲威，怕“廣開言路”累及皇室子孫的天縱英明。宰執大臣們也心存忌畏！怕“廣開言路”涉及他們昔日的言行，怕“廣開言路”危及他們現時的權勢，怕“廣開言路”累他們心中設計的未來。“變法”十七年來實施的一切，已經成了一道壁固的藩篱，藩篱上明晃晃地打著神宗皇帝的印記，是神圣而碰不得的。“廣開言路”原是一個犯忌的字句啊！
　　司馬光感到一种不平和凄楚，失望地徘徊著，愴然地歎息著：奉詔去陳州吧，朝廷的事情原本就無需自己操心……但在整理去陳州的行囊中，他感到一种良心的譴責、責任的驅使、形勢的逼迫，思緒更亂了：
　　“變法”十七年來，人們的沉默太久了，積怨太深了，現時不准說話，怨者怒者遲早總是要說話的，饑者餓者遲早總是要吶喊的。當言語吶喊被封閉于口時，就會變為揭竿而起、烽火連天。這是千古歷史留下的不移鑒戒！“廣開言路”形似可怕，實則只是為天下淤積的怒憤打開一扇瀉泄的閘門而已。太皇太后何其不察？何其察而不明啊！
　　“變法”營造的藩篱是令人生畏的。有形的藩篱，是戴著各种光環的“新法”；無形的藩篱，是皇權、臣道、倫理、權力所編織的鐵鏈，經緯禁錮著人們的心神靈魂，叛离者將被視為不忠之臣。可怕的藩篱，畢竟是神宗皇帝親手制造的。
　　此時的司馬光，如同十七年前的王安石，不安于現狀，不安于因循苟且！
　　為了再次申述自己的意見，沖破這層阻塞力量，鼓勵太皇太后的信心，盡一個老臣的忠懇責任，四月二十日深夜，司馬光把一個月前在弄水軒對梁惟簡論述“廣開言路”的必需，結合太皇太后對“廣開言路”可能抱有的疑慮，鄭重地寫成《乞開言路狀》，再次論述“廣開言路”在此非常時期的重要。四月二十二日清晨，司馬光把這份《奏狀》交給范祖禹，請其飛馬京都，直投登聞鼓院以進，并殷切鄭重地叮嚀說：
　　“淳甫，‘廣開言路’之舉能否實施，都寄于你這次京都之行了。但愿這份《奏狀》能躲過中書政事堂的截殺，到達崇慶宮太皇太后的手中。我不日將赴陳州就職，愿在陳州看到‘廣開言路’的諭旨傳出。”
　　范祖禹神情嚴峻，點頭無語，向司馬光鞠躬告別，然后轉身走出釣魚庵。
　　四月三十日，司馬光登上馬車，在儿子司馬康的陪伴下，离開獨樂園，向千里之外的陳州駛去。
　　陳州位于汴京東南三百里，洛陽至陳州的官道，經汴京東南行至杞縣而南下最為便捷。汴京西二十里處有一小鎮，名叫榆園，因其地榆樹成林而得名。小鎮西頭筑有長亭一座，乃京都文人、官員西行東來送迎之地，“榆園長亭”遂名于當時。
　　五月四日午時，司馬光乘坐的瘦馬布車駛近榆園，司馬光推開藍布車幔，吩咐据轅赶車的司馬康說：
　　“行至榆園長亭不必停留，拐入仙人庄便道，至陳留再歇息打尖吧！”
　　司馬康知道父親想繞過汴京而直至杞縣南下，便應了一聲。他抬頭向“榆園長亭”望去，綽綽可見長亭前停放著一輛華麗車輦，在陽光下斑駁閃爍。十几匹馬在長亭畔蹣跚嘶鳴，其聲蕭蕭。長亭四周有士卒走動，長亭之上有几人相聚。看來是官府人員在作“長亭迎送”。司馬康怕瘦馬布車敗坏了官員們的雅興，便揮鞭驅馬，以便加速馳過“榆園長亭”。
　　當司馬光的瘦馬布車馳至長亭台下時，一串清朗的聲音從長亭騰起。隨著聲音的傳來，八名大內禁衛躍上官道，一字排開，堵住了去路，一位身著朝服朝冠的中年官吏，一把挽住了奔馳的瘦馬：
　　“司馬公休，當代子路，為夫子御車而馳啊！”
　　司馬康大惊，跳下馬車，凝目打量，原是邢恕：
　　“和叔，這，這是何為？”
　　邢恕壓低聲音，以問作答：
　　“司馬大先生可在車內？”
　　司馬康不解地點頭。
