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別過恩師，蘇吉拉納充滿斗志地走出山口。沒想到，遇上的第一個情報員就把一盆冷水直澆到他的頭頂上：滿勒加已經戰敗潰逃。 “他們現在在哪？”听到這個消息，蘇吉拉納無法保持鎮定，他一把抓住情報員的衣服。情報員慌張地搖著頭。 “不……不清楚，我從情報站出來的時候，新的情報還沒有送到，不知道他們在哪里。” 蘇吉拉納遣走情報員，從距离最近的情報站要來一匹馬，直奔海邊平原，心急火燎地東尋西找。出山時在路上他已經想好了下一步行動的腹案。卻怎么也沒想到執行這個方案的“棋子”卻損失大半。他日夜兼程，探訪一個又一個難民營，走過一個又一個情報站。還好，由于情報网還能保持通暢，到第三天晚上，他終于找到了自己的部下。 這時的滿勒加只帶著不足五百名殘兵敗將，一路上靠各地情報站提供的消息，左躲右藏，閃避著大隊海盜們的圍剿。大家都和蘇吉拉納一樣，被一种鴉巢鳩占的沮喪感籠罩。個別小隊已經出現逃兵。滿勒加心情低落到极點，眼看著低落的士气，就是提不起作點什么事的勁頭。 在他們周圍，大約有三股海盜，各有一千人左右，在平原上搜尋著他們的下落。海盜們盔明甲亮，補給充足，仿佛自己才是弟島的主人。作為四大天王中唯一跟隨海魔上島的一個，埃拉托娜帶著這些“海盜陸戰隊”，按照帕拉塞蘇斯的命令，要消滅弟島上最后一股守軍，以免后患。 “屬下帶隊無方，請予懲罰。”滿勒加匯報了戰斗過程之后，補充了一句。在家門口打成這個樣子，他已經無話可說。 蘇吉拉納倒沒想過給他們什么樣的處罰，此時占滿他腦海的要務，是如何盡快再組織起一只兵力，將海魔拖在弟島上。听完滿勒加的匯報，蘇吉拉納歎了口气。望著這些年齡如自己父兄的部下，他也想不出什么責備的話。是自己把戰場指揮權臨時轉交給他們的，現在所托非人，自己首先應該承擔主要責任。以前他對護教軍体制中戰法的机械呆板就有耳聞，卻不曾想，自己還是因為這個原因吃了虧。眼前這些部下里沒有一個擅于隨机應變。 “處罰的事戰后由總督大人一并裁定，你們爭取代罪立功吧。從現在起，部隊仍然由我全權指揮。大家立刻到牧羊小鎮，依托街道和房屋建立防御体系。那里還沒有海盜進犯。大家要作好堅守的准備，不要再到處亂跑。我們不是沒有后備隊！” 說到這儿，蘇吉拉納才感覺到正規軍的又一個劣勢。他們自持是專業軍人，對民團和自衛隊不屑一顧。平時缺乏溝通，慌亂之際更想不到他們的作用。于是，蘇吉拉納轉過身，找到一個剛來到隊中的情報員。民族有別、相貌各异的情報員會隨時隨地出現在他的身邊，就象是天底下最忠誠的仆人。 “找到博爾克，讓他帶著五百名圣族自衛隊隊員，來牧羊小鎮增援。” 博爾克一共組織了一千五百名弟島圣族子弟。當初他向蘇吉拉納報到時，年輕的臨時總指揮讓他把其中一千名隊員用來构成一個遍布全島的情報网，只余五百名作預備隊。此時，他正是要動用這只最后的力量。 那名情報員也是圣族自衛隊成員，接受命令后不禁多問了一句。“總指揮大人，我們還有一千人，要不要……” “什么也不要！不管發生什么事情，都要保持你們的情報网，這是成敗的關鍵！”蘇吉拉納明白自己這些同胞求戰心切，不安于收集和傳送情報的工作。只好反复強調這項工作的重要性。 經此一陣，滿勒加、呂恩等人都已經失去了信心。這樣一支數百人的敗軍能起什么作用？他們只盼著少損失一些人，挨到援軍前來解圍；或者海盜自行退去。但是現在，蘇吉拉納想到的卻只有出擊、行動、纏住海魔、堵住海盜的去路。殘兵敗將們仿佛又一次有了主心骨，情緒漸漸穩定下來。 “再通知弟島上所有的民團，每只民團分出三分之一的兵力，用最快的速度赶到牧羊小鎮与我匯合！還有，各中教區執政官將難民和民團集中起來，每個集結地點務必保持數万人的規模，大家相互保護。這樣，即使沒有正規軍去護衛，任何一股海盜也都不會輕易搔扰。” 几個小時后，他們進入牧羊鎮。和現在弟島上的大多數居民點一樣，這里只剩房屋，沒有居民。住戶們早已帶著錢財細軟，逃進遠處的森林。不過，大批的糧食來不及搬走，基本上都留在原地。蘇吉拉納讓士兵們布置防御圈，然后把大家召集在一起，把寶貝似的地圖攤在桌上。一句一頓地講出自己的計划。 “我們呆在這里，首先是為了吸引敵人。附近的海盜……諾，這一股和這一股，大約兩千人，知道我們進鎮后，很快就會包圍過來解決我們。我們在這里死守，消耗他們。民團大隊一到，我們就有了新生力量。立刻整編他們，重新构成一股威攝力量。不要光看到我們的犧牲，海盜連日消耗，已經不足万人。最重要的是，我們可以隨時補充兵力，他們不能。他們布置在海面上的所有力量都用來包圍弟島。到現在，各地情報站都沒有他們從海上再增兵的報告。說明他們的底气不足。我們要拖住他們，無論他們來這里找什么寶貝，總之不要再讓他們從海上逃走。援軍很快要到，他們的時間并不多。此消彼長，我們的优勢一天天上升。大家要樹立信心，無論遭受多少小挫折，海魔匪幫最終都會在本教區被消滅，大勢已定！” 蘇吉拉納迅速在自己本已情緒低落的部下心中重新建立起信心。現在的時候，信心比几百人的增援隊伍還顯得重要。 還沒有等被他們吸引的海盜包圍過來，手下士兵就向蘇吉拉納報告：一大股白人難民正在向這里涌來。蘇吉拉納登上鎮里唯一的一幢兩層小樓，向士兵指點的方向一看，差點叫出聲來。那就是前兩天他從河灣處救出的白人難民！雖然距离遠，看不清人的相貌，但那些車馬和難民的服裝樣式他都還記得。唯一的變化是，在這群人身邊，并沒有那些曾經對峙過的，上等种族的難民。看來，雖然在蘇吉拉納的勸說下，那批上等种族難民放棄了對白人難民的監視，但雙方仍然無法信任，只好分道揚鑣了。 白人難民在小鎮外被士兵們擋住。這批士兵們剛吃過化裝成難民的海盜的虧，此時說什么也不敢讓他們進城來。不少士兵二話不說，就把刀劍對著難民。蘇吉拉納赶到鎮外，再一次站到這群難民面前。只听白人們激憤地喊著： “都是兄弟群島的人，為什么這樣對待我們！” “海盜离這里已經不遠了。我們隊伍里還有那么多女人和孩子！” “……” “……” “指揮官，”滿勒加知道蘇吉拉納宅心仁厚。但在此時，他的心情与部下一致，便悄悄提醒道：“把這些白人放進鎮來，呆在我們身邊，士兵們都放不下心來呀！或許……” “或許什么？” “或許能從里面找些可靠的白人作擔保。” 蘇吉拉納明白他的意思，便問圍在身邊的指揮官們： “你們是否相信我？”“什么……”“您這話是……？”大家面面相覷。 “這批難民來自因加吉爾，我熟悉他們，我可以擔保他們中一些人的身份。” 看到眾人點了頭，蘇吉拉納大踏步來到白人隊伍中，走到一對老夫妻面前，稍施一禮。蘇吉拉納平生向白人施禮的經驗屈指可數。這次他之所以毫不猶豫，不光是為了調解事端，還因為這對老人是他心目中的岳父岳母。 “兩位老人，我了解你們，請你們指認一下，隊伍里哪些是你們認識的鄰居，哪些不認識。請千万指認准确，以免海盜混進來。” 蘇吉拉納的話音里帶著极大的信任。不想，這种信任卻讓兩個老人誠慌誠恐。 “我們……我們……您是……？” 蘇吉拉納突然升出一股怨憤，一陣深深的失望涌上心頭。天哪，他們竟然不認得我！卡梅麗婭從來沒有向他們提起過我！難道自己在卡梅麗婭心中真是一點地位都沒有，她連向父母談起自己的興趣都沒有？自己對她的生活來說，只是個無足輕重的小插曲？ 他重重地咽了一口唾液，象是要把所有我哀怨和委曲都隨著口水吞下去。大敵當前，哪有時間為這等感情問題傷心費神。他迅速地在心靈的傷口上撒了些“速效止血劑”，穩下心神說道。 “我從治安記錄上看到過你們的情況。你們品行良好，一生中從來沒有前科。我相信你們，請你們為本村的鄰居擔保，被你們指認的人就可以進入保護圈。但是海盜們常化妝成白人難民，所以請你們仔細辨認。” 兩位老人明白了他的意思，連忙回過身，認真地指認著自己的鄰居。不厭其煩地講著每個人的正名別號、生辰八字，父母妻儿……生怕官兵們不相信哪個本人的鄰居，把他們拋到荒郊野外。