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三只冷光燈在附近的岩壁上留下寬大的光暈，光暈向遠處划過去，然后便進入了黑暗的領土。即使它們發揮了全部能力，也不能照穿這個巨大的空間。在光束盡頭漫散消失的方向上，千奇百怪的聲音從黑暗處飄蕩過來，帶著無以名狀的恐怖感。 但就是在這小小的光圈內，他們也能看到，數不清的軟体動物伏在洞壁上，大型的蜱□類（注一）昆虫在光線里象塵埃那樣飄飄蕩蕩地飛翔。不時有水生生物在离岸邊不遠的地方從那五十度高溫的水里跳出來，再歡快地扎進水中，就象在洗熱水澡。有孔虫們三個一群，五個一伙地象蝸牛那樣在岩石上爬行著，由造岩生物的尸骨堆成的岩塊千奇百怪，不少岩石在光圈中乍一露面，就象雌伏的猛獸一樣猙獰可怖。 “后廣場！”彭凱喃喃地說。 半昏半醒的陸紹中支撐著抬起頭來，看著周圍的一切。許洪峰捂著腰來到一塊岩石旁，手里的冷光燈漫無目的地划著圈。孫曉莉大口喘著气，身体不适妨礙她欣賞大自然的如此杰作。 李万云的視線凝聚在眼前的什么地方，眼角里竟然滾出一滴淚水。這滴淚水正好被廖錚看到。這是她看到這位科學家最動感情的時候。她有些明白了李万云的激動所為何事。不僅生出一絲感慨：這樣的感情世上又有多少人能夠理解！ 几條地下河匯集到他們面前不遠的地方，形成一個峽灣。由于這几條河流竟然很巧地在几乎同樣的地方匯入峽灣，所以峽灣稍遠處的水面就顯得很平靜。平靜的水面一直延伸到黑暗之中。光線漫射之處，只見遠處的湖面上漂浮著一層灰色的膜。就象開鍋的肉湯上浮動著的油膜。膜体隨著下面水流的變化起伏不定。 “初集生產者！”李万云望著那層薄膜。 “什么？” “就是這些東西，將地熱能固化為某种成份儲存起來，提供給這里的捕食者、分解者，在沒有太陽的地方養活著這樣多的生命。你們看，這樣厚重的一層！它們的能量轉化率（注二）一定相當高，否則不可能給這樣多的异養物种（注三）提供能量。洪峰，把你的取樣杆給我……” 一個重大的自然之謎正將它的謎底暴露出來，使得李万云等人一時忘記了危險尚存。 她的目標是一片蒸汽燎繞的地方，在峽灣的近處，水面离岸邊低很多，而且生物膜很薄。只有通過一個地峽結构到那几十米的遠處，才有可能獲得充分的樣本。一股股水蒸汽在水面上飄蕩著，此時液冷服已經出了問題的許洪峰不能到那里去。所以李万云准備自己動手取樣。 “李老師，”廖錚攔住了李万云。 “我去吧！” “你？” “許洪峰把取樣杆的使用方法已經教給我了，通向峽灣深處的路很陡，但我經常練習攀岩，有基礎。” “再加上我。你看那地形，你下去取樣，岸上需要有人拉著保護索。”彭凱也主動加入進來，雖然這并不是他們地質考察的課題。 李万云沒再說什么，示意許洪峰將取樣杆交給廖錚。廖錚接下取樣杆，然后又從彭凱那里接過一條攀登時用的保護軟索，將它扣在腰間。彭凱和李万云分別戴上剩下的兩個對講机。在兩束冷光護送下，廖錚和彭凱走上一條長長的地峽。兩邊几米處就是冒著熱气的泉水。不時有蝦類動物在地峽上爬動。為了在粘滑的岩面上站住腳，他們很慢很慢地向前走著。 