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龐大的真理教首都圣城背依圣山，橫臥在圣城平原上，將方圓六百平方公里的土地變成巨大的城區。五百多万世界上最顯赫的人住在這座眾城之城里，這個數字還不包括常住圣城外的四十万中央護教禁軍。在真理紀元998年的時候，圣城無論人口還是面積，在世界上無出其右。九百年間，無數的金錢和財富變成有形的賦稅和無形的賄賂流進這里，形成了遍布圣城平原的寬街窄巷、亭台樓閣、雄偉官邸、豪華民居。一座座布气廳、講道所、各部官衙散布其間。象綠葉陪襯的紅花。由于級別不同，每一座官方建筑都比世界各地同類官方建筑更高大、更气派。在這樣的地方住得久了，圣城的居民不僅富有，而且都有一种小視天下的傲气。 然而這里最令人敬畏的，還是北面郊外那君臨天下的巨大圣像。在真理紀元一千年將要到來時，整個圣山工地只有微不足道的一點地方還沒有完工。教會高層已經要求總監工一定在真理紀元千年慶典之前完成圣像工程。不過，以后的真理教徒無需發愁不能再像前輩那樣進行“苦役修行”。据說教會有關方面的官員正在選擇新的山体，准備按法皇像的修建方式，以稍小一些的規模修建亞圣像。世上雄偉的山川到處都有，化成塵埃的真理教主也已經有了三打，不愁天下教徒無事可做。 由于科技工業已經被埋葬，這個時代不再有任何空气污染，依山勢鑿成的麻原像的面孔在十數公里外就隱約可見。越走近圣城，麻原那通天徹地的身体就越會讓人產生一种壓抑感，仿佛今生今世都走不出他的陰影。就是一向玩世不恭的旋風看到它后，一股敬畏之感都油然而生。只是他的敬畏感与虔誠的教徒略有不同。他想到的是，一個人究竟要有怎樣的神通，才能在歷史上留下如此巨大的烙印。 旋風一行來到城南郊區一個中教區稽查隊總部。旋風和江夫人分別交驗了自己的身份牌。接待他們的稽查隊官員見到這兩塊牌儿，暫時放下了架子。眼前這兩個人雖然來自偏僻所在，但職位還不算低。不一會儿，他們被請到稽查隊長的辦公室里，半遮半掩地說明自己的來意。路上的經歷讓他們難以一下子相信任何人。 稽查隊長听完他們的交接說明，先是震惊，后是將信將疑。他在稽查隊干了這樣久，此類事情從未听說，也無從辨別真偽。江夫人請他找到一個僻靜的房間，又請包括旋風和稽查隊長在內的所有人回避，然后提筆給瑪辛加寫了一封密碼信，詳述前后經過，請瑪辛加定奪此事。她封上信口，請稽查隊長越級親自把信交到瑪辛加手里。 “越級交送？”稽查隊長吃了一惊，不知這個女稽查隊員倒底是什么來路。江夫人的大名只在南方大教區里傳揚，圣城這里的同行听都沒听過。 “總監大人怪罪下來，由我負責。”江夫人的干脆連旋風也吃了一惊，沒想到，走進圣城這樣一個世界上最大的權力游戲場里，這個妖艷女人的自信反而又增添了几分。旋風慶幸自己在路上沒有太得意忘形，沒有因為江夫人的几次失誤就對她過分輕視。這個女人的能量他還遠遠沒有看透。 丰島愛一郎和几個太陽王國的高手一直護送他們來到這里。沿途上，這一行人再也沒有遇到任何算計。不知是追蹤哈姆達尼的人最終灰了心，還是看到有丰島這樣的絕頂高手在側，他們沒有成功的希望。此時，丰島知道旋風他們不會再有什么危險了，便起身告辭。旋風將自己的佩刀交給丰島作為紀念。他非常喜歡這個爽朗的漢子，路上閒來無事向丰島學了許多武功上的竅門，對武功的新境界也有了進一步了解。這些東方人的謙恭有禮也讓旋風大為欽佩。 只是那個沉默寡言的黑人小伙子讓他覺得有些別扭。那個人叫桑杰爾。直到圣城，旋風听到從他口中說出的話平均一天還合不上一句。他記得安薩里老師曾經說過，別相信什么性格內向之類的辯辭，一個人沉默寡言，一定是心里有事！旋風因此一直對他敬而遠之。 許多年后，當太陽王等人的真面目大白于天下時，旋風想起這段經歷，總不免生出几分后怕。如果不是江夫人臨時說了句謊話，丰島等人一旦知道哈姆達尼就是解開魔鬼之艙的關鍵，這些人謙恭的外表立刻就會變成死神的猙獰嘴臉。除了哈姆達尼，當時在場的那些人恐怕連一根頭發都不會留下。 哈姆達尼被押進囚室，稽查隊長親自策馬前往圣城的總部匯報。自從在紅石城外攔下旋風以來，江夫人多日未有這樣安閒放松的時光了。她把自己關在屋里大半天時間。等再次出現在眾人面前時，又是一幅儀態万方、風情万种的樣子。風沙和海浪的熏洗被她一絲不留地褪掉。她不想在這里的陌生男人面前留下不好的印象。看到她這幅樣子，旋風意思到，自己可能是极少數見過狼狽憔悴的江夫人的男人。 不知是江夫人的密信起了作用，還是這里的辦事效率确實比其它地方高一些。當天下午，就從圣城方向開來一只近百人的稽查隊押解隊。隊中不僅有武功絕頂的高手，而且有兄弟群島稽查隊難得一見的監押器械，鏈鎖枷銬一應俱全。旋風見此，啞然失笑。悄悄對江夫人說：“看來這里比咱們一路上走過的任何地方都危險。” 稽查隊長与押解隊一起回到隊部。此時他的態度已經大變，帶著几個手下將他們一直送到大路上，言辭恭敬有加，深憾自己沒有更多的時間巴結這兩個异人。 三個小時之后，他們走進瑪辛加的辦公室。哈姆達尼則安全地關押進稽查總隊監獄，几十個特工，數百名軍警，七道鐵門和五十只山豹圍繞在哈姆達尼身邊。重重監押之下，除非是瑪辛加本人，任何人休想再將哈姆達尼從這里截走。 旋風升職為兄弟群島稽查隊副隊長時，委任書上就蓋著瑪辛加的大印。在旋風心目中，這個領導全世界几十万稽查隊員，手中掌握著無數秘密的人一直是個概念化的人物，代表著教主之外僅有的几個最高權力平衡點之一。由于沒有攝影術，旋風只能從官場傳聞中了解這個人，然后聯接成一個模糊的印象。然而今番見到真人，那些印象就如狂風中的煙霧，飛散得不留痕跡。 接見他們時，瑪辛加自始至終都坐在那里，他不需要在他們這樣的人面前站起來表示禮貌，所以旋風一直沒看到他的全身。但就是那探出桌面的上半身，已經足以把攝人的气勢發散出來，充塞到辦公室里的每個角落。瑪辛加每做一個手勢。甚至每伸出一個手指頭，都讓旋風感到一絲威壓。在這樣的人面前，他只能規規矩矩地坐著，回答對方提出的每一個問題。他也顧不上看江夫人的表情。 瑪辛加听著江夫人的匯報，一臉凝重。 “關于帕爾哈蒂的陰謀，你們自始至終也沒有得到任何證据？” “沒有。”江夫人垂下頭。“一路上我們想辦法逃脫追捕還不及，怎么有精力收集關于她的證据。” 瑪辛加“噢”了一聲。點點頭，又搖搖頭。旋風暗自吃惊：這是稽查總監大人，江夫人怎么象對那個黑大漢那樣無理呢？ “這樣的話，我們拿帕爾哈蒂這妖女一點辦法都沒有。”瑪辛加對江夫人略帶撒嬌的口气倒沒有顯示絲毫不滿。 “那，我們……”旋風顯然有些著急，脫口而出，被瑪辛加伸出的一只手阻住。 “你不要有什么顧慮，等著領賞吧，教主大人自會明察。這個獵鷹，他竟敢……” 瑪辛加看了看旋風，收住了話頭。一路上，在旋風眼里，江夫人已經由值得敬畏的前輩，變成也會經常犯錯誤的平起平坐的同伴。但這一瞬間，旋風才發現。他与江夫人的位置仍然無法相提并論。 “旋風副隊長，你和你的手下就住到總隊的接待處。放心，這是全世界稽查隊員的家，沒人敢在這里找麻煩！你去吧。”瑪辛加既像是撫慰下屬，又象是示威地說了一句。當然，他是在向此時不在屋子里的某個人示威。 旋風諾諾退走，和江布爾在總部隊員的引領下住到接待處里。江夫人卻沒有跟來。很快到了晚上，旋風有意無意地在接待室處大院里轉了轉，直到將近午夜，江夫人俏麗的身影都沒有出現。 江夫人的神秘感一下子就不存在了。旋風暗笑，本來很簡單的事情，自己一定要往复雜處想。圣城的男人不也是男人嗎。倒是不知這里有多少位高勢重的女人，如果自己碰到，是不是也可以學一學江夫人，誰也沒有規定，這世界上只有女人才可以使用如此手段。 旋風就在胡思亂想中回到房間里。江布爾斜倚在座位上，酐聲如雷，早進入夢鄉。他本來還堅持等了一段旋風，但不知旋風哪里來那么大的興致，一路奔波，如此疲憊，還在外面溜個不停。旋風的意志力也很快就被壓抑了許多天的睡神制伏了，一下子倒在床上，暫時告別了清醒的世界。 旋風他們在昏睡中度過了兩天時間。兩天內除了送飯菜的隊員，沒有人打扰他們。這么多天精神和肉体的疲勞几乎將他們摧垮。