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秋季的最后一日，曙光既清澈又明亮。空气中夾雜著暖意，蘊含著南風所送來的溫暖香气，自從難民們逃出了帕克塔卡斯后，暖洋洋的南風仿佛守護著他們一路逃离龍人大軍。龍人大軍花費數日才突破了帕克塔卡斯的城牆，它的大門被巨石封鎖，高塔被溪谷矮人所戍守。賽斯頓率領著英勇的溪谷矮人，站在高塔上向下頭無計可施的龍人們投擲石塊、死老鼠、偶而還夾雜著他們倒霉的同伴。這給了難民們足夠的時間逃入山脈，雖然飽受小部分龍人部隊的騷扰，但卻沒有受到什么真正的傷害。 佛林特自愿帶著一隊人類，到山脈里尋找能讓每個人渡過寒冬的地方。由于丘陵矮人的家鄉离此不遠，佛林特對這里的地形還算熟悉。佛林特的小隊發現了一條僻處于陡峭群峰間的狹窄山谷，唯一的人口在冬天時會被大雪封閉。這座山谷易守難攻，可以輕易地擊退數量惊人的龍人大軍，況且還有很多山洞可以躲避惡龍的攻擊。 難民們沿著一條危險的路走進山中，抵達了這座山谷。一陣雪崩掩蓋了他們的足跡，同時也封鎖了入口。等到龍人發現他們的蹤跡，可能已經過了好几個月了。 山谷在群山的包圍中得以躲過冬天的酷寒。森林中到處都是獵物。清澈的山泉從山中流下。人們悼念死者，慶祝逃出生天，建造了栖身之地，舉辦了一場婚禮。 秋季的最后一日，西沉的暮色在群峰上撒落宛如火焰般的顏色，像是怀念著死去的龍。河風和金月在這一天結為連理。 當兩人表明希望由伊力斯坦為他倆主持儀式時，伊力斯坦感到無比榮幸，并且詳細詢問著他們族里的規矩。但兩人表示全族的人都已喪生，奎蘇族的傳統已不需要再繼續。 “這將會是我們的婚禮，”河風說。“象征著新時代的開始，而不是沉溺在早該隨風而逝的過去。” “我們會怀念自己的同胞。”金月柔聲說著。“但我們必須向前看，而非頻頻回首。我們借著牢記過去的哀傷与美好、來賦予它价值。但歷史將不再是我們的包袱。” 因此，伊力斯坦從米莎凱的白金碟中遍查了古老諸神有關婚姻的規范。他要求金月和河風寫下自己的誓言，打從心中找出兩人相愛的真正意義。因為這誓約將在諸神面前立下，即使死亡也不能使其終止。 奎蘇族的傳統還是保留下了一部份。兩個人必須在交換誓約的時候獻上一個親手做的禮物，以示真誠。 正當陽光還炙熱的時候，伊力斯坦站上了他的祭壇，人們靜靜地站在祭壇下仰望著。提卡与羅拉娜由東走來，手上拿著火把。 金月，酋長的女儿，尾隨在她們的身后。 她放下閃耀著金光和銀光的秀發，任其披落在肩上，頭上戴著秋天落葉拾級而成的冠冕，穿著從旅程一開始就穿在身上的鹿皮褲，頸上的米莎凱護身符閃熾著光芒。她拿著用珍貴的絲綢層層包裹的禮物，因為她的愛人必須是第一個看見的人。 提卡眼神迷稼地走在她前面，年輕女孩的心中充滿著自己的夢想，她開始覺得男人与女人所共同分享的大秘密或許并沒有那么恐怖，說不定反是件甜美而值得期待的事。 羅拉娜站在她身邊，高舉著火把。人們低語盛贊著金月的美，但羅拉娜走過時，每個人都沉默了下來。金月是人類，她的美麗宛如綠樹、遠山及藍天般易于親近。 羅拉娜的美是專屬于精靈的美，換言之，是帶著神秘气息的。 兩名女子將新娘帶到伊力斯坦的身旁，然后轉過身面向西方，等待新郎。 明亮的火光照亮河風的前路，坦尼斯和史東，兩人臉色嚴肅地領路。河風尾隨在后，身高鶴立雞群，神情依舊冷漠而嚴肅，但他眼中有著喜悅的光芒，即使火把的火光也為之黯然。