　　邢恕一笑，移步車側，深深一揖：
　　“晚生邢恕，恭候司馬大先生。內臣張茂則大人奉太皇太后陛下詔令，在此恭候大先生已有三個時辰了。”
　　司馬光听到內臣張茂則奉太皇太后詔令而來，惊詫不已，急忙推幔下車。內臣張茂則在兩個禁衛跟隨下，捧著詔書從長亭緩步走出，神情极為肅穆：
　　“司馬光接詔。”
　　司馬光急忙提袍跪倒。
　　張茂則高聲宣讀詔文：
　　“詔資政殿學士知陳州司馬光過闕入見。”
　　司馬光神情恍惚，叩頭接過詔令。
　　張茂則放松了臉皮，泛出了笑容，急步向前，雙手攙扶起司馬光：
　　“司馬公，十五年不見，世情滄桑啊！今日得晤，感慨系之，公雖發齒有衰，但精銳磅礡之气，仍似當年。在下專程候駕迎接，請公登車入京吧。”
　　司馬光挽著張茂則的雙手不知所措……
　　日映未時三刻，張茂則的駟馬華車和司馬光的瘦馬布車，在邢恕和十名大內禁卒的護衛下，車粼粼、馬蕭蕭地走進“春官居”，直抵“翠月樓”門前。
　　今天的“春官居”，因神宗皇帝國喪已過了七七四十九天，早已恢复了昔日輝煌繁華的气派。加之，今天清晨禮部來人轉告了右相蔡确的諭示，有一位高貴客人今天可能抵達，務必熱情接待，不得出任何差錯。“春官居”司賓吏鄭磊便賣力地准備起來。他命宮妓中的舞妓赶排《采蓮舞》，要給客人一個輕柔生情、舉止恣意、啊娜多姿的愜意享受。他命官妓中的歌伎練習柳永的詞作《晝夜樂·洞房記得初相遇》，要給客人一個情深意濃的相思聯想。他命“翠月樓”的廚師拿出最好的手藝，以最高的規格烹制佳肴，并親自制定菜單。他命“翠月樓”的仆役用各种鮮花布置廳堂、門徑，要用芬芳和艷麗滿足客人的觀感。此時的“翠月樓”，已是花簇盈目，人艷似花，酒肴飄香，絲竹待奏，樓內樓外，沸騰著發燙的熱情。
　　張茂則和司馬光的車輦剛剛停歇，司賓吏鄭磊急忙走出迎接，官妓們也蝴蝶般地飄舞而出，用笑聲和笑臉圍住了車輦。鄭磊不等邢恕踩鐙下馬，便搶先走到華麗的車輦前，舉止利落地揭開車幔，恭請客人下車。內臣張茂則移出車廂，鄭磊一愣，旋即行大禮請安，急忙攙扶張茂則。官妓們也一聲聲“張大人駕安”地叫個不停。此時，司馬光已移出車廂，鄭磊端著笑臉，伸出雙手攙扶，抬頭一看，驟然間發愣發呆了，官妓們在剎那間也啞了笑聲，僵了笑臉。司馬光屈身于車轅上，望著“翠月樓”和眼前的情景也愣住了，惘然的心緒又多了一塊疑團：“過闕入見”，怎么跑到這里來了？“春官居”，“過闕”之“官”難居啊！他打量著眼前發呆的鄭磊微微一笑，打趣地說：
　　“鄭司賓，你怎么忘了，我們是老朋友啊。”
　　鄭磊反應极快，伸手攙扶司馬光下車，熱情地恭維：
　　“司馬相公駕臨，‘春官居’得福了！”
　　官妓們也急忙向司馬光斂枉請安。
　　張茂則向司馬光拱手：
　　“司馬公，來則安之，‘翠月樓’雖不及獨樂園清雅宁靜，但別有一番情趣！在下這就回宮向太皇太后复命，公在此的起居需要，就勞邢右司員外郎照應了。”
　　張茂則原是崇慶宮的供奉官，司馬光當年任翰林學士兼侍讀學士時，与張茂則常有來往，有著不淺的交情。但今日“榆園長亭”的會見，張茂則的熱情親切神態中似乎有著一种隔隱，對“過闕入見”的原委守口如瓶，未作絲毫暗示，連各乘其車也含有一种戒備。但此時的最后一句囑托，似乎暗示著邢恕身分的特殊。司馬光拱手向張茂則致謝，恭送這位年老的內臣帶領大內禁卒离去，把釋解“過闕入見”疑團的希望，寄托在邢恕身上。他心里默默地叨念著：
　　“邢郎和叔，何許人耶？”