門口值勤的稽查隊員經常被他們的惊叫聲喊到屋里，然后便看到或是旋風，或是江布爾睡眼惺松地坐在床上，問他們現在是白天還是黑夜，或者是凌晨還是黃昏。 “這兩個家伙，一路上不知遭了什么罪。”充作侍者的稽查隊員議論著。稽查隊員的任務就是与這個世界上最凶險最神秘的事情打交道，如此場面他們早已見怪不怪了。 第三天早上，他們第一次想從床上爬起來。頭也不再那么昏昏沉沉了。他們一邊吃著早飯，一邊看著《邸報》。這是教會內部官員們看的報紙，采用這個時代里最先進的、也是為教義所允許的銅活字印刷術。（注１）每十天出版一期。在這個僵化的時代，這樣長時間內積累的變化往往還不足以編一期報紙。不過，這期上恰恰就有一條讓他們心緒不定的消息，講的是海魔入侵兄弟群島大教區，南方大教區護教海軍已經遣大軍出海剿匪，馬斯里亞姆將軍聲言此次定將帕拉塞蘇斯匪幫消滅殆盡，并且一定能抓到活的海魔，拉到圣城的大街上供人參觀。 “帕爾哈蒂的筆杆子！”旋風嘟囔了一聲。通篇報導都在替陸魔宣揚，好象兄弟群島上面只有死人在迎接海魔。其實旋風這樣說倒是抬高了帕爾哈蒂的神通。報導之所以這樣寫，只是因為兄弟群島已經被海魔封鎖，《邸報》的采編人員又不愿以身犯險，于是便草草從南方大教區那里躉一些消息上報了事。反正在這個發生于一個月前的“新聞”里，外地人更關心的是海魔而不是兄弟群島。 作為一個小兵，江布爾看到這篇報導后，沒有聯想到什么政治上的背景問題，只覺得上面絲毫沒提兄弟群島前線的情況，讓他對遠在万里之遙的親人陡升挂念之情。 正在這時，一個纏頭裹腦，衣著鮮亮的高俊男子從敞開的房門走進他們的房間。看到這身從未見過的華貴衣服，旋風以為又是一個土王，不知怎地住到了稽查隊的接待處。可是，他旋即想起了這身衣服標志著什么身份，頓時嚇得赶快推開桌子，躬身施禮。 這是教主大人的御前侍衛！ 御衛對他們的慌張視而不見。他通知這兩個鄉巴佬，教主大人下午時分要召見他們，要他們立刻隨自己到圣山去。 直到侍衛走后很久，兩個人才從震惊中清醒過來。世界上畢竟只有一個真理教主，十几億人中能有多少人有此幸運，在一生中得見教主大人一面。更不用說真理教主是世界權力的中心，不象名山大川那樣，只要條件允許，誰都可以走到近前看上一看。這個人的一句話能夠決定許多象旋風這樣的小人物的命運。 “不會是，不會是……”江布爾臉色蒼白，不知是因為疲勞沒有恢复，還是因為心生恐懼。旋風明白他沒說出來的話，拍了拍他的肩膀，既是安慰他，也是安慰自己。 “不會不會。你一路上嚇出毛病來了吧。教主大人要是對咱們不利，還用得著召見咱們再下手。” 御前侍衛派來的馬車就等在外邊。不一會儿，御用馬車載著兩個神不守舍的人向圣山駛去。路邊的房屋慚慚稀疏下來，麻原章晃那巨大的身影一點點遮住天空，占据了他們的整個視線。圣山周圍一百平方公里的土地都是教會用地和軍事禁區，里面不能出現任何民用建筑。一路上，他們不時經過大大小小的哨所。見到馬車上教主大人的標志，衛兵們不僅沒有攔阻，反而都要規規矩矩地向馬車敬禮。出于稽查隊員的職業習慣，旋風留心數了一下，發現他們竟然一共穿過了十三道哨所。大路兩旁的空地里沒有庄稼，沒有樹木，只有長不到膝蓋高的小草，任何人都不可能從這里摸向圣山。在圣山外側，還有三道環形防護濠，三道環形路。這些還只是能進入旋風視野范圍的有形防守。旋風知道，在道路旁，濠溝內，不知還有多少机關埋伏。除了千万大軍硬闖之外，就只有鳥儿才能通過這些防線。 馬車載著他們，駛進麻原巨像的“身体”里。旋風他們頭一次進入圣山，以前只听到過對于圣山的不准确的傳說。此時才發現，圣山腹內原來已經被掏出許多巨大的洞穴，有道路，有廳堂，有梯子，有升降井，四通八達。到處都有臉盆大小的油燈日夜不停在燃燒，將里面照得通亮。按照設計，圣山本身就是一個龐大無比的辦公大樓，真理教最重要的職權部門的首腦都要在這里辦公。而教主大人則高高在上，端坐在麻原章晃的頭顱里。 旋風二人走下馬車，被侍衛領入升降梯，邁進四面透空的升降籃。以人工作動力的升降籃晃晃悠悠地向上升去，發出吱吱嘎嘎的聲音。除了衛兵手里的小燈照亮周圍很小的一片空間外，升降道內一片幽黑。旋風不知道教主大人平時是不是也坐這樣讓人提心吊膽的升降籃，或者教主大人根本就不需要從九天之上下到人世間來。他們不知道時間過了多久，終于，眼前漸漸亮了起來，周圍的空間也變得開闊了許多。他們來到了全世界無數人敬仰或窺伺的地方。 他們被帶入候覲室。侍衛向他們講解了一些覲見教主所需的基本禮節，然后把覲見服交給他們。這种覲見服的式樣統一且朴素，取意為教義和法皇面前人人平等，無論來人官職多高，地位如何，都必須在代表法皇世系的教主面前脫掉表明自己地位的服裝。當然，換裝同時也是一個檢查過程，防止覲見者攜帶有行刺的凶器。每個有公務覲見教主的人都要在面見教主之前換上這种服裝，退出后立刻換掉。在由整個圣像頭部組成的教主辦公區內，覲見服又是特別通行證，任何人不得攔阻穿著這种服裝的人。旋風二人小心而虔誠地穿上覲見服。侍衛們直到看見他們准确地扣上最后一個扭扣才放心离去。 候覲室里有几扇寬大的窗戶。旋風和江布爾憑窗遠眺。只見遠處的圣城象一盤行至收官的圍棋一樣錯落有致，悠悠白云仿佛在自己的腳下浮來蕩去。他們不是沒有在這樣高的地方觀察過大地，但這畢竟是人工建筑。此時周圍沒有外人，他們可以盡情顯示自己的天真和好奇心。 太陽一點點地轉移著它的角度，規定的時間到了，然后又被甩在后面。開始，兩個惴惴不安的人希望教主晚一些召見他們，讓他們有時間調整好自己的心情。畢竟覲見教主也許是一生僅有一次的事情，他們經驗不足。后來，他們便開始盼望這場特殊的折磨早點結束。但一直沒有人來接他們。候覲室外的衛兵也無法答复他們的疑問。 他們又來到窗前，望著遠方。江布爾想，回去之后，一定給妻儿老小好好講一講自己的見聞，四鄉八鎮的人有几個見過圣山？更有誰能走進圣山，等候人類領袖的召見？旋風則想，自己什么時候能不再是圣山的匆匆過客，而在這里擁有一片天地。 時間又過去了很久，法皇的侍衛終于來了消息：教主大人身体不适，召見免去！對旋風和江布爾的功績予以嘉獎，由于事情特殊，嘉獎在稽查隊內部頒布，嚴禁外傳。 江布爾好不高興，他可以不用在教主面前受罪了。旋風當時好象沒有反應過來。直到他再一次走進昏暗的升降籃，才体驗到一陣無以名狀的沮喪。他覺得自己的命運仿佛正象這升降籃一樣沉下去、沉下去…… 在海魔的精心設計下，成千條海盜船在兄弟群島的四面八方組成了縱橫交錯的封鎖線。速度最快，火力最強大的船艦被安排在兄弟海峽里，以截斷南北交通。實力次一些的船則用來監視西面南方大教區的方向，或用來在弟島沿海處机動使用。最差的船則沿兄島北面布防。這條防線只是用來防備南方大教區的海軍迂回攻擊，并且确保他們的歸路。兄弟群島東北方向是一大群散布開來的小島。內中還有十几個芝麻大小的“自治國家”，帕拉塞蘇斯与其中不少土王們交好。那里海域遼闊，格局复雜。是海魔一伙最常去的隱蔽處。當初他們便是從此處偷襲到兄弟群島外面的。由于帕拉塞蘇斯在南方大教區布置的眾多眼線，一直送出那里平安無事的情報。所以海魔一直沒有為北部防線增加力量。 負責外海守御的是四大天王中的岡薩雷斯。自從戰役開始，他就坐著船在外海防線上到處尋視。海魔對他千叮嚀万囑咐，一定小心為上，不要讓南方大教區的海軍抄了后路。但岡薩雷斯始終認定海魔心中有另一個念頭，那就是在魔鬼之艙開挖時，親臨現場的手下的干將越少越好。猜疑就猜疑吧，岡薩雷斯樂不得在南半球夏天的溫暖陽光下乘船在海上兜風，而不用象埃拉托娜和塔曼斯基那樣去冒死苦戰。 這天，岡薩雷斯巡視到兄島北方的防線上。他的坐船滿載補給，海盜船一只又一只地靠過來，執行警戒任務的海盜們歡天喜地地從船上往下抬食物，周圍一派過節般的气氛。這些天從各處傳來的消息他們听了不少。都覺得在包圍圈里面打得昏天黑地的時候，他們能如此安逸，簡直是天大的福分。 所以，從布干韋爾島駛來增援的海軍特种部隊一直穿過了外圍几條疏松的警戒線，几乎闖到岡薩雷斯的眼前，才被海盜們注意到。此時正值清晨，在側面照來的陽光映襯下，特种海軍威風凜凜地出現在海面上，鐵制護甲和綢制船帆閃閃發亮。 