蘇吉拉納又通過呂恩，找到親自管理因加吉爾鎮的治安軍官兵，讓他們确定另外几名“本份”的白人。這些人又被組成了個小小的甄別處，士兵們守在他們身邊。得到确認的白人就從這里進入小鎮。最后，還是有一百多個身份不明的白人被護教軍擋在外面。 “我不能确定你們都是海盜的間諜，但這里是軍事重地，不能任意讓不可靠的人出入。這樣，海盜馬上要從西面包圍過來，你們從東面离開這里吧。” 此始至終，蘇吉拉納再也沒有從人群中尋找卡梅麗婭的目光。在感情上，男人也是有尊嚴的，更何況是蘇吉拉納這樣重任在肩的男人。 最后一名身份可靠的白人難民剛進入小鎮，一股數百人的海盜就呼嘯著沖到鎮外。他們遠遠地兜了一圈，發現小鎮外圍的布防無懈可擊，便屯兵在不遠處的平原上，一邊監視著小鎮，一邊派出聯絡員招呼遠處的大股海盜。守軍們嚴陣以待。可對持未久。海盜的陣地上突然出現了混亂，接著便四散奔逃了。 “怎么回事？”蘇吉拉納和手下的軍事指揮官都弄不清楚眼前發生的事。不一會儿，一哨剽悍的人馬便沖到鎮子邊上。原來是博克爾的圣族自衛團到了。勢力單薄的海盜怕腹背受敵，只有避開。圣族自衛團不僅异常勇猛，而且他們個個家境寬裕，自籌的裝備甚至比正規軍都好。守軍打開防線，熱烈地歡迎他們進鎮。 在圣族自衛團里，蘇吉拉納看到一個瀟洒俊朗的身影。正是他的兄弟帕塔塞吉奧。他与帕塔塞吉奧相識已久，還是頭一次看到這個小伙子穿著軍服的樣子。心想，如果他真是那個被教士們稱為浪蕩公子的“雪珊瑚”，不知他的崇拜者們是否接受得了他身穿軍服的樣子。蘇吉拉納迎上去，向對方尋問自己母親的情況。帕塔塞吉奧告訴他，魯塞塔和家人与數千名難民集合在一起，小股海盜不會進犯他們。 圣族自衛團到來后，小鎮守軍士气大振。但也產生了一個不大不小的麻煩。圣族戰士們沒料到鎮子里還有一批白人難民。平時圣族和白人賤民几乎老死不相往來。雖然現在是非常時期，但這种蔑視依舊保存。所以盡管牧羊鎮面積狹小，博爾克還是帶著圣族戰士，在遠离白人難民群的地方建立了自己的營地。蘇吉拉納站在樓房頂上，無奈地看著小鎮上兩個涇渭分明的种族營地。 像神經線一樣具有生命力的情報网把一份份情報送到小鎮里。情報員喜蓮再次出現在蘇吉拉納身邊。除了情報外，她還帶來了一疊圖紙。 “大哥，這個人要求我們一定把這些圖帶給您？” 蘇吉拉納接過一看，只見上面畫了几幅圖。再仔細看時，發現那几幅圖畫的都是同一种器具，只不過每幅圖畫的角度不同，有正面圖、側面圖和背面圖之別。圖上畫的是一件車廂狀的大型器具，外包裝甲，射手藏在里面，可以通過壁上的几個小孔向外發射弩箭。設計中最關鍵的地方是那几個小孔，位置上相互配合，大大減少了射擊死角。圖紙上寫著一些歪歪扭扭的字，標明了所用材料，安裝要點等。在圖紙的一角簽著几個字： “布拉瓦普，本設計不收費。” 看來這個黑人小子平時愛畫圖不愛作文，只是寫下几個最必要的字。蘇吉拉納笑了。他不經意播下的种子，卻在關鍵時候得到了這樣的收獲。 他抬頭望去，卻見喜蓮滿面愁容。 “怎么？” “哥哥還沒有下落。”淚水在喜蓮的眼眶中打轉。爸爸媽媽和沒過門的嫂子整天唉聲歎气。他們老往坏處想。說他八成執行完任務，在返航的途中遇到海盜了。 旋風走了已經快兩個月，按著蘇吉拉納的經驗，這樣的時間里他可輕松地以去南方大教區往返三次。當旋風歸期已過時，正值海盜入侵，与南方大教區的消息完全斷絕。所以他也無法确定旋風出了什么事。 “旋風不會有事的，他最能隨机應變，運气也比我好得多。”蘇吉拉納安慰著喜蓮。他倒是設想了另一种可能，那就是旋風明知海魔要入侵兄弟群島，為了避險，找個理由呆在南方大教區不回來了。旋風是個很會保護自己的人，這一點并非不可能。 大概是由于得知有援軍入鎮，埃拉托娜手下的大股海盜力量遲遲未到。蘇吉拉納得到空閒，讓手下人組織工匠，尋找材料，盡快把布拉瓦普原始坦克的构想變成現實。避過初一避不過十五。到了下午，几千名海盜密密麻麻地出現在鎮外。牧羊鎮外是大片的平原，海盜們向鎮子進發時，騰起的塵土遮天蔽日。他們扎下營地，歇也未歇就向鎮子里發起了進攻。飛石、火箭、連珠弩箭從四面八方向鎮子里落下來。蘇吉拉納命令精銳部隊守在鎮子四周，抵住敵人的進攻，但不准出擊。一直要等到援軍來到。 “看樣子，他們有一個精于正規作戰的指揮官？”蘇吉拉納望著海盜們井井有條地組織著沖鋒，對滿勒加說。滿勒加剛吃過虧，何嘗沒有同樣的想法。 “我看到過，大概是埃拉托娜。那個女魔頭。听說女人如果發起狠來，多少個男人也及不上。” “胡說些什么，打仗就是打仗，什么男人女人！”蘇吉拉納教訓了他一句，扭頭鑽進自己的指揮所。在這個世界上，埃拉托娜的名聲比他這個正統的稽查隊官員要大得多。他當然很有些不服气。滿勒加無緣無故被長官當了回出气筒，赶快跑到外邊組織防線去了。 蘇吉拉納的臨時指揮所建在一戶人家的貯物室里，同時也是臨時的戰地醫院。開仗不久，受傷的戰士就被抬到了這里。圣族戰士和滿勒加的殘兵里都沒有護士，只有個把軍醫。傷員們凄慘的呻吟聲弄得他們手忙腳亂。正著急間，一個蘇吉拉納白天根本听不到，但卻常常在夢里听到的聲音從他背后響了起來。 “指揮官大人，讓我們來幫助照顧傷員吧。” 蘇吉拉納倏地回頭一望，門口那里除了卡梅麗婭外，還有几個健壯的白人婦女。她們還帶著白布、小盆等器具。顯然已經准備多時。 “不，大人。不要讓她們碰我的身体。”蘇吉拉納還沒有說什么，一個清醒的圣族傷員便聲嘶力竭地喊起來。因為用力過猛，剛剛止住血的傷口又崩裂開來。 “隨你的便。”蘇吉拉納對這個頑冥不化的圣族士兵冷笑一聲。要在平時，他倒不難理解這個同胞的情感，但在此時，這個倒霉的傷員卻無意中侮辱了蘇吉拉納最心愛的人。圣族傷員沒想到指揮官會發這樣大的火，嚇得臉色煞白。 “你們快來，這里很快就會有更多的傷員。軍醫，赶快教他們救治傷員的方法。”蘇吉拉納向軍醫招著手。他很怕卡梅麗婭再從自己的視線里消失。 出身二等种族的軍醫顯然沒有這么多忌諱，他一邊給那個圣族傷員包扎，一邊向卡梅麗婭她們講解著戰場救傷的要領。被當作教具的圣族傷員緊閉雙眼，忍受著“奇恥大辱”，又不敢有一聲抱怨。 包圍小鎮的海盜人數雖然壓過守軍，但以這樣的兵力，作正面進攻仍顯不夠，所以只是圍而不打，向鎮子里不停气地發射火箭和飛石。守軍在蘇吉拉納的要求下，堅守不出。只有當海盜發起試探性進攻時，才用遠射器將他們打退。雙方就這樣相持到黃昏。 即使沒有正面交鋒，傷在遠射器具下的守軍仍然越來越多。不一會儿，卡梅麗婭她們就忙不過來了。 “軍醫，我去再找几個人來。”看到蘇吉拉納暫時不在指揮所，卡梅麗婭對軍醫說了自己的想法。她有一种直覺，如果蘇吉拉納知道她要走出地洞，來到箭如雨下的街道上，肯定會找借口留住她。軍醫顯然對她們的學習能力很滿意，忙催她盡快再找到幫手。 卡梅麗婭跑出指揮所，來到黯淡下去的昔陽下面。陽光不時被疾速掠過的陰影遮住。街道上滿是嗆人的硫磺气味。她飛跑過兩條街，向白人難民營那邊沖去。突然，身后一個男人的聲音向她大喊起來： “躲開，躲開！” 卡梅麗婭嚇得收住腳步，回頭看去，發現叫她的是個圣族戰士。看到卡梅麗婭還站在那里愣神，那個小伙子連忙沖上來，一把將卡梅麗婭從原地拖開，拉到路邊，扑倒在地，將自己的身体伏在她的身上。 一大竄飛石帶著嘯聲落在她剛才站立的地方，在地上彈起很高，落下，又彈起。周圍的牆壁和門窗都被濺起的飛石砸出裂縫。激起的塵土帶著刺鼻的辣味沖進卡梅麗婭的鼻孔。 等塵埃落定，圣族士兵跳將起來，又順手拽起卡梅麗婭。 “你沒受傷？” “你怎么亂跑？” 兩個人几乎同時開口，自然誰也沒有回答對方的問題。那個圣族士兵也不再問什么了，指著一條小街對她說： “這是射擊死角，從這里迂回到你們那邊去。”說完，圣族士兵好象覺得一個頭腦笨拙的白人女子不能听懂這种軍事術語，干脆向小街方面推了她一把。卡梅麗婭踉蹌了一下，還是站穩腳跟，回頭看了看冒險救下自己的人。