她沿著一個半島形的斜坡向前走去，在斜坡盡頭，岸的高度恰好可以讓取樣杆夠到水面。越往前走，岩面越發得滑。彭凱找好距离停下來，靠在一塊石筍上，將保護繩在石筍上繞了兩圈。 取樣杆穩穩地伸向那層膜。触到膜体時，廖錚感到象是碰到一張地毯，有一种堅實和韌性的感覺。但她還是將取樣杆插入了這塊看不到邊際的“地毯”，從上面挖下一塊…… 她將取樣杆的勺部重新封好，拉回來…… 就在她面前，“地毯”突然破開一個洞，一只触須伸出來，卷向取樣杆，仿佛是“地毯”的主人在抓捕竊賊。 事后廖錚回憶起來，覺得那條触須既不粗也不長，而且動作很慢。在這個宁靜的小世界里，根本找不到行動迅猛的物种。但大概正是因為她潛意識地有一种盜竊式的感覺，所以那伸出的触須還是把她嚇個不輕。拉動取樣杆的手猛一用力，結果失去了平衡，身子轉了個彎滑入水中。 “廖錚！”遠近的几個人几乎同時發出大喊。周圍的奇聲异響一下子都消失了，就象不久前廖錚在前廣場發喊時一樣。但此刻大家都沒注意到這點。所有的人都上身前傾，緊張地注視著廖錚。 廖錚來到水邊前，就想過万一失足落水應該怎么辦。所以她的身子還沒有滑到水里，右手就猛地一揚，將取樣杆遠遠地拋向岩面。她感覺到下半身已經滑入了水中，雙腿完全夠不到底。這里竟是個直上直下的陡坡。這時她的身体已經扭轉過來，變成胸部附在岸上。她用雙手死死地拉住保護繩。微一定神，一用力滾到岸上。 “快，抖掉水！”彭凱一邊跑過來，一邊緊張地說。不用他喊，廖錚已經在猛力地抖動身体。液冷服不吸水，在熱泉里粘上的水珠很快就被抖落在地。 正在這時，一個陰森恐怖的聲音差點儿讓她的血液凝固起來。她抬頭看了看彭凱，發現后者也正瞪大了眼睛望著她。 “廖……錚……” 那不僅不是回聲，甚至根本就不是人的聲音。象是音箱里的簧片在振動，又象是金屬在磨擦。但那音節所有人都听得真真切切。 他們又向遠處李万云那面望去，只見那四個人也正你望望我，我望望你，顯然都听到了這恐怖的，根本就不可能存在的聲音。 仿佛為了讓大家听得再明白些，在极不正常的万賴俱寂中，那聲音又響了一次： “廖……錚……” 早在前廣場時，廖錚就听到過類似的聲音。那時她就隱隱有某种想法，只是覺得太荒唐而沒有講出來。此時，她猛地回過身，雙腳立穩，雙手攏在嘴邊，用盡平生力气大喊一聲： “你是誰——” 單是這喊話的內容，就已經讓人毛骨聳然了，仿佛廖錚站在地的大門口，正在對閻王小鬼說話。但誰也沒有指責廖錚的實驗荒唐。大家都屏气凝神地望著那聲音傳過來的地方。 此時，不僅洞里的其它生物都停止了發音，就是那种大家已經熟悉至极的發動机般的背景聲音也消失了。周圍一片死一樣的寂靜。 半分鐘……一分鐘……那個聲音又出現了， “誰……誰……誰……” 反复重复了几次，這聲音慢慢消失了。好象是熔洞里的君王正在發言，周圍竟然全無其它聲音。所有剛才歡叫歡唱著的小動物好象因為身份低微的緣故，只能俯首聆听。 李万云的聲音出現在彭凱的耳机里，這時周圍异常安靜，廖錚甚至能听清那耳机里的聲音： “這不是智慧生命，是這個世界的鸚鵡。它只會學人類的發音，而且學得不准，稍微复雜一點的就學不會了。” “可是，那音量——”彭凱絲毫沒有減少恐懼。 “對，音量，”廖錚也說道：“如果是某种動物發出的聲音，起碼是頭大象那么大的動物。這些小貝殼、小爬虫制造不出那么大的聲音！” 這也正是大家心里真正的恐懼。在這么個神秘世界里，一只大象那樣大的活物會給這几個人類闖入者帶來什么樣的危脅？ “來，讓我們看一看它的本來面目！”彭凱定了定神，從背后的工具箱里拿出一只手槍式的器具，只是那槍管比真正的手槍長，手柄則小到几乎沒有。 “這是什么？”廖錚問。 “照明彈，考察專用。”彭凱一邊旋著管子上的一個金屬套環一邊回答。 “天啊！”李万云的惊叫聲從耳机里傳出來，廖錚還是頭一次遇到她這樣緊張。 “這里到處都是硫細菌，不知什么地方就會有甲烷气泡（注四），你要用照明彈？” “是冷光照明彈，沒有明火。”彭凱信心十足。他又把自己的數碼相机遞給廖錚。 “准備好，連續攝影！” 廖錚熟練地調好相机，對准了黑暗中恐怖聲音的源頭方位。彭凱半跪半立，向傳來聲音的方向扣動扳擊。“噗”的一聲，壓縮空气將照明彈送入黑暗的空間。 “但愿岩壁足夠遠，別讓照明彈撞到岩壁上掉下來！” 彭凱話音未落，在他們面前近兩百米的遠處，綻開了一束青白色的光團。那光團照亮了方圓几十米的一片。由于光團和考察隊員之間隔著寬闊的黑暗空間，沒有參照物，所以看起來象是飄蕩的幽靈，又象是海市蜃樓。 就在那几十米的光團中，一只恐龍緊貼在半空中的岩壁上，看上去象只鳥一樣大小。但那是由于找不到對比物的緣故。他們判斷不出它的真正大小。在冷光照射下，那只恐龍蒼白怪异，一動不動地伏在岩壁上，就象遠古走來的幽靈。 所有人都目瞪口呆地望著它。 “蛇頸龍（注五）……”活詞典般的孫曉莉喃喃地說。 “激光測距儀。”陸紹中掙扎著從自己的工具箱里拿出一個望遠鏡大小的儀器。對准“恐龍”擺弄起來。 “兩百零六米。”几秒鐘后，他又補充了一句。“我們到對面岩壁的距离。” “不可能，它不可能在這儿。”許洪峰也是好半天沒清醒過來。 不用解釋，外行的廖錚也知道這不可能。熔洞里這么點生物，根本不夠填充恐龍的胃口，更何況讓它世代相傳至今。即使洞口封閉時困住一只半只恐龍，也早就死掉了。而且，這只恐龍死死地嵌在岩壁上。也不象活著的樣子。可要說它是化石，又不可能有筋肉俱在的化石，看上去就象是一只干尸。 “就算是南北极嚴寒干燥地區，都不可能保存著恐龍的干尸。几千万年啦。”彭凱的眼睛也瞪得差點從眼眶里掉出來。 雖然每個人都在用理智來否定恐龍的存在，但它畢竟就在那里。 李万云站在周圍几個人的最前面，死死地盯住那只能存在于另一個世界的恐龍。好半天，才回過頭。問身邊的許洪峰和孫曉莉。 “你們誰眼睛好，看一看恐龍尾部有什么變化。就是光線最強的那片地方。” 冷光照明彈不象一般的燃燒型照明彈，需要一個降落傘延續下降速度，延長照明時間。而是在爆裂后，內部的照明劑与氧化劑在空气中形成一團气体藥劑，慢慢化合，產生光線。這時，光團就懸浮在恐龍的尾部。大家都瞪大眼睛仔細望去。 “好象正在變化，外形在變化。”許洪峰說。 “如果沒錯的話，那不是恐龍，而是聚集在一起的有孔虫！” “可它明明是一只恐龍的模樣，哪有這樣巧合？”