岡薩雷斯和部下最初以為這是他們的同党，因為不少海盜船也挂著護教海軍的旗幟，或是為了掩人耳目，或者干脆就是為了炫耀他們能夠把海軍艦只當作戰利品。只見那些艦船一點點駛來，不僅不回答他們的旗語，而且始終保持著一字形的攻擊隊列。 “天哪，護教海軍！”岡薩雷斯明白過來。 手下海盜中也有聰明人，跟著說了一句。“對對，象是銅礦守備隊，前年我和他們交過手。” “對什么對！現在還有時間說廢話！通知全隊，中央后撤，排成弓形陣列迎敵！” 岡薩雷斯的命令通過旗手很快傳達到周圍各船上。這里集中著大約七十艘海盜船，本來散慢地停在海面上，其側面恰好對著特种海軍的箭頭。如不變陣，特种海軍沖到時就會把他們一分為二。于是，以岡薩雷斯的座艦為核心的中部海盜艦船揚帆后撤，兩邊的艦船兜將上去，整個船隊逐漸拉成一張弓，兩面向特种海軍圍過來。 對面，本來象利箭一樣筆直射過來的特种海軍艦隊隨著海盜們的變陣，突然從一隊分成三隊，分出來的兩個箭頭迎上海盜艦隊的左右兩翼，中間箭頭方向不變，仍然直向岡薩雷斯的座艦扑來。隊列嚴整，速度极快。 剛才，當特种海軍排成一字縱隊時，由于視線關系，岡薩雷斯無法瞧清對方的實力，此時對方已經完全展開，岡薩雷斯一看不禁倒吸一口冷气：對方足有一百艘艦船。數量上已占优勢，布干韋爾島銅礦守備隊又是全世界護教海軍中的精銳，裝備好得無出其右。莫松森此次為了保證聚殲海魔，又派來了守備隊中的精華。此仗不打，岡薩雷斯已經輸定了。 “媽的，外圈的人是干什么吃的，放他們到這里還沒有發現。”惊惶失措的岡薩雷斯聲音里帶著哭腔：“告訴兄弟們不要硬頂，且戰且退。派人向帕拉塞蘇斯大人報告。把這里的情況如實告訴大人，請他定奪。看來守是守不住了。” 最后這句話岡薩雷斯是小聲的自言自語，但卻代表了周圍海盜們的共同心態。還沒有接仗，最先迎敵的几條船就自行逃走，直向遠海中遁去。雖然海魔對逃兵從不寬恕，但以后再死總比現在就死在海軍的打擊下好。后面的海盜船有的想戰，有的想逃，有的在原地打轉，不知上面混亂成什么樣。海盜船的隊形很快就潰散了。 太陽未升到頭頂，特种海軍艦隊就在指揮官達里奧的帶領下，以十分微小的代价，將岡薩雷斯的分艦隊擊散。 “好了，我們既然到了，帕拉塞蘇斯橫行海上的日子就該到頭了。”望著四散奔逃的敵船，達里奧驕傲地對手下說道。二十年前，當他還是一個水兵時，曾參加過平定東海叛亂的戰爭。當時，東海大師的海軍部隊連續對布干韋爾島圍攻了一個月，銅礦守備隊巋然不動，一直堅持到援軍到來，里應外合擊潰叛軍。達里奧對這只部隊的戰斗力深具信心。 很快，守備隊在兄島登陸，這是兄弟群島多日孤軍奮戰后頭一批援軍，而且是生力軍。兄島上的官兵頓時士气大振。 就在布干韋爾島海軍增援部隊赶到之前，一個名叫亞高的私人運輸商追到一個海軍哨所里，求見在此巡視的海軍指揮全銘真。全銘真受傷后只修養了數天，就回到崗位。在老父親的協調下，他征調民船，帶著新編練的海軍，一又一次沖擊海盜的海上防線。兄島上不少居民在弟島那邊或有家人，或有財產。海峽交通斷絕，他們不知道弟島的消息，自然會把那里的處境想象得要多惡劣有多惡劣，都是拼著命地想沖開海峽防線。就是巨大的天鷹號也不放在眼里。不時有人帶著燃料瓶潛到天鷹號附近，想焚毀這條船。雖然從來沒有成功，但天鷹號在連日的阻擊戰中不得不東拼西殺，船身上已經多處受傷。從很遠處就可以看到它那被煙火熏黑的巨帆，帆上面的煙痕每增加一道，海盜們的气勢就仿佛減少一分。全宁梓本來并不贊同這种舉動，但自覺無法壓住兄島軍民的戰斗欲望，只好順應民意。 圍住兄島的海盜本來也計划象在弟島上一樣，燒毀沿岸各港口的民用船只，以防這些船只被守軍利用。但由于開戰前教區絕大部分兵力都調到兄島，再加上這里物資器材丰富，很容易組織民團，所以不久全宁梓手下就聚集起一只几万人的大部隊。与蘇吉拉納那邊以少敵多的處境全然不同，這只几万的部隊雖然不都是正規軍，但憑借人數优勢，与海盜相持并不占劣勢。兄島守軍經常分出相當一部分兵力守衛各港口，与侵入港口附近的海盜反复爭奪，一次次將他們赶下海。到后來，阻援的海盜只能老老實實地在海上布防。不過，這條防線雖然象一張千瘡百孔的魚网，但仍然能恰到好處地兜住大魚，讓兄島守軍徒喚奈何。 令全宁梓和兄島一干將領放心的是，不時有單個小船將弟島那邊的消息傳過來，告訴大家蘇吉拉納已經成功地拖住了海魔，很可能這次就是全殲海魔的時候。 全銘真出來見亞高時，身上的傷口雖然還裹著繃帶。但精神已經徹底恢复。他對亞高只有一個模糊的印象，這樣的船家在兄弟群島上數以百計。但多日來不少民間人士獻計獻策，單是這份熱心就已經很讓他感動。 “你有什么想法？”經過一場真刀實槍的戰火熏染，全銘真已經不象最初那樣盛气凌人了。 “海軍總指揮，我有一個計划，可以打開海峽防線。” “噢？”這些天來，諸如此類的計划全銘真也听到了不少，除了熱心之外一無可取。但全銘真還是保持著耐心。 “是這樣。”亞高看到全銘真怀疑的神情，感到必須講一講自己的資歷。 “我本是南方大教區護教海軍軍官，職位最高時，作過船上的發射手領隊。后來一直在兄弟海峽經營班船航運業務。海峽里的水路我非常熟悉。海盜封鎖海峽那天我与他們遭遇，靠著躲進礁石群脫險。現在我們也可以照此辦理，將海盜船引進礁石群，在那里把他們消滅。即使不能消滅海峽里的全部海盜船，也足以撕開一個大口子，從中間插過去。” 全銘真的眼睛也亮了起來。連日來從弟島傳來的情報，講的都是蘇吉拉納怎樣出奇制胜，全銘真他們這些正統將領很是開竅，也想在兄島這邊找到什么机會試一試。全銘真經常趴在不准确的地圖上算來算去，想找到一個巧妙的方法，無奈多年正統的軍事教育捆住了他的頭腦。可眼下，這個亞高講的不就是一個出奇制胜的法門嗎。 兄弟海峽是兄弟群島的內海，向來不在守島海軍的防御范圍之內。雖然大家都知道那里有一些礁石群，但平時沒有人注意它們。一般船家也只是躲開它就行了，像亞高這樣對礁石群非常熟悉的船家少而又少。他積累這些知識純屬好奇，沒想到在這次海戰中卻屢屢派上用場。 連日的阻援行動中，塔曼斯基的損失已經相當不少。雖然在海魔事先安排下，海盜們的海上兵力要优先補充海峽這里的損失，但畢竟無法向守島部隊那樣，在當地群眾中補充兵力，只能越打越少。至于物資補給，除了上島初期搶到的一些財物外，就再也沒有了。塔曼斯基軍力上的优勢越來越小。無奈之下，塔曼斯基派出小股海盜進行自殺式的行動。他們沖上兄島，闖入村村寨寨，進行搶掠和屠殺，吸引大批護教軍和治安軍前來圍剿，直到被消滅為止。靠這种牽制行動，才勉強保持著封鎖線不被突破。 塔曼斯基和岡薩雷斯是极少數在事先就知道帕拉塞蘇斯此行目的的海盜頭領。他也和岡薩雷斯一樣，對帕拉塞蘇斯行動之緩慢頗有抱怨。他們事先并沒有算到，在弟島上會有一個外行將領帶著守島部隊的殘兵敗將，把帕拉塞蘇斯拖入耗費時日的游擊戰中。 這天，塔曼斯基正在酐睡中，艙室的門就被人推開了。連翻惡戰，塔曼斯基也十分辛苦，人整整瘦下去一圈。睡前他已經囑咐手下，除了海魔大人，誰來也別放進來打扰他。他剛想斥責是誰這樣大膽，睜眼一看，竟不認識那個人，仔細辨認，才發現是岡薩雷斯。岡薩雷斯在与布干韋爾海軍交鋒時，全身上下只有一處傷，就是臉上被硫磺火焰燎過一大片，落得滿頰血泡，頭發也燒去不少。岡薩雷斯常以自己凶惡的相貌作為震攝別人的工具，此時卻變成了一副滑稽相。塔曼斯基看到他這個樣子，剛剛被人從夢中惊醒的憤怒一下子變成了大笑的欲望。 “哈哈、哈哈、這不是我們的岡薩雷斯嗎？” “夠了！”岡薩雷斯沮喪地吼道：“我們快完了！銅礦守備隊來了，听說南方大教區的海軍也快到了。外海防線根本守不住。海魔大人縱橫一世，這關恐怕過不去了。” 他一邊說，一邊滿屋子翻找著，最后終于讓他找到一瓶酒，便一把抓過，擰開蓋子，往嘴里灌了一大口，接著說： “本來我們的优勢就是到處跑，到處跑，讓那些護教軍狗子們找不到我們。瞅准机會再咬他們一口。現在把這些長處拋掉，打陣地戰，設什么這個計那個計，硬碰硬我們哪是正規海軍的對手！這不是讓我們給別人當靶子嗎！我們完了，我們完了。” 