那個人向她揮了揮手，轉身跑開。卡梅麗婭只來得及看到一張英俊的面孔，和一塊帶著海浪圖案的圣族族徽。 此時，那個把兄弟兩島攪得天昏地暗的帕拉塞蘇斯正呆在仙桃山脈中的一塊小盆地上。在他面前，一千多名從海盜中挑出的壯勞力分成兩班，在一個方圓數千平米的空場上挖掘著。坑道、絞架、來來往往的運土車和不停傳出的號子聲，使這里變成了一個巨大的工地。 八百多年了，魔鬼之艙一直向世人發出致命的誘惑，但卻從不出示自己的真實面目。現在，他終于能將魔鬼之艙位置精确到這种地步，終于能夠揭開千年時光織成的面紗，讓魔鬼之艙一露尊容。帕拉塞蘇斯認為自己乃是天造地設的英雄。 或許命運真的安排我來統治一個新的世界？他時常產生這樣的想法。朦朧中，他似乎看到那些蔑視過他、咒罵過他、圍剿過他、想把他碎尸万段的人正跪在他面前，痛哭流涕地哀求他饒恕自己。到那時，他一定會時而怒罵他們，時而安撫他們，讓他們在希望和絕望的交織下，心惊膽顫地度過一生最后一段時光，然后把他們統統拋入自己視之為摯友的大海。 在兄弟海峽那邊，卡曼斯基正阻攔著全銘真等人一次又一次的沖擊；在弟島，埃拉托娜正与一個不知名的后生糾纏。兄弟兩島上如此之多的人在方圓十几万平方公里的海陸戰場上撕殺，但帕拉塞蘇斯卻休息得很好。在他的心目中，最大的危險、最复雜最不可思議的事情，都將發生在魔鬼之艙出土以后，眼下發生的事情都是海盜們絲空見慣的，手下們就可以應付。山脈外面無論打成什么樣，只要兄弟海峽的封鎖沒有被打通，外教區的援軍沒有到，他一概不理。只有眼下的挖掘現場才是他最需要注意的。這里不僅是此行的中心目的，甚至可以說將是一個新世界秩序的發源地。 由于資料不完備，他們只能同時确定三個相距數公里的挖掘地點。海魔不時地在三個現場間穿行，來回監督工作進程。這天，他正在盆地北面的一個挖掘現場視察，部下將一個垂頭喪气的矮個子帶到他面前，正是波利埃斯庫。海魔于是想起了遠去南方大教區的柳德米拉。柳德米拉是他物色已久的人才，按他的設想，魔鬼之艙一旦出土，絕世武器一旦复現，他与真理教會之間的世界大戰便不可避免要開始。到那時，他將擁有數不清的土地和民族。這些東西如果治理得好，將是他的財富；治理不好，也會成為他的包袱。而政治方面的專家，哪怕只是有這方面潛力的人，在他這股海盜群里都找不到。這就是他不惜代价救出柳德米拉，又悉心籠絡的原因。這是他一步相當遠的棋。連他的手下都不甚清楚他搭救柳德米拉的原因。甚至有的人以為海魔大人臨老突然動了春心，但不知為什么“迷”上的竟是個沒有什么姿色的粗壯女子。 “怎么樣，柳德米拉呢？她的手下呢？”海魔看了看波利埃斯庫身邊并沒有那個俄羅斯族女人，奇怪地問。 按照他与柳德米拉的約定，后者在波利埃斯庫護送下，在南方大教區登陸，找到親兄弟羅斯托夫帶領的一只白人游擊隊，然后一起來与海魔會合。盡管柳德米拉臨走時說那只游擊隊有數百號人。但此時不缺人手的海魔并不太在意這個數字，他只是想盡可能拉攏住柳德米拉。讓她把自己當成父親一般的領袖人物。 波利埃斯庫聞听此問，雙手一攤： “游擊隊，見鬼去吧。只有十几個人的一個小隊，手里頭只有棍棒和農具。那個什么羅斯托夫倒确有其人，誰知道是她弟弟還是她的情人。總之我們把她送到那個男人手里。她就翻臉不認人，說，你去謝過海魔大人搭救之恩，那里我就不去了。我說這怎么行，你怎么膽敢對海魔大人食言。她立刻大怒，讓那批漢子把我們赶了出來，我們只有五個人，怕吃虧。只好回來了。” 海魔張大了嘴。 “什么？你們沒有冒犯她？沒有冒犯那些澳洲白人？” “我們怎么敢。再說我們本來只是送人的。”波利埃斯庫一臉委曲。“您不知道那女人有多凶，翻臉不認人！要是我們再堅持，肯定落不下好去。” 海魔不再問了，他踱來踱去，慢慢地思考著、思考著、雙臂隨著他的思路逐漸上舉、上舉……然后猛地向下一撂。 “這個千人騎万人跨的臭婊子，她……” 他看了看左右，把下面的話咽了下去。然后在平台上走了几步，讓自己的情緒平穩下來。這個女人，不知從什么地方看出了自己的真實用心。自己低估了她，這個危險的、心机十足的娘們，她不會受制于任何人！ “以后再見到她，嗯……”帕拉塞蘇斯狠狠地用手作了一個砍頭的動作。 這時，只听得工地那面傳來一陣惊呼，接著便轉成了歡呼聲。許多條手臂同時興奮地舉起來，揮舞著鐵掀、鎬頭。一個小嘍羅舉著盜墓用的三角空心鐵鏟跑了過來。 “大人、大人！下面有東西，真的有東西！” 他們經過連日的挖掘，在地下數十米處發現了厚厚的金屬蓋子。 “快清理出來！”帕拉塞蘇斯一邊喊，一邊興奮地向工地走去。有這個就行了，只要挖出了時代之艙，其它一切損失、一切暫的失策又算得了什么呢！ 經過清理，一個直徑數米的金屬蓋子誘人地躺在大家面前。歷時千年，金屬蓋子上沒有一絲銹跡，在坑底的火把照耀下泛著幽然的銀灰色光芒。在蓋子上面，有一大行蝕刻的字母，每個字母都有人的頭面那么大。那是一种古老的白人文字，被禁止使用八百多年后，這些本來就沒有多少文化的白人后代當然不認得它們了。 “叫科切托夫來。”帕拉塞蘇斯喊道。一個篷頭垢面的小個白人早就來到坑上面，聞言立刻走下斜坡，鑽進工作面。他趴在蓋子上，仔細地摸著那些字，看他那緩慢認真的動作，不認識他的人很可能會誤認他為盲人，只能用手來辨別那些字跡。帕拉塞蘇斯等人站在他的身后，大家屏气凝神，充滿希望地盯著他的每一個動作。 “福……福塔萊薩。這上面寫的是福塔萊薩。” “這是什么意思。”看到科切托夫那張興奮的臉，帕拉塞蘇斯有些生气。科切托夫因為一個莫名其妙的單詞而喜出望外，這不是在反襯著自己的無知嗎。好在近旁只有他的几個親信。 “福塔萊薩是古代巴西的一個城市，就在今天的亞馬遜大教區。魔鬼時代末期，大魔王比爾·蓋茨他們就是在那里組織抵抗的。” 這就夠了，誰都知道，魔鬼之艙是大魔王埋在地下陰謀复辟之用。他們不埋在美洲，而選擇遙遠的新西蘭，顯然是因為時局變化太大，美洲戰線迅速潰敗所至。關于歷史的片斷傳聞立刻串成了完整的線索。 海魔揚起雙臂，向上面的海盜喊道。 “伙計們，一千年了，一千年的秘密終于被我們找到了。我們找到了世界霸權的鑰匙。從此，我們就不再被人蔑視為海盜了，我們將是世界的主人，你——”他隨手指著遠處的一個海盜。“你去作個總督。還有你——你——你們可以作行政官，區長……你們每個人到世界上找一個教區，作他們的主宰。不愿意作總督的人，到圣城去作各部門的長官，作我們偉大軍隊的各級統帥。你們每個人都可以統率一万人，兩万人！不不，看我都說了些什么，到那時，真理教會都將不复存在，這些勞什子官名還會存在？我們將重新命名官職。總之，今天追隨我帕拉塞蘇斯的人，將來都是世界的主人。讓真理教會的騙子們在我們的腳下發抖吧，讓以前所有歧視過我們、咒罵過我們、圍剿過我們的人都在我們腳下發抖吧！” 海盜們被他狂熱的言語所激動，一陣陣吼聲在遠處崖壁間回蕩著。似山呼，如海嘯。 海魔身邊，一個頭腦冷靜些的海盜頭領趴在金屬蓋子上面，用力敲打著，傾听著回音。 “天啊，至少有半米厚。” “半米厚有什么，世界馬上就要在我們手里改變了！還怕它有半米厚！去，通知其他兩路人馬向這里集中，把所有的‘魔鬼火藥’和普通火藥都集中在一起。大家輪流挖掘，一定要在兩天之內打通地穴。” 想到時間，帕拉塞蘇斯又有點顧慮。時間已經比他預定的晚了几天，海峽那面的封鎖部隊已經相當吃力，兄島那面的守軍組織了一波又一波的沖擊。南方大教區的海軍則象利劍一樣一直倒懸在他們頭上。最討厭的是，弟島上竟然有那么一群不知趣的雜种，始終不甘心滅亡，讓他提心吊膽，不知他們什么時候會戳自己一刀，給自己實現帶走魔鬼之艙的設想添麻煩。 “魔鬼之艙”，快露出神秘的尊容吧！他暗暗地向命運之神祈禱。 科切托夫和這個時代里絕大多數白人一樣，沒有机會受正規教育。憑著自己的興趣，集多年的鑽研和積累，科切托夫終于掌握了翻譯古代白人文字的才能。當今世上，這种工作除了教會稽查隊內有极少數專職人員從事外，就只有地下學者和違禁品走私犯里有人在作。