他的黑發上戴著落葉所制成的桂冠，他的禮物用泰索何夫的手帕包裹著。佛林特和坎德人跟在他身后。卡拉蒙与雷斯林走在最后頭，法師以手中的瑪濟斯法杖取代火把。 男子們將新郎帶到伊力斯坦面前，然后加入女士們的行列。 提卡發現自己正站在卡拉蒙身旁。她小心翼翼地伸出手，輕碰著他的手。他溫柔地對她笑著，將她的小手緊握在自己的大手中。 伊力斯坦看著眼前這對新人，心中不禁想到他們所遭遇過的危險、哀傷和恐懼，以及他們艱困的生活。他們的未來究竟會是怎樣的一副光景呢？他有一陣子說不出話來。 兩人見到伊力斯坦的神情，也都理解了他的想法，体諒地雙雙伸出手來。伊力斯坦將他們拉近，低聲說著只讓他們听見的話。 “是你倆人的愛情以及對彼此的信心，為這個世界帶來希望。 你們彼此都愿意為這希望獻出生命，彼此也都曾拯救過對方的性命。陽光仍在閃耀，但黑夜就要來到。你們也是一樣，你們將共同渡過漫長的黑夜，直到曙光降臨。但你倆人的愛將會是點亮前路的火炬。“伊力斯坦往后退了一步，開始對所有的人發言。一開始，他的聲音略帶沙啞，但他感覺到諸神的宁靜祥和降臨了此地，祝福著這一對新人，因此聲音也變得越來越清朗。 “左手代表屬于心的手，”他把金月的左手放在河風的左手上，并且將自己的左手一起放上。“我們將這兩人的左手緊緊相握，讓心中的愛意也隨之緊密交融，匯成更偉大的節操，猶如小溪江成大河。河流流經大陸，流入未知的領土，探索著新的國度，但終歸流人海中。憑著他倆人的愛，神上之神帕拉丁，請祝福他們，并讓他們能在這破碎的大地上仍舊保有著心靈的平靜。” 在一片沉默的祝福中，丈夫和妻子緊緊相擁。朋友們圍攏起來，孩子們靜靜地靠在父母身旁。原先滿怀逝者之情的心慢慢撫平。祥和逐漸降臨。 “對著彼此發誓。”伊力斯坦說。“交換你們彼此出自于真心及手中的禮物。” 金月凝望著河風的眼眸，深情款款地說著。 “北方烽火連綿惡龍肆虐于天，”智慧終將降臨，“智者和愚者皆云。 “在戰火中，在最該英勇無畏的時候。 一切都比男女間的約束來得重要。“但你和我，越過了燃燒的平原，穿過了地底的黑暗，讓世人知道，讓每個角落明了，上天又賜予了他們重生的机會，我們所站著的祭壇，我們彼此的呼吸，一切都比男女間的承諾來得重要。 接著，河風說：冬日即將降臨，天地一片灰暗，積雪里，是該對原野中萌芽的樹木贊許，因為這一切都比男人對妻子的承諾來得重要。 我們信守著彼此的承諾，在暮色里訂下金石之盟，借著英雄們的見證，借著火光的照耀，孩子們將會看見被惡龍所遮掩的星月，微不足道的事也困男人對女人的承諾而變得宏偉。“交換了誓約之后，兩上交換了彼此的禮物。金月羞赧地將禮物交給河風。他顫著手、打開了這份禮物。那是一絡金發串成的指環，以同它一般華美的金銀系帶束著。金月將母親的首飾交給佛林特，老矮人的手藝一如往昔。 在索拉斯的廢墟中，河風找到了一塊逃過惡龍肆虐的樹枝，他一直將這樣東西帶在背包里。這根樹枝變成了河風送給金月的禮物。一枚指環，光滑無缺，沒有任何的裝飾。打磨過之后，木質閃著丰潤的金色光澤，表面布滿美麗的紋理。金月拿起戒指，想起了她第一次看見那么多樹時的感受，那一夜他們倉皇得又餓又暴地逃進索拉斯，帶著藍色的水晶杖。她開始輕泣，用泰斯的手帕拭著眼睛。 “祝福這兩樣禮物，帕拉丁。”伊力斯坦說。“這些禮物象征著無畏的犧牲与無私的愛情。讓他們倆即使在最黑暗的時刻，也還能夠看著這兩樣禮物，讓自己相信，前方依然有著愛情照耀。偉大而光耀的神，精靈和人類的神，矮人和坎德人的神，祝福這兩位，你的子民。