大概是特种海軍給他的印象實在是太深了，岡薩雷斯左一個“完了”右一個“完了”。听得塔曼斯基非常不快。他找到一個杯子，又抓過岡薩雷斯手中的酒瓶，把酒倒在杯子里，拍拍岡薩雷斯的肩膀，意思是讓他慢慢喝，穩定穩定情緒。 “我說兄弟，成大事者不拘小節。我們付出這樣大的代价，不是為了找魔鬼之艙嘛。” “我們，哈，我們找魔鬼之艙？不，不，不是我們，是海魔大人！你說代价，我們都是那個可以付出的代价。是他，海魔大人在找魔鬼之艙。其實我應該早看到這一點。帕拉塞蘇斯把我們都當成籌碼。到最后，他只需要一條船，把那些挖出來的玩意裝上。或者兩條船、三條船，全看那個鬼洞里能挖出多少東西。剩下的人。剩下的船就是都扔到兄弟群島，又有什么。他找到了魔鬼之艙，還需要我們這些兄弟？要這些破帆船？他拿我們當人肉盾牌，一層一層地為他擋著敵人……”岡薩雷斯絮絮叨叨地說著。 “夠了。”塔曼斯基連連拍著桌子，象是要用拍桌子的聲音把對方的話生生壓回去。海魔在海盜群里的地位比真理教主在教會里的地位還牢固。真理教主要仰仗几十代前輩留下的余威，要依靠教會体制披在他們身上的神采。而帕拉塞蘇斯可是全憑個人能力建立起領袖的威信。如今大勢不妙，帕拉塞蘇斯的威望也正在海盜群中急速衰落著。 “大敵當前，我們不要說這种煥散軍心的話好不好？這些年，沒有海魔大人帶著我們，我們還不知道在哪個港口給有色人當奴隸。作人不能忘本。就是為海魔大人付出生命，又有什么，早晚不是一死嗎，你還想把骨灰放進圣族墓地嗎？找個值得效忠的人去死有什么不好。” 岡薩雷斯听著他的話，眼神發愣。酒杯抓在手里，卻不知道往嘴里倒。塔曼斯基又補充道。 “兄弟，人各有志，我說的是我心里的話。你可以逃走，但請不要大喊大叫，扰亂軍心。不過恕我直言，只有在今天這樣的時刻，才能看出誰對海魔大人真正的忠心。” 正在這時，手下的嘍羅來報：兄島守軍發動了新一輪進攻。 “打退他們！“塔曼斯基向外面大喊一聲，然后又對消沉的岡薩雷斯說：“起來吧老兄，別再說那些喪气話了，和我一起打一場胜仗，去去晦气！” 他們一起來到艦橋上，望著遠處兄島海軍艦只的標志。塔曼斯基看著看著，气上心來。 “又是全銘真，這小子的命這么長！來，發信號。左右兩隊讓開，讓那條包甲商船沖進來，然后合圍！” 自打一開戰，全銘真就一直是塔曼斯基正面的對手，甚至面對面地白刃相搏。每次交戰后，雙方都把成敗結果記到對方的頭上。不知不覺在戰爭之外附加了個人仇怨。 包甲戰船就是全銘真新的臨時旗艦。仿佛是為了證明塔曼斯基戰術的巧妙，那條包甲戰艦一直沖殺進來，直到眼看著要進入包圍圈，才仿佛驟然清醒過來，調頭向回逃逸。 “沖上去，別讓他跑了！”塔曼斯基大喊著。消滅全銘真，兄島海軍就會失去了指揮官，戰局也可以再拖延下去。而且在戰場上一旦占据主動，誰會輕易放棄。于是，天鷹號雄偉的船身攪動海水，向包甲商船沖去。天鷹號不僅体形大，而且速度很快。包甲商船只是臨時改造的戰船，無法与天鷹號比速度。不一會儿，兩船之間的距离便大大縮短。 主帥危險，屬下哪敢怠慢。几只正在鏊戰的海軍小戰艦与敵船脫离接触，紛紛開過來。 “他們想干什么？想救那個黑頭發的小子？給我撞！” 塔曼斯基一聲令下，天鷹號瞄准一條小船，狠狠地撞上去。小船情知不妙，轉舵逃走，但仍然沒有擺脫天鷹號巨大的船体，被后者自尾部掃開一個大洞，天鷹號蕩起的海水從洞中噴涌而入。 “沖，抓住那小子。”塔曼斯在艦橋上大喊。形勢正于海盜不利時，全銘真將自己作為一個獵物送上門來，豈有放過之理。不一會儿，几條前來支援的海軍船只就被甩到一旁。天鷹號象是一只堅定的大熊，瞅准眼前的獵物不撒嘴地緊攆。兩條船一逃一追，很快脫离戰場。 “大人，我們已經脫离戰場了。”一個海盜小頭目提醒道。 “沒關系，他不是也脫离戰場了嗎？再說前面也有我們的船在接應。”塔曼斯基意志已定，一定要抓住全銘真，讓兄島海軍再重重地受一次挫折。他知道時間對海魔的意義。 包甲船的速度太慢，又追了一會儿，包甲船就落在天鷹號的陰影中了。塔曼斯基站跑上前甲板，瞪大眼睛向那條船望去，果然，全銘真正在后甲板上向他這里觀望，兩個戰場仇敵又一次這樣近地相遇了。 “哈！這下可好了，抓住他，抓住他，或許我們還可以与全宁梓那個老東西作點什么交易，听說這小子是他的獨生儿子。”興奮的心情令塔曼斯基的腦子轉得飛快。 塔曼斯基的歡喜也感染了岡薩雷斯，一想到剛才自己對海魔發的那通牢騷，岡薩雷斯頗為后悔，此時他從艙里找到兵器，來到塔曼斯基身邊。 “老兄，你掌好方向，我帶兄弟們跳舷，親自把那家伙抓過來。” 包甲船与天鷹號相比，好象綿羊与獵豹在一起。包甲船的速度既然不行，就只有用靈活性來彌補。只見它一個閃身，躲開航道。天鷹號從它身邊直沖過去。激起的排浪把包甲船往一旁蕩去。包甲船就勢變向，朝左面轉舵。天鷹號前甲板上，岡薩雷斯已經披挂整齊，利劍在手，卻不能一下子跳過去。气得撇下劍，抓過一張弓，搭上箭向遠處的全銘真射去。距离太遠，箭無力地跌落在海水里。 “貼上去、貼上去、用箭射他們。”塔曼斯基吼道。天鷹號斜斜地靠過去。距离越來越近，岡薩雷斯見這次火候差不多了，又轉身抓起一旁的弓。不料剛轉過身來，正看到對面的全銘真一箭射來。岡薩雷斯下意識地躲開，箭正好射在他身邊的木板上，箭尾的羽毛顫抖著，像是在嘲笑他。岡薩雷斯一把抓下那只箭，搭在自己的弓上，起身向對方描准。 一聲悶響從水面下傳來，水浪激起很高，重重地砸在天鷹號的甲板上。岡薩雷斯全無准備，由于慣性，從船舷上直翻出去。好在他身手敏捷，反手抓住欄板。“嗖”地一聲，一只箭恰在這時飛來，把他的胳膊釘在船板上。 直到這時，在包甲船駕駛室里導航的亞高才長出一口气。當初他提出自己計策的時候，并沒有想到要親自在戰場上導航。更沒有想到，全銘真為了吸引對手，竟把自身當作誘餌，而且故意找了一條速度不濟的船，要求手下靠駕駛技術与敵人周旋。這樣一個殺气騰騰的青年指揮官盯在身旁，亞高想逃都不行。只覺得是不是死神在摧命，怎么自己竟往主動往地獄里跳。此時，天鷹號上那紛紛落水的海盜才又讓他体驗到了榮耀。 敵船已經落入陷阱，但全銘真也不敢大意，讓包甲戰船遠遠地繞著對方開。只見東邊海面上，數只海盜船正全速駛來。而西面海面上也有几條艦船向這邊駛來。因為落日干扰視線，他看不清那些船是屬于哪一方的，心里惴惴不安。如果來的是敵人，自己只有退走。任由他們將天鷹號上的同伙救走。那樣的話，只能讓對方報銷一條主力艦，也只是在气勢上壓一壓對方而已。 正焦慮間，手下水兵突然指著海面大呼起來。全銘真順他們手指的方向望去，只見落日映照的海面上，一個黑漆漆地東西正游向天鷹號。那東西看上去就象一只鯨魚的背，但這條魚不偏不倚，正對著天鷹號游過去，而且是對著天鷹號沒与礁石相撞的另一側船舷。 天鷹號上的海盜在混亂中也看到了這個不詳之物，紛紛擠到船板上指著它議論。那東西就在大家的議論中迅速逼向天鷹號。 “射它！射它！”塔曼斯基最先看到危險。不管那怪物是什么，它現在的舉動都充滿敵意。天鷹號此時無法動彈，只能自衛。海盜們紛紛把箭向那怪物射去。鐵制的箭頭不斷地打到怪物身上。然后滑進海水里。 “象是鐵的。”聰明一點的海盜終有所悟。那怪家伙已經來到船邊，又是一聲悶響，天鷹號輕輕搖晃了一下，接著一切都沉寂下來。那個怪物一動不動地躺在天鷹號一側，隨著海浪上下波動。海盜們面面相覷，不知這里面有什么机關。 還是塔曼斯基眼尖，看到黑家伙不遠處的海面上，有一只葦管不時伸出海面，每伸出一次，距离天鷹號便遠上一截。塔曼斯基張弓搭箭，一箭射向海面。只見紅紅的血水浮上海面，一具尸体接著翻了上來。 “護教海軍！”看到尸体上的軍服，海盜們惊叫著。 “快把這東西從船上弄開，弄開”塔曼斯基大叫道。海盜們雖然不知道鐵家伙里有什么，但既然是護教海軍所賜，絕不會是禮物。于是許多只木棍，鐵釬伸下去，在那東西上砸著、撬著，想把它与船体分開。 “快！快！轉舵，船尾轉向天鷹號，快速离開！”包甲船上的全銘真突然想起了這是什么，忙向手下命令。 轟！一個巨大的浪頭夾雜碎木片，從天鷹號船舷那里飛涌出來。海面上頓時激起大浪，以天鷹號為中心向外蕩去，很快便追上包甲船。