三方的目的都是想找到更多的古代科技制品，只不過一方想毀掉它們，一方想用它們賺錢，一方想將它們發揚光大。科切托夫在古代白人語言翻譯方面修成正果后，很快在海魔那里找到了自己的差事。后來，他從七份古代文件里找到了魔鬼之艙的線索。古往今來數不清的人聲稱自己找到了“魔鬼之艙”的下落，后來都被證明是無稽之談。但這么多人的失敗全然沒有使科切托夫喪失信心。他歷經十數年苦心考證，終于認定自己的設想是正确的。最終使海魔和海盜頭領們接受了他的觀點，這才有今天的兄弟群島之役。 晚上，一只只火把在工地上燃起來，成百名身強力壯的海盜圍在金屬蓋子四周挑燈夜戰。金屬蓋子周圍是個三米多高，直上直下的水泥井，海盜們一點點挖去水泥井中間的泥土，尋找著進入井口的突破口。 天才的科切托夫不用賣這种苦力。他回到自己的帳篷里，在桌上擺滿世界各地的名酒，讓酒精把自己帶上半空。這是他一生中下的最大賭注，一旦猜想成空，海魔如何能原諒自己給他帶來這樣大的損失。現在好了，老天開眼，果真把一個古代寶藏呈現在他的面前。后世的史學家們肯定會記下他的偉績。不過，他們如何下筆，科切托夫全然無需去想。他只知道，自己在現世就會擁有數不清的榮華富貴。 一個海盜小頭目一直在帳篷里飼候他。這個人有五十多歲，面目比一般白人海盜黑一些。科切托夫不認識他。此時，有點地位的海盜頭領都在工地那邊帶隊監工，這個人肯定是個小嘍羅。科切托夫喝得眼花耳熱。叫那個海盜小頭目把飯菜端上來。 “我要是有您這樣的本事，就不用出生入死了。”那個小頭目一邊殷勤飼候，一邊羡慕不已地對他說。科切托夫把對方恭維的話當作又一杯醇酒受用了，更覺飄飄欲仙。 “可是，您只是讀出了前面一個單詞，后面那兩個詞是什么意思呢？” 科切托夫的酒嚇醒了一多半。手里拿著的餐刀僵在半空。 “什么，你說什么？” “福塔萊薩只是第一個詞的讀音，后面兩個詞是什么意思？”對方仍然笑容可掬，仿佛只是替某個外人傳達這致命的問話，自己完全不懂其中的意思。 科切托夫看著對方，剩下的酒又有多半變成了冷汗。 科切托夫最初給海魔當差的時候，領下任務后一個字都不敢譯錯。他知道海魔殺心甚重，稍不留神，自己的腦袋就要滾入大海。但隨著時間的推移，海魔越來越相信他。而且海魔對于古文翻譯一竅不通，也沒有精力去學。于是，一些實在認不出來，又無關大局的字，他便連蒙帶哄地進行推測。這些年來也沒因此發生什么閃失。科切托夫于是便“常走夜路”。但從沒想到，今天會在自己人里“遇到鬼”。海盜們十個有九個是文盲，剩下的一個也頂多會用教會語寫自己的名字，或者寫几個簡單的數字，以防算錯賬目什么的。象海魔本人這樣會寫些書信文件的已經是鳳毛鱗角了。更不可能有誰擅長早已在現實中死亡，必須系統學習才能掌握的古代白人文字。 科切托夫把酒杯推到一旁，壓了壓騰上來的酒勁，反客為主地問：“你這是什么意思？你要干什么？”在海盜群里混了這么多年，他早已練成了不同尋常的判斷力。 “您沒有認出來的字，我認識，我可以告訴您，您再去告訴帕拉塞蘇斯，以免大人弄錯。”對方的憨態与嘴里正說出的話恰成鮮明對比。 科切托夫猛地抓起桌上的一碗涼水，倒在自己頭上，好讓自己更加清醒一些。一种面臨塌天大禍的感覺油然而生，他必須使自己鎮定下來。 “你是什么人？”他想到了這個關鍵問題。 “這你不用管，你只需要找到海魔，告訴他白天你沒有譯出全部文字，現在你已經把它們譯出來了。” 說著，那個人把一張紙條遞到科切托夫面前。科切托夫低頭看了看。 “核－電－站。福塔萊薩核電站？這是你譯的？”科切托夫眯起雙眼，怀疑地問。 那個人不緊不慢地點點頭：“我不想搶你的飯碗，所以請你自己去找海魔，把這個譯名告訴他。”雙方你來我往，竟然一直各說各的，沒有一句是針對對方問題的回答。 科切托夫立刻想到一种可能，那就是，對方可能是由自己什么時候惹下的對頭派來的，混入海盜隊伍，飼机在海魔面前破坏自己的地位。但又一想，似乎不象這么回事。他再一次低下頭，仔細看了看眼前的紙條。酒力這時仍然控制著他相當一部分思維。他使勁地搖著腦袋。他覺得自己已經看到了一絲苗頭，可就是……就是…… “你沒有時間多考慮！”神秘人物揚了揚科切托夫的酒杯。“知道什么是腹草蘭花嗎？那是一种很簡單的毒藥。” 仿佛為了證明對方的話，科切托夫突然覺得自己的肚子火燒火燎的一陣疼痛。好半天自己都在吃這個人端上來的食物，根本就沒有一點防備。話說回來，科切托夫在海盜群里這么多年，從來沒有人把暗算的矛頭指向他。他無權無勢，也沒有競爭對手。唯一的本事又是人們都希望利用的。他根本也想不到有誰要害他。眼前這個人的話里有一點是故意講錯的：腹草蘭花是一种非常著名的毒藥，但卻极少有人見過，更沒有什么人知道怎樣去解。 “你……你……暗算我！你……你……”科切托夫臉發脹、頭發暈，不知自己無意中卷入了何等利益沖突中，竟然成為暗算的目標。 “科切托夫兄弟，別擔心。蘭花毒藥就算我下的定金，解藥在我手上。你只要到海魔那里，告訴他你翻譯出了后面的單詞，你明天還可以接著喝你的酒。” “哈！”科切托夫突然笑道。“我明白了，我是有兩個詞沒有譯出來，可你也沒有譯出來！你只是想讓我把這种譯法告訴海魔大人。為什么，為什么這樣？” 對面那個人的臉色有一瞬間的變化，他沒想到，科切托夫在這樣緊急的情況下還能保持判斷力。 “對了，你不想讓我們把魔鬼之艙帶走。挖掘到核電站意味著讓魔气外泄！你想用這個來嚇住我們！” 盡管是科切托夫自己講出“魔气外泄”這個詞，但在那一瞬間，臉上也不由得變了一下顏色，皆因這個詞在真理教的世界上代表著一种极為恐怖的記憶。“真理時代”開始以后，世人的科學知識水平大大衰退，許多超越生活常識的東西都重新變得不可理解。由于這些知識被禁止傳播達近千年之久，便是教會本身都已經不懂得其中原委了。“核幅射”就是這樣一种超常識的現象。 早在彭路陽的原著中，核問題就成了批判科學体系的重要武器之一。在編輯《朝陽啟信錄》時，關于核能的科學術語統統被“魔鬼”之類的稱呼代替，几百年過下來，關于核能的知識早已遠遠深埋在歷史的記憶中。雖然核能知識不再為人們所理解，但數百年間，世界上卻發生了多次核廢料的泄露事故，都是由于人們偶然挖開廢棄的核電站或核廢料貯存庫所致。幅射外泄導致了許多人身患重病。比幅射病更厲害的，是人們已經沒有理解這個問題的能力，不知道什么東西導致了這些疾病。官方便將這些病与瘟疫類同，稱為“魔气外泄”事件。在官方檔案中，記載著每一個“魔气外泄”事件的經過，警告人們千万不要隨便挖掘可疑的地下洞穴。一旦發生這樣的事件，則用大規模隔离作為唯一的處理方式，根据隔离地點的不同，分別稱為陸禁和海禁。 真理紀元794年，西方大陸北部的“伏魔大教區”發生了歷史上最大的一次“魔气外泄事件”，導致十多万人遭受幅射，几十万人逃离家園，引起大規模恐慌。護教軍精銳第一集團軍派出五十万人，深入伏魔大教區，沿輻射帶圈出了面積達七万多平方公里的巨大隔离區。挖渠构成長長的隔离帶，然后灌入湖水。十數万騎兵晝夜不停地沿隔离線巡邏，遠距离射殺企圖從里面闖出隔离帶的人，無論官民一概不放過。難民被射死后，護教軍士兵因為怕染上“魔气”，不敢上前收尸，任其腐爛。日久天長，形成一條“骷髏帶”。那一次陸禁整整進行了五十年，期間官兵換了一代又一代，許多后來的官兵都把隔离帶邊的尸骨當成了自然風光。最后，陸禁終于取消，人們可以自由進入陸禁區。但軍隊和一般平民由于存有太多的恐怖記憶，都不敢貿然深入。只有一些無業無產，沒有出路的游民才壯著膽子進入陸禁區，尋找可供開墾的土地。他們在這個昔日曾有几十万人生活的陸禁區里，居然還發現了一千多名生靈。這些人絕大多數都是在陸禁開始后出生的。有的甚至已經是陸禁后的第三代人了。他們不僅失去了對“魔气外泄”和陸禁的記憶，甚至根本就不再有對文明的記憶，過著野獸一樣的生活，成了天然的“野獸派”。 