愿他們兩人今日在心里种下的愛情种子，借著他們靈魂的滋潤，能夠發育成生命之樹，庇護那些尋找安宁、祥和的人們。 借著兩人交換的誓約，緊握的雙手，給予彼此的禮物，你們兩人：河風，流浪者的孫儿，金月，酋長的女儿。在心中，在人們的眼中，在神的眼中合而為一，永不分离。“河風將他的戒指戴上金月瘦削的手指。金月拿回她的戒指，河風照著奎蘇族的儀式跪在她的面前。但金月搖搖頭。 “起來吧！戰士。”她笑著說道，眼角還泛著淚光。 “這是命令嗎？”他柔聲問。 “這是酋長的女儿所給你的最后一道命令，”她低聲說。 河風站起身。金月將金色的戒指套在他的手指上。河風輕擁她入怀，而她也緊擁著他。兩人雙唇相接，身心有如水乳交融般合而為一。人們高聲歡呼，點亮了火把。太陽西沉到山后，天空中滿是如火般燦爛的晚霞，很快地，如黑絲絨般濃密的黑夜籠罩了暮色。 新人被大伙們前呼后擁地帶下小丘，宴會和狂歡接著開始。 雕著松樹与森林的大桌子擺放在草地上。孩子們終于擺脫了典禮的束縛，可以盡情的奔跑，玩著屠龍的游戲。 今夜他們將所有的不快和煩憂全拋諸腦后。男人們搬出他們從帕克塔卡斯搶來的大桶麥酒和紅酒，向新人敬酒。女人們則端上一盤又一盤的食物，盤里裝著的是從森林里豬來的野味、撿拾來的野果、以及從帕克塔卡斯的糧倉里奪來的食物。 “別擋我的路，讓一讓，讓一讓。”卡拉蒙嘟咬著坐了下來。大伙笑著讓出位置給他。馬麗塔和另外兩名女子端上來一大盤的鹿肉，放在卡拉蒙的面前。 “這才叫食物啊！”戰士贊歎道。 “嘿！”佛林特大喊，邊用叉子叉往卡拉蒙盤子上一塊正在冒煙的肉。“你該不會連這一塊也想吃掉吧？” 卡拉蒙欣然地利用這個空檔，一滴不漏地在佛林特腦袋上空干了一大杯的麥酒。 坦尼斯和史東兩人比鄰而坐，低聲交談。坦尼斯的眼角偶而會膘向羅拉娜。她坐在一張桌子旁，熱絡地和伊力斯坦聊著。坦尼斯一邊想著她今天是如此的美麗動人，一邊感慨她与自己當初离開奎靈那斯提時那個一廂情愿、為愛所苦的小女孩之間有著多大的差异。他告訴自己這樣的轉變是很好的。但他同時發現自己正奇怪她与和伊力斯坦有什么好聊的？ 史東拍拍他的肩膀。坦尼斯吃了一惊。他完全忘了剛剛兩人的話題。他紅著股開始道歉，卻看見史本臉上的表情。 “怎么搞的？”坦尼斯警覺著半站起身問。 “噓！不要亂動。”史東壓住他。“用看的就好。在那邊，自己一個人坐著。” 坦尼斯迷惑地望向史東指著的地方，他看到一個人獨自坐著，心不在焉地吃著面前的食物，像是淡而無味一般。只要有人靠近，他便低下頭，提防地看著那個人，直到他經過。也許是感覺到了坦尼斯的眼光，他突然抬起頭，直挺挺地盯視著他們。 “不可能的！”他顫聲道。“我們明明看見他死了！和依班一起，沒有人可以逃過——” “那么我沒看錯了。”史東面色凝重地說。“你也認出了他。我還以為我神志不清了。我們去和他談談。” 當他們再轉回頭的時候，人卻已經不見。他立刻在人群中搜索，但卻已經錯失了抓住他的机會。 當銀色和紅色的月亮升起時，已婚的人們繞著這對新人圍成一個圈圈，唱著贊頌婚姻的歌曲。未婚的單身男女則在外面成對共舞，孩子們則因為過了上床時間而跳上跳下的嬉鬧著。營火旺盛地燃燒著，夜空中高挂著銀色与紅色的月亮，樂聲、人聲鼎沸。金月和河風緊抱著彼此，兩人的眼睛中閃耀著比火焰還要炙熱的光芒。 坦尼斯站在遠處看著朋友們。羅拉娜与吉爾賽那斯兩人跳著精靈傳統的舞蹈，唱著精靈歡宴時的歌曲。