好在此時，包甲船已經將船尾調過來對著爆炸中心，整條船只是在海浪中蕩了几蕩。硝煙過去，只見天鷹號仿佛被一只利劍從中間狠狠地劈了一下，熊熊大火正從裂口處向外噴涌。 全銘真在船板上站穩，再次向西面的來船望過去。這次，他看清了巴布亞大教區的海軍旗幟。 那是護教海軍最高級的裝備之一，一种原始的人工潛艇。這种武器由几個藏在船腹里的船員用腳踏動力驅動。船頭上裝有利刃，可以刺穿保護船体的銅皮。船員從小門中迅速逃生，船身內的數百公斤黑火藥隨后爆炸，擊沉對方的船只。在此時可怜的技術水平下，制造這种人工魚雷相當費時，而且駕駛這种半潛艇危險极大，或是可能下潛不當，沉入海底；或者在爆炸時不能及時逃离。每次出動往往与自殺無异。此次，特种海軍是專門為了天鷹號才派出這种裝備。按護教海軍的傳統，己方的軍艦如果被俘，就是奇恥大辱。海戰中必須將被俘艦船擊沉。甚至即使能再次奪回的被俘艦船，也要鑿沉于大洋之中，以雪其恥。普通艦船尚且如此，更何況前任教主的御乘戰船。 海面上，昔陽在一側燃燒，天鷹號在另一側燃燒，兩廂映襯，甚是好看。 當第三代教主克蘭加諾宣布要在圣城外修建圣像時，他并沒有為圣像的峻工時間作什么規定。按他本來的想法，這個時間越晚越好，以便給盡可能多的教徒留下修行的功課。在他身邊建筑師們的草草參謀下，他指定了目前這座山勢較為平緩的山峰作為修建圣像的地址。 這可不是一般的工程，要真的延山勢連挖帶鑿修成一座巨像，且挖空山腹作辦公場所，一定要考慮山体的地質构造。但作為魔鬼言論之一，地質科學怎能成為立論的依据。再說，修筑圣像是為了顯示教徒們的信仰，重過程不重結果，難度越大，反而更接近克蘭加諾的本意。更何況修筑圣像教會不用出一文錢。不僅人力是無償的，各种物資也由世界各地四面八方捐贈而來。于是，這個人類歷史上亙古未有的胡子工程一下子就進行了九百多年。其間隧洞塌方、山体滑坡不計其數，數不清的尸骨埋在工地里，或隨著火葬堆的火焰升上天空，侍奉于麻原章晃身邊。工程的總体設計也一變再變，前修后改。無數虔誠教徒的勞動常常只是給后代修行者增添麻煩而已。 直到最近几年，由于真理紀元的千年大慶即將來到，教會高層官員見到圣像也完成的差不多了，才草草圈定最后几處設計方案，要求在真理紀元一千年的五月前徹底完工。五月十五日是真理教在古代日本國奪取政權的紀念日，真理時代便從那一天肇始。屆時，真理教要舉行歷史上規模最大的慶典。 不過，圣像的使用倒不必在整体峻工后才開始，邊挖邊住，隨修隨用。自真理紀元367年開始，真理教的各個權力部門便逐漸搬了進來。先是低級部門，后是中樞机關。證明沒有什么風險之后，教主大人才搬進來。圣山地勢險峻，把机要部門搬在這里，可以最好地組織保安工作。沒有專門的通行證明，閒雜人等根本進不了圣山山區。如果戰火燃到了圣城，圣山也會發揮它易守難攻的軍事优勢。只是真理教歷史上圣城僅遇到過寥寥數次軍事威脅，圣山的軍事价值始終得不到發揮。 如今，這里已經是城中之城，官員，服務人員和軍警几近二十万人。除了有森嚴的官衙，還有或典雅或豪華的各式禮堂、賓館。只是因為這里是教會用地，娛樂場所才沒有建立起來。 不過，沒有娛樂場所，并不妨礙某些人在這里大作聲色之舉。旋風來到圣城的第四天，真理教稽查總監瑪辛加便在圣山舉行他的第七次婚禮。新娘是恒河大教區總督尼布萊·尼薩卡的二千金——雅塔·尼薩卡。這場婚姻的目的所有參加宴會的人都心知肚明，圣城的上層人士都認為，只有這樣的婚姻才符合圣城的游戲規則。象布萊尼凱姆那樣的情种則最好越少越好。 作為教主御封的英雄，旋風受賜可以不帶任何禮物參加這個婚宴。接到邀請時，江布爾勸阻道，象我們這樣一個小地方的人，又是兩手空空，到那樣的地方去只有受奚落的份，不如致以賀信，早日返回為好。反正任務已經完成，而且瑪辛加的婚禮根本不需要小小的兄弟群島稽查隊副隊長增添光彩。旋風知道，戰友的死讓江布爾心灰意冷，而且路途遙遠，消息不暢，情報准确性极差。家鄉的形勢也牽挂著他的心。不過，自己無論如何要在高層人士面前爭取露個臉面，這樣的机會錯過一個便少一個。 對于旋風的個人奮斗哲學，江布爾全無興趣，旋風也不勉強，便自往圣山而去。 宴會在位于圣像左腳處的稽查總部禮堂里召開。旋風在禮賓員的引領下進入大廳，眼前頓時一亮，一塊金燦燦的布幔懸挂在大廳中央。上面銹著巴達察里亞教主給瑪辛加的賀詞。布幔在大廳里微微飄蕩，顯示著教主的至高無上和婚宴主人的面子。大廳四周擺滿了圣城各部門和天下各大教區的賀禮。瑪辛加手下确有高人，將這些式樣雜亂的賀禮擺放得井井有條，使這個本質上与鄉村婚禮一般無二的俗气儀式變得非常隆重和有藝術性。一些身穿禮服的侍者在人群間穿來行去。這些人都是稽查隊的高手，只是在這里用优雅的禮服遮去身上的煞气。由此旋風發現，圣城稽查隊員的差事更不好干，他們不僅要有殺人不見血的本事，還要有适合于圣城環境的文雅。 不過，在這個眼花潦亂的背景中，旋風還是一眼抓住了一個容貌出色的混血女孩儿。此時她距离旋風大概十几米遠，正回過頭來，把一張俏臉送入旋風的視線。在這個距离上，人們無法看清對方相貌的細處，只能看到一個大致的印象，但就是這個印象，已經使旋風怦然心動。一股熱流涌上喉頭，差點讓他呼吸不暢。許多時候，旋風并沒有故意去尋花問柳，但他的眼睛卻仿佛懂得主人的習慣，總能立刻捕捉到他最感興趣的東西。 与此同時，對方也看到了他，視線在他的身上稍稍定了片刻。兩個人迅速交換了一個俊男美女之間特有的默契眼神，然后各自走開了。旋風赶快將片刻前興起的念頭扔到一旁：這里不是兄弟群島，他沒有隨便邀請女孩儿的資格。 但他卻沒有想到，那個女孩儿卻不僅有邀請他的資格，也有這份興趣。 宴會開始后，旋風被与一些低級賓客安排在一起。周圍有不苟言笑的教士，粗俗的軍人，刻板的行政官員。旋風的視線轉了一圈，發現盡管附近周圍每個人佩帶的雙色朝陽徽章都比自己的更高級，更光彩，但侍者們卻很長時間不到他們這邊來招呼，客人們也不敢有什么抱怨，相互間說一些旋風听不懂，也不感興趣的問題。旋風向他們中的每一個人點頭致意，祝賀問候。人們不耐煩地回應著他，然后迫不及待地返到先前的話題中去。有的還忍不住表示出厭煩之情，仿佛旋風是個不知趣的人，正打扰他們商議軍國大事。 坐了一會儿，旋風便發現，自己先前的企盼很可能會落空：這里不是全宁梓治理下的兄弟群島，即使在這樣一個喜宴上，等級仍然是森嚴的。他根本沒有接近真正的達官貴人的机會。眼前這些人雖然虛張聲勢，但在這里卻都是些無足輕重的角色。想到這，旋風的失望感油然而生。一桌美食對他也沒有一點誘惑力。他起身在廳內閒逛起來。沒想到剛走出十几步，就差點撞到剛才那個女孩身上。 “是找我嗎？”女孩壓低聲音悄悄地問他。宴會還沒有開始，周圍亂烘烘的，并沒有人注意他們。 旋風根据自己的閱人經驗，判斷她只有二十出頭的年紀。但對男人的主動和勇气都讓旋風歎服不已。女孩如此，旋風豈能示弱。 “這里還有誰更值得我找嗎？” 女孩微笑著點點頭，象是在欣賞他机智的奉承。然后她面帶玩皮地看了看四周，向旋風呶了呶嘴，示意她跟自己走。旋風二話沒說，跟著女孩离開會場。一邊走，一邊心里隱隱有些自責。不過這自責与黎秀英毫無關系。旋風是在責怪自己返程將至，只剩這樣短的時間，不是用來与圣城的高級人物拉關系，卻与女孩儿偷情。不過反正看樣子一時半會儿也找不到自己可以拉得上的關系。圣城的門坎對自己仍然太高。不如索性放松一下自己吧。 女孩儿大概是圣山的常客，對這里的交通非常熟悉。帶著旋風七繞八拐，躲開侍者和賓朋。不一會儿，他們便拐到外面的平台上。這是一條走廊狀的狹長平台，位置雖不及教主的覲見室高，但也足以一覽山川大地。平台外面的空地上站立著上百尊鐵像，鑄的是麻原章晃的親隨弟子、三十五代后繼教主、以及真理教歷史上极少數可以与他們并肩站在這里的大人物。從山腳下隔离帶外開始蔓延出去的圣城城區顯得博大宏偉。這里气候溫和，山風吹在人的皮膚上，令人頓感爽快愜意。再加上身邊天真爛漫的女孩儿，令旋風真有股樂不思歸的感覺。甚至似乎暫時忘記，自己對圣城來說，只是一個可有可無的過客。 “我們是在法皇大人身体的什么地方？” “左腳第二個趾頭。”