在這個世界上，任何一种天災人禍都比不上“魔气外泄”更令人恐怖，皆因這是一种人們無力認識，也無法把握的現象。再加上真理教會以此作為“科學魔鬼”殆害世人的證据加以渲染，更使其惡名流傳。此時，這個陌生人就是想利用這個世人皆知的恐怖記憶來嚇退海魔。科切托夫絕頂聰明，竟然在酒醉后的昏昏然中想通了這一切前因后果。 “你真聰明，當然也知道生命的可貴吧。”那個不知從哪里來的索命使者仍然是一副大局在握的樣子。 科切托夫默然不語。自己雖然猜出了這一切，但已經中了對方的暗算，又有什么辦法。要不，就賭上他一把。想到這，科切托夫定了定神。 “什么核電站之類的話，我絕不和海魔大人去說。我們為挖魔鬼之艙付出了這樣大的代价，你一句話就象嚇退我們，不可能！這樣吧，我陪你出去，到一個安全地方，你把解藥給我，我放你走。不然我現在就喊衛兵，我拼出去一死也要阻止你的陰謀！我科切托夫豈是讓人利用之輩。” “你喊吧，要不要我幫你喊。”那個人坐在木椅上，紋絲不動。 兩個人就這樣相持著，汗珠大滴大滴地從科切托夫的頭上滾下來。終于，科切托夫捂著肚子，向對方伸出告饒的手。 “算了先生，求求你饒過我。我去……我去……解藥怎樣交給我？” 那人突然把一只手指放在嘴邊，側耳傾听，然后猛地站起來，撥刀在手沖了出去。兩個白人大漢一左一右從遠處山坡上沖下來，轉眼間到了帳篷門口。一時間兵刃相接，寒光飛濺。兵刃相擊的聲音刺得耳朵生痛。兩個白人高手從來沒遇到這樣強大的對手，几個回合后便覺吃力。好在上鋒有話，只讓他們纏住對手。一分鐘后，又有七八個大漢手持兵刃圍了上來。前面殺出來的兩個大漢見援兵已到，象要遠离地獄一樣，縱身跳出圈外，但身法稍緩的一個屁股上仍然著了一刀。 几只火把將這里照得通亮，帕拉塞蘇斯那陰沉的身影出現在火光里。他的几個高級助手也都圍在一旁。個頭不高的帕拉塞蘇斯在陌生人面前揚起下巴。 “客人，這些天我沒有請你，你一直跟著我們。為什么我要留下你，你卻非要走不可？” 帕拉塞蘇斯又轉過頭問几個手下：“你們几個在南太平洋上行走多年，瞧一瞧這家伙是何方高人。” 那几個高級頭領仔細辯認了一下，內中一個突然大喊了一聲：“就是他，安薩里！兄弟群島前任稽查隊長。我們的兄弟沒少吃他的虧。老混蛋，你也有今天，瞧瞧這是什么！”那個海盜頭領挽起袖子，指著上面的傷口向被圍者吼道。 安薩里無心算這些舊帳。他飛快地轉著腦子，盤算對策。帕拉塞蘇斯見他已經被圍住，便放心大膽地走進帳里。科切托夫強忍痛疼，扶著桌子站著。海魔掃視屋內，一眼便發現了桌子上的紙。在沒有文化的海盜群落里，任何一張寫有字的紙都非常惹眼。海魔抓起那張紙看了看。此時帳門挑著。海魔站在門口，一邊是科切托夫，一邊是被圍在一群高手中的安薩里。 “核電站。什么意思？”海魔轉過頭問安薩里，因為他熟悉科切托夫的字跡，這只能是安薩里寫的。 安薩里遠遠地盯著門里的科切托夫，深深的目光在火光的照耀下异常可怕。 “沒什么，我在与你手下的古文翻釋高手商量學問上的事。要知道，我們干稽查隊的也是這方面的行家。我只是來提醒他，有几個字要翻譯准确。” 帕拉塞蘇斯又轉過身看了看科切托夫，犀利的目光象利劍一樣刺向后者。 “怎么，你們有交易？” 只一瞬間，科切托夫就作出了最終決定，他不知道，這個決定最終竟然影響了那么多人。 “不不不，我和他沒有任何交易，他騙我服毒，然后逼著我把這個譯法告訴您。大人，救救我，救……”他的身体向下滑倒。海魔一招手，几個手下連忙沖進帳中把科切托夫扶住。 “無論什么毒藥，我這里都有解藥，安薩里，這著實在不怎么高明！把科切托夫抬下去救……” 安薩里的身形幽靈般平地而起，劍隨身走，旋風一樣向海魔卷了過來。此時在海魔身邊，除了那几個扛抬著科切托夫的小嘍羅外，再無一個護衛。 沒等眾人的惊呼聲出口，瘦小枯干的海魔突然把手中的鐵杖抬起，划出一道弧形，优美地接下了安薩里的一記殺手，接著是兩劍、三劍、片刻間海魔竟然一連气接下安薩里七劍！安薩里一點都不能突破鐵杖构成的防御圈。 安薩里長歎一聲。除了海魔的手下，世界上本沒有多少人見過海魔，更談不上見識過他的武功。安薩里行走江湖多年，還從來沒有遇到過這樣的絕頂高手。看來，帕拉塞蘇斯能統御群盜，文蹈武略均有過人之處。 帕拉塞蘇斯拄著鐵杖，向手下揮了揮手，然后冷笑著向自己的帳篷走去。其實，安薩里較他年輕，盡管進攻時傷不到他，但帕拉塞蘇斯如果想只靠自己的本領擒下對方，對方只要退而不攻，仍可堅持一段時間。他何苦在手下面前失去自己樹立已久的神秘感呢。 在他身后，复又響起兵刃相擊的聲音。海魔知道，自己這些手下聯手相搏，世上任何高人都可以擒得下來。 “轟”的一聲，在戴亞教士把那根決定生死的手指向哈姆達尼后，周圍的看客你推我擁，紛紛向后躲去，在哈姆達尼他們周圍閃出一大片地方。誰也不愿意招上“魔气”。只有圈外面的白衣教士，或許是功高人膽大，見教士已經指明真凶，便徑直闖過來，欲將哈姆達尼拿下。江夫人和兩個稽查隊員見狀，立刻貼緊哈姆達尼，從怀里掏出家伙。 旋風見此情形，當机立斷，掏出怀里的紅卡，高聲喊喝： “兄弟群島大教區稽查隊副隊長旋風在此，請准与戴亞教士交涉！” 他的聲音之洪亮絕不遜于戴亞教士，一下子几乎全場的人都听到了。迫于無奈，旋風只得亮出身份，以便讓對方有所顧慮。按官職，身為大教區稽查隊副隊長的旋風与中教區的首席教士平級。無論如何，戴亞都不能對其視而不見。一時間，圍上來的几個教士也都停住步子，猶豫不決地看著戴亞教士。 戴亞教士沒說話。在他身邊，一個隨從教士跳下台走過來，驗看了一下旋風手里的紅卡，然后走回台上，在戴亞身邊耳語了几句。戴亞點點頭。那個隨從遠遠地向旋風喊道： “旋風副隊長請過來，余下的人請呆在原地，免生意外。” 旋風向自己人作了一個保持鎮靜的手勢，然后從人群中閃出的通道上走上台去，站到戴亞面前。台上根本沒有座位，雙方只能相對而立。 “旋風副隊長，兄弟群島与吉布提相隔万里。本教士從未听說稽查隊押解犯人，要單獨走這樣遠的路。”戴亞用怀疑的目光打量著他。 “內中隱情，恕不如實相告，如一定要過問，我只能向阿斯馬拉大教區稽查隊總隊長解釋。”旋風說的是稽查隊的正式規矩，但他怕對方因此覺得自己有意貶低其官階，心生反感，所以語气客气之致。但戴亞仍然把臉一沉。 “如果你要向本大教區稽查總隊交接，應該到阿斯馬拉去，為什么走這條路？” 旋風壓低聲音，耐著性子說道：“我們确有要務，這里這么多人，我怎好把事情的原委說出來。我的證件可有問題？”說著，他用眼睛掃了掃一旁驗看過紅卡的教士。 “你的證件雖然沒有問題，但那個白鬼有問題。他身上魔气凝聚，深埋禍根，必須交我們處理。”戴亞毫不退讓。 旋風頓覺無話可說。正象他不講出有關哈姆達尼的案情一樣，戴亞也不會講出他如何辨別一個人是否有“魔气”，那也是這些教士們的“職業秘密”。他回過頭，發現江夫人他們已經被教士們團團圍住。那几個教士雖是出家人，不知怎地，竟非常懂得陣法，圍的方位恰到好處。旋風心里一亮，已猜出事情原委。回身對戴亞說： “戴亞師父，您功力高深，我久有耳聞，相信不會辨錯。但我們也有職責在身，瑪辛加大人要把這個白鬼帶到圣城，具体原因實不便相告。這樣，我想了一個兩全其美的辦法……”旋風笑容可掬，言辭謙恭，動作也不甚夸張。所以誰也沒注意他的身子正向戴亞靠近。兩個人之間的距离本來就不遠，旋風只移了几步，便到了最佳位置，突然，他飛身躍向戴亞，“彭、彭”兩聲，戴亞身邊的兩個貼身教士便向左右飛了出去。旋風手中的護身匕首已經架在了戴亞的脖子上。 在旋風心目中，与魔鬼之艙的秘密相比，世上任何一條性命都不值錢，何況官職教階這些東西。即使是大教區的首席大教士弄這种鬼把戲，他也一樣會刀劍相加。只是他沒想到，自己這一發動，場內千多號听眾，竟有一半紛紛掏出家伙。一時間寒光閃閃，象是黑夜里同時點起無數燈火。把真正來參加法會的百性嚇得哭喊連天。 旋風全明白了，這個陷井就是沖著哈姆達尼設計的。