史東和伊力斯坦討論著要往北方找尋傳說中的海港，美麗之城塔西斯，希望能夠找到船將這群人截离這個被戰火摧殘的大陸。提卡厭倦了看著卡拉蒙不停地吃，不斷逗弄著佛林特，直到他紅著一張老臉答應和她共舞為止。 雷斯林到哪里去了？坦尼斯四處張望著。半精靈記得宴會上還看到過他。法師食量很小，只顧著喝他的草藥汁。看來异常地蒼白而沉默。坦尼斯決定先找到他。 和這個少年老成，工于心計的法師相處似乎比較适合他今晚的心境。 坦尼斯漫無目標地在月光漫步，多少意識到自己的方向是正确的。他發現雷斯林坐在一株遭閃電台中。樹干焦枯、枝葉散落一地的樹下。半精靈在沉默的法師身旁坐了下來。 一個小小的身影躲藏在半精靈身后的身旁。泰斯好不容易可以听到這兩個人密談的內容了！ 雷斯林的眼睛看著被群山遮掩，只浮露出些微輪廓的南方大地。南風依然吹著，但風向就要改變了。气溫正慢慢降低，坦尼斯隱約感覺到法師瘦弱的身子正發著科，借著月光的照耀，坦尼斯惊訝地發現他与同父异母的姊姊奇蒂拉竟是如此的相像。 這感覺來得快去的也快，但卻讓坦尼斯的心中浮現了一個女子的身影，讓他感到更加不安。他不停地將一塊焦黑的樹皮由右手擲到左手，再由左手丟回右手。 “你為什么看著南方？”坦尼斯突然問。 雷斯林看著他。“我的這雙眼睛只能看到什么，半精靈？”法師自怨自艾的低語。 “我看見了死亡，死亡和毀滅。我看見了戰爭。”他指著天空。 “星座還沒有回到天上。黑暗之后還沒有被擊敗。” “真正的胜利或許還很遙遠。”坦尼斯開口，“但我們總是打了一場胜仗——” 雷斯林邊咳嗽，邊哀傷地搖頭。 “你覺得沒有希望嗎？” “希望是否定現實的表現。不過是畫餅充饑罷了。” “難道你是說我們應該就此放棄？”坦尼斯說，惱怒地拋掉樹皮。 “我是說，我們應該丟掉那張畫餅的紙，用自己的眼睛看清事實。”雷斯林回答。 他邊咳著邊將袍子拉得更緊。“你要怎么和惡龍作戰，坦尼斯？我們還會遇到更多的龍！比你所想像的還要多！我們所呼喚的屠龍英雄修碼在哪里？屠龍槍在哪里？省省吧！半精靈。你不用再和我討論什么希望的問題了。” 坦尼斯沒有回答，法師也不再說話。兩個人靜靜地坐著，一個人繼續看著南方，一個人看著空寂的夜空。 泰索何夫躲近樹后面的草叢中。“沒有希望了！”坎德人難過地自語道，后悔自己跟來偷听他們的對話。“我不相信，”他自言自語著，但目光也隨著坦尼斯一起投向夜空。連坦尼斯也覺得沒有希望了，坎德人察覺，這個想法讓他心股俱裂。 自從老法師死后，坎德人的身上開始起了不為人知的轉變。 泰柬柯夫開始覺得這場冒險是認真的，因為這將會改變許多人的命運。他想過自己為何會被卷入這一切，也許原因正是他所告訴費資本的答案：他該做的事雖然小，但卻是不可或缺的。 但直到剛剛為止，坎德人從來就沒有想過這一切努力說不定都會落空，大家的心血可能都會白費；也許大伙都會受苦，失去身旁所愛的人：就像費資本。惡龍們還是會獲得最后的胜利。 “不過——”炊德人低聲對自己說，“我們還是會繼續嘗試，繼續保持希望。 這是最重要的——嘗試和保持希望的心。也許最后只有這件事有意義吧。“從天空，緩緩地飄下了輕柔的物体，拂過坎德人的小鼻子。泰斯伸出手去一把抓住。 那是根小小的，白色的羽毛。 ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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