　　邢恕是半個月前由右相蔡确提名奏請晉升為右司員外郎的。按“元丰改制”的体制，右司屬尚書省，分管六部中的兵部、刑部、工部，并与左司同管開拆、制敕、御史、催驅、封椿、印房等事宜，已成為直接參与朝政處理的重要官員。太皇太后几天前看到司馬光由登聞鼓院上呈的《乞開言路狀》后，十分欣賞司馬光在這份《表狀》中把皇帝趙頊在“變法”上与王安石區分開來的提法。這意味著司馬光肯定的，是皇帝趙頊的“勵精圖治”、“以致太平”；司馬光要否定的，是王安石的“專威福”、“行私意”。她心里的一塊石頭落地，便急令右相蔡确按照司馬光上呈的《乞開言路狀》草擬“求諫詔書”，以匡正十七年來的“變法”缺失。蔡确不敢公開反對司馬光“廣開言路”的主張，更不敢公開對抗太皇太后速擬“求諫詔書”的諭旨，但在草擬求諫詔書中以“防止混亂”、“杜塞激烈之議”為由，設置了重重障礙。草詔擬定后，呈太皇太后審批，而且得到了恩准，遂于昨日清晨早朝中宣示于群臣，榜于延和殿。太皇太后也許要以“廣開言路”已付諸實施的行動安慰司馬光兩個月來二奏其事的忠心，也許另有所謀，便發出要司馬光“過闕入見”的詔令。蔡确看到這道“詔令”后十分慌恐，怕司馬光察覺他在《求諫詔書》中塞進的私貨，怕司馬光又有新的動作，更怕司馬光的出現又在京都黎庶中惹起“歡呼踊躍”的風暴，便把心腹邢恕派到司馬光身邊。
　　邢恕對司馬光的關照侍奉十分殷勤周到，親自安置住室，親自掃床理帳，親自捧水斟茶，甚為恭謙。在司馬光寬衣松履的歇息閒談中，向司馬光熱情地說：
　　“晚生祝賀大先生數年積志已展。”
　　司馬光愕然。
　　“大先生‘廣開言路’之奏，已被太皇太后采納了。”
　　司馬康急忙詢問：
　　“和叔何以得知？”
　　邢恕借机恭維：
　　“大先生高瞻遠矚，兩次奏言，但宰執大臣持見不一，太皇太后亦似有‘投鼠忌器’之慮。右相蔡确敬仰大先生為人，欽佩大先生之深慮，四處奔走，闡述大先生‘廣開言路’之奏乃當務之急，頗費心力。然曲高必和寡，好事須多磨，五天前太皇太后得大先生《乞開言路狀》，英明決斷，依大先生之所奏而行。昨日早朝，右相蔡确奉太皇太后諭旨，已宣示《求諫詔書》于群臣并榜于朝堂。”
　　司馬光神情專注地問：
　　“群臣有何反應？”
　　“群臣情緒激昂，議論紛起，盛贊太皇太后的英明決斷，爭相揭露‘變法’十七年來的缺失弊端，若江河決堤，沸沸滔滔。當然，人心尚難一致。默而不語者有之，頹喪低頭者有之，搖頭浪語者亦有之。右相蔡确頗為一些人一時轉不過彎而憂慮。”
　　司馬光似乎相信了邢恕這些合情合理的談論，心里暗自思忖：“過闕入見”之詔，也許就是為此事而發。他也對右相蔡确產生了好感，感謝蔡确在“廣開言路”上所作的支持和努力，遂捋須而贊：
　　“右相蔡确，乃有膽有識之士。”
　　邢恕知道該收場了，便恭順地請示：
　　“大先生，‘春官居’要為大先生洗塵小酌，懇請大先生賞光。”
　　司馬光點頭同意了。于是，邢恕引導司馬父子向膳廳走去。
　　司馬光走下樓梯，司賓吏鄭磊帶著兩名艷麗的女子急忙迎上攙扶，司馬光雖覺唐突，但還是入鄉隨俗地順受了。司馬光走近膳廳門口，絲竹之音在膳廳乍起，司馬光雖覺刺耳，但還是体諒了邢恕、鄭磊的熱情。他舉步踏進膳廳，官妓們靡靡柔柔的歌聲迎面扑來，眼前的情景著實使他目瞪口呆，舉步難移：

　　　　洞房記得初相遇，便只合、長相聚。何期小會幽歡，變作离情別緒。
　　況值闌珊春色暮，對滿目、亂花狂絮。直恐好風光，盡隨伊歸去。
　　　　一場寂寞憑誰訴？算前言、總輕負。早知恁地難拚，悔不當初留住。