一路上，他們時時守在哈姆達尼身邊，戴亞的人如果硬搶，旋風只需手起刀落，“魔鬼之艙”的秘密恐怕又要在世上沉寂許久。所以戴亞才想辦法，要將旋風他們從哈姆達尼身邊調開。戴亞料想旋風是官方人士，遇到這种難題，總會首先尋求公事公辦的解決辦法，离開哈姆達尼找戴亞交涉。余下的人只要拿住哈姆達尼，便可翻臉不認人。哪知道旋風一路風險冒下來，早已練成了精。 “教士大人，讓他們退開，台上台下的人都退開。”旋風一邊說，一邊看似不在意地將戴亞的脖子側面割開一個小口，鮮血頓時流出，染在白袍上，引得周圍一片惊呼。几個教士頭領連忙招呼手下的人退開。旋風挾著戴亞那瑟瑟發抖的身体，一步步走下台去，与自己的同伴匯合在一起。 戴亞在旋風的挾持下，已經抖成一團，牙齒打顫說不清話。旋風沒想到剛才還在作呼風喚雨狀的戴亞這樣不濟，只好向他的手下高聲喝喊： “請主人們行個方便，給我們送一輛馬車過來，要四匹馬拉的，車廂里墊著軟座。”旋風籌碼在握，竟然開始挑揀起來。 “隊長大人，馬車可以給你，但你什么時候放過本教區主持？”台上面一個教士問道。 “安全的時候！”旋風一邊答一邊想，這种問題簡直是廢話！ 不一會儿，馬車駛來了，竟是戴亞教士專用的馬車，比旋風要求的還豪華舒适。江布爾跳上去，里里外外檢查了一遍，馬鞍、鉤環、輪子、系帶……确信都沒有問題，便向旋風點了點頭。旋風押著戴亞先上了車，接著是江夫人，哈姆達尼和另一個稽查隊員。江布爾親自坐到御手的位置上。稽查隊員受過全面訓練，駕駛這樣的馬車小菜一盤，更何況江布爾本是哈薩克牧民后代。只听他大喝一聲“讓開”，雙手用力抖起韁繩，堵在廣場出口的偽裝打手紛紛退向兩旁。馬車直沖而出，駛上大道，奔出城區，一气狂駛了十多公里，后面除了緊緊相隨的塵土外，沒有任何人追上來。 “真沒想到，在這里也有陸魔的崇拜者。”旋風拍了拍戴亞嚇得灰白的臉。想了想，又覺得這個人也許是獵鷹的同党，便又說：“我說朋友，要是沒有膽量，就別弄這些玄虛。不管誰打發你來作這事，都請回去告訴他，再想要哈姆達尼，就到教主大人那里去找吧！” “你們……你們什么時候放了我。”戴亞一副哀求的神情。 “看情況吧，反正早晚要放掉你，帶著你還得給你找飯吃。” 旋風心情蠻好，說話也越顯風趣。引得一旁的江夫人出神望著他。這個鄉巴佬，以前怎么從來不知道他有這般瀟洒自如。 直到日頭偏西，他們已經可以聞到海風的气息，听到海浪的聲音時，才停下馬車。大家在小路邊下了車，活動活動擠了半天的筋骨，就象一群遠路旅行的乘客。 “你們……” “行了行了，不就是問什么時候放了你嗎。到我們覺得安全的地方就放了你。”戴亞剛開口，便被旋風不耐煩地劈頭打斷。 正在這時，遠處突然傳來一陣凄慘的呼救聲，撕破了黃昏的安宁。几個人聞聲都緊張起來。只見前面不遠的土坡后面跑出來兩個姑娘，披頭散發，衣衫凌亂，雪白的皮膚從破損多處的衣服中露出來，一條條血痕讓人看著好不揪心。 “土匪、土匪、” “救救我們……” 兩個姑娘看到他們這小群人，象是看到了救星，一邊跑過來，一邊上气不接下气地喊著。在她們背后，從土坡那面追出來十几個大漢，人人滿臉橫肉，目露凶光。距离不遠，兩個姑娘轉眼就跑到了他們面前。那姣好的面容、哀怜的表情、滿身的傷痕，清清楚楚地擺在眾人面前。江夫人轉過身看了看身邊的几個男人，除了身不由己的戴亞教士外，人人眼中都是一副怜惜的表情。 “別管閒事！”她急切地提醒道。但這時姑娘們已經沖進了他們中間，一個姑娘摔倒在地，另一個姑娘忙回頭去扶她，也被她帶倒了。江布爾离她們最近，猶豫了一下，還是伸手把她們拉了起來。 “先生、先生。”那姑娘就勢拉住江布爾，气喘得一句話都說不出來。另一個姑娘則蹲在地上捂著臉嚎淘大哭。正在他們手足無措的時候，那一群漢子已經圍了上來，只是看見旋風他們手里的兵器，才稍稍后退了一些，比比划划，議論紛紛。 “什么人？” “治安軍？” “不對，狗子們不穿這樣的衣服。” “喂，你們別管閒事，快把那兩只小母鴿子交出來。” 一邊說，几個領頭的強盜就要往上沖。旋風等四個人在外面圈住哈姆達尼、戴亞和那兩個姑娘。一群強盜并不放在他們眼里，但此處乃他鄉异地，不便生事。正在他們猶豫不決間，那兩個女子突然一起扑向哈姆達尼，一左一右將他夾在中間。 旋風暗呼上當，抽出利劍沖了上去，那兩個女子從腰間抽出短劍。那劍用韌性极好的精鋼制成，竟然可以彎曲地別在腰里，令受過訓練的江布爾也無法察覺。她們分出一個抵住旋風，另外一個挾著哈姆達尼，向圈外的同伙走去。哈姆達尼在她的挾持下死命掙扎，但那女子的力气遠在哈姆達尼之上，哈姆達尼仿佛被鐵箍鎖住一般。 在兩個女子發動突襲的同時，從大漢群里一起射出几只袖箭，直取余下几人。逼得江夫人和兩個稽查隊員只能自保，無力相助旋風。箭飛過后，強人們紛紛沖上來將他們包圍。 只兩招過后，旋風就知道自己無法立刻解決這個女子，于是劍鋒一變，招招都刺向哈姆達尼的致命處。此時，除了將哈姆達尼處死，旋風已經無計可施。為首的女子無奈，只有不停地用短刀架開旋風的劍。這樣交戰相當吃力，另一個女子便站定下來，一手挾著哈姆達尼，另一只手舞著短刀參与防守。 戴亞見此情形，喜出望外，揪著空子從包圍圈中跑出去。 “太好了，你們……” 一個大漢手起劍出，貫穿了他的肚子，也把他的話悶了回去。 只要將旋風從哈姆達尼身邊赶走，他們就大功告成。此時，江夫人和兩個稽查隊員背靠背貼在一起，与數倍于他們的敵人對仗。對方不僅人數多，而且全不是普通盜匪那樣的等閒角色，個個招法狠辣。沒支持几招，一個稽查隊員便身首异處。 此時，旋風已經拼盡了全身力气，就是突不破兩個女子的防御圈，他知道，一旦哈姆達尼被劫出圈外，對方再無顧慮，便會一涌而上，把自己這几個人亂刃分尸，他們除了殺几個敵人墊背外，別無可圖。可這些人的命又有什么用，哪有自己的值錢。沒想越接近圣城，他們遇到的伏擊越凶險。 秀英！或許是覺得自己大難臨頭，旋風的腦海里一下子被心愛的人占得不留一絲縫隙，斗志已經升到极點，信心馬上就要崩潰。 就在此時，几個騎馬的人不知什么時候來到戰場旁邊。他們顯然是路過此地，不知這里是誰与誰在撕殺，竟停下來觀看。 “滾開，”一個大漢向這群不識時務的看客喝道。見他們沒有反應，殺得性起的大漢掄起彎刀，向為首一匹馬上的人砍過去。 “當！”一聲脆響過去，馬上客的手里多出一把刀，而大漢的刀則飛向遠處。這一聲也震動了場內的搏殺者，他們都發現了戰場上的變化。只見那為首的馬上客身形雄偉，相貌奇丑。一把精鋼戰刀握在他的手里。同樣是一把刀，握在此人的手里，竟使場內所有的人都感到一种威攝力。 包括旋風等人在內，場中沒有一個人認識這些后來者。所以一開始，都把他們當成對方的援軍。頓時有几個偽裝的強盜沖將上去。第一個一劍平刺，第二個一刀斜砍，第三個鐵棍橫掃，第四個匕首暗挑……看樣子他們對群毆很有研究，一下子几种兵器便把對方封了個水泄不通。 但那個馬上丑漢只是用刀一架、一鉸、一挑，一柄彎刀就飛了出去。接著又是一架、一鉸、一挑，又飛出一柄長劍。馬上刀客象是教師在訓練學生，又象是在表演魔術，只是那一招。對陣的人見到同伴的下場，不斷變化招術，但仍然逃不脫被繳械的命運。長短兵器一件件從那匹馬的四周划著优美的弧線飛向遠處。 一剎間，場內所有的人都停下手，呆呆地看著。旋風以前只覺得師父安薩里的武功深不可測，此時發現，這個人的武功竟然還在師父之上。力量与招法，技術与經驗，竟然結合的如此完美。自己雖然名叫旋風，但這個人的刀法才是真正的“旋風”。 “停下！”挾著哈姆達尼的女子最先清醒過來，嬌喝一聲。旋風沒想到她竟然就是這群人的主腦。眾大漢紛紛停手，但仍然保持著包圍陣形。這時，交戰才都注意到，從旋風他們來的路上正走來一只隊伍：兩邊是騎馬的武士和隨從，中間是一輛輛馬車，浩浩蕩蕩，一時竟看不到盡頭。看服飾都与眼前這几個人相似。原來馬上刀客只是給大隊打頭陣的。 此時大隊未到跟前，那個馬上刀客跳下來，邁著山岳般的步伐來到對陣雙方中間，把他們隔開。