孫曉莉問。 “群体智慧！熔洞里的有孔虫不單是遺孓物种，而且是一個全新的品种。看來它們發展出了某种群体智慧，就象蟻類和蜂類一樣。單一個体談不上有什么智力，整個群体卻能象一個有智慧的個体那樣生活。很可能那里有一具恐龍的遺骨。有孔虫們習慣于圍繞它聚集在一起。” “有孔虫應該沒有視覺，為什么對光敏感，看樣子照明彈正在把它們驅開。”許洪峰問。 “不是對光敏感，而是對藥劑敏感。對照明彈里的藥劑敏感。還記得它們尋找并襲擊金屬制品嗎？這里的生物在沒有光線的情況下，嗅覺也和听覺一樣發達起來。趁著照明彈還在亮，你們哪位聲音大一點，再喊一聲。” 這個建議也通過對講机，傳到廖錚和彭凱的眼里。廖錚當仁不讓地搶步上前，雙手攏在嘴邊： “哎——” 洞里回蕩著廖錚的聲音。只見那“恐龍”的表面開始一點一點地蠕動，真象是活恐龍在呼吸。一分鐘后，那波動達到了最高點。接著，一聲低沉的“哎——”傳了過來，將他們淹沒在聲波里。 “它在學習！不，它們在學習！”李万云說。 “天啊，我還頭一次見到這种集体發聲”。這個大自然的神奇造物讓廖錚終生難忘。 “你們注意到沒有，只有在剛才，那种發動机似的聲音才停止片刻。那是有孔虫發出的聲音。不是一只有孔虫，而是洞里成千上万有孔虫的集体發聲，那一定是种整体信息傳播方式。這里的有孔虫和一窩白蟻一樣是一個整体！”李万云向大家解釋道。 冷光照明彈里散開的藥劑終于耗盡了，那海市蜃樓一樣的景象消失在眾人面前。世界仿佛又恢复到兩盞冷光燈照出的几十米方圓大小。 “我們找回去的路吧。再耽擱，氧气就差不多了。”彭凱接過數碼相机，將它收進包里。 正當他准備將照明彈發射器也放進包里時，就在那“虛擬恐龍”的方位上，忽然傳來一陣淅淅瀝瀝的聲音。聲音不斷地擴大，擴大。這聲音要是在熔洞外任何一個地方出現，誰都知道它代表著什么，可在這里，大家好半天沒反應過來。畢竟對于這個熔洞來說，這种聲音太不尋常了。 “水？”廖錚第一個作出判斷。 “水？”遠處的許洪峰也作出了同樣的判斷。 彭凱用手里的冷光燈照了照周圍的水面，那原來一片死寂的湖面正在泛起片片湍流。地毯般的生物膜也正在一起一伏。 彭凱猛地轉過身來，用比上次快一倍的速度裝填上一只冷光照明彈，并發射出去—— 那只“恐龍”就象天上的浮云一樣逐漸變得支离破碎。從“恐龍”的“下腹部”處，一股水流正在洶涌瀉出，并且越來越大。 兩個人對望了一眼，俱都露出惊恐的神色。 “沒有地震發生。”彭凱說。 “我的天，它們竟能夠調節水位？”廖錚大叫道。 “它們根本沒有肢体，如何作到這一點。”彭凱使勁地搖著頭，象是這樣就能把反常和怪异甩掉。但是一點用也沒有，廖錚想起許洪峰說過的一句話，畢竟生物不是按教科書上寫得那樣生長，相反，教科書還得按照實際的情況不停地改！ “它們要用地下水沖掉一切外來异物。沒有時間討論，你們快回來。”李万云的聲音突然變得從未有過的果斷。 有一瞬間，廖錚的意識里完全被陳浩的身影填滿。她記得一個朋友曾經說過，嘴上說愛誰不愛誰都是假的，死到臨頭時還在思念著的一個异性，就是你真正的愛之所在。