　　其奈風流端正外，更別有、系人心處。一日不思量，也攢眉千度。

　　華燈燦爛，鮮花盈室，花叢中歌妓輕吟，華燈下，舞妓舒袖，司馬光的心茫然了：“春官居”是禮部接待外任官員之所，也成了這般樣子，与酒樓妓院何异？靡萎之風至此，真是聞所未聞！他轉眸向鮮花圍繞的大型四方楠木餐桌望去，人間少有的珍饈佳肴，造型精奇，色味美侖，見所未見！仔細觀看，是鮑魚、海參、燕窩、熊掌、乳鴨、飛龍、醉蟹、龍蝦，是一壇皇室御用佳釀薔蔽露。他的心憤怒至极：昔日仁宗皇帝，英宗皇帝接待諸國使者的國宴，也不敢如此奢侈啊！近几年來，閒居洛陽獨樂園，久聞官吏吃喝之風猖獗，不意已至此排山倒海之勢，真的要吃掉万里江山嗎？他傾耳听辨官妓們靡靡柔柔的琴音歌聲，原是柳永的詞作《晝夜樂·洞房記得初相遇》，他的心愴楚顫栗：輕薄的理解，已使“何期小會幽歡，變作离情別緒”的純情憂傷，變成了粗俗的欲念；淫蕩的聯想，已使“早知恁地難拚，悔不當初留住”的痴情悔恨，變成了丑態的猥褻；顛狂的靈魂，已使“一日不思量，也攢眉千度”的凄涼情戀，變成了“東施效顰”的虛假。這是在糟蹋詩詞的靈魂，這是在糟蹋一代詞人柳屯田，更是在為這每況愈下的世風世情添丑添臭！司馬光的老淚扑簌簌滾落。
　　邢恕對此靡費的豪華已習以為常，猜不透司馬光的淚水因何而流，便殷勤關切地詢問：
　　“大先生偶感不适嗎？”
　　司馬光望著邢恕，悲聲而呼：
　　“邢郎和叔，這就是你從學于程顥伯淳先生門下多年之所得嗎？”
　　琴音停歇。
　　歌聲滅絕。
　　司馬光悲憤地喊著：
　　“奢靡絕奇，暴珍天物，你端出的這桌‘洗塵小酌’需要多少銀兩！真的要吃光万里江山你們才甘心嗎？聲色為樂，害人害己。”
　　膳廳里一片寂靜，邢恕、鄭磊和官妓們呆呆地望著這位齒發衰落、腰身彎曲、气度不凡的老人。這种敢于犯眾怒、貶時弊、不留情面的老人已有多年看不見了。他們心頭泛起的，似乎不全是怨，且有尊敬。
　　司馬光搖頭歎息：
　　“我老了，目視近昏，看不出這里的一切美在何處？我老了，耳聾重听，辨不出這里的一切善在哪里；我老了，齒牙無几，吃不了那樣的珍饈佳肴。邢右司，還是你自己享用吧。”
　　司馬康急忙為邢恕解窘：
　　“父親，世風如此，已非一日，眼前之事，是不能全怪和叔的……”
　　司馬光神情頹然：
　　“不怪邢郎和叔，該怪誰呢？司賓吏鄭磊，奉命而為，若不如此靡費，官職能保得住嗎？歌伎、舞伎、樂伎原是生活無著的苦命人，誰愿意以粗俗和庸俗自貶人格？權之壓迫，利之誘惑啊！可他，邢郎和叔是新任的右司員外郎，太皇太后陛下和皇帝陛下，正欲革故鼎新，若新任朝廷重臣仍如此奢侈靡費，朝政還有更化之望嗎？！”說罷，轉身欲走出膳廳。
　　邢恕從一時的懵懵中轉過神來，心里即刻浮起對司馬光的厭惡和鄙夷：一桌酒席，用得著如喪考妣般的歎息嚎叫嗎？真是老而愚的討人嫌啊！但他十分乖覺。他知道若司馬光此時拔腿一走，自己今生的前程就全然了結了，對右相蔡确也無法交待！他急中生智，忍著難堪，故作悔改之態，“扑咚”一聲跪倒在司馬光的面前：
　　“大先生，晚生知錯了，有負于太皇太后的思典，有負于恩師伯淳先生的教誨。大先生剛才的訓海，晚生受益了。”說著站起，大聲吩咐司賓吏鄭磊：
　　“熄滅靡費華燈，搬走奢侈花卉，撤下珍饈佳肴，停奏靡靡之音。從今以后，‘春官居’將倡清正廉洁之風，行朴實無華之習。”
　　司馬光轉過身來，雙眼噙著淚花，望著膳廳里的鄭磊和官妓，聲音哽咽：
　　“革故鼎新，當從我們自身作起。我感謝你們的心意和操勞。我掃了你們的興致，我向你們致歉了。”司馬光向鄭磊和官妓們深深鞠躬。