雖然只有他一個人，但雙方都感覺象有一座大堤橫在他們中間。 “光天化日之下，為什么在此械斗。還死了人，沒有教法嗎？”他用目光掃視著左右兩方。 從發現他們開始，旋風就留神看他們的服裝和標識，知道他們是一個出游土王的隨從。旋風很少离開兄弟群島，土王們也很少想起來到那個偏遠的地方去。但稽查隊里有世界上三十三個民族自治國家的記錄，其中有他們的標識和服飾特點。旋風的頭腦飛快地進行檢索，終于想起了對方是誰。 “先生們是否來自太陽王國？”旋風高聲問詢。 “不錯，本人太陽國王近衛隊長丰島愛一郎！”丑漢回過身向旋風點點頭，此人長得一塌糊涂，口齒可异常清晰。 事到如今，旋風只有仰仗他們的援手了。單只這個丰島愛一郎，武功就在全場所有人之上。更不用說那數百號人馬。看樣子這群人只是偶而路過，兩不相干。土王們名義上自立，畢竟也要在真理教的秩序下生活。而且按教會規定，這些土王本人和親屬都不得在教會任職。因此他們是用放棄教會升遷机會為代价，換個名義上的國王去作。對于教會体制下的官員，總是要買帳的，甚至會多方拉攏。這些經驗旋風雖未親歷，但從別人那里听到不少。此時或許正好可用。 “本人兄弟群島稽查隊副隊長旋風。”旋風高聲說道。一天之內，旋風第二次被迫掏出紅卡證明自己的身份。這在他的記憶中絕無僅有。 丰島愛一郎沒有動作，一旁，一個冷冰冰的黑人小伙子走過來，反复地驗看了一遍。太陽王國境內也有稽查隊組織，紅卡的价值他們自然識得。年輕黑人向丰島愛一郎點了點頭。 “那你們呢？你們有沒有什么東西證明自己的身份？”丰島一邊說，一邊用刀尖指向對面的人。刀尖慢慢地划著弧線。每個人都覺得有一股殺气從刀尖上射出來，讓自己感到窒息。 旋風的對手們當然沒有一個拿出什么證明，而且此時這些人的化妝正好表明他們是盜匪。 這時，大隊人馬已經來到這里，武士們一圈圈地把場子圍了起來。爭斗雙方的命運已經完全操在了太陽王的手里。旋風等人滿怀希望地望著丰島愛一郎他們。 太陽王的馬車來到圈外，相貌柔弱的丰島慧夫走下車來，走過由武士們圍成的通道。丰島愛一郎來到他的身邊，小聲耳語。 “這邊是兄弟群島教區的稽查隊員，那邊的人身份不明。” 太陽王點了點頭，來到旋風他們不遠處。 “本王遠游，偶然經過此地，只是路人。但遇到這种流血場面，我不能袖手旁觀。請問他們是什么人？你們因為什么和他們發生了沖突？” 旋風還沒有想好如何開口，江夫人就在一旁接了話，她手指著哈姆達尼說： “國王殿下。我們奉命將那個白鬼押解到圣城，交教主大人親審。但這批來路不明的人要將他劫下來。犯人十分重要，請國王殿下幫我們討回！” “解往圣城？很重要的案子嗎？”太陽王貌似好奇地問。江夫人知道他的怀疑，她早就想好了說辭。 “是的，此人知道東海反賊目前的藏身之處……” 太陽王舉起手，攔住江夫人的話。 “這樣机密的事，我不便知曉，不必多說。來！“他向丰島愛一郎召了召手，兩個人退回太陽王的車旁，小聲交換意見。 “那批人是東海的手下？”丰島慧夫指了指化妝的假強盜問。 “不好判斷，反正不是盜匪。”丰島愛一郎慎重地說。 這是個令丰島慧夫為難的問題。他無意中撞見了這种事，不能不管。旋風表明了自己的官方立場，他也不能不站在旋風一邊。但那些身份不明的劫奪者不曉得是何派系，地位虛弱的太陽王也不想得罪。想了想，他對丰島愛一郎耳語几句，便鑽回了自己的車子。 丰島愛一郎魁梧的身影又回到場中，象個裁判一樣環顧左右，然后把視線停在那群劫持者身上。 “旋風隊長負責押解，你們劫奪犯人，實屬犯法行為，必須立刻將犯人交回。” 然后他又回過身，向著旋風說道： “這里是真理教法普照的地方。我們只是客人，不能越權執法。他們的罪行應該由本地治安軍或稽查隊來追究。所以在他們交回犯人后，我們將放他們出去。你看如何。” 丰島聲音洪亮，場內雙方的人都听清了他的要求。雖然太陽王只是個名不符實的土王，但在此地，他的命令可謂一言九鼎，丰島愛一郎最后的話只是和旋風客气一下。后者也只好點點頭，他明白丰島等人的心理，心想，逃過一劫是一劫吧。那邊的女子也無計可施，她的使命是將哈姆達尼完好劫回，但此時在這樣多异域高手包圍中，根本不可能作到這一點。 “你們說話算話？”她向丰島愛一郎發問。丰島愛一郎一向不喜別人如此質問，理也不理。女子不再說什么，松開挾著哈姆達尼的手。哈姆達尼被勒了許久，一被松開，頓時跌倒在地，昏迷過去。 “不，不能放他們走，他們手上有人命。”江布爾抱著同伴的尸体，聲嘶力竭地喊道。對面的女子聞言看了看他，又看了看丰島愛一郎，眼光里含著緊張，象是在等法官的判決。丰島的身体就和他的決定一樣一動不動。旋風拍了拍江布爾的肩膀，小聲在他耳邊勸著。 太陽王的手下讓開一條路，那女子帶著自己的人走了。旋風和江夫人赶快將哈姆達尼扶起來。 “謝過太陽王相助。”旋風向丰島愛一郎和遠處的馬車說了一句。 “不必言謝，這是法理上的事。國王陛下命令我送你們到圣城！” 這可不是法理上的事，而且絕對應該感謝。有了丰島愛一郎這樣的高手在側，旋風他們的使命就加上了一個重重的砝碼。自己當然沒有什么值得討好的，對方此舉可能是要在瑪辛加，或者在教主那里得到些好印象。旋風喜出望外。繼之又生出一絲隱憂：如果他們知道哈姆達尼的秘密，會生出什么歹念嗎？如果真是那樣，自己可是再無法可想，也再沒有什么獲援的机會了。 “到圣城后，請向瑪辛加大人致以我的敬意。明年千年慶典的時候，本王一定登門拜訪。”太陽王在挑開門帘的馬車里向旋風說道。 旋風高聲答謝。太陽王的隊伍又開始向前移動。一個個异域他鄉的人從旋風眼前經過。忽然，他眼光一亮。此時危机已過，旋風的風流性子又頑強地露出頭來，太陽王隊伍中兩個如花似玉的少女進入了他的視線。那是兩個白人女孩儿，看上去只有十几歲。盡管相隔很遠，但旋風依然能分辨出她們身材的嬌嬈和舉止的羞怯。 相持到第三天上午，大約四千名民團戰士從島內各處來到小鎮外面，對埃拉托娜的部隊形成里應外合之勢。埃拉托娜情知不敵，指揮手下井然有序地退走。民團戰士匯合到蘇吉拉納的隊伍里。此時，在局部的力量對比中，优勢已向守軍傾斜。蘇吉拉納手下已經有了一只近万人的部隊。新的兵源仍然按照蘇吉拉納的命令，不斷地匯集到這里。小鎮上人山人海，眾人士气高昂，一片与海魔決一死戰的气氛。護教軍、治安軍和圣族戰士抓緊時間教這些新兵一些行兵布陣的要領。滿勒加、博爾克等將領則來到蘇吉拉納身邊，听他講下一步的行動方案。 “根据情報，”為了強調情報的重要性，蘇吉拉納每一次發布命令都要把這句話作為開場白。 “山里的三股海盜現在合成了一股，在仙桃山脈西段雞尾岭一帶集中。估計他們找到了所謂‘魔鬼之艙’的埋藏地址，正在拼力挖掘。滿勒加，你還干你的老本行，帶隊伍從海邊阻擊一切想到島上接應的敵人，切斷他們的歸路。重點在東部海岸。海魔從那里入海，可以躲開南方大教區的海軍。博爾克帶三千最有戰斗力的部隊，從東山口打進去，將海盜往西山口赶。我從西山口外節節阻擊。現在他們或許有很多東西需要搬運，戰斗力和流動性都大不如以前……” 說著，蘇吉拉納停了一下。誰都不知道他為什么在這個時候作此停頓，其實，他是在与頭痛和眩暈作斗爭。 “所以你們的速度一定要快！” 見面不如聞名，隨著時間流逝，海魔上島時帶來的恐怖感已經在人們心里磨掉了許多。那個傳奇般的海盜頭領也會一次又一次地被擊敗，這樣的經歷逐漸讓守軍建立起信心，尤其是對蘇吉拉納的信心。或許在世界任何一個地方，他們都是与海魔相持最長的一支守軍。也許這次，弟島就是海魔葬身的地方。 手下退走了，蘇吉拉納留在指揮室里，躺到床上，將擰過水的毛巾捂在頭上。他自覺生病已有數日，疲勞、傷口感染等都是生病的原因。但在弟島上除了他，沒有誰能主持大局，他也只有硬挺著。 不知不覺地，他在外面的嘈雜聲中沉沉睡去。睡夢中，卡梅麗婭扳著臉悶坐在他面前。蘇吉拉納大聲地向她表白著自己的感情，不知怎地，那聲音發出來后卻嘶啞難听，連自己都不知道是在說什么。