女孩滿足了他的好奇心后，又要讓他滿足自己的好奇心。她指了指旋風身上的徽章： “象你這樣級別的官員，也可以參加這樣的宴請嗎？” 按規矩，這樣的婚宴最次也得要各大教區稽查隊正隊長才能入場親自致禮。當然，無論是現在的蘇吉拉納還是以前的安薩里，誰也不可能万里迢迢來圣城參加一場婚禮，所以兄弟群島從來只是將賀信与賀禮一并送交，便算了事。瑪辛加也不當回事。旋風出現在這個會場上，本來就是极其偶然的情況。 旋風聞言暗想，考驗自尊心的時候終于來了。他不動聲色地說。 “一般情況下确實不可以，但我是教主大人剛剛嘉獎的人。算是破例吧。” “啊，你是兄弟群島來的那個旋……旋……” “在下旋風。” 女孩拍了拍手。“太好了，你給我講講你在路上的故事吧。瑪辛加的婚禮很沒意思，光我就參加四回了，每次都是那套東西。” 一路上的腥風血雨又出現在旋風的腦海里，一個個凶狠的爭斗場面，一個個死去的隊友，化成一片無邊無際的血紅色，頃刻間把圣城的繁華与宏大擠出旋風的視線。女孩輕挑的樣子使他覺得難以開口。隊友們一個個慘死的經歷怎么能夠作為故事講呢。想了想，他從兜里拿出一把死者隨身配帶的銘牌，用手抓住銘牌上的細繩，在姑娘眼前晃了晃。 “都在這啦！” “什么都在這啦？” “你要听的故事。”旋風神色默然，象是教育一個少不經事的孩子。他料想這個出身高貴的女孩不會明白這是什么東西，當然便要向他詢問，然后他再用長者的口吻對她進行教育。 不料那女孩只是瞥了一眼那把晃動著的銘牌，就把身体往欄杆上一靠，雙手抱胸，用不屑的目光望著旋風，再也不瞧那些不詳之物。 “怎么，這些東西讓你很傷感？” 旋風惊訝地望著她，女孩仿佛會變戲法，剛才的清純活潑立刻被一种世故所取代。當她說話時，咀嚼肌狠狠地咬起，竟顯示出一种与年齡和身份不相襯的剛毅神情。 “我父親一生東征西殺，手下死人無數。如果把銘牌都帶回來的話，夠鑄成外面一座像的！” “你父親是……” “達比·達迪耶將軍。” 這次，俏麗的女孩也沒有得到她想得到的戲劇性效果，因為達比這個名字旋風并不熟悉，幸好他雖然不甚用功，畢竟作為稽查隊高官，必要的資料還是死記硬背了一些。好半天，他才從記憶的角落里把這個名字尋找出來。達迪耶將軍曾是護教陸軍一個方面軍的主帥，但那似乎是很久以前的事了，事情久遠到旋風不清楚此人今天還在不在世。當旋風的官職升到足以看內部文件的時候，這個名字就從來沒有出現在平時發布的官方文件上。 現在看來，一個有這樣年輕女儿的父親，年紀并不會太老。 与此同時，在宴會廳里，一身戎裝的達迪耶將軍帶著親隨，走到瑪辛加面前，向他施禮，并表示祝賀。達迪耶將軍的個頭不高，軍服上的軍銜和胸口的雙色朝陽徽章也遜于對方。當他走到瑪辛加身邊時，完全被籠罩在后者的風采之下。 “哈，我的老朋友，多日不見。”瑪辛加面帶喜色地摟住他的肩膀。“來來，我有几話對老朋友說。” 他們稍稍向后退了几步，退到教主送來的巨大布幔下面。在這個位置上小聲言語，不光外人听不清，一身禮服的新娘雅塔·尼薩卡也听不清。 “叫你的二丫頭离我的三儿子遠點。老兄，為恢复自己的地位耍這一套并不管用。再說，我家戴比玩過的女人，絕對比令千金玩過的男人多！” 說這話時，瑪辛加眼望四周，狹長的臉上一直戴著一張微笑的面具，甚至還能邊說邊不時對向他致意的賓客還禮。四外的人都猜不出他在与達迪耶談論何种事体。昔日的軍中猛將達比將軍也是一樣，始終笑容可掬。雖然同為埃塞俄比亞血統，但与女儿相比，達比的黑人血液似乎更多一些。所以別人也看不清他的臉色有什么變化。（注１） “多謝賜教。”達比握了握對方的手，從瑪辛加身邊走開。在旁人看來，他們真的象一對久未謀面的老朋友，此時抓緊時間敘了敘舊。然后，瑪辛加繼續向客人們展示自己的風采，過气的老將軍則逸出人們的視野，板著臉在大廳里尋找自己的二女儿杜亞美·達迪耶。 最后，他在走廊里迎頭碰上了正返回宴會廳的杜亞美，在她身邊，還有小白臉，好象是個東方人。 “爸……” 啪！達比狠狠地抽了女儿一記耳光。 “啊！”杜亞美捂著臉，呆呆地望著父親。旋風也愣在一旁，他不知這記耳光中有多少因素与自己有關。看對方的軍服，自己本應上去敬禮，但如此場面下，這禮又如何敬得出來？ 片刻之后，達比向女儿揚了揚手，仿佛剛才什么都沒有發生。不僅沒有說一句教訓女儿的話，甚至表情都暫時恢复了平靜。達比沿著走廊离開會場，把女儿和小白臉扔在原地。旋風隱約看到他的肩膀在顫抖。 達迪耶努力忍住眼淚，漫無目的地走著。沒走几步，便被一個人攔下了。此人身高体健，正是剛剛离職的前任中央禁軍總指揮小原浩司。 听其名，小原浩司明顯地是個日本人。但觀其行為舉止，已經沒有多少日本人的特點了。小原胸前的一枚徽章標明著他“第十一圣族”的身份。他是七代教主金昌由美的直系后人。他們這宗人秉承先祖的遺訓，不与外族通婚。但又瞧不上遠在万里之外的同胞。數百年來一直沒有誰回那里定居。到了小原浩司這輩人，除了名字外，已經是百分之百的圣城人了。 “第十一圣族”的身份正是金昌由美本人确立的。當她在位時，前面六位教主的后代已經形成了一個強大的權勢集團。他們認為，當他們的先祖活著的時候，無論得到什么，都及不上其對真理教的貢獻。他們這些子孫后代完全有資格得到蔭蔽，獲取特權。金昌由美在世時，除了主編《朝陽啟信錄》外，主要精力就是平息這种有違真理教整体利益的要求。最終，她創立了“圣裔制度”，這個尊貴位置的安排是一种變相補償，不僅可以填補前教主后人的野心，而且使以后的每一代教主能心甘情愿地延續真理教教主的選舉制度，不生傳位于子的野心。自此后，真理教歷史上也只有第三十代教主多卡里是“第十一圣族”出身，祖上為第十七代教主希格梅特。但兩者之間相距數百年，多卡里登上教主大位完全是憑自己的影響力。另外，第二十一代教主庫爾南巴耶夫試圖破坏選舉制度，但被平息。 一開始，這個位置的确是非常值得炫耀的東西。但物以稀為貴。到后來，教主一任任增加，前任教主的后嗣也一代代呈几何級數上升。大家都尊貴，也就無所謂尊貴了。所以到小原浩司這代人，“第十一圣族”的地位平常至极。在圣城佩帶這种小牌牌的人到處都是。小原浩司之所以出掌中央禁軍大權，最初的因由就是用武力幫助巴達察里亞平定了四方叛亂，且用權術幫助新教主除去圣城里的各派權力敵手。當然，這個功績不是他一個人的，也不僅僅是他一個人押對了這一寶。瑪辛加等人那時都是巴達察里亞的忠實追隨者。十几年過來，小原在利益紛爭中再一次失勢，成為達迪耶的難兄難弟。 當時，他的政治對頭聯合在一起，抓住他的一些過失對他進行彈劾，并獲成功。巴達察里亞曾給他提出過兩個去向，一是象達迪耶那樣接受一個閒職，一是榮譽退役。小原浩司無法忍受官降一級的恥辱，便選擇了隱退。但他年紀剛過六旬，精力旺盛，自然不愿從人們的記憶里消失，所以他也來到這個顯示地位和勢力的場所，盡可能保持昔日的榮耀。不想卻看到了達迪耶無緣無故地煽了女儿一掌。他与達迪耶曾為上下級關系，平時一向過從緊密，見此情形，自然要上前一問。 達迪耶听昔日長官問起，歎了口气，什么也沒講。小原讓左右隨從稍稍退后，壓低聲音。 “告訴我，是誰惹你生气了？你那寶貝女儿平時碰都舍不得碰一下，不是气到深處，你舍得打她？杜亞美肯定是替別人挨了這一巴掌。” 達迪耶遇到知音，面前又是過去的長官，他便把剛才在瑪辛加那里受到的屈辱說了一番。 “他真說過這話？”小原牙根緊咬。 “算了總指揮。”達迪耶沿用著過去的稱謂。“我不和他一般見識。” “不不，”小原連連擺手。“人活在世，必須以眼還眼，以牙還牙。什么‘不和他一般見識’。護教軍的人不能讓外人這樣侮辱。他以為本教的江山是靠他那些見不得光亮的猥瑣部下支撐的嗎？”說完，小原浩司轉過身招呼他的隨從。 “總指揮，您要……”達迪耶知道小原浩司的脾气，想攔一攔他。小原浩司擺擺手。“你不用管。我要向新郎官祝賀，這總可以吧。” 這當然可以，問題是作為貴賓，小原浩司早在達迪耶之前就向新郎官送上了賀禮，并且不陰不陽地說過場面上的話。達迪耶只好由他去。一個小時過去了，宴會臨近尾聲。小原浩司的手下忽然又捧著大批賀禮走進會場，引得几乎所有人都駐足觀瞧。 