　　鄭磊忍不住跪倒在司馬光的面前：
　　“司馬相公，讓我做几個小菜，取一碗清酒來，你還餓著肚子呢。”
　　官妓班頭也跪倒在司馬光的面前：
　　“司馬相公，我們也是人，也有人的良心，也會唱一個讓人清清爽爽的歌。”
　　司馬光急忙扶起面前的鄭磊和官妓，激情沸動，話不成語：
　　“好，好，我吃，我喝，我听！邢郎和叔，讓我們共享薄酒小酌之樂。”
　　華燈熄滅了。
　　鮮花搬走了。
　　珍饈佳肴撤走了。
　　几樣小菜，几碗清酒，一盤水餃帶來了人間心安理得的喜悅和融恰。司馬光、邢恕、鄭磊、司馬康小酌談笑著，官妓們彈唱著气勢磅礡、雄威瑰麗的歌：

　　　　大江東去，浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤
　　壁。亂云穿空，惊濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。
　　　　遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑問、檣櫓灰
　　飛煙滅。故國神游，多情應笑我，早生華發。人間如夢，一樽還酹江月。

　　蘇軾在黃州的詞作《念奴嬌·赤壁怀古》，傳入京都已有兩年，但酒樓瓦肆歌伎吟唱者寥無几人，“春官居”害怕政事糾葛，更是不唱蘇軾的詩詞的。此時，另一樣抒怀感慨的浪漫壯美，飆風般地蕩盡了膳廳里殘存的奢靡之气，連彈唱的官妓也變得气宇軒昂了。
　　司馬光在小酌著。這“浪淘盡，千古風流人物”的高遠境界，只有蘇子瞻才能探索得到啊！“人間如夢”，若把人生的夢想、夢境融匯于東去大江，“夢”不也就長存了嗎？他在琴音歌聲中思念著朋友蘇軾，思念著那才智超群的瀟洒，思念著那矢志不移的狂狷，思念著那口無遮攔的耿直，思念著那因“詩賦謗世”而遭受的牢獄之苦，也思念著那十五年來拖家帶口、腳邊無定的貶逐飄泊。蘇子瞻，你現時在哪里啊……
　　夜深了，琴音歌聲仍在伴著司馬光的薄酒淺酌，夜空晶瑩繁星的冷光，透過蒼松翠竹的枝葉，浸染著“翠月樓”，玲瓏的樓閣變得更加碧翠了。
　　五月五日清晨，當“司馬光罷宴春官居”的奇聞由官妓傳出，迅速在朝廷三省六部、京都街巷酒樓傳播的時候，范祖禹來到春官居翠月樓會見了司馬光。趁右司員外郎邢恕回家尚未歸來，他急促地稟告了十天來在京都所了解的朝廷紛爭內幕。
　　他談到左相、山陵使王珪已重病臥床，命在旦夕，朝政大權已落入蔡确、章惇、張璪之手。
　　他談到呂公著雖被詔為侍讀，但仍在揚州，尚未入京，太皇太后已造飛騎去揚州催促。
　　他談到蘇軾已被朝廷從常州移知登州，詔令也許還在途中，也許蘇軾已開始北上。看來是不會很快詔入京都的。
　　他著重談了司馬光“廣開言路”之奏的受阻情況：
　　“老師上奏‘廣開言路’受阻近兩個月，皆右相蔡确所為。蔡确先是以‘司馬光、蘇軾、呂公著等乃流俗首領，天下已有定論，若驟然起用，必致朝臣逆感、人心疑惑’為由而塞途；繼而以‘司馬光入京吊喪致哀，黎庶擁巷歡呼，几成騷亂，乃洛陽耆英會成員文彥博、席汝言等先入京都煽惑愚民所致’而誹謗；并誣老師‘廣開言路’之奏有訕謗神宗皇帝之嫌。遂有四月十四日詔令老師知陳州之舉。更為甚者，五日前，老師的《乞開言路狀》通過登聞政院以進，太皇太后知老師忠耿之心，決意廣開言路，下詔求諫，蔡确卻借草擬《求諫詔書》之机，暗設障礙。昨日清晨榜于朝堂的《求諫詔書》，明為求諫，實為拒諫……”