他不知道自己的喉嚨怎么了，便使勁清著嗓子，卻一點也不管用。卡梅麗婭站起來，好象是對他干著急又說不出話的樣子感到厭煩，轉身走開。蘇吉拉納急了，拼盡全身力气大喊一聲！ 這一聲不僅終于喊了出來，而且把他從睡夢中喊醒了，只覺得身上出了許多虛汗，以至于瑟瑟發抖。他立刻意識到剛才是一場夢，于是瞪開眼睛，看了看周圍的情形，一下子差點以為自己還在夢里： 卡梅麗婭就站在床邊。在她身邊的桌子上，放著熱水盆、白布和草藥糊，這是戰地救傷的基本工具。卡梅麗婭顯然來了許久，單等他醒過來后好換藥。一個衛兵大概是听到蘇吉拉納的喊叫聲，立刻沖進來，看到指揮官安然無恙，又知趣地退了出去。 在蘇吉拉納面前，卡梅麗婭的臉色仍然象以前那樣平靜自然，令他猜不透對方心中所想。但此時，她的行動不是能說明一切嗎。蘇吉拉納喜出望外。不知說什么好，只是愣愣地望著卡梅麗婭。 “指揮官大人醒了？”卡梅麗婭淡淡地問。 “你什么時候來的。”由于心跳加快，蘇吉拉納的聲音發顫。 “剛到。您該換藥了。”卡梅麗婭一邊說，一邊拿起白布。蘇吉拉納豁然想起，卡梅麗婭是自己确定的戰場救護員之一，給傷員換藥是她的職責。 那也不能說明問題，本來可以要別人來換，為什么偏是她自己來。蘇吉拉納接著往于自己有利的地方去想。不管怎樣，此時他甚至有可能与心愛的人肌膚相親，确實是天大的進步。 蘇吉拉納趴在床上，任由卡梅麗婭撩開自己的衣服。卡梅麗婭的動作象繡花般輕柔、仔細。她一點點揭開粘上血污的舊紗布，洗淨傷口，再敷上草藥，換上新紗布。蘇吉拉納爭戰多日，一直處在体力和腦力的高度疲勞中，此時，被心愛的人如此精心照料，一股幸福和懶散感混著草藥帶來的清涼感覺從傷口一起滲入全身的每一個血管，讓身体變得暖洋洋的。他真想讓身上多添几道傷口，讓卡梅麗婭沒完沒了地擦下去。可是這個想法很不現實。他武功很好，就是野獸派邪教徒那樣強大的敵人都沒有給他帶來多重的創傷。卡梅麗婭為他身上最后一處傷口包扎好，然后直起身來。告訴一件蘇吉拉納沒想到的事。 “指揮官大人，您的母親來了。” “啊，什么？”蘇吉拉納翻過身坐起來。 “您的母親，還有佐爾塞吉奧先生，他們和難民一起到這個小鎮里來了。剛才我在外面見到他們。他們讓我給你換完藥后，問問你有沒有空，如果有，他們想看看你。” “有空！”蘇吉拉納下了床，活動活動身子。“不過，希望你能在這里照顧一下。” 他存了一個小心眼。自己的母親雖然從風紀委員會那里知道世上有卡梅麗婭這個人，但并沒有親眼見過她。剛才肯定以為她只是個戰場救傷員，才讓她傳話。既然上次見到母親，她沒少提到了卡梅麗婭，又很能猜測姑娘的心，何不讓這未來的婆媳二人于此地再見上一面，興許母親還可以幫自己說話。 但卡梅麗婭的回答一下子就讓他掉進了冰窖。 “大人，是不是非常必要？” “什么……？” “我想，如果不是非常必要，戰地醫院里還有許多傷員要照顧，那里人手不足。”卡梅麗婭說話時低垂著頭，回避著蘇吉拉納的視線。 蘇吉拉納臉脹的通紅，仿佛自己正有一個天大的陰謀被戳穿了。他還能有什么好說？于是吃力地點點頭，目送著卡梅麗婭的身影消失在門外。他就那樣呆呆地坐在床上，不知時間如何流逝。他又開始找許多許多理由來解釋卡梅麗婭的舉動。但到最后，他把頭一甩。 我這是犯的什么毛病，我還要指揮弟島的守衛戰吶！ 便在此時，魯塞塔走了進來。雖然經過連日奔逃，但她的穿著還是非常整齊干淨，全無難民的樣子，象只是出了出遠門。佐爾塞吉奧那里畢竟是個富貴之家。只是鞍馬勞頓，魯塞塔的臉龐瘦了一圈。 這些年來，母親還是第一次主動來看望他。蘇吉拉納心里有些异樣。母親的身体還沒有全進入門框，那粗聲大嗓的話音就在屋子里響了起來。 “瞧，你手下都是一些什么沒用的兵將，把你累成這個樣子。”魯塞塔走上前，把儿子按在床上，抱怨了一句，然后尋找著爐火和廚具。不大的屋子里一下子被她忙忙碌碌的身影填滿了。 “媽，這事讓衛兵去作吧。” “衛兵知道怎么照顧一個生病的儿子嗎？”魯塞塔口里回答，手上不停。 “媽，將帥無才，累死三軍。要說拖累，只能是我指揮無能，拖累了大家。”多年未有的母愛一旦得到，蘇吉拉納變得非常寬容和豁達。 “你就逞能吧。”魯塞塔為他泡上一杯茶。“別看我是個女人不懂軍事，但常識總還是有的。你是指揮官，有什么事吩咐手下去作，哪用你一個人親自到處跑。万一你……唉，這里又有誰可以指揮。” “現在恐怕真得象您說的這樣了。我走起路來都發飄，哪能再自己一個人去闖。不過前几天是事出無奈。我要打探的情況別人打探不到。”蘇吉拉納呷了口茶，心里突然有了一种安逸踏實的感覺。或許每個儿女在母親身邊都會有這种感覺吧，只是他這么多年從來沒体會到。 “你和你死鬼父親一樣逞能。也不知道你是不是真有那么大本事。有什么事讓梅里去作不就行了？”魯塞塔用手把熟面團和熏肉撕成小塊，放到一個碗里。 母親的話一下子提醒了蘇吉拉納，這几天他已經把梅里忘到了一邊。 “梅里他是不是歸隊了。” “他就在鎮里，和帕塔在一起。對你這個作哥哥的很有意見！” 魯塞塔的話讓他吃了一惊，一路上他怎么虧待了梅里塞吉奧？ “他說你時時把他帶在身邊，怕他出事，擔誤他到第一線去殺敵人。唉，也許你們男人都是這樣愛逞能吧。我本以為塞吉奧家里都是心平气和的人。”魯塞塔雖有抱怨的詞匯，但無抱怨的語气。蘇吉拉納听出了其中的自豪。 魯塞塔不知又從哪里變出一包香料，均勻地撒在碗里，又澆上熱湯。香气漂到蘇吉拉納的鼻孔里。他一天都沒好好吃飯，本以為自己身体不适，食欲不振，現在才發現還是炊事兵的烹調手藝有問題。同樣的東西從母親手里作出來就這么有滋有味。魯塞塔把盤子放在床頭，讓儿子斜靠在被子上進餐。自己靜靜地坐到一旁，望著蘇吉拉納一塊塊地往嘴里塞著食物，体驗著照顧孩子的樂趣。 “媽媽不反對我這樣在戰場上拼殺了嗎？” “那要看是為什么。”魯塞塔為他的茶杯里添上熱水。 “象你父親那樣去死就很不值得。護教護教，東一個教派，西一個教派，都認為自己的理儿天底下最正确，也不知道以前沒有真理教的時候，人們都是怎么活下來的！其實說出來還不都是為了爭權奪利。和我們小民百姓有什么關系！我們操心的是生儿育女，養家糊口，操心的是怎么能讓親人們過的快快樂樂。偏巧就沒見過哪個教派談這些事。你說為它們爭個你死我活值不值得。象你父親那樣，應征時還變賣家產，明知是送死去還要把自己裝扮的漂漂亮亮。這和瘋子有什么區別。” 本來很香的飯菜蘇吉拉納又覺得吃不出滋味了。他學會了不与人在思想原則上爭執。但并不等于認同這些明顯的“异教”、“叛教”言論。蘇吉拉納埋頭于飯菜之中，沒有說話。在原則問題上，他覺得自己恐怕今生都無法与母親形成共識了。 “你是比你父親出息，可以前不管你作了多高的官，我都覺得那是一個陌生人的事，和我沒有關系。”魯塞塔很少有這樣的机會，能和蘇吉拉納講話，而又不發生爭吵。這使她的傾訴欲望更加強烈。不知道有多少年，她希望儿子不再一听見自己的話就上火，能夠了解一下自己的心跡。 “只有今天，看你為守島操心成這個樣子。我頭一次覺得你還是一個人，還是個有情有性的人。海盜殺人放火，誰都有責任与他們作戰，打起仗來也不用怀疑自己送了命值不值得，被你殺的人該不該死。你以為母親是個懦弱的人？錯了！我只是不能拿著武器上戰場。別的事我都可以做。”魯塞塔撫摸著孩子的臉，親切地說著一些簡單的哲理。這些哲理的真實性遠在成千卷《朝陽啟信錄》之上。但蘇吉拉納一時并未明了，他畢竟在《朝陽啟信錄》的世界里浸泡了太長的時間。只有在若干年后，他才真正懂得母親的“微言大義”。不過，此時的魯塞塔只是想給孩子一份鼓勵，一絲關怀，讓這個需要為一百五十万人的安全操心的年青指揮官心情更舒暢一些。除此之外，她也沒有什么太多的事可以為儿子去做。她的目的達到了，但她卻不知道，這是因為儿子剛剛被卡梅麗婭冷漠目光刺傷過。 |
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