這句話如果反過來解釋，是不是說明自己已經死到臨頭了？ 不！她在心里划上一個巨大的惊歎號。拉住彭凱的手，兩個人深一腳淺一腳地向平台處走去。就在地峽兩邊，水聲越來越大，甚至有個別水花濺到岸上。兩個人沒時間回頭看那被有孔虫打開的引水隧道是不是還在擴大。几分鐘后，他們回到平台上。彭凱扶起陸紹中，廖錚拉著許洪峰，李万云攙著孫曉莉，大家向來時的洞口走去。 他們只在那個洞里走了三十多米，就听見許洪峰一聲惊叫。在他們面前，十几條灰色的長繩索就盤居在路上。廖錚知道許洪峰怕的是什么，隨手從岩壁上拘下一只有孔虫，向“繩索”擲去。空气中立刻出現一道深藍色的電弧。電火花的气味彌漫開來。看來這東西不光只有稀硫酸一件武器。 “此路不通！”她咬著牙狠狠地說。 “回去，后廣場還有路通向外面。剛才收到的洞徑分析圖上有這條道！”作為向導的彭凱扶著陸紹中，回過身走向后廣場。 當他們再次進入后廣場時，里面蒸汽飄蕩，濃霧騰騰。他們找了個平坦的地方坐下。彭凱取出筆記本電腦，調出超聲波剖面圖。 “這里，向左面轉，有一條洞穴，地勢最高，有孔虫不會有那么大本事有水淹到那里。可是……” 他手中的燈光穿過濃霧，照射著將近十米高的那個洞口，洞口外是七八十度的陡坡。 “來，你們把保護繩都給我。我先攀上去，然后布置成一條保護帶。我是三級登山運動員。”廖錚說完，不等別人的回答，就去拿他們的保護繩。 每到節日，她和陳浩就把各自新學到的知識本領當禮物送給對方。記得在一年的結婚紀念日那天，陳浩一連气教給她二十种繩扣的結束方法。現在完全派上了用場。她把几條保護繩用“魚网扣”連在一起，又用“水手扣”將它系在身邊的一只石筍上。然后，她拘著岩石，壁虎一樣攀上坡度很陡的岩壁。 水面不知何時竟然漲出了岸，一片片粘粘糊糊的生物膜被沖上來，堆在大家腳邊。人們連忙躲著這些粘膜。蒸汽一團團涌來，將廖錚的身影完全遮沒。只有那一條逐漸繃緊的繩子從霧气中延伸出來。 “好了，來吧！”廖錚的聲音同時從對講机和空气中傳過來。 余下的人里彭凱体重最大。他用力拉了一拉保護繩，沒有問題。然后，孫曉莉、李万云、許洪峰、每次一人，爬上了岩壁。最后，彭凱解下保護索，拴在陸紹中和自己腰間。岩壁上的人合力將他們拽了上去。 當他們回過頭再看后廣場時，這里已經被深重的霧气完全籠罩了。霧气中不時傳來小動物們的聲音。也許是一种錯覺，廖錚覺得這些聲音的頻率比以前高了許多，仿佛小動物們正在慘叫。這個世界的生命們正在用這种玉石俱焚的作法清理著异物。 注一：蜱□類，節肢動物門蛛形綱下的一個大類，体形微小，多數對人類有害，如粉□、疥□、毛囊□等。 注二：能量轉換率，自養生物將非生物能轉換成生物能的效率。綠色植物對太陽能的能量轉換率只有１％左右。 注三：异養物种，靠食用其它生物獲取養份的物种。 注四：甲烷汽泡，甲烷是硫細菌的主要代謝產物。 注五：蛇頸龍，一种生活在海洋中的凶猛食肉恐龍，体長可達十八米。 ------------------ 作者鄭軍友情提供，轉載請与作者聯系 |
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