　　司馬光惊詫：
　　“可看到《求諫詔書》全文？”
　　“《求諫詔書》榜于延和殿，百官非早朝答對不得入內，听說內容中有六條禁錮。蔡确已嚴令不得抄傳。”
　　司馬光溫怒了：
　　“奸佞又見于朝廷啊！”
　　范祖禹低聲提醒老師：
　　“据諫院几位朋友反映，邢恕乃蔡确心腹，蔡确所為，邢恕皆參其事。”
　　司馬光惊駭瞠目。他立即聯想到一個月前邢恕的深夜造訪“春官居”和昨日的言行所為，頭發根有些發涼。
　　范祖禹從怀中取出兩份奏表：
　　“現時，三省六部的一些官員，都以呂惠卿比蔡确，奸偽巧作，陰毒詭詐。這是太府少卿宋彭年、水部員外郎王鄂因諫奏朝政被蔡确懲罰而反彈蔡确的奏表，求老師相机上呈太皇太后。”
　　司馬光接過未彭年、王鄂的奏表正要詳覽，內臣張茂則和右司員外郎邢恕帶著太皇太后召見司馬光的諭旨，闖進了司馬光居住的房間……
　　隅中巳時，司馬光在內臣張茂則的引導下，准時到達崇慶宮廳堂。
　　張茂則入內稟報去了，司馬光坐在這空蕩蕩的廳堂里，等待著太皇太后的到來。十五年沒有走進這座殿堂，他心里驀然浮起一層悲酸，現時的太皇太后還是十五年前的皇太后嗎？還保持著昔日的親切、熱情、坦直和疾惡如仇的真誠心志嗎？如果讓优柔寡斷、胸無砥柱、心浮耳軟充塞了臨政執權的靈魂，今天的召見和今后的一切，就難以預料了……
　　突然，一陣腳步聲響在廳堂門口，司馬光抬頭一看，右相蔡确身著紫色朝服朝冠，气宇軒昂、春風滿面地跨人廳堂。司馬光心頭一震，太皇太后的廳堂召見，蔡确也要參与其事嗎？他的思緒全然亂了。
　　此時的蔡确，卻是异常的鎮定從容。昨夜四更時分，邢恕從“春官居”急急來到他的府邸，詳細稟報了司馬光抵達京都后的舉止言行、情狀神態：司馬光接到“過闕入見”詔令后的迷惘和不安，听到《求諫詔書》后的興奮和喜悅，閒談中對蔡确“有膽有識”的贊語，以及司馬光的“罷宴”。邢恕還附帶說明，內臣張茂則与司馬光是分乘各自的車輿到“春官居”的，兩人根本沒有私下交談；司馬光至“春官居”后，更無朝臣前去拜訪。邢恕這些忠實的稟報，使蔡确作出了錯誤的判斷，他認為《求諫詔書》之榜于朝堂，似已滿足了司馬光“廣開言路”的要求。從而導致他作出一個錯誤的對策：只要這位“朝臣典范”不在“廣開言路”上糾纏，就是在其他一切事情上罵爹罵司馬光早日送往陳州。于是，他在司馬光的面前熱情地拱手請安：
　　“大先生安好。尊駕昨日抵京，喜從天降，朝臣得知，無不歡欣鼓舞。蔡确因雜事纏身，未至‘榆園長亭’恭迎，告罪，告罪！”
　　司馬光頓生厭惡，站起拱手：
　　“右相安好，老朽司馬光奉圣詔‘過闕入見’，勞右相悉心操勞，不胜感激。”
　　蔡确殷勤地攙扶司馬光落坐，并斟茶以敬：
　　“大先生昨日午后抵京之時，蔡确正在此廳向太皇太后奏請雜碎事務，內臣張大人复命大先生已至‘春官居’，蔡确當即奏請太皇太后息准去‘春官居’拜見大先生，并請安乞教。太皇太后賜旨：‘司馬大先生明日入見，卿可恭立一側聆听言論，也長一點做臣子的見識。’奇遇机緣，天外之福，蔡确尊圣命寢食難安以待大先生駕臨。僅向大先生拜謝。”
　　司馬光听得明白，蔡确今日之參与‘過闕入見’，确實是太皇太后的安排，心里更加悵潤了。恰在這時，太皇太后在宦侍梁惟簡引導下走進廳堂。司馬光急忙跪倒，仆伏于地，高聲請安：
　　“臣資政殿學士、知陳州司馬光，奉詔‘過闕入見’。恭祝太皇太后陛下万歲，皇帝陛下万歲！”
　　太皇太后坐于高台御案前，神情亦顯凄愴：
　　“司馬大先生，請你抬起頭來。”