小原領著這群人來到瑪辛加面前。瑪辛加早已看到這個情形。他雖知其中有异，但因為根本不知道小原要干什么，也不知怎樣應付。 “您這是……”瑪辛加陪著笑臉，小心地問著來到近前的小原。此時小原退役不滿數月，中央禁軍首領的赫赫聲威正象他那粗壯的身体一樣，仍然留在人們的記憶里。而且在參劾小原浩司時，瑪辛加雖然沒出面，卻利用自己的情報組織為小原的反對者提供了大量信息。此時望著小原銳利的目光，直覺得心里發毛。 “向你賀喜呀，新郎官。”小原浩司滿不在乎地說。 周圍宴會上的喧囂聲一下子弱了下去，無數雙眼睛都盯著這里，象是在看一場千載難逢的表演。 “可是您，您剛才不是已經，已經祝賀過了嗎？” “我這是為下一次呀。過去兩年我給你送過三次結婚賀禮。也許下一次我正好抽不出時間，就在這次預先送了吧。” 沒有人笑，但寂靜下來的大廳里突然傳來“噗”的一聲。那是一個賓客將口里的酒噴了出來。瑪辛加的目光仿佛被小原的視線定住，使之無法擺脫開去尋找那個對自己不恭的人。 這一切都被站在遠處的旋風看在眼里，并且使他對自己增添了几分信心。几天前自己還不得不奉若神明的瑪辛加也有被迫受辱的時候，看來圣城這里的官場學問果然博大如海呀。 轟！巨響過去，硝煙散盡，金屬蓋子依然紋絲不動。爆炸聲在山谷里回蕩，象是有几個一千年前的“魔鬼代言人”正在嘲笑后輩的無能。 自從找到金屬蓋子后，他已經消耗了數以吨計的黑火藥和一些寶貴的“魔鬼火藥”，厚厚的金屬蓋子依然紋絲不動。事先他料到“魔鬼之艙”里面會有許多玄机，但沒想到連大門都這樣難進。 “接著炸，能關上就能打開！”帕拉塞蘇斯給手下打著气。其實他的說法并不准确，當初建成并關上這蓋子的人并非想到日后要用這些粗陋的工具打它打開。 他剛回到帳篷，一個手下便給他帶來了坏消息。 “大人，南方大教區的情報到了，護教海軍已經出發。” “哦？多少人？多少船。” “听說有一千多條艦船，三万名士兵。” “一千多條！”海魔剛吞到嘴里的一口濃湯差點把他嗆著。這几乎是南方大教區海軍的一半了。盡管海魔攪得天下不安，但世界各地的護教海軍還從來沒有調動過這樣大的兵力來圍剿他。他畢竟只是個海盜而不是叛軍。護教海軍的官兵在与他交戰時，向來心存藐視。這一千條艦船單只數量上就已經超過自己的力量。 “听內線說，帕爾哈蒂興師動眾，是為了對兄弟群島搞些小動作。具体是什么他們一時無法判斷。” 帕拉塞蘇斯是白人，但他有錢，可以從世界各地買得一些上等种族的人為他作內應。不過這些人地位都不甚高，只能知道一些表面上的信息。剩下的都需要他自己作出猜測和判斷。他在屋子里沉吟著，思索著。 不管帕爾哈蒂要對兄弟群島教區搞什么小動作，圍剿他海魔都是最直接的理由，也是最先要作的事情。沒有別的辦法，只有搶時間，由于情報輸送過程就占了一定的時間，南方大教區海軍此時已在大洋之上，估計十天之內就會投入戰場，命運留給他的時間并不太多。 還沒等他消化這個不利的情報，又一個海盜騎著快馬從西面山路上狂奔而來，一直奔到海魔面前，滾鞍下馬。 “西面……” “小點聲！”海魔喝斥道。 “是，”送信的海盜上前一步，湊到海魔的面前。 “弟島上的狗子們從西面打進來了。” “哦？多少人。” “很多，山口的兄弟們根本守不住，現在他們肯定已經進了山谷，向這邊沖過來。” 海魔抬起右手，用手指點算著什么。然后喊了一聲：“波利埃斯庫，波利埃斯庫。” 小個子海盜頭領聞聲跑了過來。 “你帶兩千名兄弟，向西面反沖擊，把進山的狗子兵赶出去。弟島上哪有那么多守軍，都是民團，散兵游勇！” 波利埃斯庫領命离開。帕拉塞蘇斯好不气惱。正值用工之際，他不得不分出這樣多的壯勞力去阻擋守軍。弟島上的這些守軍怎么打不垮沖不散？ 厚厚的金屬蓋在第三天才被打開。那天上午，几個海盜在蓋子上埋設火藥包，不知里面什么机關在千年的久藏和連日的震動中失靈了，蓋子突然毫無先兆地向兩邊滑開，露出直上直下的漆黑洞口。几個海盜見此情形，連滾帶爬地向兩邊跑開。最終還是有個腿腳慢一些的從洞口處跌了進去，象是跌進了惡魔的嘴。慘叫聲響了半天才嘎然而止，圍在洞口邊的眾海盜惊得合不上嘴，不曉得地洞有多深。 還是有個鎮靜且聰明的海盜，提醒大家找些粗粗的鐵棍，把打開的蓋子左右抵住，构成井字形的小孔，可以供人出入。既然蓋子不知是怎樣打開的，很可能也不知怎樣便會關上。又有一個海盜將點燃的油燈一點點系下去，沒有多遠，油燈就熄滅了。這樣做倒并非是他們有多少科學知識，而是因為他們經常干掘墳盜墓的事情，積累了經驗。 “大人，至少要等一天的時間，等里面的毒气散盡。”主持挖掘的海盜頭領多報了一些時間，他怕海魔取寶心切，早早地就讓他們下洞。 海魔當然也知道這些常識。但他的耐心越來越少。在坑口邊徘徊了一個小時，他就把負責挖掘的海盜頭領叫了過來。 “現在就下去。” “大人……” “下去！”帕拉塞蘇斯眯起眼睛盯著對方。海盜頭領心一橫，返身跑到豎井邊。召呼手下在井口上再搭起一個井字形架子，然后在架子上綁好滑輪，接上纜繩，在繩子上系好准備在先的籃筐。海盜頭領接過油燈、短劍和一根細細的信號繩，又向同伙們作了個很悲壯的手勢，然后便讓他們把自己系下去。他們沒少盜過墓葬、寶庫，各种各樣的机關埋伏都見識過。但那些手段畢竟還在常識之中，有許多他們自己也能布置出來。但此時把守腳下這黑黑洞穴的，可都是些不可思議的“魔鬼”呀！ 一時間，遠近數千名海盜鴉雀無聲。千古傳說早就在他們心中留下了深刻的印痕，盡管這些海盜都沒有什么文化，但在目擊歷史的庄嚴時刻，仍然有一种肅穆的气氛在井邊傳揚開去。 帕拉塞蘇斯邁走向井口。 “危險，大人。”几個海盜頭領惊呼著，海魔向他們擺了擺手，仍然向井邊走去，直到那象魔鬼的嘴一樣張著的井口出現在他的視野里。一個早已過去的時代從那里向他招手。魔鬼？哼，我已經是海魔了，還怕什么魔鬼，魔鬼都是我的伙伴！它們將幫助我得到整個天下。卡里姆昌德，你在制定种族隔离法案時，可曾想到，真理教最終要巔覆在一個偉大的白人手里。 正在他玄想的時候，站在周圍的几個海盜忽然歡呼起來，帕拉塞蘇斯定睛一看，原來那根細細的信號繩開始扯動，把平安無事的消息傳上來。 帕拉塞蘇斯是第十個下去的。在他前面，九個盜墓高手帶著各种器具下到地穴里，在各處掌起燈，作上標志。當海魔從籃子里爬到外面時，他發現自己站在兩條軌道之間，在火把下閃著烏光的鐵軌向他面前的一個大廳伸過去。 “大人，請這邊來。一點危險都沒有。”一個先下到洞里的海盜帶著興奮的心情給他引路，語气輕松至极。大概古人們把偏僻的地點和厚厚的蓋子當成所有的防御体系了吧，地穴里竟然任何暗器都沒有布置。 “我猜，古人們肯定以為我們永遠找不到它，要不就是永遠打不開它。”領路的海盜一邊走一邊說。由于心跳劇烈，說話的速度也比平時加快了許多。 走了大約二十步，帕拉塞蘇斯站到了一個大廳里。大廳的每個角落都點上火把、油燈或粗粗的蜡燭，橘紅色的光線勾畫出大廳的全貌：在這個方方正正、數千平米的大廳里，井然有序地擺滿了粗大的金屬筒，金屬筒都直上直下地立著，每個筒大約有壯漢的身体一樣粗，一人多高。不銹鋼制成的筒身反射著火光。帕拉塞蘇斯走到最近的一只金屬筒前，看到筒身上反射出的自己的臉，那張呈弧形的臉非常夸張。 “這里一共有兩百多個筒，我們正在核第三遍數。”海盜頭領湊過來，指著金屬筒說：“里面是空心的，裝著東西。” 地穴里竟只埋藏有這一种東西？帕拉塞蘇斯大為詫异。他趴到金屬筒壁上，要過一只短劍，在上面敲著、敲著…… 吊籃又系下一個人，那是在這种時刻必須到場的科切托夫，他走進大廳后，四面尋找，最后只發現了兩個單詞，它們刻在每一個金屬筒上。第一個單詞是金屬巨蓋上刻著的“福塔萊薩”。海魔連日來一直与它朝面，已經熟悉至极。便指著第二個問。 “念什么？” “小心。”科切托夫一邊回答，一邊摸索著金屬筒上的字跡，對這些千古遺物，他确實有濃厚的感情。 “小心？哈哈，小心，听到沒有，小心。”帕拉塞蘇斯也幽默起來。不過這幽默只存在了很短的時間，吊籃又把一個海盜通信員和一個惡劣的消息降了下來。 “大人，大人，海峽的封鎖線被沖開了！” 地穴里頓時被一种緊張和恐慌填滿。