　　司馬光抬頭望去，十五年前的皇太后，現時已是兩鬢斑白，形容見老，眉宇間積淤著厚厚的憂愁。
　　太皇太后也打量著司馬光：衰老的身軀，消瘦的面容，深陷的兩腮，耷拉的眼皮，一副耄耋之態，已代替了十五年前的清懼剛健。她吁歎一聲，話語愴然：
　　“十五年，歲月老人啊！司馬大先生，‘過闕入見’之詔無它，只是思念大先生至切，欲睹大先生晚年丰采耳。蔡卿，為大先生設座御案前。”
　　蔡确叩頭應諾，急忙站起，為司馬光移來一把坐椅。
　　司馬光跪而不起，叩頭稟奏：
　　“謝太皇太后皇恩浩蕩。臣痴年今已六十有七歲，齒發衰落，目視近昏，神識衰退，所計之事，旋踵遺忘。骸骨懼瘁之軀，自顧不暇，自慚形穢，已習慣于破帽遮顏。于身外所見所聞，已是麻木無知了。”
　　太皇太后微微一笑：
　　“大先生昨夜于‘春官居’罷宴之舉，也是麻木于身外之所見所聞嗎？”
　　司馬光惊詫語塞。
　　太皇太后突然把話轉向蔡确：
　　“蔡卿，此事你也有所聞吧？”
　　蔡确亦惊駭太皇太后耳目之靈敏，但一時揣摸不准其意何為，便以活絡話回答：
　　“臣亦听到朝臣議論，但不知其詳情。”
　　太皇太后笑：
　　“蔡卿回答极妙，首尾兼顧矣！司馬大先生，講究吃喝并不是什么大事，世風世情如此，如今官行已習慣于餐桌議政、舉酒成交，你又何必犯眾人之怒而自討苦惱呢？再說，你年事已高，趁牙齒尚余几顆，多吃几次何妨，朝臣之中，誰也不會因一桌珍饈佳肴非議你的。”
　　司馬光驀地抬起頭顱，拱手高聲稟奏：
　　“太皇太后明察。臣有所奏！”
　　“請講。”
　　“臣昨夜罷宴于‘春官居’，情屬魯莽，臣知罪。但決非怕人議論，而是畏世風世情之可悲、可哀啊！
　　“唐德宗年間，外任一吏以一雙鞭靴饋宰相陸贄，陸贄拒而不受，并嚴斥其吏。德宗皇帝聞知，語陸蟄曰：‘卿清慎大過，諸道饋遺，一皆拒絕，恐事情不通。如鞭靴之類，受亦無傷。’陸蟄對曰：‘賄道一開，輾轉滋厚。鞭靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及幣帛；幣帛不已，必及車輿；車輿不已，必及金壁。’陸蟄之言惊心動魄啊！太皇太后陛下，臣昨夜于‘春官居’餐桌所見，決非一雙鞭靴、一襲衣裘、一輛車輿可比，而是一桌千金！臣非不欲食，而是不敢食，怕一桌饈肴下肚，撐大了奢胃侈腸，來日就要吞噬天下黎庶了。”
　　太皇太后神情突變，厲聲詢問：
　　“如此看來，罷宴之舉，乃大先生借机而‘廣開言路’了？”
　　司馬光一時愣住了，旋即坦直回答：
　　“臣當時情急，未及深思，事后追念，确有‘廣開言路’之意。”
　　太皇太后從御案疊放的奏表中取出一份“詔文”扔向司馬光：
　　“這是皇上昨日清晨頒發的《求諫詔書》，大先生可自覽自察！”
　　蔡确一下子神情緊張了，難道太皇太后要以《求諫詔書》中的禁忌條款懲罰司馬光嗎？他的心疑惑而不安。
　　司馬光神情愴然，伸出一雙顫抖的手拾起《求諫詔書》詳覽：

　　　　太皇太后陛下、皇帝陛下詔曰：朕初攬庶政，郁于大道，夙夜只畏，
　　懼無以章先帝之休烈而安輯天下之民。永惟古之王者，御治之始，必明目
　　達聰以防壅蔽。詩不云乎，“訪子落止”。此成王所以求助而群臣所以進
　　戒，上下交儆，以遂文、武之功，朕甚驀然。應中外臣僚及民庶，并許實
　　封直言朝政闕失、民間疾苦。若乃陰有所怀，犯非其分，或扇搖机事之重，
　　或迎合已行之令，上則顧望朝廷之意，以僥幸希進，下則眩惑流俗之情，
　　以干取虛譽。審出于此，苟不懲艾，必能亂俗害治，然則黜罰之行，是亦
　　不得已也……

　　司馬光閱覽完畢，憤邑不已，悲聲而號：
　　“天條縱橫，天网恢恢，這不是詔書求諫，而是暗藏殺机，杜塞天下人臣之口！”
　　蔡确頭腦一震，心底發冷，凝國注視著太皇太后。
　　太皇太后似乎有些動怒：
　　“司馬大先生，你的悲號，使朕茫然不解！”
　　司馬光憤邑之情更烈，昂首梗脖，雙目閃輝，朗聲申述：
　　“陛下慕周成王求助群臣之舉，圖周文王、周武王不世之功，今詔書求諫，何以于詔書中遍布羅网，待雀而入。人臣惟不上言，有上言者必触犯天條，獲罪于身。”
　　“大先生此言何据？”
　　“求諫書上，白紙黑字，甚為分明：進諫者所言或于群臣有所褒貶，則可以謂之‘陰有所怀’；進諫者所言或于本職之外微有所涉，則可以謂之‘犯非其分’；進諫者所言國家安危之計，則可以謂之‘扇搖机事之重’；進諫者所言与朝旨暗合，則可以謂之‘迎合已行之令’；進諫者所言新法之不便當改，則可以謂之‘顧望朝廷之意，以僥幸希進’；進諫者言民間之愁苦可怜，則可以謂之‘眩感流俗之情，以干取虛譽’。陛下，如此天條縱橫地下詔求諫，天下還有可諫之事嗎？如此欺己欺人，欺世欺天，會使忠臣解体，直士挫气。太府少卿宋彭年，因諫奏‘在京不可不并置三行管軍臣僚’，罪以‘犯非其分’而受罪；水部員外郎王鄂，因諫奏‘大學增置《春秋》博士’，罪以‘犯非其分’而罰銅二十斤。這樣一來，欲士者斂冠藏之，欲諫者咋舌相戒，徒使那些竊國貪黷之輩私以為快啊！陛下，當此慈心初攬庶政之時，天下黎庶翹首而仰望宮闕，期以善政善法以活民。臣乞求陛下將此詔書中的天羅地网，統統蕩去，使民言之無懼，言之有盡。并榜于天下，令人臣黎庶共知，在京放登聞鼓院、檢院投進，在外于所屬州軍驛以置聞，則中外之事，遠近之情，陛下如指諸拿矣！”
　　太皇太后拍案而起：
　　“善！司馬光，老而彌堅啊！梁惟簡听旨！”
　　梁惟簡趨前：
　　“臣在。”
　　“宣示詔令吧！”
　　梁惟簡宣讀詔令：

　　　　太皇太后陛下、皇帝陛下詔曰：因尚書左仆射兼門下侍郎王珪染病臥
　　床，不能料理朝政，特命尚書右仆射兼中書侍郎蔡确為尚書左仆射兼門下
　　侍郎。知樞密院事韓縝為尚書右仆射兼中書侍郎。門下侍郎章惇知樞密院
　　事。資政殿學士司馬光為門下侍郎……

　　這是悄悄地權力轉移，王珪歇息了，蔡确明升暗降了，章惇失權了，司馬光進入了中樞。“過闕入見”之詔，原是為司馬光進入中樞建造的階梯。
　　蔡确仆跪于地，頭腦里一片空白，太皇太后的机變戲弄了他，他已想不起如何抵制和反擊。
　　司馬光沒有領旨謝恩，他沉默著，心存感激与愴楚。感激于太皇太后對自己的信任，愴楚于國難當前自己雖有以天下為己任之志，但“骸骨懼瘁”的身軀已不堪驅使了。他抬頭望著面含微笑、神情從容的太皇太后，不知說什么是好。
　　太皇太后發出諭旨：
　　“門下侍郎司馬光，廣開言路、下詔求諫之舉，皇上就委付大先生全權處置了。”
　　司馬光拱手謝辭：
　　“稟奏太皇太后陛下，臣贏老抱疾，命薄西山，時日無几，确已無力承擔門下侍郎之重任。且十五年遠离朝廷，已疏隔于內政邊情，臣不敢貪圖暮夕之清閒，是怕荒誤太皇太后‘革故鼎新’之偉業啊！計之長遠，請太皇太后陛下遴選忠懇年輕之士，教而驅之，任而使之。臣言出至誠，不敢有欺，謝辭門下侍郎之詔，乞請放歸陳州。”
　　太皇太后惊訝無語。
　　蔡确魂歸正位，凝目注視著太皇太后……

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