帕拉塞蘇斯雙手一揚。 “慌什么！把所有的金屬筒都吊上去，向東海岸出發！”他雖然強作鎮定，但此時危如累卵的局勢已經不容他頭腦清醒地考慮問題了。 蘇吉拉納的病情一天比一天重，經常在不知不覺間睡過去。當他沉睡時，部下總是不忍心叫他。可他醒過來時，總要對部下發一通脾气。 “為什么不叫醒我？戰場形勢隨時都有變動！” “大人，您太疲勞，休息一下也是好的。”滿勒加說。 “休息？把海魔消滅了，我們都可以好好地睡大覺。” 這時，蘇吉拉納正帶著部隊向仙桃山脈東山口進發。車子周圍，許多只戰馬的馬蹄踏出歡快的節奏，像是為海魔奏響一只安魂曲。蘇吉拉納挑開門帘向外觀察，正看到一個情報員騎馬奔到車前。 “什么消息？”因為身体不适，蘇吉拉納的話越來越短。 “海魔的主力向這里沖過來了。”情報員緊張地說。 “多少人？” “大約五千人。” 蘇吉拉納點點頭，目前自己身邊只有三千多人，不過沒關系，他仍然有把握殲滅這股敵人。 “通知各級帶兵官，迎著海盜的來勢沖過去！” 帶領這只海盜大部隊的還是埃拉托娜。海魔挖出“魔鬼之艙”后，除了留下足夠搬運藏品的海盜外，其余的都派給了埃拉托娜和波利埃斯庫，讓他們向島上的守軍發動總攻。雖然四面八方都有坏消息傳來，但此刻在弟島上，海盜的兵力仍然占据人數上的优勢。海魔只有一個念頭。這個念頭蘇吉拉納知道，海魔的高級將領也心中有數。只要將魔鬼之艙運到海上，死掉多少手下都無所謂！為此，他把顧惜手下性命的埃拉托娜好一頓責罵。 埃拉托娜帶隊向蘇吉拉納部隊的方向凶狠地反扑過來。前面的尖兵跑過來向女首領匯報，遇到了守軍的大部隊。 “多少人？” “大概三千。” 埃拉托娜騎馬沖上一個高坡，向遠處望去。几公里外，地平線上煙塵沖天。不過埃拉托娜心中有數。几天來她与蘇吉拉納一直相持，知道他有多少力量。 “沖上去，把他們打垮。”埃拉托娜撥劍在手，向周圍的海盜們大喊著。此時智謀戰術毫無用處，海魔大人只需要人肉筑成的防線。海盜們成散兵隊形，波濤一般向前涌去。對面那只部隊大概是看到海盜勢大，隊伍停下、變向、后撤…… 埃拉托娜仔細觀察著面前的敵手。任何時候她都比別人多一個心眼儿。在她周圍，几個海盜指著后撤的守軍議論紛紛。埃拉托娜不為所動。直到她思前想后，實在想不出蘇吉拉納能玩什么花樣，才向手下發布繼續沖鋒的命令。 “殺了這群狗子！”海盜頭領們一邊大喊，一邊帶著海盜群中為數不多的騎兵部隊追向前去，不一會儿，他們就越過了步兵群，沖到了最前方。 突然，從左面樹林里傳出一陣隆隆的聲音，只見一輛怪模怪樣的戰車從樹林里沖出來。戰車從上至下包著一層烏黑的鐵皮，象是一個大廂子。每輛戰車都由六匹健馬牽引，馬和御手的身上也都包著重甲，御手身邊還包著竹制護网。接著，樹林里沖出了第二輛、第三輛……一輛又一輛戰車排成一字隊列向他們沖來，在戰車的另一側，伴隨著一隊普通裝備的圣族騎兵戰士。 沖到第一線的海盜頭領們紛紛勒住馬頭，盯著這些隆隆碾壓過來的巨無霸，心里發怵。他們要干什么？他們要用這東西撞我們？戰車已經駛到他們跟前。直到這樣近的距离，他們才隱約看到車廂上那細小的射擊孔。一只利箭從第一輛戰車的射擊孔里飛出來，直奔一個海盜頭領。海盜頭領連忙閃過，但第二只箭還是狠狠地釘在了他的肚子上。周圍的海盜見狀，紛紛擲出手斧、長矛、有的在馬上彎弓搭箭還擊，但這些反擊撞在鐵甲和竹制護网上，都被彈開，滑落在地上。 由于身披重甲，戰車的速度并不快，但卻帶著一股堅不可摧的威勢。它們一字橫排，從海盜們眼前列隊駛過，一只只利箭從車廂里射出來。戰車旁的騎兵則將沖到近前的海盜擊潰。蘇吉拉納雖然沒有學習過古代坦克作戰的戰術，但憑著直覺和經驗，認定這樣的戰車長于堅固，短于机動，必須由騎兵或步兵在一側保護才能發揮作用。恰好應合了古代步坦協作的戰術原則（注１）。 多少年來，海盜在与護教軍的交戰中充滿心理优勢，在他們心目中，護教軍只是一些按兵書戰策打仗的呆子。因為必須抿滅掉“功利心”、“好奇心”，護教軍將領鮮有奇招妙計出現，成全了海魔神出鬼沒的名聲。如今在這個小小的島上，海盜們卻遇到了從未見過的強敵。鐵甲戰車帶著恐怖气氛向他們碾壓過來，在戰車后面，有持無恐的守軍步兵調頭掩殺過來。 正在這時，博爾克的部隊從山口處尾隨而來，投入戰場。在這之前，他帶領手下在山谷里同波利埃斯庫的部隊一場惡戰，一直到那個小個子海盜首領在他眼前被劈成肉泥。博爾克馬不停蹄地赶到這里，正遇上蘇吉拉納的原始坦克大展神威。 兩面受敵的海盜終于失去了最后一點斗志，滿山滿野地四散奔逃起來。 “這下可給我添了麻煩，以后我們還得挨村挨寨地搜這些殘匪。”博爾克笑著對部下“抱怨”著。 自始至終，蘇吉拉納都沒有上陣殺敵，以他此時的体力，可以勉強舉起劍，但卻無法使得動它。他和護衛們在陣地后方親眼看著自己導演的這場擊潰戰。這是有生以來他親自組織的最大的一場戰斗。雖然打胜了，但他卻沒有多少喜悅心理。他親眼看到蒼促打造的“原始坦克”發揮出的巨大威力和恐怖效果。這种恐怖不光摧垮了敵人，也深深地震動了他自己。 法皇大人之所以用畢生精力与魔鬼較量，不正是因為他面對著的，是比此強大無數倍的“魔鬼武器”嗎。 他与博爾克會師了。兩個人督促著士兵盡快打掃戰場，搜查殘匪。直到晚上，士兵們的報告都是一樣的：沒找到有帕拉塞蘇斯，也沒有任何大宗的，奇怪的物件。 蘇吉拉納苦笑了一下：“天哪，海魔竟給我塞來這樣大的一塊誘餌。” 又一陣天旋地轉向他襲來。此時，對他來說，病体竟然比海魔的威脅更為直接。 第二天，大教區總督全宁梓親自來到蘇吉拉納的帳中。當他看到蘇吉拉納時，雙方都吃了一惊。蘇吉拉納沒想到全宁梓會親自督軍到弟島上來。全宁梓則被蘇吉拉納憔悴的面貌嚇了一跳。人高馬大的蘇吉拉納此時瘦下去几圈，看上去已經有些弱不禁風的感覺。 “這些天弟島的壓力全撂在你身上了。我會好好地為你請功。”全宁梓的眼睛里閃著淚花。 “誰在這里都會盡力的。”蘇吉拉納是個“求道派”（注１），對功名确實沒有多少敏感。 “你現在就回兄島休息。” “不、我……” “你怎么樣？現在教區各兵种的指揮官都上了弟島，你是不是認為，這些人都不如你會打仗。”全宁梓故意扳起臉。 “不，不是這個意思。這些天我与海魔較量，對他們的情況比較了解。”蘇吉拉納赶緊解釋。 “滿勒加他們不也一樣可以當參謀？” 蘇吉拉納想了想，自己确實沒有非留在弟島的理由。只是爭戰多日，沒有親眼看到海魔被消滅的結果，就好象一局圍棋走完中盤卻沒有收官一樣。此時細想了想，不光本教區的精兵都上了弟島，听說巴布亞的援軍也加入了戰斗。這批海盜作為一個集團确實已經在劫難逃。只是…… “總督大人，海魔很有可能把他的絕大部分手下都扔在這里不管，帶著從魔鬼之艙里找到的東西，單獨逃進大洋躲起來。只要參透魔鬼之艙的秘密，他可以隨時卷土重來。所以，無論消滅他多少部下，都不能算作最后胜利，只有奪下魔鬼之艙，或者抓到他本人。才算斬草除根。” 全宁梓點了點頭。 “對，大家會想辦法把他連人帶東西都留在這里。你回去休息吧。” 魯塞塔听到儿子要回兄島，赶來為他收拾了一下行李。 “好好休息孩子，過些天我到兄島去看你。” “怎么，您不和我一起去嗎？”蘇吉拉納詫异地問。几天來，他們迅速彌合了萌生多年的溝壑，此時他非常想与母親多呆一會儿。 “你真貪心。別忘了，我不光是你的母親，還是別人的老婆呀。” 此時，沿海平原地區的小股海盜都已經被肅清，母親和佐爾塞吉奧家住的鎮子也已經變成太平之地。居民們紛紛返回家園。母親留在這里，他也沒有什么不放心的。至于卡梅麗婭……蘇吉拉納不愿再想，叫起部下，坐上一只海軍艦船，返回了兄島。按照魯塞塔的吩咐，梅里塞吉奧也一起來到兄島，照顧哥哥。 回到珊瑚城的稽查隊總部，不少兄島留守稽查隊員都迎出來，隊長長隊長短地把他圍住。 “去，去作一頓好飯，我好多天沒有吃一頓正常飯了。”他推開圍上來的部下，向自己的宿舍走去。胜利在望，蘇吉拉納的心情极好。 但是，當廚師把一桌精美的飯菜擺上來時，蘇吉拉納早已在自己的寢室里酐然入睡了。 |
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